秦绥之抚了抚她的背脊，“慢点。”
“阿婈，等会儿你随我去父亲那儿，认个错吧。”秦绥之撂下筷子，神情渐渐严肃，“纵使他在你心里有千般不是，可你以死相逼，到底是不……”
“罢了，过去就不提了，你就当是为我，成不成？”
苏菱抬眼道：“成。”
昨日之后，她本就打算去见秦望一面，毕竟，她想入宫，一定得先处理好秦家这些事。
秦绥之没想她这么轻易就能同意，嘴角正要上扬，就听苏菱开口道：“哥，下午我想出府一趟。”
闻言，秦绥之笑意瞬间消失，一脸严肃道：“阿婈，你是不是又要去见他？”
苏菱心知自己信誉太低，眼下独自出门不现实，便道：“这两日我心里难受，就想出去走走，兄长若是不放心，大可随我一同去。”
秦绥之看了她一眼，道：“好，那我陪你去。”
两人吃完饭，秦绥之带苏菱去了主院。
进门之时，姜岚月正给秦望整理衣襟，两人本来有说有笑的，一见到秦婈，秦望立马撂下了嘴角，“你来做什么！”
秦绥之心里一紧，生怕妹妹转身就走，连忙安抚道：“阿婈，父亲这回也是着急，你别多想，话说完我们就走。”
其实按照秦大姑娘的脾气，秦望这话一出，她已经走了，不仅要走，还得回头骂姜岚月一句狐狸精。
姜岚月面带笑意地看着苏菱，正准备欣赏父女二人水火不容的场面，就听苏菱缓缓道：“从今日起，我不会再见朱家公子了。”
她的语气称不上多诚恳，然而就是这样轻飘飘的一句话，也足矣让秦望愣住。
默了好半晌，秦望才扳起脸道：“若是再有一次，秦家就当没有你这个女儿。”
“知道了。”
苏菱转身离开。
兄妹二人离开主院后，姜岚月躬身给秦望倒了一壶茶，她笑道：“正所谓福兮祸之所倚，福兮祸之所伏，大姑娘经了这事，也不是甚坏事，这下，老爷便能放心了吧。”
自打温双华病逝后，秦婈再没与秦望这样心平气和地说过话。
此时秦望的嘴角，彷如冰冻三尺的湖面出现了一丝裂缝。
明明心里生出了一丝欢喜，但仍是嘴硬道：“放什么心？她做的荒唐事还少了？指不定哪日就又变了性子。”
姜岚月打趣道：“再荒唐，那也是你亲生的。”
秦望跟着笑了一下。
就是这笑，并不是姜岚月所求的。
——
秋日的天色一沉，风便有些凉。
苏菱戴着帷帽蹬上了马车。
带小姑娘上街，首先去的便是首饰铺子。
秦绥之满脸写着“你随便挑，哥哥付钱。”但秦婈却没找到她想要的。
无奈之下，秦绥之只好要管掌柜要了张纸，缓缓道：“你说，我给你画。”
秦婈指点秦绥之落笔，“我想要金花步摇，上面要嵌红珍珠。”
“哥，这里再弯一点。”
“你怎么不先说？”秦绥之嘴上嫌弃，却还是重画了一张。
过了半晌，秦绥之把画交到掌柜手上，“就照这个做吧，劳烦掌柜了。”
掌柜笑着接下，“公子客气了。”
秦婈道：“不知这金花嵌红珍珠步摇，多久能做好？”
掌柜捏了捏下巴道：“这步摇画得精致，姑娘再怎么急，也得等上十日。”
秦婈道了声多谢。
十日，够了。
从首饰铺子出来后，二人又朝东直门的方向去了。
刚下马车，就见乌泱泱的人朝同一个方向走去。
他们本就是来寻热闹的，便也跟了过去，沿路桂花飘香，越来越浓。
停下脚步才发现，此处乃是贡院。
今日是八月十七，乃是京城乡试放榜的日子。
解元：怀荆
亚元：何文以、楚江涯、穆正延、丁谨、唐文、洛秋禾……
众人纷纷对一位身着墨色长裾的男人道贺，“恭喜怀公子了。”
“真没想到，怀公子第一次参加科考，便考上了解元，实在是前途无量。”
“多谢。”
被围绕的男人身姿挺拔，眉宇深邃，唇角的弧度不深不浅，那副游刃有余的模样，还真不像是第一次科考的样子。
苏菱只看了一眼便收回了目光。
她回过头时，秦绥之正一动不动地看着解元二字。
在苏菱的回忆里，秦绥之自幼便被称为神童，三岁能作诗，七岁便写得一手好字。若是秦家大夫人临终前没让秦绥之发那道誓言。
兴许，今年的解元便是他了。
秦绥之察觉有人在看自己，立马平复好情绪，朝苏菱笑道：“瞧我做什么？”
有些事不需要安慰，戳破了只会更伤人。
苏菱道：“我们走吧。”
话音甫落，寒风骤起。
苏菱头上的帷帽和贡院门前的榜纸同时被狂风卷起。
然而就在榜纸掀起的一瞬——
苏菱的心脏仿佛都停了。
她好似看到了一张泛黄的通缉令。
而那张通缉令上的人……
为确定自己的猜想，她大步走上前，不管不顾地撕下了那张通缉令。
这时，一个身着灰布衫的男人道：“欸，姑娘撕这通缉令是何意？”
风在耳畔簌簌作响。
苏菱死死地盯着通缉令上的画像，和画像下面的三个字——苏淮安。
苏淮安。
怎么会呢？
他不是早就……
倘若他没死，三年前那张血帕子又是怎么回事？
正思忖着，秦绥之走过来低声问：“阿婈，怎么了？”
苏菱喃喃自语，“这是谁？”
一听这话，着灰布衫的男子便笑道：“姑娘不是京城人吧？连这位都不知道？”
“这位啊，这位乃是曾经的镇国公世子、大理寺少卿、哦，对，还是永昌三十四年的金科状元郎，本该前途无量，哪成想……”灰布衫摇了摇头，道：“竟是个通敌叛国的贼人。”
苏菱暗暗握住拳，指甲快要陷入手心。
她控制好自己的声音，轻声道：“通敌叛国，其罪当诛，这人怎么还在通缉令上？”
灰布衫摸了摸下巴道：“嗐，我记得是三年前吧，八月十五的晚上，这人从刑部大牢里凭空消失了，三年都没抓住人，都快成一桩悬案了。”
第4章 演技（修完）
秦绥之看着失魂落魄的苏菱，不由蹙眉道：“阿婈，你到底怎么了，这人，难不成你认得？”
苏菱深吸一口气，迅速整理好情绪，抬头若无其事道：“怎会？只是好奇罢了。”
秦绥之狐疑地点了下头，道：“这儿人都快散了，咱们也走吧。”
苏菱应是。
二人吃饭时，苏菱一直心不在焉。
秦绥之揣摩不出女儿家的那些小心思，只觉得她心里定还念着那朱泽，便无奈道：“阿婈，待会儿你还想去哪？哥哥带你去。”
苏菱撂下勺子，顺着他的话道：“我听闻庆丰楼的戏极好，想去瞧瞧。”
秦绥之哭笑不得地看着她，“那庆丰楼鱼龙混杂，你一个人姑娘家去那地方作甚？”
苏菱以退为进，强挤出一丝笑意，道：“倘若兄长不喜欢，那便不去了。”
只是这笑意，秦绥之怎么看都是强颜欢笑的意思。
要说秦大姑娘能有那等骄纵的性子，秦绥之实在是功不可没。他无条件地惯着秦婈也不是一两日了，这不，一见她不高兴，立马放弃原则改了口。
“我带你去就是了。”说罢，秦绥之抬手揉了一下眉骨道：“那你戴好帷帽，不许摘下来。”
苏菱点头一笑，“好。”
秦绥之嗤了一声。
京城东直门，乃是大周最繁华的地儿。
街头熙熙攘攘，各肆林立，此起彼伏的叫卖声不绝于耳。