阿松啐了一口，手指轻轻掀起帷幕，却一愣。
是那十五岁的娇公主，被一名侍卫摁在地上，正在求饶，恐惧的眼泪自下颌滚落，嘴里还在呜呜咽咽地求菩萨保佑——她原本是避过了王氏，悄悄来佛堂拜菩萨，求赐给自己一个好的姻缘，求她的皇帝父亲明天就接她回宫，却被一名胆大包天的侍卫尾随而来，扑倒在地。
她还小，年纪未足，吃这一吓，四肢都软了，瞬间被剥去了衣裳，洁白的身体不断地打颤。
阿松慌不择言，一把抓起案上的灯盏，热油往身上一倒，那侍卫惊叫一声，跳了起来，顾不上搂起裤子，凶神恶煞地冲阿松挥起了拳头，阿松吃了他一拳，眼前金星直冒，一头栽在案桌上，脚下被一拖，便拽到了帷幕后。
公主吓得拢衣飞奔而去，阿松拼命挣扎，一口咬在侍卫脖子上，趁他吃痛，连滚带爬地逃回了寮房。
王氏还在安慰哭哭啼啼的公主，见阿松回来，惊得脸上无色，那个表情——是在懊悔阿松怎么还活着。“今天的事情说出来，我杀了你！”王氏恶狠狠地说。
阿松颤抖的手臂扶着门，上气不接下气地瞧着这对没用的母女。
“要是有人问，就说被侍卫轻薄的是你。”王氏叮嘱阿松，一放开公主，气急败坏地在地上打起转来，“薛纨什么时候才来？”
“咱们不能这样等下去了。”阿松一说话，顿觉满口血腥——她又磕破了牙关，血水蜿蜒流到了脖子里。
原来当初在天宝寺，她只为了那点不值钱的头发，就使出了杀人的劲咬了檀道一。阿松想到这里，微微有些发愣。
第35章 、愿同尘与灰（十五）
公主遭侍卫□□后，王氏下了狠心, 把压箱底的几枚银铤翻出来, 让阿松赠给了侍卫, 只求能见薛纨一面，侍卫却不肯：“陛下下令，谁都不能擅自来探视废后，为了这点钱, 让将军担个犯禁的大罪？”
阿松恨死他了, 还不敢发作，她心里微微一动，对侍卫讨好地笑道：“不是娘子, 是我有事要求见将军，我叫阿松, 他听了一定来。”
侍卫笑着打量她几眼，还在她脸上轻薄地捏了一记, 说：“等着吧。”
银铤被守卫收了，却迟迟听不见薛纨的音讯。期间寺里还被一群流民扛着铁锹闯了进来, 打伤侍卫，倒空了米瓮，又扬长而去。王氏母女更加战战兢兢了, 命阿松搬了张竹榻放在外间，夜里抵门而眠。
交七月，天气热了，阿松晚上翻来覆去睡不着, 心跳得又急，王氏在帐子里絮絮叨叨的细碎声音直往耳朵里钻，阿松听得心烦，猛地坐了起来。
她拿了把蒲扇，轻手轻脚地出门，在木樨树下徜徉。夜风带着丝丝凉意，吹拂在汗津津的脖子里。
墙外里有隐隐的说笑声。
阿松蒲扇一停，走过去隔着门侧耳聆听。有人笑呵呵地来招呼：“薛将军亲自送了好酒来，快去吃酒。”
一阵剑戟乱响，是喜出望外的侍卫们丢下了兵器，往大殿跑去。
阿松一颗心都提到了嗓子眼，才溜出门追了两步，顿觉不对，又折身奔回房，架起铜镜一瞧，头发乱蓬蓬，青布裙皱巴巴。她忙放下蒲扇，趁王氏母女还在沉睡，放轻脚步进了寝室，打开王氏的藤箱。
里头是王氏做皇后时的旧衣裳，绿罗红绫，织金绣彩，被摇曳的烛光照着，绚丽得灼眼。
阿松屏了息，一时拿不准该穿哪件。灯花一闪，她瞬间回神——再耽搁，薛纨要走了！匆匆自箱子里扯了条绫裙出来，把粗布衣裳换下来，沾湿木梳抿了头发，阿松连铜镜都来不及照，便飞快出了门。
正殿上灯火通明。帷帐被扯了下来，铺在供桌上，上面十来只酒瓮，侍卫们喝得东倒西歪，一名守卫捧了碗站在薛纨身边，正殷勤备至地劝着酒。薛纨接过来，还没喝，眸光自碗边抬起来，笑道：“哪个色胆包天的，还叫了唱曲的？”
众人都疑惑地放下了碗。
阿松拎裙走上殿，殿上没有风，她的腰肢却摆得柔软袅娜。每走一步，绿绫裙波浪涟漪。到了眼前，那侍卫脸色陡然一变，不自觉摸了摸颈边的咬痕，他心虚地呵斥：“滚下去！”
“这不是阿松吗？”有人吃吃笑起来，冲薛纨挤眼睛，“听说她想薛将军得很呢，三天两头问将军什么时候来。”
阿松没理会那些或忌惮或戏谑的目光，她直直望着薛纨——曾经一成不变的厌烦消失无踪，她眼里闪着动人的柔波，按住了薛纨的手，说：“将军，我替你斟酒。”
这一幕，和当初华浓别院的夜宴上简直如出一辙。薛纨眉尾微微地一扬，有些惊诧，有些自得，他没做声，看着阿松把酒瓮抱在鼓囊囊的胸前，酒液倾泻，几点清凉溅到他手上。
“倒这么多？”薛纨笑着瞧那满当当一大碗，“你想醉死我吗？”
“走啦走啦。”众人见薛纨一双眼睛都在阿松身上，心领神会，将酒瓮一抱，闹哄哄地往外面去了。
阿松心里急得火烧火燎，硬是忍住了，先作出温柔关切的样子，“将军这两年还好？”他和以前一样的紧袖长袍打扮，没佩玉，没饰金，她猜他混得不好。
薛纨扑哧一笑，端起碗来一饮而尽。放下碗，他眼里闪动着那种懒洋洋的、揶揄的光，“没升官——白受你劳动玉指，对不住了。”
阿松才不在乎他是不是官运亨通，若他真的青云直上，她恐怕控制不住自己，要嫉妒得眼睛发红了。他官场失意，她幸灾乐祸，斟酒的动作更舒展自如了，“我再替将军斟一碗。”
“不用。”薛纨按住酒瓮，“你斟的酒，我不敢乱喝。”他脸色端正了，“找我干什么，有话直说吧。”
阿松在他面前向来不屑掩饰本性。忍了这半天，她快憋死了，张嘴就问：“皇帝还要关我们到什么时候？”
“不知道。”也许一辈子？薛纨没那么直白，怕当场把她气死，他同情地看着阿松——至今还记得她被迫离宫时那副茫然的样子。“你太蠢了，投奔皇后，不如来投奔我。”
投奔你，岂不是被你吃干抹净，这辈子都没有出头之日了？阿松可不傻，但她没敢嘲讽薛纨，轻轻靠在他身上，她楚楚可怜地瞧着他，眼睫毛又湿润了，“我才十七岁，”她哀怨地说，“我不想一辈子被关在这。”
薛纨笑道：“我只是个区区羽林监卫率，可没法把你塞到皇帝的龙床上。”
阿松不依，摇一摇他的手： “你神通广大，肯定有办法的呀。”
薛纨反手握住她的柔荑，他的掌心真热，还有剑茧，被他不轻不重地捻着，她一阵不自在，假装要抚鬓，抽出手来。薛纨也没在意，仍是那副若有所思的样子，他凝视着她的眉毛、眼睛，沉默良久。阿松被他看得有些忐忑，登时后悔出门时没有照一照铜镜——是她的眉毛不够黑，嘴唇不够红，还是脸蛋上沾了灰？
她的懊恼落在薛纨眼里，他微微一笑，手指顺着她鸦羽般的眉毛轻轻一揉，说：“下回别穿皇后的衣服了，不好看。”
阿松忍着性子低声下气，被他轻描淡写一句话搓起了火，她一把搡开薛纨，嘲讽地说：“你见不得皇后，当初别骗她跟你睡觉嘛。”
在王氏身边两年多，她已经察觉到了王氏和薛纨的苟且，原本不觉得这有什么，可既然薛纨得罪了她，她就要看不起他了！她狠啐了他一口，顺带也替王氏出口气，顿觉心里舒畅了。“翻脸不认人的男人，我呸！”
薛纨脸上挂不住，冷笑道：“你整天想着爬皇帝的龙床，难道你爱的是他的人？”
“我就爱他的人！”阿松毫不知耻，薛纨脸上越难看，她声音越高，“我就爱，我就爱！”
“知道啦。”薛纨打断了她，脸色有点淡，“七月十五盂兰盆会，皇帝最近提起了大皇子，可能会去天宝寺祈福。”
“真的？”阿松疑心地瞅着他。
“真的。”薛纨满不在乎地，“要是他临时变卦不来了——你就在这寺里再待几年吧。”
呸！狠心的狗男人。阿松乍闻喜讯，虽然讨厌薛纨说话不中听，也不由对他俏生生一笑，“多谢你。”
薛纨笑一笑，很大方地丢了一块金饼给她：“去买几样上等的胭脂首饰、裁几身衣裳，你现在这个样子没法见人。”
他是好心，阿松不高兴也忍了，把金饼塞进袖子里，他正要走，她又扯住了他。外面的侍卫们还在吆喝着喝酒，阿松登时记起刚才那个侍卫忌惮的眼神，她凑到薛纨耳畔，“敬你酒那个侍卫——我和他有仇，我怕他要报复，你把他调走。”
薛纨眼神非常敏锐，立即问她：“他脖子上那个牙印，是你咬的？”
“对，”阿松犹豫了一下，没有把公主被□□的事说出口，“他想占我便宜……”
薛纨笑道：“他脖子都快被你咬断了，还不解气？”
阿松拧眉，“他可能今晚就要来杀我灭口了！”
“他有那个胆子吗？”薛纨却不置可否。
阿松只好放弃了这个借刀杀人的念头。她磨了磨牙，心里在发狠——对方今夜敢来，她就咬断他的脖子。“你走吧。”她不耐烦跟他虚与委蛇了，把人往外推。
“有件事，”薛纨虽然在笑，眼神却有点冷，“你要是见到皇帝——管好自己的嘴，别乱说话。”他生有薄茧的手在她脖子上温柔地摩挲了一下，“我生起气来，不割人的头发，我割人的脑袋。你记住了？”
被他灼热的手摸着，阿松却不禁打个寒颤，她瑟缩了一下，立马说：“记住了！“
薛纨离开后，侍卫们在庭院里乘凉喝酒，闹了大半宿，阿松隔窗听着那些忽高忽低的说话声，心里总有些不踏实，睡到半夜，摸来剪刀放在枕头下。这一夜提心吊胆的，次日醒来，寺里很平静，总算没有什么风波。
她还惦记着皇帝盂兰盆会要去天宝寺的事，一得闲，便跟王氏编了个借口，往寺门口来了。侍卫们仍旧在，见着阿松，却挤眉弄眼，主动问道：“出去吗？记得早点回来。”
大概是薛纨叮嘱了他们。这个人心思很细。
阿松想起在脖子上抚弄的那只手，顿时又毛骨悚然。她一路探头探脑，没有看见□□公主的侍卫，做不经意地跟守卫打听，“那个脸颊上有痣，眉毛很粗的守卫呢？”
“他？昨晚马屁拍得殷勤，薛将军临去时把他要走了，以后大概要高升了吧！”守卫忿忿地吐口唾沫，又有点羡慕，“算他走狗屎运了。”
“哦……”阿松勉强笑笑，一转过身，刹那间没了笑容，一颗心跳得飞快。
他一定被薛纨杀了。她前所未有地笃定，一时也不知该高兴，还是该害怕。
上了集市，阿松从脂粉铺子慢慢逛到首饰铺子，看了绫罗，又看绸缎，因为心头有事压着，兴致也不高，胡乱买了一气，抱着大包小裹往回走。
出了朱雀门，她没急着回去，绕到天宝寺，阿松躲躲闪闪地藏在门外，往里张望——这几年打仗打得国库空虚，百姓流离失所，堂堂的天宝寺，香火也大不如前，寺门口毁损的佛龛里，彩绘佛像被风吹雨打的，有些斑驳了。
有个灰衣的沙弥捧着个小香炉，往佛龛走来。
阿松忙蹲下身，隐藏了身形。小沙弥没有察觉她在窥视，嘴里念念有词的，安置了香炉便要走。
“喂，”阿松叫住他，“你过来。”
近来乱民横行，小沙弥本有些警惕，见阿松是个僮仆打扮，并不起眼，眉清目秀的，便放心走过来，双掌合十施了个礼。
那枚金饼换成铜钱，还剩了大半。沉甸甸的一包，阿松一股脑都塞进他怀里，“这是布施……给道一师父的。”她有心眼，怕小沙弥要私吞，还恶狠狠地冲他瞪了眼睛，“一定要给道一师父啊！”
小沙弥满口答应，忙请她留下姓名，好记在功德簿上。
阿松慌忙摆摆手，怕小沙弥还要问，她低头跑开了。
第36章 、愿同尘与灰（十六）
自先帝时就发下的宏愿，要北伐攻破洛阳, 历时将近三年, 南朝大军节节败退, 渐成强弩之末——皇帝曾经有多么的踌躇满志，如今面对空荡荡的国库，频频发生的民乱，也头疼不已了。
再有送到御案上的战报, 皇帝也不想再看了。年纪越长, 越发眷恋那点父子情意了，膝下几名皇子都还没长成，各种不堪大用, 皇帝难免想起长子，问内侍道：“竑儿在寺里可好？”
内侍惯会察言观色的, 一听皇帝语气，心下了然, 笑道：“很好，听说每天都要向佛祖祈求陛下康泰, 国朝安宁。”
“我那时有些意气用事了。”皇帝手指揉着额角，“我要去趟寺里祈福，顺便看一眼竑儿。”
朝臣们风闻皇帝时隔两年, 要再次驾临天宝寺，连夜往寺里布施设斋，将这间日渐破败的皇家寺庙装点得祥瑞齐飞，花枝乱颤, 一派盛世景象。皇帝御辇抵达寺内时，朝臣们已经久候多时。玄素亲自迎了出来，将皇帝领入佛堂，转而瞧见薛纨也在侍卫群中，玄素隔着人群对薛纨躬了躬身，“将军也来了。”
众人都在，他却对薛纨格外地热忱，皇帝有些诧异，对薛纨笑道：“你什么时候和玄素这么熟了？”
薛纨指了指那帷帐后若隐若现的赤金佛身，小声道：“是看在臣布施的面上。”
那一尊赤金佛，即便薛纨，恐怕也得倾尽家财，皇帝咋舌道：“好大手笔——朕怎么记得你不信佛？”
薛纨微微一笑，说：“臣……是为还愿。”
“倒也不必。”皇帝跟薛纨熟稔，说话也很随意，“你也该好好攒些钱，娶妻成家了。”
“这个嘛，臣不急。”薛纨才二十余岁，眼里闪着年轻人的光彩，“强敌未灭，何以家为？”
“难得你有这个忠心。”皇帝颔首，被他一句话说得热血沸腾，亲自拈了香，往佛前躬身拜了拜，扬声道：“佛祖保佑我军早日驱除敌寇，恢复河山！”
“驱除敌寇，恢复河山！”一群文武大臣们紧随着皇帝，齐声高呼。
法会开始，成群的僧人身披袈裟，手持小鼓、摇铃，围着殿前那巨大的兰盆缓缓行进。一名捧钵的僧人越众而出，在盆前呜呜咽咽地吟诵着佛经，扮的正是乞饿鬼的目连尊者，“愿使现在父母，寿命百年无病、无一切苦恼之患，乃至七世父母离恶鬼苦，生人天中，福乐无极。”
“竑儿怎么不上来拜见？”皇帝听着经文，心里颇有触动，不禁问道。
元竑穿着一袭布衣长袍，走上殿来，对皇帝叩首行礼，“罪奴未经传召，不敢造次，陛下恕罪。”