无花悠然道：“我不信鼎鼎大名的楚香帅没看出来这件事背后有蹊跷。”
楚留香眨了眨眼，“我素来爱管闲事，只是我竟不知妙僧无花也会对这红尘闲事感兴趣。”
无花轻轻叹了口气，“少林寺与峨眉山素有交情，我此次也是奉师命而来。”
“既然如此，我们不如结……”他剩下的话消失在叶卿淡淡盯过来的眼神中。
叶卿的目光并不严厉，也没有任何警告的意味，楚留香却下意识觉得，假如他真的说出要与无花同行，叶卿恐怕马上就会和他翻脸。
虽然不知道原因，他也只能压下心头疑惑，强行改口，“我们不如届时在峨眉山上相会。”
无花依旧淡淡笑着，仿佛对楚留香态度的变化毫无所觉，温声回应，“好……”
这时之前进小屋给他们准备酒食的少女端着盘子出来了，她看到无花先是一怔，然后眼中闪过一抹惊艳，随后才反应过来无花的身份，惊艳变作了惋惜。
这样的人竟然做了和尚，女人们见了自然是要惋惜的。
大概是无花看起来太过高洁，少女不但没有丝毫越界的举动，还格外周全端庄起来，好像生怕唐突了这位圣僧一样。
对此楚留香也是叹为观止。
接下来楚留香和无花继续叙旧，叶卿仍旧一言不发坐在一旁，偶尔喝两口茶，明明是三个人一桌，他硬是坐出了旁若无人自成一界的隔离感，让不知情的人看了，说不定会以为他就是个拼桌的。
半个时辰后无花先起身告辞了，楚留香看他走远了才侧首问叶卿，“你不喜欢他？”
叶卿淡淡回答，“他很危险，我不想和一个危险人物一路同行。”
“危险？”楚留香愕然，百思不得其解叶卿竟然会用这两个字来形容无花，无论外形气质，还是师承背景，无花不论如何也不该得到这两个字的评价。
他还记得当初因为沾染了一点血气，无花就亲手将一把名琴沉入了湖底，只因他认为不洁的琴再也奏不出空灵之音。
对琴尚且如此，何况对己。
这样的人怎么会和危险扯上关系？
叶卿也并没有指望楚留香会相信，论与楚留香的交情，他肯定比无花差远了，多说几句都有以疏间亲的嫌疑。反正无花已经离开了，楚留香愿意怎么想都随他去便是。
“对我来说是这样，如果你要和他一起，就离我远一点。”叶卿冷漠地说。
楚留香闻言无奈地笑了一下，“小孩子才会说这样的话，我又怎么会丢下你呢？”
叶卿点了点头，语气缓和了一些。“你能遵守约定当然最好不过。”
“我是关心你……”楚留香忍不住叹了口气。
叶卿闻言怔了一下，然后客客气气地说：“谢谢……”
楚留香的表情似乎更无奈了些，“你要什么时候才不会对我说谢谢？”
叶卿不解地看着他。
“我以为我们已经是朋友了。”楚留香向他靠近了一些，“朋友之间是不是应该更亲近一点，不要动不动就把谢谢挂在嘴边，你说对不对？”
“朋友？”叶卿轻声重复了一遍，心里突然升起一丝极微弱的奇异情绪，这陌生的感情让他迷惑地蹙了下眉，然后很快恢复平静，“抱歉，我没有交过朋友。”
如果不算曾经抱着戏耍的目的凑过来，以及后来回到叶家后因为利益故意亲近的那些「朋友」的话。
人的付出总要得到回报的，不论是感情还是利益，于是最后他的身边围绕的都是后一种人，可惜比起「朋友」，叶卿更喜欢直接称呼他们为「利益伙伴」。
楚留香指了指自己，“那么从现在开始你就有了。”
叶卿认认真真地将他打量了一遍，然后问，“朋友有什么用？”
“朋友嘛……”楚留香拉长了语调，然后朗然一笑，“就是可以陪你喝酒，陪你开心陪你难过，和你一起共渡难关，哪怕刀山火海九死一生，也绝不会不会扔下你不管的人。”
叶卿听完陷入了沉默，片刻后抬手轻轻按了一下心口，心跳一下又一下，平稳又规律，纹丝不乱，如一潭死水。他缓缓扬起嘴角，语气轻柔，“是吗？可是我好像做不到啊。”
“做不到？”这个回答出乎了楚留香意料。
“不错，看来注定要让香帅失望了，至少真到了九死一生的时候，我应该会先选择自保的。”叶卿认真地说。
楚留香哑然失笑，然后柔声道：“那就只能让我做你的朋友了，至少这些我都能做到。”
叶卿狐疑地看着他，“那你想让我做什么？”
他不信楚留香对他这么好真的别无所求。
“你只要做两件事。”楚留香微笑，“第一，不要对我说谢谢，也不要再对我说抱歉。”
叶卿：“第二？”
“第二……”
楚留香脸上露出戏谑的神色，“叫我一声楚大哥，如何？”
叶卿面无表情地站起身，“醒醒酒，该上路了，香帅。”
说完直接头也不回地走了出去，楚留香摸了摸鼻子，结了账也连忙跟了上去。
他们去马厩里牵马，只见食槽前大黑马悠然自得地吃着草料，枣红马却委委屈屈低头缩在一边，脖子上还有一个硕大清晰的牙印。