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    吴保人对着魏宁和,摆出假惺惺的笑:“族长,咱都是一家人,吴叔肠子直,说话难听惯了,你别放在心上。”
    魏宁和“噗呲”笑了,摆摆手:“村里人都知道,吴叔就喜欢胡乱说话。我当族长的,当然不会放在心上。”
    吴保人与吴书鱼面色一变,吴书鱼刚想开口,魏宁和又说:“吴叔,书鱼哥哥,你们说够了么,要是还想说,那就再等等吧。我爹说,山神喜欢安静,不安静就没法祭祀。”
    吴保人怒了:“我不说话你就能招来山神?!”
    魏宁和笑了,苍白的小脸绽放出极盛的光彩:“说不定呢。”
    熟悉的一幕,让魏宁和生出更加真切的感觉。她十七岁的年纪里,吴家父子是最大的烦恼,他们总是给她找麻烦,让她寝食难安。
    当年的事,她记得极为清楚。她本来不应该当族长,这个族长,该由吴书鱼来当。
    她那族长爹还活着时,曾带人到山神庙里占卜,卦象得出下一任族长合该出自吴家,正是吴保人的儿子,吴书鱼。
    去年她爹暴毙,按理说,应该是下一任族长吴书鱼扶着灵柩去天御峰,一则埋葬老族长,二来与山神定契,正式接管魏吴两家。
    可是,吴书鱼的腿偏偏在那时摔断了,不能上山。
    一天、两天、三天……炎炎夏日,老爹尸骨停留在家里,从棺材里传出奇异难闻的味道,她知道老爹尸体开始腐烂了。
    可是吴书鱼置若罔闻,派人过来说一堆哀悼的话,让她节哀。她去求他,甚至承诺会亲自抬着担架抬他上山,他只要出面就好。
    “求求你了,求求你了,书鱼哥哥,快点把我爹送上山吧,我求求你了……”
    可不论她怎么求,吴书鱼只长长地叹息:“不可以啊。你说我的腿也真是的,给你们添麻烦了。”
    后来被磨得没办法,吴书鱼索性建议道:“要不你去上山。你是族长唯一的女儿,山神不会责怪。”
    村里的继任族长,要么是山神承认的人,要么是上任族长的儿女。
    老爹没法等了,必须入土为安。她心一横,抬着老爹灵柩上山,挖土、埋葬、献祭……献祭以后,她身体以肉眼可见的速度虚弱下去,从前活蹦乱跳的一野丫头,走个路都要人扶。她也顺理成章,成为魏水村新一任的族长。
    事情若只到这,她还不至于恨,顶多觉得时也命也,怪不得谁。可事情偏偏不至于此。
    她当上族长的第二天,吴书鱼就下了床,笑容苦涩的对前去探望的村民说:“我很抱歉。不过,阿宁要是多等一天就好了,哪怕一天,我就能下床了。”
    吴书鱼苦涩够了,才大度地挥一挥手说:“不怪阿宁,她也是心急。”
    吴保人在旁边大骂:“那死丫头就是想当族长,跟跟说了再等等,她一时半刻都不愿等!”
    那时,她才刚刚当上族长,没有丝毫威望,魏吴两家关系本就不好,吴书鱼这番话,一下挑起两家的矛盾。吴家人于是气不过,遇事各种不配合,并且不断给新上任的族长使绊子。
    那段时间,她抱着病,几乎忙成陀螺,身体一度透支到极点。终于一场大病,她躺在床上起不来。
    吴书鱼才站出来:“我虽然没能做族长,可是阿宁身子骨弱,无法处理太多事情。大家有事,跟我商议也是可以的。”
    就那样,吴书鱼夺走一部分族长权力。他是山神原本定下的族长,一部分吴家人对此深信不疑,对横空冒出的魏宁和并不信重。从那以后,他们有事索性越过魏宁和,直接找吴书鱼。
    魏家人气得冒烟,觉得自己族长受到轻慢,便与吴家人大吵一架。那一架,使得两家本就冷硬的关系,更是雪上加霜。
    没谁是傻子。
    那时魏宁和才知道,吴书鱼既不愿牺牲自己,从此做个短命鬼,又想要不惹埋怨地当族长,于是先推她去献祭,等事态稳了,他再站出来,以新族长年纪小身体弱为由,代理行使族长实权。
    可惜,她既知道自己被骗,那么拼死也不会让他们谋算得逞。
    梁子,就此结下。
    当年第一次祭祀山神,山神也是久未出现,吴保人冷嘲热讽,吴书鱼假意维护,虽然后来祭祀成功,可她年轻气盛,回去也被这对父子气病了。
    现在嘛。魏宁和望天。
    她不是那个受气包了。
    ————
    接着祭祀未完的礼,葬鬿雀,埋山玉,跳祭祀舞,祈祷新的一年风调雨顺。
    祈祷结束,所有人屏住呼吸地等待。一柱香眼看烧完,鹿吴山一丝风也没有吹下。
    吴保人险些笑出声,他倒要看看,这回魏宁和怎么下台。
    正要说几句火上浇油的话,魏宁和伸出手指,放到唇边,“嘘。”
    魏宁和施施然走到山脚下,提气,张口:“感谢山神庇佑我魏水村,您是世间最最伟大的神,作为您的子民,我们倍感荣幸与感激。”
    村民:“………”
    吴保人:“…………”
    吴书鱼:“………………”
    还是没什么动静,吴书鱼嘴角勾起冷笑,伸出手示意吴保人。
    吴保人于是哈哈大笑,可是没笑几声,脸色就僵住了。
    沙沙沙……一阵山风从山脚下吹拂起,两只鸟雀自山林里钻出,围绕魏宁和,叽叽喳喳叫唤。
    村民激动:“山神,山神显灵了!”
    魏宁和一眼不眨,“山神啊,没有您的庇佑,我们如何生活得下去,猎人打不到猎物,庄稼得不到收成,感谢天感谢地感谢鹿吴山感谢你。”
    身旁围绕的鸟儿越来越多,衔着鲜花抛撒。
    村民会意,也张开嘴,“山神,您是世上最伟大的神……”
    山神太高兴了,在山脚下怒放出红艳艳的山花。这届村民不错,很不错,特别尊敬他,特别爱戴他,本神特别特别满意!
    山神愈高兴,接下来一年的收获愈丰盈。
    一时间,村子上下喜气洋洋。
    魏家人扬眉吐气,望向魏宁和的目光温和许多。
    直到轰隆一声雷雨降临,山神才恋恋不舍地卷起礼品。魏宁和笑了笑,她上辈子毕竟主持祭祀十多年,早摸清楚山神的性子。山神像个腼腆的孩子,他一开始不来,只是在她这个新族长面前不好意思罢了,后来现身,是被夸得飘飘然了。
    吴保人正要偷偷溜走,魏宁和叫住他,“吴叔,你看这次祭祀怎样。”
    吴保人脸色难看,“不过是场意外,书鱼也能行。”
    “哦?”魏宁和转头看向吴书鱼,目光炯炯,阻止他往别人身后躲,“书鱼哥哥啊,你也这么觉得?”
    吴书鱼干笑。如何祭祀山神的课他上听魏梧州讲过,除非自身祭祀,否则山神压根不理你是谁。
    不过不利自己的话他,傻子才说。吴书鱼握住腰间的代理族长印章,冷笑,这是他自己刻的,还没到丢的时候……
    吴书鱼脑筋急转,突然低下头,自嘲:“在夸山神方面,我不如阿宁。”
    这句话别有深意,就是说魏宁和会拍马屁喽,他自叹不如。
    魏宁和挑挑眉,只当作听不懂,直来直去说:“既然你也承认了我这个族长,那么,以后村里的事我有资格管么。”
    吴保人眼珠子一瞪就要发作,管什么管,一个死丫头而已。族长是他儿子的!魏水村也是他儿子的!
    吴书鱼默不作声挡住他,反复摩挲印章。低下头苦涩地道:“你想管,就交给你。我只是担心你的身体。”
    “这个你不用操心,有牛叔在呢。”
    吴书鱼神色变冷。魏宁和态度坚定,几乎在逼迫,让他心生不悦,印章他不可能交,到手的权力哪有让出去的道理?
    吴书鱼祭出上任族长:“魏叔走时,要我照顾你。”
    我爹要是知道你这么照顾我,非得再气死一次。
    魏宁和讥笑,今儿这半拉族长权力她还非得要了。她大声道:“可是我爹说,再难也要担起自己的责任。以前没当回事,现在想想,他说的真的很有道理,可是想听也听不到了。”
    声音愈发低落。
    村民见状,情绪也低落起来。魏梧州是个好族长,虽然姓魏,可是吴家人也挑不出错来。可惜啊,这人死得早。魏宁和这个丫头也可怜,年纪轻轻,没了爹也没了娘。
    吴书鱼憋住怒火,强行挤出两滴眼泪,失去了族长位,他还得说,“阿宁,别难过。”
    吴保人气不过,直接甩袖子走了。
    ————
    春雨寒凉,回去路上,魏宁和又病了。
    虽病弱无力,可是她还是躺在床/上喟叹:“活着……真好……”
    急匆匆赶来的村医牛叔差点绊倒在门槛上,他护好药箱,捋一捋山羊胡,迈步走入内室。
    待看到床边族长烧得通红的脸蛋,心疼不已。
    才十六岁,总归还小啊,青葱水嫩的年纪,背负不属于她的重担,该有多累?
    紧随其后的牛婶耳背,只利索地拿起水瓢催促丈夫:“磨磨唧唧,还不诊脉!唉,吴家父子看阿宁一个女孩子家,可着劲儿欺负。要我说,家里就该有个男人,苏隽那小子一去七天,也该回来了。”
    牛叔女儿魏青青随后跑进来,被亲娘指挥着去打水,听了这话嘟嘟嘴,甩着两条大粗辫子:“娘你这话不对,外面世界听说可比咱们村子大了千万倍呢。”
    牛婶:“不去烧水,还跟老娘顶上嘴了!苏隽是衍圣宗大弟子,能上天入地,拎个法器日行千里。不懂就别瞎吵吵!”
    魏宁和烧到迷迷糊糊中,听到“苏隽”两字,撇撇嘴满脸嫌弃:“别提他!”
    阴魂不散,老不死的!
    “好好好,不提不提,阿宁好好睡,今儿个祭祀辛苦,瞧把孩子累的。你们男人怎么搞的,一个小姑娘都照顾不了,还能指望你们干什么?”
    久违的温暖,让魏宁和安心睡过去。
    但不知为何,睡梦中心跳异乎寻常的快。
    深夜,魏宁和就被突如其来的心悸痛醒了,身体像裹在冰窟里,血都冻硬了。
    她睁开眼,急促地喘息。
    耳边是杂乱的脚步声,伴随紧张担忧的口吻:“快!快!热水呢?快呀!”
    屋内昏暗,烛火胡乱摇晃。魏宁和感觉自己快要窒息,有人不断换热手帕,擦去她额头冷汗,有人重重摁压她胸口,一下一下。
    魏宁和魂魄又飘荡到了半空。
    她瞧见屋子里多了很多村民,都围绕她的身体而着急忙碌,神色焦急,不敢有丝毫停顿,生怕一个没注意,就出了众人难以承受的事。
    许久,牛叔声音传来,苍老无力:“别忙了,不中用了。”
    一屋子人仿佛定住一般,然后痛哭出声。
    “宁丫头才十六岁,她才十六岁啊!”
    “这叫我们怎么跟老族长交代?”
    魏宁和:“………”
    她莫不是重了个假生。
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