风茗不过刚刚穿过中庭来到后院的湖畔，便濛濛落起了雨。此时春寒未褪，雨水中也带着几分沁肤的寒意，惹得她不由自主地加快了些脚步，踩得湖边碎石轻轻作响。
风茗趋步走在湖畔，正思忖着方才沈砚卿所提及的朝堂之事，犹豫着是否要去顾淮之处确认一番，便看见眼前有黑影倏忽一闪，不知掠向了何方。她猛地一惊，本能地停住了脚步。
而就在风茗这一愣神之间，那黑影已于夜色之中身形悄然回转至风茗所在，剑锋乍现如暗夜雷霆般直刺风茗心口。
风茗虽不通武学，却自幼研习医理，早在黑衣人出剑时便大致看出了他的目的，俯身急急向右闪开，也不知是否是对方学艺不精，她竟是堪堪地躲过了这一剑攻势。
只是风茗尚且无暇顾及自己此刻正背对着湖水的不利站位，便见那人似乎又再一次对着她刺出一剑，无奈之下，她只得权且避着剑锋向后疾退。
风茗不曾料到的是，那人就在她疾退至湖水前一步时猛地收手抽身而去，而自己则是止不住向后的势头，一时便要后倾倒入这蓄水湖中。
甚至来不及惊叫出声，风茗只觉身子一空，脑海也是一空，恍恍惚惚地似乎只有落在身上的淅沥冷雨才是真实。
许久，料想之中铺天盖地的寒冷感与窒息感也未曾出现，她这才缓缓地回过神来，正看见有人牢牢地握住了她的胳膊，又一用力地将她后倾的身子从湖面上拉了回来，青如水色的衣袖被这冷雨濡得颜色又深了几分。
风茗本能地攥紧了对方的衣袖，待到她站定才有几分茫然地抬起头，素来澄明的眸中也添了几分迷蒙。此刻两人离得极近，他的身子因方才的着力而微微前倾，气息浅浅，衣上不是时下流行的馥郁熏香，而只是一缕极淡的木叶清香，干净而醇和。他另一手执着青竹伞，伞身微倾恰能为风茗遮住落雨。
“先生……抱歉……”风茗愣怔片刻，有些慌乱地松开了手，无措地站在原地，半晌才说道，“先生为何来此？”
“天气尚未转暖，若是淋了雨多半会染上风寒。原想赶着给你送把伞，谁知……”沈砚卿却并没有责怪或是担忧之意，只是淡淡地笑着，眸光清澈，语气中甚至有几分促狭，“怎么好端端地就往湖里摔呢？这似乎并不是你回房的路。”
“只是在想先生方才提及的朝堂之事……”风茗见得他这番神色，不自觉地放松了几分，只是说到方才一番变故，语气仍旧是紧绷着的，“有人潜入了后院，也不知他意欲何为，明明发现了我，却似乎根本没有杀意。”
“……果然。”沈砚卿微锁眉头沉思片刻，低声道，“去中庭顾淮之的厢房看看。”
风茗一惊，而后心中便明了了几分。沈砚卿见她会意，将手中的青竹伞交入风茗手中，道：“我去中庭看一看，你大可宽心，早些回去吧。”
“我与先生同去吧，倘若他受伤不轻，我还能权且治疗一番。”风茗听得此言心中有几分着急，也不及细想便反手握住了沈砚卿的手腕，目光恳切。
“……好。”沈砚卿几不可察地叹了一口气，仍是应了下来，“只是你不可贸然行事——走吧。”
待两人疾步来到中庭之时，正遇上本应在房外巡视的一名廷尉寺官吏颇有些慌张地迎了上来：“阁下可就是枕山楼的沈先生？”
“何事？”沈砚卿见此也不与他多客套什么，问道。
“暂时收押疑犯的厢房里似乎很是异常，但房门似乎从里面闩上无法打开……”
“你们不必顾虑，放手行事。”
“是。”一声应下，官吏再次急匆匆地跑向厢房，沈砚卿与风茗二人也举步跟了上去。
两名官吏合力撞了数次，终于将厢房大门撞开，而就在门打开的一瞬间，风茗便立即闻见了熟悉的血腥味，而作为医者，她几乎是本能地想要先行进去探个究竟。
“别急……跟在我后面。”沈砚卿抬手虚拦了一下,当先走入了厢房之中，风茗微微一愣，随即也立即回过神来跟了上去。
顾淮之此刻正匍匐着倒在地上不省人事，右手手腕上被划开了一道并不算浅的刀口，而沾了血的短刀则落在左手的不远处。厢房的窗户向外半开着，似还在轻轻地摇晃。
见厢房之中并无太多异常，风茗当先快步走到顾淮之身边蹲下仔细地察看，片刻似是松了一口气，对其他几人道：“还有救，我随身也带了些药物可以救急。”
“如此便好。”沈砚卿向着她点了点头，转而看向一边的两名廷尉寺官吏，“两位是如何发现房中有异常的？”
“我们两个原本只是按例巡察，结果却听见了厢房之中发出了一声钝响——现在看来似乎是疑犯倒地的声音，当时我们敲了门却不见答应，便觉得多半是出了什么事。”其中一名官吏解释道，“傍晚孟少卿离开前曾说过，晚间若有异常便来寻沈先生主事，故而……”
“我明白了。”沈砚卿微微颔首，走到顾淮之身边大致看了看他的伤口，又转而对那两人说道，“现下可方便去知会一下廷尉寺？就说……疑犯疑似自戕。”
“可以，可以。”那名官吏连忙应下，“我这便去。”说罢，又对着同僚叮嘱了几句，便转身离开了厢房。
风茗听得此言便要起身说些什么，却见沈砚卿装作不经意地瞥了她一眼，轻轻地摇了摇头，眸光浮沉不定。
她不由得一怔，终是将疑问埋在了心中，转而道：“先生，他的伤口大致已经处理好了，只是失血略有些多，并不致命。”
留下的那名廷尉寺官吏听得顾淮之并无大碍，不由得松了一口气，道：“真是麻烦两位了。”
“不妨事，”沈砚卿看向那名官吏，似是很不在意地笑了笑，“既然他并无大碍，我们便先行告辞了，还望你们在廷尉寺来人前看好此处。”
“这是自然。”官吏一声应下，目送着两人施施然离开了厢房。
风茗心中虽是满腹疑惑，却也知道此事多半不简单，只是又回首看了一眼昏迷不醒的顾淮之与半开的窗户，起身取过放置在一边的青竹伞，随着沈砚卿离开了厢房。
早春的雨迷濛而湿冷，目之所及的地方似是都蒙上了一层若有若无的轻纱。
此刻的后院之中，因此案滞留于此的学子们已有不少得知了方才中庭陡然发生的意外，虽然表面上看来不曾有任何波澜，但想必客房之中的人们都是各怀心思。
“先生，这究竟是怎么一回事？你明明也知道……那不是自戕。”风茗回到自己的房中在榻边坐下，犹豫再三，还是叫住了正打算离去的沈砚卿，开口问道。
沈砚卿闻言，径自将青竹伞撑开放在了廊下，而后踱入房中虚掩上了房门，侧首一笑道：“我原以为你能想明白。”
“右手上的伤口是从内向外划开的，倘若真的是自戕，这动作未免太过别扭。”风茗摇了摇头，不自觉地抬手拢了拢鬓边的碎发，思索道，“先生想说这是裴绍派来的人？但此人做事未免太过疏漏了些。”
“裴绍不好说，但今晚此人……你怎么能够断定，他是在恪守他们统领的命令呢？”沈砚卿似是料到了风茗的这一问，不紧不慢地解释着，语气之中几多嘲弄，“为了试探商会的态度，此人还真是敢冒险啊。”
“先生的意思是……”风茗不禁悚然，继而微有些愤懑，“此人未免太不把商会和他们的统领放在眼里——难道是那个……廉贞？”
“谁知道呢？总不能就因这点小事和绣衣使交恶，他们如今风头正盛，风城可不做这种亏本生意。”沈砚卿有几分无奈地笑了笑，“何况真要撕破脸，其实也绝不会容忍至今了。”
“容忍至今？”风茗在洛都的时日到底不算多，一时也不知绣衣使与商会究竟有何宿怨。
沈砚卿见了她这副并不知情的模样却是一挑眉，琥珀色的眸子里闪动着几分狡黠的光芒：“三年前的洛都分会的事情，你该不会一无所知吧？”
“自然不是……”风茗只知道三年前洛都分会因一次交易的失误而折损了不少人手，当时的分会总管也因此殒命，这之后沈砚卿接任，而风城也派人前来补缺，她便是因此得以随行离城。
如今看来……此事似是另有玄机？难不成那次失败的交易果真与绣衣使有关？
“罢了，此事容后再提，”也不知是不是看出了风茗的心中所想，沈砚卿并未待她再说什么，便道，“这个案子你也不必太过挂怀，那些学生之中并非没有洞察之人。”
“先生既出此言，必是有了七八分的把握。”风茗思忖片刻微微笑着，也不再多问什么。
沈砚卿颔首算是默认，起身说道：“时候不早了，早些休息吧，我也该回去了。”
……
与此同时，铜雀街廷尉寺官署之中。
“寺卿大人还真是气定神闲。”廷尉寺东厢房的卷宗库中，孟琅书誊完了今日的卷宗，颇有些烦闷地在书架前踱着步，“裴统领的要求未免也太过分了些，这可让我们廷尉寺如何行事？”
“急又何用？绣衣使代表着谁你也不是不知。”另一人端坐桌前翻阅着卷宗，闻言微微撇开了目光，眉目卓朗而冷峻，“你也不是第一次接触这样的案子，这类事情每年都有十之二三，事关朝中各党。”
“没有任何余地吗？”孟琅书讶然，又生出几分异样的压抑感，“难怪陆寺卿这几年仍常常亲自审案，原来……”
“从廷尉寺的立场来说，没有余地。”廷尉寺卿陆秋庭闻言放下了手中的卷宗，神色沉重地揉着眉心，“不然孟少卿以为这些年来不曾归附任何一方的廷尉寺，是如何撑到现在的？”
孟琅书一时失语，心知追问下去必然太过咄咄逼人，但宽慰之语似又是太过无力：“那……若是廷尉寺之外的人，比如那些学生中的人呢？他们并不知道这背后之事，若是……”
“即便真的有人这样做了，也不过是一时之利。”陆秋庭似乎早早地便想到了这一问，“按照长秋宫那位的行事风格，那个学生的仕途不会因此断送——因为太过明显，但他恐怕这一生也就只能在廷尉寺这样的地方度过了，这是你希望的吗？”
“我明白了，寺卿大人。”良久，孟琅书应声一行礼，说道，“下官……便先行告退了。”
陆秋庭默然颔首算是认可，他沉默地看着孟琅书简单地收拾了一番走到卷宗库门边，忽而又开口：“孟少卿？”
孟琅书顿了顿，征询地回首看向案桌边的陆秋庭：“寺卿大人还有何吩咐？”
“你若觉得为难，来日便不必勉强参加会审了。”陆秋庭叹息了一声，将原本凛冽的神色化去了几分，“你将来的路还很长，这种案子……别牵扯太深。”
“寺卿大人！”孟琅书急急地打断了他的话，似是想争辩些什么。
但陆秋庭并不给他再说些什么的机会：“你不必急于否定，时候不早了……明日再说吧。”
“知道了，下官告退。”见陆秋庭下了逐客令，孟琅书也不好再做逗留，向着他一揖，便转身离开了卷宗库。
偌大的卷宗库只剩下了陆秋庭一人，他不紧不慢地翻阅批注着案桌上堆积如山的卷宗与文书，却又似乎遇上了什么为难之事，眉头微微拧起成一个几乎有几分痛苦的神色，良久才缓缓地又落下了似有千钧之重几笔。
而孟琅书离开卷宗库后，面对着无垠夜色之中的细雨与寒风，目光不自觉地落在了东侧走廊尽头的那间厢房之上。
这是一间长年锁住的厢房，当年似乎也是用作卷宗库或是书房。它的门身有斑驳错乱的火烧痕迹，沉默地昭示着什么难以言明的往事，只是那一重重的门锁却是崭新，似有人一直在保护着。
算起来陆寺卿也在这里做了八年的廷尉寺卿了，明明政绩相当不错，却始终不得升迁……便是因为“那事”么？
孟琅书漫无目的地想着，走入洛都静谧的夜色之中。
今年的春天，可真冷啊……