他们走到樵县，洪水已泛滥到那，官府赈灾不力，只有少数官兵和大多百姓留下修补堤坝，路途艰难，老师坚持要去查看安置灾民的地方，他也坚持同往。
当时不巧，碰上暴雨，脆弱的堤坝再次被冲开，他年纪小，行事又倔，一身布衣四处装模作样，硬是要做出些什么成绩来证明给不知道谁看，不知闪躲，然后被卷进洪流，好不容易抓住水里一株巨树捡回一条命。
他记得当时无比恐惧，眼前滔天洪水就是死亡的化身，那瞬间突然明白死亡并不会因为他是谁宽待他，也突然明白父皇整日求仙问道究竟在逃避什么，他瞪着眼看越来越高的水位，难以形容的惊惧令他失声。
就在他以为自己即将成为一只不自量力的水鬼时，浪声推叠中响起一声吆喝：“小孩儿，抱稳了，马上来救你！”
百姓不知道他是皇子，只知道一个孩子被卷走了，竟捞起裤腿拉出人梯，赤手空拳地把他从水里扯回来。
他眼睁睁看着下水的人被冲走几个，那样大的水，人根本浮不起来就会被浪打下去，他当时双眼赤红，喉咙里像堵了棉花，想叫他们回去，但求生的渴望阻止了他。
老师在岸边痛心疾首地叫他名字，百姓以为他是老师的儿子，更是豁命救他，他被救上来，而三个人被大水吞没。
他知道自己若有个好歹，老师会被问罪，当地官员会被问罪，随行百姓也会被问罪，他再不受宠，也是皇帝的血脉，这就是贵贱之别。
他死里逃生，愧悔像石头一样压在心里，他拿出身上所有值钱的东西想补偿死难者家属，可面对重赏，那些百姓诚惶诚恐，满嘴都是不敢，满嘴都是荣幸。
他没有因此宽慰，反而生出更多不解，他问老师何为君民，他教他民贵君轻，为君为官应心念百姓为他们谋福，怎么反叫他们丧命？
老师说百姓救他，并非因为他的身份，只是救人，不是救皇子，要他以人的身份记得，百姓有恩于他。
他在宫内是贱婢生的皇子，一点没觉得自己尊贵，出宫以后却是皇胄，又是万万分的尊贵，他觉得荒唐。
此后一生萦绕在心的，只有这句百姓有恩于他。
十五岁那年，皇帝病入膏肓，朝政大权被外戚把持，老师因言获罪，太子一党人心惶惶，他力主兵变，拥太子登基。
兵变成功后，他闯入天牢，发现老师受尽酷刑，被打的浑身骨头尽碎，只留一口气来交代后事。
他赞他行事妥帖，又比新帝多几分果决，新帝身体孱弱，以后少不得要依仗他。他看出他非人下之臣，新帝有恩于他，尚能约束，倘若新帝大行，幼帝即位，少不得又是一番腥风血雨。
他说自己绝无不臣之心，老师说信他，却不信权势，要他在他死前立下毒誓：此生只为苍生擎天，若有违背，死无葬身之地。
所以是毒誓应验了吗，那为何不惩罚他？
可为何应验？是因为他有了私心吗？
这两辈子，他凡事先问大局，不求谋私，因为知道自己身份贵重，一举一动牵扯甚多，向来不敢妄动。
来匪邦是再三筹谋，做过无数推算，他是喜欢堂洛斯，来之前就喜欢，他以为那是公心，结果变成私情，可他的雌虫凭什么不值得呢？
难道这也是错？
这是错吗？
木凌心痛欲裂，泪水沾湿了堂洛斯的脸庞，如果是错，为何不问罪他，不惩罚他？为何将这种苦难放在他的雌虫身上？
怀里的雌虫似乎感受到什么，眼睫轻颤，又呛出一口血，艰难地睁开双眼：“穆邻？”
木凌泪如雨下，终于开始感谢上苍，低头不住亲吻哽咽：“是我，是我…”
堂洛斯双眼渐渐睁大，阿西尔那一击刺穿他的右胸，他半个肺叶受损，狂化虽然停止了，但失去的血液没有回来，巨大的伤口无法愈合，他咳嗽着，每次咳嗽都带出血块，看得木凌胆战心惊。
木凌手上全是他血液滑腻的触感，低声哄道：
“没事了没事了，醒了就好，我带你回去找医生。”
“王…虫…”堂洛斯扯出一抹笑：
“你竟然…果然是吗…”
“我是，你为什么不问我？”木凌嘶声吼道。
堂洛斯眼神瑟缩：“…我，咳咳…不敢。”
木凌眼泪潸然，牙根差点刺穿牙床，血腥气在口腔弥漫，他呼了口气，告诉他的雌虫：“我不告诉你，因为我也不敢。”
堂洛斯瞳孔放大，有些茫然。
“我怕你防备我…怕自己没找到那个可以取代标记的完美办法…”
“你想知道我为什么不标记你，因为我爱你，爱你的身体爱你的灵魂，舍不得伤害你一丝一毫，但这种懦弱，这种隐瞒…
最后还是伤害你了，对吗？”
堂洛斯的眼泪从他茫然的眼睛里茫然涌出——竟然是这个原因，他咳嗽着，却忍不住笑起来，越笑越咳，血越涌越多，木凌慌张地去捂他的嘴，又去捂他的伤口。
“只要是你，就不会伤害我。”堂洛斯压住咳嗽，声音嘶哑，他痛极了，可他的眼睛在笑。
木凌恨声道：“所以呢？你要因此离开我吗？”