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    “那我们家的芍药打赢了?”明谨含笑调侃,眉目微熏。
    芍药微红脸,“打自然是不打的,当时毕十一就在边上,我还没说啥,他看一眼,摸了下腰上的刀,那伙人就怂了。”
    明谨失笑,端起姜汤喝着。
    “这雨怕是一时半会下不好,若是持续到明日,就得耽搁两三天。”
    明谨喝着姜汤,其中辛辣冲鼻,微微皱眉,但也慢慢一口喝完,放下碗后,她听着外面越来越急的雨声,眉头轻蹙,但很快舒展。
    赶不及回去也没事,左右她本就不是很想回去。
    固然……郡城中的其他人不会这么想。
    明谨想了想一些故人,不由失笑。
    其实她年少时候在郡城待的时间也不久。
    那些难以忘怀的时光多在都城。
    ————————
    明谨没想到自己竟半夜醒来,听了一会外面已减弱许多的雨声,但雷霆隐隐,怕是还有第二场?
    看了一眼边上小榻睡熟了的芍药,她小心披上外袍拉开隔门,本有些昏沉疲倦,凉风带着雨汽,卷来山海林木的气息,让她耳目一新,顿然清醒了。
    也借这天地雷光闪烁看到了远山空雨朦朦胧胧的景象。
    她忽然一怔,虽然偏僻,昨日暴雨也未有闲心看清细节,但这雷光一闪,可百十米处的林子后面有一个不大不小的池塘,池塘表面在几道雷光闪烁下,水面漂浮了一团白,也不知是个什么物什,也看不清。
    明谨轻揉了下眼,再仔细看,的确是一团白。
    乍一看,总觉得突兀又阴森,而且那片白上面还有一层淡淡的莹光,给人头皮发麻的诡秘感。
    鬼?水鬼么?
    而且……那是什么?
    林木悚然,影闪野魅。
    明谨疑惑,但很快雷光过去,视线重归黑暗。她估摸不准自己刚刚看到林中一闪而过的黑影是不是野兽。这山林之地有野兽也不奇怪,只是距离这客栈近了些,加上那池塘上面的漂浮白团,总让不安。
    若是让芍药瞧见了,定然大呼有鬼。
    明谨正这么想着,还是往那边瞧了瞧,估摸着再有雷光来,或许能看清……
    骤然,她听到隔壁客房阳台阁门开了,而后见到了徐秋白,后者正揉着眼,似察觉到什么,他转头看来。
    平日里端方雅礼的徐先生此时还带着几分半夜睡醒的呆憨似的。
    她霎时想起三个月前这位徐先生风尘仆仆赶到庄里应职的样子。
    可谓风采迷人之极。
    如此显眼的人物送到她跟前,她再器重看好,也不算是她慧眼识珠。
    四目相对,徐秋白将目光飞快从薄衣款款玲珑毕现的女子身上收回,先微涩了表情,低声一句:“失礼了。”
    而后转过身去。
    才华品学斐然,但待人处事还留有青涩,大概也符合对方寒门所起的背景。
    早已将对方背景调查彻底过的明谨轻拢了下衣带,也低声回道:“无妨。”
    后回了房间。
    她没管后面徐秋白会有何反应,她反正又因倦怠睡了一个回笼觉。
    只不过莫名梦到一个浴桶,刀口,蚂蚁,苍蝇,还有雷雨中池塘水面漂浮的大白团。
    第3章 浴桶 (祝《舌尖上的霍格沃茨》作者幽萌之羽新婚快乐,笔芯~)
    次日大中午,芍药叫醒了她,提及毕十一早早出门探查的结果。
    “雨还没停,路子太泥泞了,走不了,否则马车很容易陷进坑里。”
    “那便等着吧,也不急。”明谨喝了茶提提神,“下面人很多阿,比昨天还热闹。”
    现在都能听到外面跟楼下来去吵闹的声音。
    原本僻静的地儿,一下子就闹腾了。
    芍药把厨房送来的饭菜摆放好,“幸好咱们把这上面一排房间都买了,否则可吵了,对了,刚刚我去取饭菜,发现下面有两户人家打起来了。”
    “嗯?因为房间?”明谨问道。
    “对,现在人满为患,都走不了,可谁愿意睡马棚,那老板倒是人不错,没往外赶人。”
    不错?明谨低低笑了下,叮嘱芍药,“若是等下那江老板找你,十分为难似的说下面住客太满,不愿意走,他也不忍心让那些人冒雨离开,可实在没地方挪人,想让我们匀出一两个房间来,你就让他把钱退回两倍来。”
    芍药一愣,正好房门敲响,是江春来,一开门就见他神色拘谨,不太好意思道;“谢姑娘可在?在下有事……”
    芍药表情有些古怪,但克制住了,平静道:“姑娘现在不方便,老板你跟我说即可。”
    做生意的眼睛都毒,一早就觉得这伙人气度不凡,尤是那谢姑娘,总有说不出让人自惭形愧的气度,对方不跟自己对话也正常。
    “没事没事,就是下面来了好多客人,可实在没房间……”
    芍药都想说自家姑娘神机妙算了,这说辞都一模一样。
    等江春来说完,他故作紧张地看着芍药,想着自己都这份上了,那这小丫头理当……
    “可以的。”芍药满口答应,江春来大喜,忙夸赞芍药人美心善,谢姑娘更是……
    还没说完,芍药补了一句:“那不得退钱么?”
    江春来表情一僵,悻悻道:“这安置这么多人,我店里也是亏本买卖哦……”
    还想继续说什么,却见这小丫鬟一脸冷漠,他突得想到这伙人里面好几个精壮的仆人,还有那个提刀的青年,心里发怵,最终道:“那是自然的,我这就把两个房间的房钱退了……”
    芍药伸出两根手指摆了摆,“双倍哦。”
    江春来面色一变,正要指责对方太过贪心,却见芍药笑咪咪道:“我刚上来的时候还听那些人交了多少房钱来着?不若我现在去问问,也可以当面与他们交易,左右他们换的是我们的房间。”
    那些人交的是四倍房钱。
    江春来保不准对方知不知道,也知道他们不好惹,只能把两倍房钱吐出来了,还不敢得罪,毕竟对方没把钱卡死,也让他多赚了。
    他只能咽下这口气,不敢翻脸。
    江春来走后,芍药对着他背影轻哼了下,把门混上后朝明谨抱怨:“还真看走眼了,这是个奸商啊,得亏姑娘你聪敏,不然还真让他诓了。”
    只是自己这边的人挤一挤而已,没准就与人为善答应了,可背后还不知道这江春来怎么得意呢。
    好处全是他的,吃亏在自己,凭什么啊。
    “也算不得奸商,人家开门做生意的,天公相助送碗饭吃也没什么,只是我等也是付了钱的,既与人方便,让人能得房间住宿,也不能白白吃亏。”
    昨日早早通过江春来的言行看穿此人心性的明谨却是不恼,顾自翻书看,且随口嘱咐芍药将退回来的房钱平摊给挤一间房的几人。
    芍药应下了,转身出去,明谨才看了书上几行字,见到上面正好提到这些年的政令,其中一个名字让她一眼就锁住了。
    谢远。
    在芍药等人面前风轻云淡,空无人时,她就未必如此坚强了。
    “父亲……”她低低叹了一句,眉宇紧锁,不能释怀,也忽想起来自己忘记叮嘱芍药一件事,想了下,她起身到阳台。
    也是凑巧。
    昨晚是隔壁那位先生推门而出看见了她。
    今日反过来了。
    “谢姑娘?”
    站在阳台上倚靠着栏杆的徐秋白微惊讶,但抬手作揖,明谨回了礼,也没问他在阳台看什么,但她自己看向那湖泊的时候,微微惊讶。
    湖泊上什么也没有。
    那片白……昨晚那等夜色都能看到,块什理当不小,怎一夜过去就没了。
    莫非昨晚是幻觉?
    明谨失笑,也将之抛诸脑后,因为徐秋白恰好有事问她了。
    “谢姑娘,今日是走不了了么?”
    “嗯,这边区域路都不太好,怕是泥泞难走,若是陷在半路上,十分麻烦,徐先生赶时间么?”
    “不,科考时间还很充裕。”徐秋白否认,而明谨刚看到书里一个疑难,也正好问了。
    徐秋白解了,明谨笑道:“多亏先生学问通达,否则我还困在其中。”
    她对此人的欣赏,起源于从前那位老先生的力荐,也起源于后者丰富的学识跟有趣的涵养。
    一次次越发加深。
    徐秋白却缄默了下,才轻轻道,“它并不难,本不该困住姑娘,只是你心不静。”
    声音如雪松一般,明谨心头却如蒙上了一层雪。
    冰凉凉的。
    是的,她心中不静,思绪不似以往,所以解不了疑难,也依旧困在其中。
    不是因为她的父亲要杀她,而是他明明在她身边安插了毕十一他们这样的人手,却又故意雇佣一些不入流也压根杀不了她的人物,偏还拙劣得让这些人知道他的身份,送到她跟前可以求饶时告之。
    其心为何,值得推敲。
    试探,戒备,引惑?
    父女做到这份上,也是天下独一份了吧。
    明谨低头浅笑,自嘲在心,手指却轻叩了下木头横杆,扫过徐秋白的眼神比这绵长雨幕更让人忧愁怅然。
    “先生说错了,并非我心不静。”
    “而是这天地之间有风雨不停。”
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    让人忧愁后,她自己却是一笑,徐秋白还未说什么,下面院子人多了些。
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