东嘉书看谢明月的眼神颇有些阴冷，左右只是个庶女，谢远也从没在乎过，他自然不怕。
东家人看谢明月的眼神有些凶，却不想边上突兀冒出冰冷一句。
“你刚刚说什么？”
一直冷眼旁观的谢之檩猛然站到东嘉书面前，“什么时候轮到你说她？”
东嘉书：“……”
谢明月是无足轻重的，可谢之檩不一样，老夫人对他很看重，东家人也不敢随便得罪。
东嘉书扯扯脸皮，讪讪道：“阿檩，我可不是故意羞辱她，也无心得罪你们姐弟，本来嘛，我们也是为了你们好，为你们抱不平，否则也……”
谢之檩懒得看他虚伪，青涩脸庞上紧绷如冰，“我们谢家内部的事，用不着你来抱不平。”
东家人的脸挂不住了，尤其是这些年尝到了老夫人偏袒所带来甜头习以为常的东嘉书。
这谢家人怎么回事，一个两个病得不轻啊！
东家人吃瘪，一时不敢回嘴，其他谢家人见状，也壮了下胆气，刚要表态。
“诸位少爷小姐。”
屋子打开，曲嬷嬷走出来，板着一张老脸，口气严肃，“老夫人让你们进去。”
她明明看到了院子里的对峙，却装作什么也没看到。
不过众人都认得她，知道这是老夫人的心腹，手段阴狠，让人惧怕得很，于是不管是谢家的，还是东家的，两边人都收敛了气焰，原本即将成型的冲突也消弭于无形。
曲嬷嬷看似古板死寂的瞳孔却有目光不经意扫过一处，那个无形之中就造成两个家族年轻一代割裂冲突的年轻女子此时其实比任何人都游离在外，好像一切都与她无关，毕竟她一句话也没说。
无辜正派得很。
第21章 家规
一个家族的底蕴如何，其一在宗祠，其二在祖宅。
主屋占地宽敞明堂，雕饰古典且雍容，处处可见岁月沉淀的痕迹，又可见精修保养的心意。
彼时年轻一代都在外面小花园，大人们在主屋内，屋内分四厢，假山流水，花色锦簇，一般男子跟女眷多分开，不过毕竟是姑娘家生辰礼，成年男子多不参与，今日来的多是小辈及两族妇人。
大抵是怕刚刚的动静热闹了里面的长辈，如今这些小辈都不敢耽搁，步履加快进去了，但明黛放慢步子，到明谨身边，低低道：“不说话也能惹事儿，二姐真是比以前更上一层楼。”
这三姑娘怕是心生怀疑了。
明谨回应：“无故冤枉姐姐，不礼貌。”
什么姐姐！这人还真心安理得了！
不过瞧着姿态如此稳健，怎觉得一切都没出离对方预判的样子。
明黛还欲说什么，忽然被一个人强行挤开。
可不是娇蛮的谢明月么，这人凭着吃胖的矫硕身躯强行挤开明黛后，也压低声音做贼似得：“你之前不是很威风的嘛?怎么今天被欺负成这样，如果没有我，你不是要被欺负死？”
这话说得特别理直气壮。
边上明黛嗤了一声，正想吐槽明月异想天开，莫非还以为明谨会承情？更别说她怀疑这本就可能是明谨自己引出来的，但她还没说什么，就见刚刚对自己不假辞色的明谨对憨傻的谢明月露出了笑容，“嗯，小月月好厉害。”
再压低声音，总有人可以听到一二的。
边上明黛跟几个谢家人表情跟见鬼一样。
好吧，明月自己也没好多少，整张脸表情都僵了。
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入门，屋内香风浓郁，既有女眷身上所用香，也有老夫人常用的梵香。
宴席在后厅已摆好，此前年岁正好的当代年轻小辈在花苑等候，多是为了见礼。
这也是多位长辈在场的世家礼仪。
明谨提裙跨步门槛，跟在众少爷姑娘后面，屋内很静，待她抬眸时，见到的不仅是其他人的后背，也依稀能看到一些长辈的。
回来多日，因她跟三叔交代过，因此三房那边也没派人来，如今她看到这些人中一个肤色白皙端庄秀雅的妇人，后者目光有些克制，但还是朝她这边看了两眼。
倒不是看自己女儿，也是看明谨，眼神略忧虑。
大概在这里面也都听到刚刚外面的动静了，难怪这些人这么安静。
东家如此猖獗，谢家就当真一点怨气都没有吗？
曲嬷嬷微妙的眼神扫过那些谢家妇人们，虽然这些人能经事，擅隐藏，但还是暴露了几分对东家的不喜。
谁也不愿意外人在自家猖狂，这是内部资源损失跟外部的面子问题。
可是老夫人这样的人，真当老糊涂了，不知道谢家内部怨气？
不，她是知道的，只是谢家这点怨气不足以让她忌惮。
一来这里没有强势的人可以压制她，力量限度拔高不到她所站的位置，嫡脉大房外加祖母这个长辈身份，让这里所有人的意志都变得无用。她在家族历经多年，深知这种阶级差距，因此镇定，若是这点偏私都怕谢家人抗拒，她就不是乌灵谢氏本族惧怕多年的老夫人了。
二来谢家内部虽不平，却又没到损害在场谢家人绝对利益的程度，不至于真正反抗，至少他们现在是这样的，否则你看这些谢家女眷们会一个个装什么都没听到么？
老夫人心里有一把尺，根据这把尺来发挥自己的偏私。
明谨回了三房夫人林氏一个眼神，后者才捏捏手绢，收回略带歉意的目光。
虽然自家夫君主掌乌灵本家之事，可到底受制于人，不能强出头，自己一个内宅妇人更是没多少权威，也只能歉然了。
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很多人在偷看明谨。
唯独老夫人不看，她正在顾自抓着一个年轻姑娘的手亲切和蔼地说着话。
“姑婆为我生辰礼如此费心，霜儿心中有愧。”
像是再回应此前院子里的冲突动静似的，东予霜清丽脸庞上露出愧疚之意。
明黛瞥过，眼里闪过嘲讽跟厌恶。
这一次，她跟明月倒是一致，只是她还算控制得好，但后者忍不住翻了一个白眼，嘴里无声嘀咕了什么，还好没出声。
心思细腻的林氏都瞧到了，顿时大汗，暗道这姑娘果然一如既往直脾气，可好在也没真出声，不然真收不了场。
“你之生辰，本该喜庆，谈何愧疚，若是有错，也该是我这个老不死的。”老夫人拍拍东予霜的手，后浑浊瞳孔不带情绪，一扫谢家众人，尤在谢之檩几个本家子嗣身上着落片刻。
东家人各个安静，不过他们都面上都带愉色，东嘉书更是嘲讽，眼神赤裸打量过这些谢家子弟，暗道自家姑婆果然还是偏他们东家的，可惜这些谢家人不懂。
他最终盯着谢明黛，撇撇嘴，这个女人怕也不懂，什么谢沥，什么谢家三爷四爷五爷的，其实都只是庶出，非姑婆血脉，她怎会在意。
今日谢明黛他们为谢明谨出头本就是愚蠢之举。
果然，老夫人这话一说，林氏等家妇顿然惊惧，齐齐说跟老夫人无关，小孩子家不懂事，生怕自家孩子被牵扯其中，而年轻小辈们也有些惶惶，在自家母亲的眼神示意下，一个个欲主动告罪。
彼时，此前谢明黛等人压力巨大，因为老夫人盯着他们这边，具体来说，是盯着谢之檩。
明黛正欲说什么，却见谢之檩垂着眼，首先走出一步，抬手作揖，“是孙儿不好，祖母勿生气，免得扰了心情。”
他主动承担了责任，其他谢家子弟略放松之时，老夫人也面露宽松，略带疼爱道：“阿檩你小子，好好的，怎说这话，祖母知道你孝顺，也知你有爱惜姐弟情分之心，可姐姐犯错，你当弟弟的一味承担，怎能有教育警醒之效果，犯错了就要承担，这才是我世家风范，我这样说，明月，你可明白？”
谢之檩猛然抬头，眼里闪过什么，作揖的手掌绷紧手指，白皙俊秀却还是稚嫩的脸庞一时也没控制住无措。
说到底，年纪尚轻，不成气候。
老夫人偏头，只看着谢明月。
而本来就很紧张的谢明月一时有些蒙，她下意识看过去，对上老夫人冰冷目光，眼前仿佛一下子闪过往日老夫人疼爱的样子，又闪过幼时她看到自己屡屡厌恶嫌弃的样子，更闪过前些时日明谨回来前，她拉着自己的手细细嘱咐让她莫要被姐姐欺负的样子……
一人千面，翻脸无情。
多年岁月，她都有些分不清了，可日子久了，总能知道自己于对方是个什么玩意儿，于谢家又是个什么玩意儿。
她想当黄雀，是因为明白自己始终不是那个让人争夺的珍宝。
她想争些什么，因为不争就什么都没有了
可是原来她争了也改变不了什么，她还是那个最卑贱的谢明月。
谢明月抿抿唇，压着眼底的涩意，倔了心肠，没有哭，只是欲弯下膝盖，正要跪下，忽臂弯被一只纤细柔软的手稳稳拖住，而鼻翼飘来一缕这几日她在云潜楼书房中常闻到的香气，那时候她以为这是那些庸俗老夫人们口头附庸风雅所提的隽永书香，现在看来不是。
那是一个人身上的气息。
淡淡的，绵长的，温和的，清新隽永，入骨入情。
谢明月转过头，视线因为眼睛干涩跟情绪的波澜而晃动，但还是看清了这个人的脸。
“你……”
谢明月是震惊的，但她脑子本来就转的慢，只顾着震惊，未有其他举措，但也没能跪下去，只被对方拖住后，往身后一拉，遮住了老夫人的视线。
但这个人也承接了所有惊愕的目光。
谢之檩尤其错愕，转头死死盯着站在自己身边的高挑女子。
老夫人好像并不意外明谨的举动，只好整以暇拨动着佛珠，沉沉道：“明谨，你这是何意？”
人群里的林氏已捏紧了手帕，看到老夫人这副姿态，忽然想到了什么——老夫人怕是醉翁之意不在酒，本意就不在惩戒谢明月，而在明谨，因为看出明谨本性是在意自己这个妹妹的，顺着她的心性来设下这个套，诱明谨犯错，若后者为了谢明月顶撞自己，那她就有理由发作对方。
若是如此，那院子里的冲突是否也在老夫人的算计之下？
林氏心头焦躁，竭力给明谨眼神，想让她别在这个处境当着众人的面真的顶撞老夫人。
当众之下投以把柄予敌人手中，可是下下之策。
可林氏的眼神无用，连明黛都知无用，她只觉得今日这一番变故依旧源于老夫人跟谢明谨的博弈，如今看来，他们这些人都是棋子，连谢之檩都是。
而谢明谨显然落于下风，已然入套。
她之前判断失误，这不是谢明谨的局，而是她祖母的。
明黛心中莫名失望，虽她也不愿意承认这点。
此时老夫人已开了口，矛头直指明谨。
众目睽睽之下，明谨眉梢微动，未开口，却见老夫人身边的东予霜起身跪下，求情道：“姑婆，一切都源于霜儿之故，可切莫伤了谨姐姐与祖母您的情谊。”
她之诚恳，之良善，之大方得体，反映衬明谨这位嫡长女十分不识大体。