回到衙门后，赵贤一直心神不济。瑛华遣散众人，替他倒了杯茶压惊。
十月的天，朔风冷寒，灌进厅堂让人为之一凛。赵贤回过神来，面上几分痛楚，几分沮丧：“皇姐，这真的怪我吗？真的是我引起了上天的震怒吗？”
瑛华笑笑，“究竟怪不怪你，这已经不重要了。以后你要记住，身为天子要保护你的子民，子民有难，那天子就有不可推卸的责任。更不能因为身居高位，就不知人间疾苦，切不可做一个‘何不食肉糜’之人。”
赵贤垂眸，半天才说：“我知道了……”
“贤儿，现在不是垂头丧气的时候，打起精神来。”瑛华揉揉他的发顶，“我会跟隋知州商议好，明日你去开坛祭天。”
翌日，太子携澧州官员在五神庙祭天。
五神庙乃是澧州本地香火最盛的地方，院中立着石柱，而这石柱之下传说就是龙眼，直通东海，可以保他们风调雨水。
祭祀过后，硕大的方鼎香烟袅袅，石柱之上忽然有龙形盘出，在场众人皆是震颤，连呼此乃吉兆。
这个吉兆是瑛华提前动了手脚的，派人用特制的药汁画上，预热就会变色现行。
人在大难无解时，偏偏就会迷信起来，祭天神龙现身，再加上公主在城门的喊话，说太子梦见神龙，瘟疫会在春季消散。两厢一联系，百姓和官员皆受鼓舞，就连赵贤也信以为真，干劲十足。
半月后，易安堂的医者跟宫中太医起了冲突，一个主张全面排查病患，妥善安置，一个则主张按部就班。
隋安一个外行人劝解不住，这堆人又闹到了瑛华那里。
成月的劳累，须发花白的张温满脸疲惫，“殿下，按照太医院的思路来，怕是这座城最后要灭干净了，必须要改一改。”
“胡说！”太医院提举张攀不服，“尔等江湖郎中，岂能如此大放厥词？太医的治疗都是按照古往今来治疗疫情经验所来，哪里错了？”
“江湖郎中？”张温捋着胡子，冷哼道：“张提举未免卸磨杀驴了，治疗时疫的药方是我们联手研制的，如今又看不上我们了？”
张攀也觉得自己失言了，改口道：“张老对医书古方的研究的确比我们更深，但您提及得这种方法并不可行。现在人手本就短缺，治疗现有病患已经捉襟见肘，若分出人去逐家逐户的排查，肯定不现实。”
“前些天百姓骚乱，必当有很多人染疾。若不全城排查，疫情将会绵延不断，来一个治一个的话，以我们现在的物资，无法支撑长久。”
最后瑛华下了裁决，将东西城分开，东城安置重症，西城安置轻症和无症，所有衙役人员分成六组，全部参与排查，由太子和公主带队。
排查开始后，真的印证了张温的说法，骚乱后大量的人员染上瘟疫，有发病快的一家人都命丧黄泉。
几天过后，尸体在城北堆成了小山，化为一缕青烟，魂归天际。
一晃到了新年，京城依旧张灯结彩，大晋各地都是喜气洋洋，唯独澧州附近犹如人间炼狱。还活在这座城的每一个人，心里都长起了一层硬痂，随着不断的生离死别，硬痂越来越厚。
初一饮了屠苏酒，大家各就各位，照顾病人，排查，熬药，分发食物。
医者损耗，人手急缺，瑛华和赵贤他们也早已不在衙门坐镇，亲力亲为的参与着这场与瘟疫的对决。
没有笑声，没有交谈，所有人眼里的光都消逝了。
宣昭帝下旨让子女回朝，而这个时候撤退，澧州便会溃不成军。之前所有人的努力，所有逝去的医者，又该如何给他们交待？
瑛华和赵贤拒绝了，依旧坚守在最前线
再熬一熬，春天就快来了。
澧州还有希望。
正月十三，杜渐染疾。十多天后，人已经奄奄一息。
瑛华裹上厚重的面巾，去看他时眼神空洞，“杜渐，你再坚持坚持，若你死了，翠羽怎么办？”
“殿下……把这个还给翠羽……”杜渐气若游丝，将腰间变了色的香囊交给她。
熊熊烈火烧起，映红了瑛华的眼睛。夏泽紧紧抱住她，两人凝着杜渐慢慢变成焦黑一块，眼珠都没转一下。
尘归尘，土归土。
二月初二，龙抬头。
数月的劳累和压力让瑛华精神恍惚，在运送一位重症病患时，对方在难受挣扎中扯下了她的面罩，急咳出的污血喷她一脸。
空荡荡的街道上，她拎着面罩，漠然回身。
夏泽一直在照顾后面的板车，余光瞥到她，顺势而望，深邃的眼底浮出惊惶和绝望。他迅疾跑过去，擦掉她脸上血，将面罩重新给她戴上。
“没事，不会有事的，别怕。”他轻声安抚，将瑛华紧紧抱在怀中，泪从眼角滑落。
在这之后，瑛华被隔离起来。
赵贤痛苦万分，专门给她腾出一间民房，而夏泽执意要留下来照顾她。
命运没有眷顾他们，瑛华毫不意外的感染了，仅仅五天过去就胸闷憋堵，全身无力，人已经下不了床了。
“我是不是快死了？”瑛华眼神黯淡，望着灰黑的屋顶，“我留了一封信在翠羽那里，如果我死了，她会帮我转交给父皇。等你回京后，父皇就会把你调到江南当一个闲散小官，你娶一房妻妾，好好过日子吧。”