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    “咚”。
    “——混蛋!”
    ……
    一旁的玄明听得胆战心惊, 幸好如愿不怎么会骂人,气极怨极,最过分也不过是骂他一句“臭男人”, 合着气呼呼的声音,不像是怒骂, 更像是撒娇,犹如满屋子乱跳乱叫就等着主人来摸一把的暴脾气小猫。
    玄明哭笑不得,耐心地等如愿手里的一把石子丢完:“他……真这么令你讨厌吗?”
    “倒也没有,不然我就不在这儿丢石子了, 我得学精卫去填海。”如愿仍有些气呼呼的余韵,面上泛红, 看了乍松一口气的玄明,扁扁嘴,又嘟囔,“但也够讨厌的。”
    于是这一口气又噎回玄明的喉咙, 他犹疑是否该解释, 如愿却突然朝月亮门外看了一眼,一把揪住他的袖口。
    “……我听见声音了!”她拔腿就跑,“快逃!”
    **
    一桶水骤然泼在晒得滚烫的石板地上, 蒸出一大股微潮的热汽。如愿挥着扫帚,三两下把水和积了几天的浮尘扫进石路两边的绿地里:“幸好我们跑得快,过街还有车行,不然我保准要被抓回去。”
    玄明插不进她扫地的间隙里,只能在一旁扶着扫帚,犹疑着问:“你应当是与父母同来的,这般提前离席,不要紧吗?”
    “应该不要紧,我阿耶从来不骂我,我阿娘……”如愿一缩脖子,含混地表达听天由命,“反正我打算在这里缩到夜里再回家,跑了一天我阿娘肯定累了,要骂我也没力气。”
    她才想起来要介绍此地,扫帚往地上一拄,胳膊搭在扫帚柄上,“嗯,这个宅子是我买的,没有别人,所以想留多久都可以。”
    “买来做什么,想另住吗?”
    “当然不是我住,好端端的弄得和分家一样,我阿娘真要揍我。”八字没一撇的事如愿向来不肯多说,但四下无人,面前仅有一个道长,她反而愿意和玄明分享,“我是想用这个宅子,开个女学堂。”
    玄明反倒一怔:“女学堂?”
    “嗯。上回去贡院时我特意留意过,又看了历年的夏试名单,发现名单上的都是世家或者官家出身,说到底都是家底殷实地位不低的女子,从家中到官场,好像也没什么差别。”如愿说,“我想普通人家的女孩也可以读书的,不然绕来绕去就那么几个姓氏,也是空中楼阁。不过,我也知道开女子能入读的官学艰难,毕竟世人到底对女子有偏见,”
    她稍抬下颌,向着玄明扬起笑容,眉眼间全是自信的光彩,“那就开私学,由我来做第一个。”
    “是好志向。”玄明微笑点头,紧接着又蹙眉,“但在此处设学堂招收学生,或许并不是那么容易。如何招揽学生、延请教学先生、维持学堂开销……”他列了几项明面上可见的问题,更多的肮脏纠葛并不提及,只在某个时刻停顿一下,后边的话自然而然地消散在喉舌之间。
    “学生总是有的,这里临近西市,周边都是坊间民宅,总有愿意让女儿读几句书的人。也不只是教认字写字,也可以教教算学嘛,如果是生意人,应该也觉得有用的。”如愿倒是对这几个问题早有准备,一件件说给玄明听,“请先生也不难,我之前走街串巷的大概认识几位女先生,料想她们会愿意的,实在不行我自己也可以先凑个数。至于开销,我想过了,前两年先由我垫着吧,靠我手头的钱能撑过去的。”
    “垫付?”
    “没办法呀。道长是方外人,不像我这样俗,可能不知道,其实大多数人家还是想着拿女儿换聘礼,嫁个好人家再帮扶娘家,不太愿意在女儿身上花太多钱。又是突然开的学堂,那前两年肯定得压压束脩的价,至少让人愿意送女儿进来,过两年再找理由涨价维持开支平衡。”至于找什么理由,那就是生意人的事了,如愿不想多提,“反正到时候总有学成的女孩,也算是打出名声了,有名的学堂多收点钱也不算离谱吧。”
    玄明略一思索:“若是届时,京中有了旁的女学堂,要价比此处低廉,使民众弃你而选他人呢?”
    “那不是更好吗!能竞价,说明除我以外,女学堂至少另有几处,那我就不用开了啊,反正女孩们都有书读了。我又不是真想教书,也不是想青史留名,”如愿回想起一生都被挟持的月娘,依旧朝着玄明微笑,瞳中却泛起些许淡淡的水光,她顿了顿,含笑说,“我只是想,但凡一个女孩能识字,或许就有不一样的人生了。”
    玄明蓦地想到初识不久后意外进入的工坊,那时也是这样阳光普照的午后,如愿整个人浸在漫入工坊的日光里,从发丝到眼瞳都闪闪发光。只是当时仅仅是设想,如今已经迈出了第一步,能否成事尚未可知,但她从来不是只说不做的人。
    温软的暖意涌上心头,像是一腔落了桃花竹枝的春水,在他心尖调皮地冒了个泡泡,极轻的一下,拨得他心神微晃。玄明笑着应声,伸手扶住如愿的脸,拇指轻柔地拂过女孩柔嫩的肌肤,指尖撩开的则是根根还未长长的细软发丝。
    “做得很好。”他认真地说,“辛苦了。”
    如愿反倒面上一红,慌忙后退半步避开,假装整理发型胡乱地撩着发丝遮掩:“干什么啊……能不能办得起来还是另一回事呢,怎么说得好像我为了开这个女学,奔波劳碌命不久矣似的……”
    玄明但笑不语,只轻轻摇头。
    “好啦……”如愿随口抱怨完,摸摸犹在发烫的脸,再次仰头,手里的扫帚重重戳地,“总之现在先做第一步!打扫干净!”
    玄明跟着握紧扫帚。
    说是第一步,实则前几日置办必需品时如愿已经花钱请劳工大致清扫过,眼下只是扫去新积了几天的浮灰落叶。如愿常年在外,手脚相当利索,三两下就能清扫完一大块铺地的石板,反倒是玄明在旁束手束脚显得累赘。
    一圈清扫完,如愿看着握扫帚姿势都不太对,别扭而笨拙地扶着扫帚却依旧试图替她分担的玄明,忽然起了玩心。她瞄了眼还剩下半桶的井水,悄咪咪地斜斜探身,撩了半掌的水,忽而朝玄明的方向甩了过去。
    玄明躲闪不及,被那串水珠甩了个正着,清澈微凉的井水从脸颊溅到领下,晶莹的水珠淌过弧度美好的下颌没入领口,一瞬的凉意激得他小小地哆嗦了一下。
    “原来你怕冷吗?”如愿笑出声来,又撩了一掌井水,水珠从纤细的指间溅出去,“话本里的道长明明都在冰天雪地里修道,不怕冷的。”
    故意挑衅的报应就是玄明默然上前,学着她的样子捧了一掌井水,向着她泼出去。
    毫无防备的如愿被泼了一肩,她“啊”地叫出声,立即反应过来,变本加厉地朝玄明泼水。玄明本只是想以牙还牙,见她这样,心念一动,干脆顺势加入战局。
    两人就这么绕着水桶闹起来,你泼我我泼你的,半空中全是甩出来的水珠,偶尔对准了角度,甚至能溅出小小的彩虹。
    如愿被泼得乱跳乱笑,抬手遮挡或者撩水时袖子下滑,露出白皙纤细的胳膊,她在阳光和水汽间欢笑,眼瞳闪闪发光,肌肤上滚动的水珠也闪闪发光。
    玄明稍好一些,但也没好到哪里去,甚至并不像如愿那样觉得好玩,圆领袍被泼湿后紧贴身形,发梢也湿漉漉的,几缕黏在脸上,有种美人落难的狼狈。
    停下来时桶中只剩下一层薄薄的水,两人身上全是深浅不一的湿痕,两张运动过后自然泛红的脸隔着几尺安全距离对视,双方都微微喘息,水珠淋淋漓漓地从染湿的发梢滴落。
    对视片刻,如愿蓦地笑出来,恍然想起什么,抬臂遮住犹在起伏的胸口:“不玩了。快到饭点了,去厨房生个火,很快衣服就干啦。”
    玄明瞥过她手臂根本遮挡不住的胸脯,洇着湿痕的上襦紧贴肌肤,半透的织物隐约露出女孩笔直锋利的锁骨,往下则是渐渐鼓起的弧度,透过上襦都能看到些许细腻的肌肤。
    他视线一凝,迅速撇开目光,抿抿嘴唇,终究没点出如愿那点自欺欺人的小心思,只略略点头:“好。”
    第47章 邀请   七夕的盛♂邀
    天干物燥, 其实等不到生火烤衣裳,两人仅是在外洗净将要用的餐具和一些蔬果食材,身上的水汽就晒得一干二净, 只在原有的湿痕处留下些许抹不平的褶皱。
    随后进了厨房, 掌勺自然是如愿,玄明乖乖地坐在灶台后看火。为求稳妥, 如愿决定做个焖饭了事, 所需的食材放进锅里, 盖上锅盖,指挥灶后的玄明:“加火。等焖熟就可以吃了。”
    玄明应声,迟疑着挑选干柴放入灶膛。如愿在锅前隐约听见男人疑惑的鼻音和柴火燃烧的哔啵声, 但那点声音在某个瞬间没了,紧跟着的是略显焦灼的木柴碰撞、衣料摩挲和压抑的咳嗽声, 仿佛在灶后进行一场令人手足无措的对战。
    她莫名其妙,绕到灶后一看,道长侧身坐在板凳上,蹙眉盯着黑漆漆的灶膛, 手则慌乱地点过木柴仿佛无处安放。而灶膛里的火已经熄了,只剩下偶尔溅起的两个火星, 一股股的黑烟从灶膛里冒出来,呛得吸几口气就想咳嗽。
    “……你把火压没了!”如愿一急,连忙挨到玄明身边坐下,左袖捂住口鼻, 右手迅速抓起火钳, 利索地夹出过于粗重的几根木柴,又换成闲置的蒲扇往里扇风。
    一套动作行云流水,总算是把只残留在底部木柴末端的那点暖橘色救起来, 烟尘渐渐散去,灶膛里的火灼灼燃烧。
    如愿再往里一根根加柴,判断着火势选择合适的位置,顺便和玄明解释:“加火得慢慢来,不能直接把柴全部放进去的。你刚才放得太多,原来的火不够大,柴越多越难烧,还会堵住风,就真的烧不起来了。”
    “水满则溢,月盈则亏……”玄明喃喃,“我竟是把这道理忘了。”
    如愿从他的话里听出些微妙的伤感,放下火钳,扭头想逗他两句,看见道长漂亮的侧影,逗趣的话却梗在喉咙里,怎么都吐不出一个字。
    玄明看着灶膛里熊熊的火,暖橘色的火光烫出脸部轮廓,再映进他黑沉沉的眼中。火在灶膛中燃烧,也在他脸上瞳中燃烧,分明是暖融融的人间烟火,他脸上尚且黏着黑烟熏出的灶灰,他却像不在尘世,落寞得仿佛周身只见细雪。
    他看向如愿,旋即垂落眼帘:“抱歉。”
    如愿咽了口唾沫:“为什么道歉?”
    “我什么都做不好,由来如此,”玄明的声音渐低下去,“平白拖累……”
    “我不会背《南华经》。”如愿打断他。
    玄明一怔。
    如愿接着说:“你会因为这个,觉得我不配当你的朋友,或者拖累你吗?”
    “当然不!不过是……”
    “那我也不会。”如愿再次打断他,“烧火和《南华经》有什么区别?不都是后来才学的吗?我可没听说过有谁举着火钳出生,或者一落地就会背经书的。不会就学,学不会就不学,有什么要紧?”
    “我……”玄明仍有些低落,再多的话却说不出口,定定地注视那双近在咫尺的澄澈眼睛,嘴唇张开一线,又抿回去。
    “要是因为你没学过灶头的事,第一次烧火烧得不好,我就嫌弃你,那我成什么了?还走什么江湖,早让人砍死了。”如愿轻哼一声,抽出掖在袖中的帕子,“过来。”
    玄明依言低头。
    柔软的帕子按在了他脸上,隔着丝帕柔滑的触感,则是女孩的指尖,灵巧地借着抚触擦去他脸上沾到的灶灰,再度显露出瓷白的肌肤。如愿擦得相当认真,稍仰着头,浓长的睫毛扑扇,瞳中只有那片任她擦揉的肌肤,指腹压着丝帕,指节偶尔撩过垂落蜿蜒的发丝。
    两人的距离前所未有的近,彼此眼中满满倒映出对方,几乎是呼吸相闻,每次向外呼气都能落到对方脸上,吹得睫毛末端震颤。
    ……好近。
    ……也好香。
    不只是木柴燃烧的焦香或是从锅盖边缘逃出的那些食材鲜香,女孩身上的香气同样缠绕在鼻尖,甚至更为明显。她的帕子是香的,轻轻软软的一角垂落,若有若无地撩过鼻头;她的手也是香的,指尖隔着丝帕点触,在他脸上勾勒出道道纠缠不清的痒。
    呼吸蓦地急促起来,玄明立时紧闭双眼,微蹙眉头,快速震动的睫毛诚实地泄露出他起伏不定的心潮。
    然而如愿浑然不觉,收了帕子,笑话他:“眼睛上没沾着,不给你擦。你怎么这么呆,连哪儿脏了都分不清。”她抽身,“我去看看锅,应该可以吃了。”
    玄明胡乱接话:“……不用再焖一会儿吗?”
    “再焖就糊啦!”
    如她所料,锅里饭焖得正好,事先切碎的食材混入饱满油润的米中,未经复杂调味的本香质朴得近乎霸道,光是搅拌均匀的那两下,就和着热气一同喷出,香得人食指大动。如愿盛出满满的两碗,另烫了些绿叶菜放在上边,再各压一只溏心的煎蛋,其中一碗推到玄明身前,另一碗直接端起,就在灶台边上开吃。
    两口饭扒拉下去,微微热烫的焖饭抚慰过舌面再熨烫空空的胃,如愿心满意足地呼出一口气,这才注意到玄明端着碗,迟迟不动筷。
    “吃不惯吗?”她自然而然地猜测道长不食人间烟火,“是我师姐教的吃法,把菜肉全部混进饭里,一锅焖熟,不用花心思做菜,吃着方便,也不落下什么。江湖人不爱在吃食上花心思,看着乱七八糟的,其实也没放什么调料,只有些酱油而已,实在吃不惯就算了。”
    “不。”玄明夹起些许放入口中,细嚼完咽下去,“很好吃。我只是,”将说的话和这碗饭八竿子打不着,他难免觉得自己可笑,于是真的笑了一下,才接上,“莫名其妙地想起了我父亲。”
    “你父亲?他也是江湖人吗?”更多好文尽在旧时光
    “不算。但那或许是他的期望,只是终究走了旁的路。”玄明捧着碗,焖饭的热意透过碗壁熨进掌心,“不过倒是与此无关,我只是突然想起,他说过想如寻常人家一样,回家时能吃我母亲做的饭。”
    “寻常人家……”如愿想了想,“你出身很好吧?”
    “尚可。”
    “那应该是家里有仆人做饭的。我家也有,但我阿娘喜欢做饭,所以会做给我们吃。”如愿问,“你阿娘呢?是不喜欢做饭吗?”
    “……我不知道。”对母亲的了解少之又少,玄明竟然只能摇头,“或许是从没学过。”
    她生来是公主,随后是皇后,再是太后,金尊玉贵万人之上,天下哪儿有让公主或皇后洗手作羹汤的道理?甚至在史书上寥寥数页,只夸赞她的美貌才学,记载她如何恭顺敬爱夫君,然而阅遍书页,也看不到她与亲生孩子间的些许温情。
    她像公主,也像皇后,甚至可以像太后,唯独不像母亲。
    玄明苦笑,再度轻轻摇头,“没头没脑的事情罢了,不该提的。不必在意。”
    见他不欲多言,如愿知情知趣,也不多问,豪情万丈地一拍胸口:“你阿娘不会做饭,我也没法,但我阿娘会啊,以后我请你去我家吃饭,四舍五入就吃的是阿娘做的饭嘛。”
    玄明心道什么歪理,微蹙的眉眼却舒展开,淡淡的笑意浮起,驱散瞳中将落的大雨。他不拒绝,也不答应,只伸手按在如愿发顶,搓了毛茸茸的脑壳一把。
    “……你干嘛!我说了我不是小孩子!”如愿气呼呼地避开,原地蹦跶两下,怒视玄明一眼,抱着碗跑到屋外,顺道一脚踹上厨房的柴门。
    片刻后,她又拉开门,一个头从柴门后探出来,“还是外边凉快,要不要出来吃啊?”
    玄明端起碗,微微一笑。
    **
    一顿饭吃得宾主尽欢,如愿另烧了锅水洗净用过的餐具,原样放置好,再巡视一遍,最后离开宅子落锁:“要是能留你一晚就好了,夜里我们可以去屋顶上喝酒看星星!这里的星星可亮了,整张星图都能看清,你想观星都行;还有萤火虫,我特意留了竹林和水渠,就是蚊子讨厌……”
    她兴奋地絮叨一通,一张饼画完,情绪又蓦地低下来,“可惜我买下来还没多久,好多东西都没置办,酒也没埋呢。另外,你还是男人,好麻烦。”
    玄明心情复杂,不知该欣慰于如愿终于明了男女之别,还是该为此心酸,正纠结着,如愿又说,“我留你一晚,万一让你清白有失该怎么办?唉,要不我再去拉我师姐夫……”
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