受到队员质疑，千雄的脸色十分难看。
他也不想这样，但想起千武的命令，他不得不冒险。如果不能尽快查明真相，就算不死在雪原，回到城内后，他也会死在千武手里。
“队长，不是我们反抗命令，但你也要体谅弟兄们。”一名身形强壮，面容精悍的队员开口道。
他跟着千雄的时间最长，同他有过命的交情。他知道千雄为难，也知道千武有多狠，可难处摆在眼前，千雄继续一意孤行，队伍里的人会更加不满。不满积累到一定程度，难保会发生什么。狩猎队员杀死队长，逃亡其他城的先例不是没有过。
“一晚上而已，不会耽误什么。”泰格按住千雄的肩膀，压低声音道，“无论如何今晚不能行动，否则队伍里的人会造反。”
千雄逐渐冷静下来，终于改变主意，带着两人返回营地，决定休息一夜再出发。
这样的决定并不能让队员完全满意，但比起在雨夜行动，众人勉强能够接受。
就在众人布下防护带，准备进到车里休息时，引擎声忽然传来，刺目的车灯由远及近，数辆带有黑色标记的雪地车呼啸而过。车身经过改装，高过人前胸的车轮碾压泥地，溅起大片泥浆，几个没来得及闪躲的狩猎队员被溅了满身，样子异常狼狈。
一个脾气暴躁的队员抹去脸上的泥浆，怒视飞驰过的车辆，控制不住就要动手。
“疯了吗，那是猎人城的狩猎队！”
千雄从身后按住队员，正遇上一辆带有黑色标记的车经过，车里的人故意打开车顶，任由雨水浇在脸上，对千城众人摆出一个鄙夷的手势，猖狂大笑。
“孬种，废物！”
年轻的队员脸色涨红，按在肩膀上的手却犹如钢钳，让他动弹不得。
千雄也十分恼怒，但他不能冒险。
猎人城的狩猎队，那就是一群疯子和暴徒。
相比千城供人取乐的兽笼，猎人城简直是活生生的斗兽场。在那座城里，一切的规则就是没有规则，只要你够强，你就能得到一切。
死亡随时都可能发生。
那里是亡命之徒的聚集地，是杀戮者的游戏场。
萧玧能坐稳城主之位，不仅因为他是变异者，更因为他够强够狠，强到让这些狂徒仰望，凶狠到让最嚣张的暴徒也不敢轻易挑衅。
“惹上那群疯子，我们所有人都没法活着走出雪原。”
直至再也看不到猎人城的车队，千雄才收回手，下令明天一早出发，今晚两人一班轮换警戒，余下的回车内休息。
大雨一直在下，大地褪去银白，地势低的地方陆续被交错的溪流河川覆盖，不久就将出现一片片被泽国包围的孤地和三角洲。
雪原深处，冰湖水位不断上涨，短短几天时间就没过岸边。
叶安坐在门边，一边观察水位变化，一边抓紧时间编织草绳，计划将搜集的木料捆扎起来做木排使用。
距离流浪者的袭击已经过去三天，叶安无比清醒地意识到自己的处境，再也不敢放松懈怠，除了吃饭睡觉，几乎每时每刻都在忙碌。
趁湖水尚未没过外墙，叶安打算多出去捕猎，每次捕获两到三天的猎物，才能提防天气再生变化，保证自己有充足的热量和体力应对危险。
大雨如注，如同银河倒泻。
雨水砸在湖心，溅起大团水花。
接连有手臂长的变异鱼从水面跃出，不等向前入水，就被更大的鱼类咬住鱼身，猛然拖入水中。
湖面上有不慎落水的变异兽载浮载沉。
两段枯木一样的暗影悄然靠近一只变异豺，突然张开布满獠牙的大嘴咬住豺的后腿，生生将它撕成两半。
水面摊开一团暗红，很快被稀释消失，再不留半点痕迹。
类似的一幕不断上演，彻底打消叶安下水捕鱼的念头。
最初见到鱼群，他还以为食物有了着落。现实却给了他当头一棒，告诉他想得太美。不被大鱼拖进湖底就算万幸，还想喝鱼汤，趁早洗洗睡吧。
叶安也想过钓鱼和网鱼，衡量一下鱼身的重量和长度，在没有合适的材料做出工具之前，同样不可行。
到最后，他还是只能朝陆地上的变异兽动手，水里的想都不要想，实力不允许啊。
编完一段手腕粗的草绳，叶安抓住一截用力扯，草绳被扯得变形，却始终没有被扯断。
“还行。”
将几股草绳缠绕在一起，叶安开始处理树枝。
熟练地砍断枝杈和树结，将几根树枝并排摆放，再用两根较短的作为横杆，确定长度和宽度足够，叶安抓起绳子，开始捆扎人生中第一艘木排。
足足忙了两个多小时，叶安累得满头大汗，总算将木排捆好。
他用树枝试过，现在的水位不算深，刚刚能没过他的膝盖。水下有淤泥，只要不陷进去就不会有太大的问题。
沿着木屋向西是大片高地，尚没有被水覆盖，聚集了附近大量变异兽。危险固然有，捕猎的机会也成倍增多。此外，湖水混合雨水搅动泥浆，变得异常浑浊，难保有大鱼藏在水下，不想涉水而过，木排是最好的选择。
叶安将捆扎好的木排竖起拖出屋外，对自己日渐增长的力气已经能泰然处之，不会再有更多惊讶。
木排入水，叶安紧张地等了片刻，没有沉没，十分顺利地浮在水上。
“成功！”
叶安将短刀挂在腰间，铁锹背在身后，另外带上一捆绳子。确定没有遗漏，便抓起用作撑杆的树枝小心登上木排，将撑杆一端插入水中，用力一撑，木排便逆流而上，向森林西面飘去。
在他离开不久，四辆经过改装的雪地车涉水而来。
车队发现湖边的木屋，却没发现有人的迹象。结合在下游发现的残破尸骨，千雄断定生活在这里的流浪者已经丧命，不想多浪费时间，决定继续向前行进。如此一来，自然没有发现藏在屋后的雪地车。
不巧的是，千雄同样选择向西，随着车队扩大搜索范围，随时可能同叶安遭遇。
叶安尚不知晓即将到来的危险，他撑着木排逆流而上，很快来到一片林地。有潺潺水流从高处奔腾而下，将这片林地分成两半，一半林木茂密，另一半则是矮树和高草丛生，草丛中还生有大量菌菇。
将木排绑在树下，叶安走进被雨水打湿的林地。
他没有去动菌菇，而是拨开高草寻找地鼠和雪兔。
结果目标没找到，伴随着一阵咕咕叫声，惊动藏身草丛的一群雉鸡。
拖着长尾的雄雉鸡从草丛里飞出，叫着向叶安冲过来。在雄雉鸡之后，还有三四只白色和满身花点的母雉鸡。
被一群雉鸡围攻，叶安非但没有惊慌，反而心中一喜，这是一个小型种群，有公有母，必然会有禽蛋！
第14章 猎物
雉鸡的爪子和喙十分锋利，活像是一柄柄钢刀，闪躲不及就会被刮出数道血痕，甚至被带走几条皮肉。
叶安背靠三人合抱的树干，带来的短刀遗落在草丛里，卡在一只母雉鸡的脊背上，两条腿和胳膊已经鲜血淋漓，既有他自己的，也有刚刚砍断雉鸡脖子被喷上的。
雄雉鸡被激怒，彩色双翼展开，飞过高草丛，直向叶安扑来。
巨木长在斜坡处，距下方的河道足有七八米，跌落下去极可能受伤。
雄雉鸡飞得不算高，速度却是极快，瞬间逼至近前。叶安避无可避，奋力踢开啄向小腿的母雉鸡，同时双手握紧铁锹，在雄雉鸡飞落的刹那，双臂用力向前挥出，铁锹精准砸在雄雉鸡的身上，削断它的一只翅膀，将它从半空砸落。
不等雄雉鸡起身，叶安纵身向前，铁锹再次挥落，将雉鸡的脖子斩断，鲜血喷溅而出，叶安的脸和脖子都被染红。
雄雉鸡丧命，叶安趁机又拍死一只，还想继续时，余下的雉鸡竟然不再恋战，纷纷振翅飞上高处，躲在叶安头顶的树枝上。
叶安会爬树，但和有翅膀能飞的比，纯粹是浪费体力。
见雉鸡暂时没有飞落的迹象，叶安一边保持警惕，一遍迅速解开缠在腰上的绳子，收回遗落的短刀，将捕获的三只雉鸡绑起来背在身上。随后拨开高草，寻找藏在草丛里的禽蛋。
树上的雉鸡发出鸣叫，叶安抬头看了一眼，知道自己距目标近了，动作开始加快。
在雉鸡的叫声中，叶安接连找到三个用高草和细枝搭建的巢，收获二十多枚带着花纹的雉鸡蛋。
没想到会发现雉鸡群，叶安手边没有袋子，临时制作来不及，只能扯下身上的兽皮，将鸡蛋小心放进去，随后用绳子绑起来，和雉鸡一同背在身上。
雨始终未停，叶安身上的血迹很快被冲走，现出胳膊和腿上细长的伤痕。
伤口已经不再流血，被雨水泡得泛白。叶安用手指擦了几下，确定没有大碍，不需要找东西包扎，回头望一眼树上的雉鸡，就背着收获的猎物向木排走去。
今天的收获已经足够，他不打算在这片高地久留。即使有雨水冲刷，血腥味仍无法全部消除，很可能会引来大型变异兽。不想遇上危险，他必须快点离开。
木排再次入水，在波浪中颠簸，雨水打在上面劈啪作响。水下涌动大团暗影，叶安不确定是鱼群还是大型变异鱼，担心木排被掀翻，双手握紧撑杆，雨珠挂在脸上，双眼始终一眨不眨。
好在暗影没有发起攻击，很快沉入水下，木排顺流而下，速度逐渐加快，木屋近在眼前。
叶安用撑杆停住木排，木排前端正好抵在石墙上，发出砰的一声钝响。水波随之摇曳，更有几尾鱼被惊动，从水中跃出，鱼尾甩在叶安身上，不等他动手，鱼身已经越过木排落入水中。
手臂留下醒目的红印，一阵火辣辣地疼，叶安甩了两下胳膊，没法下水抓鱼，只能自认倒霉。
推开木门，叶安从木排跨入屋内，借助绳子将木排拉起，竖着抵在门前。再将绳子捆扎在门框上，既能保证木排不被水冲走，又能在屋门前多加一层防护。
牢牢系上绳结，叶安回身点燃火炉，驱散身上的寒意和水汽。手脚暖和得差不多，便起身到门边接了半锅雨水，架在泥炉上烧热，然后打开兽皮袋，取出五枚雉鸡蛋，逐一磕破打进锅里。
白胖的荷包蛋成型，叶安切开一个块茎，将带着甜味的汁液挤到锅里。
等到火候差不多，叶安将锅端下泥炉，略有些心急，哪怕有木制的手柄，还是不小心烫了手。伤处泛起红痕，叶安冲了一会雨水，见没起泡就没放在心上，连伤药都没去找。
荷包蛋有些散，外形算不上好看。
叶安用勺子捞起一个，吹了吹咬下一半。蛋白脆嫩，外层带着丝丝的甜，蛋黄细腻，咬下去流淌出半熟的蛋液，一股独特的香味浸透味蕾。一口气吃下五个荷包蛋，连锅里的汤都喝得一干二净，仍有些意犹未尽。
看看剩下的雉鸡蛋，再看看屋外的大雨，叶安打消再煮一锅的念头，用绳子在墙角圈了一圈，里面铺上干草，将余下的雉鸡蛋逐个放进去，避免被磕破。
不出意外的话，这些鸡蛋能保存一段时间，说不定会成为救命粮。
带回来的雉鸡需要尽快处理。
叶安又烧了一锅热水，迅速给雉鸡褪毛放血除掉内脏，并排挂在墙边。
鸡心鸡肝等都没有浪费，被切开煮进锅里。
从三只雉鸡身上，叶安还收获小半碗油脂，在煮鸡杂汤之前，挖出一块在铁锅里煎了一下。汤滚之后，点点油花飘在其上，散发出浓郁的香味，显得格外诱人。
同荷包蛋一样，一锅鸡杂汤被吃得干干净净，半点不剩。
满足地打了个饱嗝，叶安放下勺子，起身走到窗边，检查过捆绑窗户的绳子，又在屋内走了一圈，检查头顶是否有漏水的地方。确定没有问题，重新回到泥炉边坐下，打算再编几捆绳子，做两只兽皮袋，下次出去捕猎应该能用上。
于此同时，慢一步抵达高地的千城狩猎队遇上了麻烦。
在行进途中，车轮陷入淤泥，被拉出时引起水波震荡，惊动水下的变异鱼群，车队突遭袭击，两名队员受伤，速度被迫减慢。好不容易摆脱变异鱼，又遇上大群的变异牛蛙。这些小牛犊一样的蛙类几乎什么都吃，背部又长有毒囊，相当难对付。千雄不得不下令绕行，速度又一次减慢，就此和叶安错开。
抵达高地没多久，雨势骤然加大，一辆雪地车再次陷入淤泥，车轮打滑，越陷越深，集合两辆车也没能将其拉出陷坑，反倒差点被一起拽进去。
等到雪地车终于脱困，泰格推开车门，大步走到千雄面前，抹掉脸上的雨水，沉声道：“队长，不能再前进了，再这样下去咱们都要困在这里。”
雨季的荒原十分危险，他们的车辆经过改装可以涉水，携带的燃料和装备却有些不足，稍有不慎就会陷入困境，必须尽早离开。
“队长，先回城吧。”泰格低声劝道，“若是城主怪罪，兄弟们和你一起担。”