甄真挠了挠腮：“这个，奴婢……奴婢是听海棠苑的女鬼说的。”
秦可寅一呆：“什么？”
“姑娘不知道，咱们府里头……闹鬼，传闻那女鬼就是十多年前甄家无故失踪的三小姐，”甄真轻咳了一声，壮了壮胆子，接着才道，“那日夜里奴婢去打水，途径海棠苑，听到有人自言自语，痴痴而笑。”
秦可寅的神色更为害怕：“真的么？”
甄真点头，面不改色：“千真万确，姑娘可知——那女鬼当时说的什么？”
秦可寅颤声问道：“什么？”
甄真左右看了看，愈发小声：“她夸咱们大人……命格非同一般，福脉出众，而且癖好清奇。”
秦可寅微微睁眸，还未来得及说话，甄真蓦然抓住她的手道：“秦姑娘，这话可不是奴婢说的，是那甄家三小姐说的。”
秦可寅看了她半晌：“你当真听到……有女鬼开口说话？”
“千真万确，比真金还真，”甄真道，“总之，咱们大人与其他人不一样，他的心思不能以寻常情理揣摩，姑娘还是不要胡思乱想的好。再说了，姑娘您貌美可人，又纯真烂漫，与郭姑娘实在是各有各的好，绝没有不及之处。”
秦可寅点点头，却似乎有些心不在焉，还朝四下看了看，不自觉地伸手拢紧了衣领，咽了口唾沫。
甄真看秦可寅如此，分明已经把她方才为其哭哭唧唧的亲爱的表哥忘了个干净，满心满眼都只剩下对女鬼的恐惧之情了。
想来也是，她方才那一通屁话，也就只有秦可寅这样的人才会当真。
随后，甄真提着灯送秦可寅上楼回屋，却不知在一墙之外，有两个人恰巧将她们二人方才的对话听了个一清二楚。
此二人，一个是上门来拜会首辅大人的门生何修，另一个，则正是张学林本人。
今日何修登门拜访，是专门向张学林请教经世之学的奥义，二人谈到深夜才罢，精神也不疲惫，就趁兴想去后园走走。哪里知道，经过客院时竟会听到府上女眷这样一番私话。
何修尤其窘迫，毕竟张学林乃才冠当世的学士，且又不矜不伐、端素冷淡，加上还是他的师长，在他心底，素来是不食人间烟火的高远形象。却没料到，张大人竟会被府里的人在背后如此议论，还好巧不巧给他听到，实在有些……
虽然何修站在那儿是满脸的不自在，旁边的张学林却只是眉头微皱，并没有什么异色。
“青亦，你出汗了。”张学林看着他淡淡道。
青亦是何修的字。
何修忙掏出手巾去擦脑门上的冷汗，干声道：“是，想来是……路走多了的缘故。”
张学林移开目光：“浮躁罢了。”
何修一听，忙低头作礼：“老师教训的是。”
张学林没有做声，径直往前踱步而去。
他生得高挑颀长，身姿如玉，走路时步履沉稳，风姿冰冷。
肃肃萧萧，琼珮珊珊。
何修不敢抬头，直到张学林走远了才轻轻地松出了一口气。
张学林回到风举院时，张府的总管黄圩珉已经在院内侯着。
“大人回来了。”
张学林嗯了一声，走进屋内，黄圩珉跟在后面进了屋，轻轻将屋门带上。
“老夫人这两日可好？”
“回大人的话，老夫人一切都好。”
张学林脱下外袍，放在架上，回头扫了黄圩珉一眼：“两位表小姐又如何？”
黄圩珉一愣，抬眸道：“也都好。”
张学林撩起袍子，在矮几前坐下，俯首去看昨日棋盘上的一盘残局，摸起一子道：“客院的下人，管教要严些，别让人以为我张府没有规矩。”
他说这话时，语气稀松平常，像是在拉家常，却把黄圩珉吓得脸色大变：“小的知道了，回去小的一定严加管教。”
张学林嗯了一声，落下一子，又转头看向他：“海棠苑闹鬼的事你可有听过？”
黄圩珉何等精明，一下子猜到了是怎么一回事，当即道：“想必又是底下人乱嚼舌根、以讹传讹，大人不用放在心上。”
张学林的目光却透出几分若有所思的意味：“听起来倒不像是以讹传讹。”
黄圩珉不解，心里滴溜溜地转着圈，疑虑丛生。到底是哪个不怕死的，竟敢在张学林跟前嘴碎？
张学林耳边响起刚刚那丫鬟对秦可寅所说的话，当年那个已经有些模糊的情形也随之浮现在他的眼前。
他已经不记得甄家三小姐长的什么模样，当年她毕竟还小，如今在他脑海之中只剩一个模糊的轮廓。可他却清楚地记得——当时她说了什么。
“当年甄家三小姐曾经当面笑话过我，”张学林云淡风轻地开口道，“可此事我从来没有与旁人说过，可咱们府里却有个丫鬟知道她当年所说的话，难道女鬼的事是确有其事？”
说到这里，张学林轻飘飘地睇了黄圩珉一眼，隐约有几分似笑非笑的意思。
张学林平素极少会笑，如此一笑，更显得眉眼清艳绝尘，可却让人有些脚底生寒。
黄圩珉心里直打鼓：“这……小的不知，兴许是歪打正着。”
张学林看他片刻，扔了手中的棋子站起来，转身往屋内缓缓踱步而去：“回头，你去查一查此事。”