蒋南跟徐怀鸣第一次争吵，是在徐怀鸣上班一周后。这是蒋母最后的底线，说徐怀鸣必须有个工作，不能只靠你养。蒋南说，徐怀鸣是靠他爸妈养，蒋母说，蒋南，给你妈最后点脸吧，也给你死了的爸。
徐怀鸣很勉强地同意，张罗此事的是徐怀鸣的父亲，他十分欣慰，甚至把这当对徐怀鸣出生时规划的一切的重回正轨的起点。徐怀涛给他找的是档案室的工作，徐怀鸣独坐一个小间，跟一些铁皮柜子在一起。这是徐父认为的过渡，但只要是社会生活，就避免不了跟人接触。徐怀鸣下班后总是非常疲惫，他的衬衫比他的脸色崭新。蒋南说：“不愿意去就别去了。”她情愿、也早有准备养着徐怀鸣，哪怕是一辈子，只要他真的能听话、安分，钱没有什么。徐怀鸣摇头，他知道这事不关系蒋母，不关系蒋南，也不关系他自己，而在于他的父亲。他的父亲要他如此。
结婚后他彻底从那个家出来，也不会轻易再回去，所有的不满，悉数发泄给蒋南。蒋南听了，说之前水族馆的事，说徐怀鸣不看鲸鱼表演是他知道自己就是那鲸，白吃白喝的，还不愿意表演给人看。徐怀鸣闻言双手麻震，涌来投掷的冲动，犹疑里，他扔了果盘里的苹果，果子在地上没碎、闷的响后骨碌碌地滚走。他了解扔脆的东西，那声响从耳朵刺进心里，后果要恢复许久，他能做这种取舍，但做不了忍耐。蒋南说：闹吧，徐怀鸣，你也就在家里横。徐怀鸣说蒋南，你刻薄得像个了不起的人物。蒋南没说话，她去捡了那些水果，溏掉的暗色的坑布满果身，原来也是光滑好皮肉的高档货。蒋南流下了眼泪。
徐怀鸣说：“别哭，行吗。哭有什么用，你不高兴、不愿意，那结这个婚干什么。”
蒋南没有再说话，事后，也就是当晚，换做是徐怀鸣很难受，他搂着蒋南说，对不起，我也不知道怎么就说那样的话，我心里知道是怎么样的，知道你是怎么对我好的。蒋南。
蒋南说：“没事，下次别这样了。”
徐怀鸣没有办法，蒋南也知道他如何没有办法，他的病应该是好了，慢慢地也断药了，医生那里也说没有问题。徐怀鸣的医生第一次见到蒋南，很难掩饰他的惊讶，因为蒋南是一个正常人，健康人，还不是穷人。徐怀鸣与医院解绑，也逐渐适应了工作，徐母在家点香时说：“谢谢菩萨，菩萨保佑。”又同人说：“蒋南是旺他的。”蒋南这边，他母亲再婚，只是领证，对方有一双儿女，均已成家，也有些底子，儿女要求蒋母签婚前协议，蒋母签了，他的新丈夫说：“日子明明是咱们过的，关他们什么事呢。”他每月的退休金都给蒋母。开始两个月，他的女儿把保姆辞退，后来又请回来。蒋南的婚事，蒋母过了半年多才愿意接受。
蒋南对徐怀鸣的一切都可接受，可接纳，可包容，这段婚姻是她自己选择的，她明知道后果。徐怀鸣不是孤儿，他有一个家庭。如果徐怀鸣像她母亲原先预想的那样，“购买”了一位妻子，那可以说是一份残忍的称心。但是跟徐怀鸣结婚的是蒋南，蒋南觉得娶徐怀鸣，养徐怀鸣，没有什么关系，但是粘连了徐家，她是嫁进去的。
王钦说蒋南，徐家人太阴了，防着你。他孩子那样能找你这样的，那是走了狗屎运了。但看他们家，他们家不穷吧？我敢说比我有钱，也比你有钱，你看他们结婚都出了什么？房子写你名了？他家省内有五套房，外省还有两套。给你一套不多吧。蒋南说：他们家就他一个孩子，老人年纪都不小了，怕死了没人管徐怀鸣，想给他多留点而已。王钦说：“糊涂啊，蒋南，你糊涂了。”蒋南说：“别说这了。”
蒋南结婚，戴安是高兴的，对象是徐怀鸣，戴安有点更高兴，也为这高兴生出点悔愧。徐怀鸣到底是有病的，一个女人有这样的婚姻，很难说不是不幸。戴安作为另一个无关的女人，一方面有点幸灾乐祸，一方面也开始可怜蒋南，所以避了一段，就更加亲近起来。苏秦跟王钦都爱过蒋南，也说不清楚先后，他们俩参差地爱蒋南的时候，剩下的那个男人完整地旁观，清晓得另一位朋友是怎么爱上，又怎么不爱的，只是后来他全都不敢爱了，联合到一起，是决心护着她的样子。戴安是后来的，她太能看清楚。苏秦在蒋南婚后低迷了一阵，后来戴安怀孕，他才全心投进他自己的家庭。
戴安有好消息后不多久，蒋南也有了。徐怀鸣停药才两个月，也许这里面有他母亲私下的嘱咐。他该让蒋南有个孩子，他们也需要一个孩子，他，是指徐怀鸣，他们，是徐父跟徐母。徐怀鸣同母亲说：“我知道。”蒋南怀孕后，徐怀鸣的班也不太上了，薪水还领着，他那职位那么小，没人管他。两人相处愈近，温存又回来了。蒋南不计较得失，怀孕她吃了很多苦头，晚上睡不好，白天吃不好。徐母请了两个人来照顾蒋南，其中一个是徐家乡下的亲戚。有天晚上徐怀鸣说单位聚餐，晚上十二点也没回来。两个阿姨都睡了，蒋南打电话，说徐怀鸣，我知道你在干什么。徐怀鸣没说话，二十分钟内就回了家。
蒋南有一个星期没理徐怀鸣，有什么事跟那两个阿姨说，再让她们转告徐怀鸣。后来徐怀鸣来哄她，扶着她的腿在床边下跪，发誓再也不会了。蒋南没有说话，心一半是软的，一半是惊的。狗怎么训？做好了事给奖励，干了坏事给惩罚，久而久之，它就有这个反射能力了，狗是分不清好事坏事的，就像徐怀鸣，但罚几次就知道了，有些事跟冷暴力连在一起，做了就会不被关注，不被爱，所以不能做。有点像徐怀鸣父母原来的教育，不过他们是太想让他像个正常人了，反而把他弄得更疯，寻欢作乐是个人都想，疯子也是人，能不想么？蒋南惊的是，她开始跟徐怀鸣的父母一样，而徐怀鸣是恨他的父母的。
不过徐怀鸣也跟他的父母一样，在吵架的时候，徐怀鸣乖僻、阴冷，眼神像乌鸦一样。他话不多，但字字锥人心坎，话语脱出去便收不回来。他之前如何被父母对待，就如何对待蒋南。这是他没法改的。蒋南渐渐地也习惯了，都是徐怀鸣而已，徐怀鸣就是这样。于是两人不约而同地将希望寄托在即将出生的，崭新的孩子身上。