张三兄弟三人又在书房密谈。
张二老爷眉心拧成麻绳，“这儿连家的大孙女实在难缠。软的不吃，硬的更不行。这也下去，这次可就真的要丢脸丢大家了，姓安的别提多得意了。兄长，你快拿拿主意吧。”
张大老爷啜着茶水，不急不慢的说道：“莫慌莫慌。这次老三看走眼了，被个半大不大顽劣女子戏弄了，就让安九得意去吧，他越是得意，‘食为天’之后就会越笑不出来。”
张三老爷听不明白了：“大哥，你怎么还能够坐得住啊，安九那厮这次得意张狂，以后都敢在我面前摆脸子了。大哥你还什么都不做，光坐这儿喝茶有什么用。”他就是不明白，怎么就‘食为天’之后，安九那厮就笑不出来了。
张三老爷急匆匆把话说完，头上就被茶托砸了一个包，疼的他“哎哟”一声凄惨叫唤，这么大岁数的人，老眼含着老泪，委委屈屈的质问丢他茶托的人：“二哥，你怎么还动起手来了？”说着就朝着张大老爷去告状：“大哥，你快看看，二哥他下手真重，你看我额头上都肿了一块包了。”
看着面前这么大年纪还像小时候一样告状的张三老爷，张大老爷和张二老爷的老脸上，同时露出了无奈和失望。
摇摇头，张二老爷只能耐着性子给一窍不通的张三老爷解释起张大老爷话中的意思：“老三，大哥的意思是，不用再去管那家人的事儿了，不就是区区一道猪下水的秘方子，能成什么事？不过就是无伤大雅，安九现在也就是个跳梁小丑，我们家现在把精力都关注到‘食为天’上，只要在‘食为天’上获胜，赢了安九，那厮就只能夹着尾巴做人了。还能够笑的出来吗？不哭就很好了。”
“哦……”原来大哥是这么个意思啊，张三老爷一拍脑袋，如同醍醐灌顶啊：“大哥，您英明。”边说边向着张大老爷夸张的翘起大拇指。
张家老大和老二又是一阵摇头无语。
这老三啊……哎。
……
简竹楼门前排起来长队，有妇孺有壮丁也要老汉。各个够长了脖子往里头张望。若是往常，简竹楼这样的地方，平常百姓，寻常是来不起，也就是逢年过节会来凑个热闹，买点小菜小食吃上一顿。
但今天，却不同寻常。
“东家的，门前的队伍都排到了街尾了，您老是没看到那场景。”掌柜的立在安九爷面前，笑眯了眼。
安九爷摸着胡子笑而不语。
这才哪儿到哪儿。
“去招呼吧。”安九爷说完转身就往后门走：“人手不够，就再多派一些。”他说着，就毫不留恋的离开简竹楼，去了后头的后院中。
按照那瘦呼呼的丫头说的，这叫那什么……额，薄利多销。
薄利多销，还真是新鲜词。这词怪是怪了点，但是想想，还真的很形象。不管安九爷真正的身份是什么人，但他现在是个不折不扣的生意人，这“薄利多销”的道理，安九爷早就明白，但是他可说不出这四个字来。
安九爷失笑的笑了出来，这瘦呼呼的丫头，还有点意思。最有意思的是，她家最近发生的那些不愉快的事情，这丫头对他只字不言。他可是知道的，张家人的秉性。
很快就到了七月十二，三年一度的“食为天”红红火火的开始了。
淮安府的“食为天”举办的地点，就在淮安城中城北，食肆台。食肆台为原形，台上砌了三十灶台，专门用来给各个参赛的酒楼饭馆儿的大厨烧菜用的。
热热闹闹的淮安城，连凤丫并没有赶过去。一来参赛的是简竹楼，她一个山里的丫头去了做什么？二来，她不想出这个“风头”。得罪了张家不可怕，但是被其他人盯上未必就是好事。
简竹楼有个张二鱼，人机灵，会做事，敢做事。连凤丫就问安九爷要了这个人，代替她去“食为天”的赛场，去说那段该说的话。
安九爷当时还问她，为什么不自己去赛场，连凤丫只是笑笑不说话，她深知，有些事点到为止就好，过多的刚强就是逞强。
此刻，众家酒楼饭馆儿的大厨，已经在食肆台上的大灶上烧好了参赛的菜品。
一道道的菜品，按着抽签的顺序，被送到了高台之上美味评选的手中。正中端坐着的就是淮安府知府魏成玄，官至四品。左右依次排开，便有同知，通判，往下依次排开。而张大老爷，已然默默无闻，排在离主座稍远的地方了。
即便知府魏成玄端坐在正中，但他却不是第一个尝菜品的人，每道菜品送上桌来，魏知府必然是恭恭敬敬看向偏座，态度可谓奇怪至极。
“二十九号，张家食肆，福寿全～！”
在这一声之后，张家食肆就端起托盘，缓缓走向前去。便立即有小厮上前，去给各家大人分用这道“福寿全”，张家食肆的派来端托盘的少儿郎就开始娓娓介绍起这道菜的做法：“这道菜用的是山鸡、野鸭、上等羊肉、鸽蛋，另有海参等等10多种原、辅料，煨制而成，取名福寿全。‘吉祥如意、福寿双全’。”
魏知府点点头，显然十分满意，菜香味俱全，此为上品菜。他虽满意，却没有发表意见，而知侧首恭敬地询问坐在一旁角落里的一个老头儿：“您老觉得如何？”
那老头儿身上穿的粗布衣衫，一头银丝梳理的干净整齐，发髻上却只有一根枯木簪。乍眼一看，不就是个普通的老头吗？
但就是这么个看着寻常的老头儿，却让一府官员都敬畏有加，不敢逾越。
那老头儿吃相斯文，每样菜品只尝一口，老头儿的勺子放进了碗里，接下去……众人瞪大了眼睛！
只见这老头儿又勺起一勺子送入口中……张大老爷松了一口气，露出了一丝事成的笑意。
只等这老头儿点点头，说上一句：“不错。”魏知府等人便心中有数，各自交换一个眼神，才开始尝起碗中的这道美味。
魏知府看了看碗中美味，这二十九号之后只剩一家菜品没有上桌了，不过，这场“食为天”的获胜者，该是定下来了。魏知府抬眼扫了一眼座位稍远处的张大老爷……这个张潼啊，也算是有手段。
“三十号，简竹楼，红烧猪大肠。”叫牌的小厮一声之后……
轰！
满场哗然！
“什么？‘食为天’上，叫我等吃那猪下水，简竹楼，其心可诛！”座位之上，一个中年男人厉声斥责道：“竟敢如此羞辱我等朝廷命官！”