楚京城中的羽林卫和禁卫军不减反增，越是什么都找不到，司菀越是为之焦虑。
千金布庄也被搜了两回，所幸颜姒机敏，提前将他们藏了起来，庄子里的伙计也都缄口不言，但瞒得了一时却瞒不了一世，拖得越久，他们落进司菀手中的可能就越大。
顾如许与兰舟对五大门派并未抱多大希望，即便沈遇肯出面相劝，他们会对她尽释前嫌的可能也极小。
长岭一战后，他们与中原武林，便算是结下梁子了，随着这五年过去，几乎成了水火之势，再加上之前琼山寨的误会，更是令他们百口莫辩，而今就连楚京城的市井里都流传着踏血红梅顾十一的恶名。
然而就在这时，终于等来了沈遇的回音。
信是沈虽白亲手交给她的，她看过信中所写后，如释重负地舒了口气。
虽不尽如人意，但能有这样的结果，她已然心满意足了。
“江湖中人不便直接插手朝堂之事，此事要成，还需推波助澜一番。”沈虽白道，“傅云月那边，话我给你带到了，他要我转告你，三日后子时，在七里亭见一面，除了宛陶郡主，他还想见一见传言中大难不死的太子殿下。”
她略一迟疑：“好，我晓得了。”
“郑承近来在怀疑身边出了奸细，防备甚严，我今日也是借着买药的借口，才能出府片刻，近来恐怕都不能再这样与你见面了。”他忽然道。
“买药？”顾如许眉头一皱，“郑承那老狐狸信你病了？”
他咳了一声：“还是能装出几分的。”
她叹了口气：“难得让郑承信任于你，另外半张布防图可有头绪？”
“我找了好几日，始终没有发现，应当是被郑承藏在了身边，若是找到了，我便立即让你手下弟子送出去。”
她从怀中摸出半张图纸递给他：“这是我凭着记忆画出来的半张布防图，动了些手脚，我瞧着被我们截下来的那一角，猜测另外半张图应当是这样，有些仓促了，只能仿出与它差不多的纸，乍一看差别不大，不过瞒不了多久，若是找到了布防图，你可将其偷换出来，以免让郑承察觉到，我会尽快帮你脱身。”
他笑了笑：“不妨事，只要宁国府案真相大白，我自会离开郑府，前来寻你。不过郑承近来已然察觉到裴君怀和岳将军他们的试探，明哲保身怕是不能了，我觉得他多半会逃出城投奔怒图。”
顾如许面色一沉：“那可不成！他助纣为虐，恩将仇报，宁国府的案子还需他出来指证司菀。且他做了这么多年的右相，了解大周朝堂上下不少秘辛，甚至是皇城的守备，他若是归顺怒图，便又是一桩麻烦。”
“在你安排好之前，我会设法将郑承留在楚京，若有异动，我立刻让人告知于你。”他道。
“就这几日了，万万不能出任何差错……”她暗暗攥紧了领口，感到自己的心口正如期盼了许久一般，怦然作响。
连她都没想到，这一世会与他走到现在。
要知道从前，她都早早地将他远远推开，无论是宁国府的案子还是这楚京的尔虞我诈，通通不让他有机会插足。
然而这一次，她却选择了信他。
或许系统说的是对的，此世的她不该将这一辈子当做前世那般沉重地活。
……
惊蛰之后，楚京的寒意渐渐退去，取而代之的是愈发温暖的惬意春风，下了几场春雨的楚京城，处处弥漫着芳草的余香，伴着街头巷尾的轻烟，徐徐散开。
千金布庄也换上了较为轻薄的衣料，为来往宾客量体裁衣。
顾如许去前头转了一圈，也得了一块绣着兰草的帕子，回头就给了兰舟。
“明华殿下都大半月不曾在公主府寻到你了，听殿下说，人家一回比一回失望，你这个琴师师父当得可不称职啊。”许是今日天色不错，她难得还有心思同他调笑两句。
兰舟接过那方帕子，摇了摇头：“你我眼下的楚京，还教什么琴，我早就让皇姐转告她，我已经还乡去了，数月内不会回来，让她再找个师父学琴吧。”
“听闻明华公主学琴，是为了给太后祝寿？”
“嗯。”
“若是没记错，司菀的寿辰只比我娘晚三日，就在下月中旬了吧。”她淡淡地笑了起来。
“可惜，她学不学琴都一样，没有机会让她聊表孝心了。”兰舟的脸色渐渐冷了下来。
“别板着个脸了。”她冲他笑道，“这大好的春光，切勿荒废啊。”
她话中之意，恐怕也就兰舟能听得懂了，他转而道：“天钦府算出来的黄道吉日，就这几日了吧。”
“的确，也就三五日功夫了。”她道，“那位刚刚册封的平阳公主，品阶都是按着嫡公主的祖制来的，对于阮家这等不上不下的处境而言，应当算是不得了的殊荣了。但对这阮家小姐来说，却不知是时来运转还是穷途末路。”
“自己选的路，怨不得旁人，你我也没那么多闲情，去管这事。”兰舟道。
她漠然一笑：“阮家的底，都被你查透了吧？”
兰舟看了她一眼：“你晓得了？”
“暗阁是你我一手创立的，没道理帮着你瞒我吧。”她莞尔，“你的性子，我还能不清楚么，一旦有所怀疑，是定要查个明白的。没有七成把握，你甚至都不会动接下来的心思。似乎无论什么，都尽在你的谋算之中，每一个人，都能成为你局中的棋，就这一点来说，你倒是比裴君怀更适合为君。”
“你这算是在夸我还是骂我？”他漫不经心地反问。
“算是夸吧……”她意味深长地笑了笑，“毕竟之后，我终归要想法子让你登上皇位的，唯有你稳坐在那个位子上，我才放心。”
她亲眼见过他所创的盛世是何等的繁华，他治理下的大周从山河破碎到河清海晏，百姓安居，所思所想皆如愿——那就是她一度魂牵梦萦的大周的模样。
他会是个明君，她深信不疑。
“我的确查了阮家的底，毕竟这世上的巧合可不会这样多。你也应当已经有所怀疑了吧？”兰舟看向她，笃定道，“阮方霆的身份，本是阮家失踪了数十载的嫡子阮延，亦是此次远嫁怒图的阮逍的亲哥哥。”
二十多年前的阮家，与宁国府顾家，林家，司家这些在朝中赫赫有名的士族想必，只是楚京城中名不见经传的小门户，家中嫡子的地位甚至还不如林家一个庶子来的金贵。
当时的阮方霆，既不会武功，学识也平平，他的名字，唤作阮延。
那会儿在楚京城的世家贵女中，最为惹眼的便是司家的三位千金，虽说是二嫡一庶，那庶女实则也与嫡女一同教养，倒是没有什么偏袒。
楚京的公子哥儿们，个个都削尖了脑袋，想要迎娶其中一位，也与司家攀上点关系，日后好平步青云。
然最后的结果，却令不少人都倍感挫败。
司家长女司蓁，嫁与国君为后，次女司茴嫁入宁国府，成了名正言顺的宁国公夫人，而庶女司菀也在此后一年，入宫侍奉陛下左右。
京中鲜少有人留意阮家公子，但到底还是会走漏一点风声的。
阮延对司菀的倾慕，当年情窦初开，可是全写在了脸上。
凭他的地位和学识，司筠是绝不会让女儿嫁过去的，不过此人却始终没有死心，要不是他找到了当年出入大内的名册中找到了此人的名字，还真不敢相信，阮延会为了一个女子甘愿净身入宫，也要陪在她左右。
“知烟曾倾慕于阮方霆，也怀疑过他和司菀之间的关系，二人的私情，也并非藏得滴水不漏。至少我能查到的，就已经够出人意料了……”他勾了勾手指，示意她靠过来些，在她耳旁低语了几句。
顾如许神色一惊，难以置信地盯着他：“此事当真？”
“即便眼下尚且没有确凿的证据，此事也八九不离十。”他道，“对我们而言，能否利用阮方霆与阮家对付司菀，才是首要。”
他说出这等话的时候，多半已经有所打算了。
顾如许会意地笑了笑：“既然如此，也该好好同他们算算之前的旧账了。”
……
平阳公主出嫁一事，自半月前便在张罗，既然封了公主，这嫁妆便都由宫里准备了，阮府个添了几箱妆，姑姑们来府中为阮逍改了嫁衣，绣着百鸟的凤冠霞帔，高高地挂在架子上，煞是好看。
阮夫人心中舍不得女儿，几乎每日都要偷偷抹几回眼泪。
阮逍倒是极为顺从，静静地等着自己出嫁的日子。
日子就这么有一着没一着地过去，出嫁之日似是转眼便近在眼前了，十六抬的轿子，是公主出嫁时用的銮驾，而今就停在阮府门前，只等明日吉时一到，便抬着公主离京。
这一夜，阮逍在自家门槛上坐了许久，直到丫鬟拿着袍子过来给她披上。
“小姐……公主，明日便要出嫁了，您早些歇着吧，莫要在这看了。”
阮逍却依旧迟迟不肯起身，托着腮，若有所思地望着阮府的大门。
“这么快……我还以为要再等几日的。”她似是终于有些怅然若失的感觉了，自从册封与赐婚的圣旨降到阮府，她便清楚了自己余生的命运。
她听娘说过，她原本有个哥哥，只不过已经失踪好多年了，爹娘都当他已经死了。
之后，娘便只生了她一个嫡女，家中几个庶兄都是不成器的，不能光耀门楣，爹爹没法子，只能将她嫁出去，换阮家往后的前程。
她没有见过那个不辞而别的亲哥哥，不过会抛下自己的爹娘还有身为嫡子的责任的人，应当是个铁石心肠的哥哥吧。
如此一想，她也就不指望了。
她明日便要远嫁怒图，多半再也不能回楚京了，但这对于爹娘还有阮家来说，或许是最好的选择了吧。
嫁谁不是嫁呢，当个公主嫁过去，应当也不会被轻看吧。
就是……
好舍不得爹娘。
她吸了吸鼻子，忽然有些委屈。
“何人在那？”丫鬟忽然喊了一声。
她吃惊地抬起头，却见门前石狮旁站着一个黑袍男子，他戴着一张颇为阴森的面具，袖下的手苍白而枯瘦，如同尸体一般令人背后一凉。
丫鬟吓得想去喊人，却被飞来的一枚石子打昏了过去。
阮逍吓得心头直跳，望着那人一步步走到她面前，腿软得难以动弹。
而他，却只是这么静静地望着她，似乎并不打算对他如何。
“你是阮逍？”他忽然问道。
或许是此人身上的戾气着实吓人，她神使鬼差地点了点头。
鬼面下的眼神，忽然软了几分。
他蹲下身，扣住了她的手腕，在她挣扎之前，便往她手心里塞了点东西。
“莫怕，只是给你一点嫁妆。”他松开了手，看着她惊魂甫定的样子，想要摸一摸她的头，手却停在了半空中，怎么都放不下，僵持了半响，他收回了手，淡淡道，“此去怒图，多加小心吧。”
说罢，他便转眼间消失在黑夜中。
阮逍吓得魂都要飞出去了，却又觉得此人不像是来害她的，展开手心看了眼，只见一枚上好的血玉温润地躺在她掌中，缀着玉珠的穗子，正贴着她的手无声轻摇。