那天姨父将他叫入房中，将一个圆筒形的青铜盒子交给了他。
他将盒子拿在手里，不过三根手指粗细，上面雕刻着繁复细密的花纹，花纹突出的地方被磨得锃亮，显然已经有一些年头了。
姨父说：“檐梅，能不能帮姨父一个忙？我知道你素来沉稳，一定可以办好这件事的。”
他看着姨父脸上惯常的笑容，和笑容背后的忧郁，不由自主便点了头。
那之后，他按照姨父的吩咐，悄悄弄坏了谢凌风准备用来做礼物的剑，然后提议他们一起去猎杀白虎，最后又毁坏了那座回去必经之路上的吊桥。
他不知道姨父在担心什么，但他知道姨父一定是预知了什么危险，所以要他们暂时避开。
后来他们在被追杀的路上，终于听说千音阁出事了。他想起姨父之前说的话，于是决定回千音阁看看，他想知道究竟发生了什么事情，为什么姨父要让他带谢凌风他们避开。
可是，当他九死一生回到千音阁的时候，见到的却是地狱一般的场景。
那个他生活了九年的地方，被刺鼻的恶臭填满，被遍地的尸体覆盖，那些被雨水泡得肿胀发白的尸体上，爬满了蠕动的白蛆，尸体中流出的黑红色液体在地上汇聚成交错的河流，有几只野狗正在不远处抢夺啃食一具腐尸，似乎是嫌他打扰了它们，喉咙中发出愤怒的呜咽声。
几乎是瞬间，他就已经蹲下身开始呕吐起来。本来一路着急赶路几乎没有吃什么东西，也吐不出什么，却只觉得整颗心都恨不得一起呕出来，才不会痛。
也不知过了多久，他才终于想起来谢凌风他们还在等他的消息，这才悄悄沿着来时的小路往回走。
在夜风里走了很久，他才慢慢回过心神来。他将手伸进怀里，拿出了那个被他贴身藏着的青铜盒子。
姨父将那个青铜盒子交给他时曾说过，如果到了上天无路、下地无门的时候，就打开盒子，但是，一定不能让任何其他人知道这个盒子里的秘密，一旦记住了里面的内容，就将它毁去。
他按照姨父说的方法，一层层打开盒子的机关，就见里面是一张薄薄的羊皮卷，那天月光格外明亮，羊皮卷上的字都看得清晰。
卷首两个篆体字“南柯”，他往下读，虽然一知半解，但也知道那是内功心法，目光匆忙扫过，读到最后一行的时候，身体却像是石化了一般。
“朔望十二转，南柯梦断时。”
那一瞬间，他只觉得满心冰凉，全身都在颤抖。他将羊皮卷握在手心里，无力地跪到地面上，将脸埋进了膝盖中。
父亲死的时候他才八岁，之后便和母亲一起来到了千音阁，是姨父将他养育成人，并教了他一身武功，他在心里尊敬爱戴他，视他如父。
可是如今，姨父将南柯交给他，是要他用生命献祭，去保护谢凌风他们，去拯救千音阁。
他不是不愿意，即使姨父不说他也想这么做，但他难过的是，姨父从小将他养育大，太了解他，所以笃定了他会选择牺牲。就是这种笃定，让他觉得冰寒彻骨。
就好比你养一只狗，平时抛出去一个球，它一定会跳起来接住，然后摇着尾巴给你送回来。所以，当有一天你抛出了一个涂了毒药的球，它也会欢天喜地的接住。其实，你大可以将毒药放在手心里，摸摸它的头，告诉它你要杀它，虽然它听不懂，它也会乖乖吃下去。
可是，他是个人，不是阿猫阿狗。
姨父他大可以直接告诉他，他想要他牺牲一切去拯救所有人，那么他一样会答应姨父，而他至少还可以听他说一声谢谢或者对不起。
可是，姨父要他自己独自打开那个盒子，要他自己选择牺牲，要他不能怨怪任何人，还要他至死都保守这个秘密，实在是太过残忍。
那之后的一个月，他每日夜间总是一个人悄悄离开，然后修习南柯。南柯的威力远远超过他的想象，说武功提升一日千里也毫不夸张。
但是，他并没有太过吃惊。因为，人生在世，大约没有什么比生命本身更加珍贵。所以，如果一样东西需要用生命来做交换，它便该有这样的价值。
一个月之后，他和谢凌风比试了一场，然后坐上了阁主之位。
那是他第一次使用南柯与人交手，连他自己都被南柯的威力所震撼，几乎不能相信那样可怕的力量正潜藏在自己的体内，只不过他早已经有了心理准备，才没有像众人那样露出不可置信的表情。
其实，即使不做阁主，也不影响他要做的事情。但是，江湖中普遍的逻辑是，帮派的首领理所应当为手下任何人的行为负责，如果谢凌风是阁主，即使所有的事情都是他顾檐梅做的，世人也只会说谢凌风放任阁中人大开杀戒，谢凌风这一生都要受人诟病。
所以他想，既然最不堪的事情都替他们做了，便要做得干净，连同那污名都一起替他们承担了，日后他人死灯灭，自可还他们一个干干净净的千音阁。
不过，他这么做其实还有别的原因——他宁愿他们恨他，也不要他们觉得亏欠他。
因为，一旦他死了，恨和悲伤就可以互相抵消，他们还可以有很轻松的未来，他已经彻底失去的未来。但是，如果他们知道，他是为保护他们而死，他们就要永远背负亏欠的枷锁和重担，以后只要想起他，就不可能再有轻松的心情，快乐的笑颜。
他希望他们恨他，最后果然除了林偃月，所有人都恨死了他。他求仁得仁，自觉已经差不多尽了全力，并没有什么不满足的。
他用了“差不多”这个词，是因为在最后的最后，他没有躲开谢凌风的那一剑。
他没有躲开，不是因为做不到，而是因为在那一瞬间，他突然觉得有些累了。那一瞬间他想，他已经几乎帮他们除去了所有的敌人，仅剩的强敌碧霄宫的实力也已经大不如前，所谓百炼成钢，就当是为了锻炼他们的能力吧。
其实，他本来已经想好了，他的身体将要油尽灯枯，但和碧霄宫同归于尽还是可以做到的。
可是，无论他有多么心甘情愿地为他们牺牲，在发现他们团结一致要计划着杀死他的时候，他终究还是灰了心。
他确实希望他们恨他，可是最后他们真的恨了他，并且要来杀他的时候，他还是无法抑制地觉得那么一丝的悲凉。
他们唤了他那么多年的哥哥，他护了他们那么多年，而他只“做错”了一次，他们就已经要来杀他。
他其实已经无法确切地回忆起，在那个生死抉择的瞬间，自己究竟想了什么。或许，真的是因为感觉到了悲凉。但又或许，仅仅只是觉得累了，身心俱疲，想要休息一下。
所以，在谢凌风那一剑刺过来的时候，他根本就没有躲。
于是，顾檐梅死在了那个夜晚，如姨父所愿，如谢凌风他们所愿，也如他自己所愿。
但是，命运给了他一个机会，让他作为萧白雪活着，拥有一段像白雪一般干干净净的人生。
所以，离开北方的那一天，桑白及对他说，顾檐梅已经死了，他只是萧白雪的时候，他突然就想，他是不是可以作为萧白雪重活一次？前生未尽的心愿，前生未得的人生，是不是都还有机会？
所以最后，在桑白及的那个笑容里，他终于轻轻地点了一下头。
从他们回到长桑谷开始，桑白及便一头扎进了藏书阁里。五层楼高的藏书阁，密密麻麻的书架，桑白及一本一本地从头开始，每日专心致志地研究那些医书药典，试图从中找到解除南柯反噬的方法。
可是，即使有万卷医典，即使是神医后人，也依旧医不好南柯。
当然，事情也不是一直毫无变化。九年来，反噬其实在一天天减弱。虽然与此同时，他的武功也在一点点衰退，身体也在一点点变差。
“无力回天”这个词，很完美地解释了他身体的状态。
他很清醒地接受了这个词，但桑白及却一直不肯。这些年，桑白及翻烂了谷中所有的医书药典，熬过的药渣可以堆成小山，而他喝过的药比水还要多。
不过，终于在去年，桑白及将所有的医书药典，连同桑白及自己写的几十本笔记册子，全都重新放回了藏书阁中，再也没有打开过……