玄明反倒在原地愣了一瞬，看看那个越跑越远的背影，再看看只有满怀长风的怀抱，被她如同孩童较劲的举止逗得蓦地轻笑出来。
他无奈地摇摇头，返身向礼部的方向走。
**
夏试只有女科，因是近年来才由太后提出举办，范围仅限于长安城内，前来参考的约摸一百五十人，因而看着是轰轰烈烈长达近一个半时辰的考试，结考后收上来的考卷也只有几摞，三五日内就能放榜。
阅卷由礼部出人，设在礼部偏堂，两面通透的堂内摆上长桌，内外两间，内间里阅卷的官吏就在熏香和微风里轮流阅卷评分，最后再交由主考官评定；外间则登记最后的结果，等着这回录人的嫏嬛局和清言台来取。
作为主考官的独孤明夷自然在内间，他看了一圈在场的官吏：“礼部元侍郎不在么？”
“不在。”另一位严侍郎把已粗略看过的答卷一一摊开，“他女儿这次在考，避嫌。”
“什么避嫌，我看老元是太紧张，”外间的人不知道摄政王也在，只道开玩笑，粗犷的嗓音遥遥传来，“这会儿恐怕在茅房外边急得团团转吧！”
内外间霎时一阵哄笑。
独孤明夷莫名松了口气，转念又说：“既如此，我先看看元侍郎爱女的答卷吧。”
第35章 阅卷 二更
本朝科举不糊名, 严侍郎仔细翻找一会儿，就在一堆答卷中找到了如愿的呈上去。
独孤明夷信手翻过前半部分近似明经科的填字，匆匆扫过倒是没见什么错漏之处, 后半部分则是近似进士科的策论。
和当日来行卷时特意作的文章不同, 策论中不仅不见炫技似的高屋建瓴气势磅礴，甚至中心都非黄老之学, 结尾处大胆地写治国当以儒、以法, 倒是和独孤明夷的政见暗合。他与独孤清闻的理念其实差不离, 更重务实不爱清谈，只是受胎毒所制不得不投身道门，反倒引得天下人误以为他真爱逍遥无为。
于是他不免觉得如愿这篇策论更好, 细细反复看了好几遍，从流畅清晰秀丽洒脱的字迹中想象她的模样, 是不是轻抿嘴唇，饱蘸着浓墨一气呵成，末了还得像孩童玩闹一样用力冲着答卷呼一口气。
脑内勾勒出的女孩身影越发清晰，好像真亲眼见着一样, 独孤明夷忍不住微微一笑，指腹极轻地抚过落在答卷最上方的姓名。
“方才已由臣及几位员外郎看过, 背诵填句并无大差错，只偶有两处笔误。策论中的政见虽有些稚嫩，但胜在直抒胸臆又不失文采。”严侍郎观察着独孤明夷的神色，适时开口, “依殿下的意思, 不如就点为一甲？”
独孤明夷想了想，倒没说不妥：“可有诸位觉得能与之相较的？既是科举，公平起见, 我想看看别的。”
严侍郎称是，回头另找了两份答卷呈上。
独孤明夷草草一看，一份的署名从未听过，填句一字不差，策论也一字未改，中规中矩，不像现写，倒像是提前写好由人斧正后默上去的。
另一份则出自谢长吟的手，字迹婉丽，策论中通篇以“道”为中心，玄之又玄，更像玄学清谈，但胜在文笔工整绮丽，乍一眼看还挺唬人。
独孤明夷仔细看完两张答卷，对比完，在较规矩的那一份上点了点：“两卷相较，这份更好些。但有押题之嫌，我不敢一口确认，劳烦诸位再仔细看看。”
“此卷不录。”他再点点谢长吟的那份，想想又说，“不过文采尚可，若无更好的，便点三甲。但勿去嫏嬛局，玄之又玄误人子弟，既好玄学清谈，去清言台。”
“……是。”严侍郎犹疑片刻，低声问，“殿下，此卷出自长安谢氏，是嫡出的三娘，在长安城内名声斐然，若是只点三甲……未免有些说不过去？”
“科举考的是这一张卷，或许还有先前行卷、温卷的诗文，与名声何干？”但也好在严侍郎提了这么一嘴，独孤明夷对粗略阅卷的结果起疑，说，“另外的答卷也拿过来吧。”
严侍郎就知道这位模样同语气一样端柔的摄政王心如铁石，此次谢长吟最多是个三甲，说不定还名落孙山讨个没脸。
他暗叹一声，回身继续整理答卷，心想看独孤明夷的反应，这回为了博主考官欢心往黄老之说上偏的，恐怕全要倒霉。
**
从交卷的那一刻起，压在如愿心里的石头总算是暂且落地，一回家就瘫在榻上睡了个天昏地暗。她本想着瘫到放榜那天，但期间正巧是清平斋一月一度的结算日，她不得不爬起来亲自去领。之后林氏又怜她可怜，另给了些零花。
总之手头确是有这么一笔不多不少的钱，放榜日之前，如愿特意往玄都观去了一趟，盛情邀请玄明和她同逛西市。
西市为约定俗成的民市，相较达官显贵爱去的东市显得更拥挤也更质朴，如愿带着玄明走走停停，从吃食到首饰，什么店都进去看看。
最后则是街尾的一家裁衣店，颇有名气，这时间店内客人不少，也不见那些忙得脚不沾地的女伙计或是裁缝怠慢，反倒个个扬起笑脸。
刚腾出空的女伙计相当热络，瞥过一身常服的玄明，再满脸笑容地看向如愿：“夫人想裁个什么样式的衣裳？”
如愿一愣，慌忙解释：“我不是夫人，没嫁人的。”
说话时她脸上有些烫，瞄了眼边上致人误解的罪魁祸首，又迅速收回视线，严肃的神情配上微红的脸，怎么看都像是欲盖弥彰，“我和他……嗯，是朋友啦，朋友。”
她偷摸伸手一拽袖子，玄明会意，也一脸严肃地点头，偏偏耳根染着点不自在的红晕：“确实只是朋友。”
“哦，那倒是我唐突了。”女伙计不以为意，只道是未婚夫妻害羞，反而笑得更欢，热情地推荐，“那小娘子想裁个什么样式的衣裳？这时间裁秋冬的衣裳最好，春时的太远了些，夏时的怕赶不上。”
如愿又偷瞄了眼玄明，轻咳一声：“秋衣吧，稍薄些的那种，最好是换季时候能穿的。”
“好。小娘子随我来，先挑挑料子。”
如愿跟着女伙计穿过用以展示衣样和结账往来的前堂，后边的空间更大，两面的墙上挂满样衣，一面是用布帘分割的小空间，柜架上则是各式衣料织物。
女伙计一样样指点解说，如愿本是来探探底，听她这么一路说过来，反倒真有些心动。
她伸手点向一眼看中的那匹天水青，将要触及，却无端地想起谢长吟身上宽大的道袍，指尖一蜷，改点在另一匹杏色的料子上：“就这个吧。样式就刚才我挑中的那个。”
“好。那再量个尺寸。”女伙计示意如愿往布帘后走，“小娘子，往这儿来。”
如愿跟上，玄明亦步亦趋。
“哎——不行！”将要迈进布帘划出的范围，女伙计却扑哧一笑，一臂横在玄明身前，含笑怼他，“就算是你家‘朋友’，你再黏她，里边量尺寸保不准要脱个外衣的，郎君可也不能进来！”
玄明霎时回神，面上迅速红起来：“失礼了，我……”
他还没说完，“唰”一声，女伙计一把拉上布帘，直接让他碰了一鼻子灰。
玄明摸摸仿佛被布帘擦到的鼻尖，总觉得指腹发烫，分不清烫的是手指还是鼻尖。分明只是误会，他却手足无措，睫毛越颤越快，呼吸也乱起来，就像他分明背身站在布帘外，却清晰地听见那个小空间里皮尺和衣衫摩擦的窸窣，听见女伙计报出尺寸，半是真心半是客套地夸如愿身量纤细。
他忍不住想，如愿确是纤细的，身量不矮，是成年女子的体量，但看起来总是瘦了些，难免叫人心疼……
正胡思乱想着，肩上突然叫人一拍，不知何时过来的陌生男人抱着手臂，冲他挤眉弄眼。
玄明不动声色地往边上挪了一步。
“哎，你躲什么呀，这么大个的爷们还怕我？就和你搭个话，还不是羡慕你。”男人朝着布帘一抬下颌，视线又转回来，撞撞玄明的肩，凑过去小声说，“里边那个，漂亮，真是漂亮，兄弟好艳福啊！和朵娇花儿似的，哪儿像我家娘们，胳膊腿和我差不多粗，还是兄弟有眼光……”
他说得正上头，又往布帘的方向看了一眼，意犹未尽地回头，正对上玄明的目光。
玄明蹙眉，眉目如烟云，分明完整地倒映出眼前的男人，眼瞳深处却只让人窥见冻结的冰花。
那不是看人的眼神，仿佛在看一条狂吠的疯狗，或者看一个惹人讨厌的死物。
一股寒气直蹿上来，霎时冻得那股歪心思冰裂，男人本就是趁着媳妇量尺寸时过个嘴瘾，哪儿敢再和玄明对视，一叠声地道歉，胡乱一拱手，顶着一背的冷汗跑了。
偏巧他刚跑到另一边，从布帘里走出个身量高大的妇人，乍见那男人夹着尾巴的样子，立即横眉竖目地揪住他的耳朵，揪得他连连求饶，倒真像是在主人手里讨饶的狗。
玄明眉头皱得更紧，收回视线。
恰好这边尺寸也量完了，布帘又“唰”一声拉开，一无所知但挨了一顿夸夸的如愿神清气爽地出来：“定好啦！刚才我已经给了定金了，直接走吧。”
“好。”玄明回答如愿时又是温声，和她并肩走出一段，蓦地想起刚才那男人淫猥的暗示。
本是藏在袖中的手轻轻一动，触及如愿指尖时不自觉地微微一僵，但紧接着的是更为坚决的触碰，五指张开，温柔坚定地将女孩的手裹入掌心。
他轻轻地说：“离我近些。”
如愿一惊，都没敢扭头看他，定定地看着被正门框进来的街景，僵硬地回握，修剪得宜的指甲不慎挠过玄明的掌心，挠得两人俱是肩背一僵。
两人就这么牵着手肩并肩，直勾勾盯着前路，你僵我更僵地走出裁衣铺上街，直到人流稀落的地方，玄明才松开手。
“失礼了。”他立即致歉，“我……”
“……啊，我……我知道的！”如愿却不让他说完，微红着脸胡说八道，偏要把话题转到莫名其妙但更安全的地方去，“但是，我不是和你说过的嘛，我十七啦，不是小孩子。不会走丢的，不用这样拉着我。”
玄明反倒被打了个措手不及，捻捻犹残留着细腻触感的指腹，犹豫着把真相吞回去：“说来，先前挑布料时，我瞧着你似乎更中意那匹天水青的，为什么后来选了另一匹？”
第36章 赠礼 一更
如愿微讶, 没想到他连这种小细节都能发现，旋即又有些说不出的羞赧，没好意思吐露出和谢长吟相关的狭隘心思, 舔舔嘴唇, 又拿手背蹭蹭鼻下。
“因为……唔，天青色挑人嘛, 得皮肤白才好看, 像是‘南青北白’成精似的好看。我平常总在外边跑, 还是杏色的好，”她尽力控制表情不露异样，“换季的时候穿, 杏色看着也暖一些。”
“你肤色很白。很好看。”玄明认真夸她。
如愿看了眼他瓷白的肤色，还真不好意思接下这句夸奖, 她摸摸脸颊，找到另一个更真实的理由，半真半假地说：“而且天青色的很贵。先前去挑料子，其实我偷瞄见价牌了, 比杏色的贵一半多，按我挑的那个样式, 至少得用半匹布，换成杏色的都能再裁件半臂了。”
本是找个理由，说着说着居然还真有点囊中羞涩的萧索，如愿垂头叹了块口气, 又双手合十冲着玄明拜了拜, “唉，体谅体谅我一个梓人穷鬼吧。我也知道好看，但是贵, 我还得攒钱呢，所以就算啦。”
“我记下了。”
……你又记下什么了啊？！
如愿皱起脸，又叹一口气，把天水青还有谢长吟一起从脑内甩出去，摸出荷包掂了掂：“不过嘛……”
“嗯？”
“不过我现在手头还有五两银子。”如愿把荷包高高抛起，“继续逛吧，不论你想要什么，只要不超过这点，”
她一把抓住坠回身前的荷包，隔着横在脸前的手臂向玄明露出灿烂的笑容，“保证都到你手里！”
**
但到底是什么都没买，因为玄明什么都没要，故而如愿只在八珍楼请他吃了一餐淮扬菜。之后吃饱喝足的两人又逛了一圈，直到夜色将至，如愿才把玄明带回工坊。
“再坐会儿吧。按规矩，放榜前后不宵禁，这会儿天都没黑呢。”如愿适时熄火，端起茶盘，边走边拉长声音模仿八珍楼里伙计的腔调，“客官久等——来啦——！”
“客官您的紫笋茶！”一只茶盘从天而降，紧接着是女孩笑眯眯的脸，她移开倒扣在碟子上的碗，“还有点心。”
玄明一眼认出那个略显蹩脚的特别花样：“你自己做的？”
“嗯，是冷吃的。反正也想着要带你来，就先放在工坊里了。”见他拈了一个放进嘴里，如愿立即凑过去，一脸期待，“怎么样？上回你吃时避了糖砂，我猜你是不爱吃太甜的，这回特意减了糖量，还适口吗？”
“多谢。”玄明点头，“很好吃。”
“喜欢就好。你果然喜欢只沾一点点甜味的东西，和我口味不太一样。”如愿抿抿嘴唇，毕竟甜口点心减糖实在是为难她这个新手，但那点苦恼只在她脸上停留了极短的一瞬，她看看天色，忽然起身，“差不多了。”
她三步并作两步上前关门，又依次放下遮光的帘子，屋顶在夏季又是封实的，这么一通操作，屋内迅速陷入黑暗。
“稍等一下。”如愿吹灭最后一盏灯，拿起柜架边上的东西，借着从门窗缝里透进的光，一面往更黑的内半间去，一面向玄明招手，“来，过来。”
玄明依言跟上，只隐约看见女孩纤细的身影，还有手里由黑布结结实实蒙着的东西。
他莫名其妙：“怎么了？”
“想给你看个东西。”如愿说，“准备好了吗？”
“嗯。”
如愿扯下黑布。