我们的手臂非常富有表现力，能够有效地传达大量的信息。在任意场景中，只要知道一个人手臂动作的幅度，就能判断出这个人是否处于一种很自然的状态。说话人手臂动作的幅度越小，就越能表明他不自然；手臂动作的幅度越大、越复杂，就越能表明他沉浸在自己的讲述中。
◎ 双臂交叉在胸前，代表防卫
相信棒球迷们对下面这一情形早已司空见惯：在棒球场上，某裁判做出一个判决，而某队教练不服这个判决。于是，这个教练跑进比赛场，冲到裁判面前指手画脚地表示抗议，甚至握拳相向。
那个裁判用眼睛狠狠地瞪着怒气冲冲的教练，将双臂交叉在胸前（橄榄球裁判除外，因为他已经身穿护胸，不能做出双臂交叉于胸前的动作，但他会将双手置于髋部，下巴伸向那个对他的判决有异议的人），做出一种防卫性的姿势。假如裁判认为自己已经听够了，就会背对那个教练，以此表示“你的话太多了”，或者直接转身离开。
在人类的所有姿态行为中，双臂交叉在胸前所传达出的抵触心理是最容易识别，也是最有可能影响他人行为的一个动作。根据达尔文的研究，这种姿势似乎在世界各地都代表着一种抵触心理。
通常情况下，女人由于上身躯干的构造和男人不同，因此交臂的位置比男人稍低。中年妇女通常较老年妇女更常采用这种姿势。
在谈判过程中，双臂交叉的姿势很常见，这表示有人对某个环节不满意。在第一时间识别这种防卫心理，找出激发它的原因所在，然后尝试着传播积极的情绪，这点非常重要。很可惜的是多数人都未曾注意到，更不要说做到了。
在失败的谈判中，我们经常能看到，某方提出的报价、询问等要求之所以没有实现，往往就是因为对方产生了防卫心理，但这并没有引起己方的注意，从而使其扩散开来。当谈判一方的态度发生了这种变化时，会使得协议、契约或清算更加难以达成一致。
进行一场顺利的谈判就像在湍急的河面上行船，所有人都必须意识到湍流的存在，并对此做出积极的回应，否则就会翻船。所以，每当我们发现对方交叉起手臂时，也就是该自我检讨的时候了。因为，对方已经很明显地表示出他打算结束这场谈话了。
◎ 双臂分开，双手摊开在桌面上，表示愤怒
做出这一姿势的人或坐或立，都强烈地表达出：“注意听！我有话要说！”如果你没有认清他人做出的这个姿势和随后即将爆发的带有敌意、抵触和破坏性的情绪，就可能会把场面搞得异常尴尬，更有甚者，会引发一系列严重的后果。
因此，不管是谁做出这个姿势——你的小孩也好，你的员工、老板或顾客也罢，你最好及早认清，赶快调停或保持沉默，千万不要在对方的怒火上添油加醋，冲动地给予反击，把他逼得情绪爆炸。但不幸的是，在现实生活中，很多人却正是这么做的。
相对手臂而言，肩膀的动作比较有限。但是，如果你仔细观察，依然能够通过肩膀的动作搜集到一些信息。
比如，当肩膀放得很低、很直且不紧绷时，说明这个人很放松、很自信。如果肩膀向前低垂，头也耷拉着，则表示这个人被打败了、不高兴或者很疲劳。
耸肩的动作（肩膀升一下降一下）通常伴随着摊开双手和手掌朝上的动作，一副“你要我怎么办”的姿态。有时候，一个人在耸肩的同时双眉也会挑起。