陆秋庭此刻便端坐在正堂内的案桌前，素来沉而冷的目光注视着烛台上跳动的火焰，不知在思索着什么。
烛台上的一点火焰摇曳着渐渐地黯淡了下去，在倏忽地一颤过后，结出了一朵灯花。蜡油爆裂的轻响似又在正堂之中激起了幽远而又微末的回声，在屋外连绵如铁骑交鸣般的雨声衬托下，便显得尤为空寂。
他循声瞥了一眼蜡烛上的灯花，半晌无奈地轻叹了一声，取过一旁的朱笔，打算用笔杆的上端将灯花挑落。
正当笔杆即将触到那朵灯花之时，侧面的窗棂轻声一响。
陆秋庭几乎是立刻便警惕地偏过脸循声看了过去，却见一个天青色的身影正带着窗外新鲜干净的雨水气息，轻巧地跳入窗来，正落脚在他的案桌前。
“你来这里做什么？”陆秋庭看清来人后，不觉暗暗地握紧了袖中的手，微微蹙眉，语气分明便是在质问。
“难道不是受你所邀？”沈砚卿站定后便顺势上前一步，一面抬手按住了对方的手腕阻止了陆秋庭起身的动作，一面故作讥讽地轻笑一声。说罢后，他又暗示似的飞速地眨了眨眼。
“看来你都猜到了。”陆秋庭仍旧是锁着眉头，另一手将那朱笔重又放回了笔架之上，末了，他的手指又似有意无意地在印鉴之上停了停。
“自然。”沈砚卿虽是这样说着，却反倒是不着痕迹地摇了摇头，原本按在对方腕间的手轻轻地握了握，苦笑着又说出了不知真假的后半句话，“你可真是个骗子啊……”
陆秋庭的手不觉僵了僵，还不及开口再说什么，正堂的大门已然被人“砰”地猛然推开。
“不知二位叙旧叙得可还开心？”
数十名风城打扮的蒙面人簇拥着一名戴着风帽不辨面目的男子，很是浩浩荡荡地走了进来。
“原来正主在这里呢。”沈砚的放开手转过身来，琥珀色的双眸微微眯起，透露出些许审视与谨慎来，语调却是在笑意中仍带着几分讥讽，“我倒是很好奇，阁下究竟有何贵干，需得如此大费周章地将我引来？”
“以公子的才智，岂会猜不到？”男子哂笑着反问了一句，“不过……看起来枕山楼连对手究竟是什么人，都还弄不明白呢。”
沈砚卿不自觉地挑了挑眉，背地里却是握紧了背在身后的手，暗暗地向后退了半步。他沉默了片刻，终是笑了起来：“是啊，原本还颇为迷惘，只不过眼下，却是一切都再明了不过了。”
“哦？”
沈砚卿牵起了唇角，言辞讥诮：“真想不到竟会是您啊……不过仔细想来，能够令赵王心甘情愿合作的，确实也只有您了。”
“应岚公子还真是气定神闲，倒也不愧是这些年来能三番五次坏了我计划的人。”男子冷笑了一声，似乎并不以为意，“真希望当你醒悟了此刻的局势之后，还能够像这样笑出来。”
“愿闻其详。”
“怎么，不好奇你的故交为何在此？不担心你的那位九小姐是否能安然回去？”
“见到您之后，一切问题自是迎刃而解。”沈砚卿这样说着，不动声色地用背在身后的手轻敲了一下桌面，“不过您能对我的行事风格如此了如指掌，还真是令人荣幸——但我也敢赌，你不会妄动九小姐。”
“不会妄动，也并不代表我便会放任她就此北上。至于所谓的了解……这句话公子应当对身后的这位故人说才是。”男子说着，果然略微转过了头，目光似是越过了沈砚卿看向陆秋庭，“陆寺卿意下如何呢？”
“贵商会的事情，我可不便插手。”陆秋庭不知何时已站起了身来，抱着臂以一副事不关己的模样哂笑道，“至于所谓的‘故人’？道不同不相为谋，我可当不起这二字。”
“此言差矣，若无陆寺卿依照往日了解所给出的指点，我等想要找到他与风城这封至关重要的通信，只怕也要耗费不少时候。”
男子风帽下的目光在前方轻轻地一掠，此刻由他的视角看去，正可见沈砚卿微微地垂着眼，偏过头似是瞥了一眼陆秋庭，神色却是晦明不定。
陆秋庭却并没有再看他，目光正正地对上了男子，当此对峙之时，也并不含糊隐藏什么：“先前阁下希望我借着故交的名义去主动与沈先生会面，而后又以此相询，我都依照承诺办到了。那么如今，也希望阁下能够信守承诺。”
“这是自然，陆寺卿与廷尉寺都不会因此遭到什么无妄之灾，但——一切还是如我先前所言，为安全起见，希望陆寺卿不要离开此处。”
“……阁下随意。”
沈砚卿听着他们的话语，忽而笑了起来：“两位当真是好算谋啊。”
他似乎全然不在意此刻那名男子对自己可能造成的威胁，仍旧是微微侧身目送着陆秋庭被应声出现的风城下属“请”离此处，袖中的右手似乎已按在了剑上，却也是迟迟没有动作。
男子冷眼看着他的动作：“想不到以应岚公子素来的心性，竟然没有动手。”
“人都是会变的，你我皆然。”沈砚卿这才不紧不慢地收回了目光，转眼看向了男子，好整以暇地笑了起来，“更何况，您自己不想亲自脏了手，难道我便要替您背下这样的罪名么？”
“巧言令色，难怪能将风茗骗得意乱神迷——”说到此处，男子却是冷冷地哼了一声，“我看即便她因此死在了北归的路上，你也不会有半分触动呢。”
“若是如此，那也将是您亲手所杀——您会舍得这样做？”沈砚卿听罢，很是不屑地锁起了眉头，言语讥诮，“更何况，您似乎也根本没有怀疑过……”
他话音尚且未落之时，两旁的风城下属便已是惊疑之下哗然拔剑。然而他们的剑尚且不及出鞘，沈砚卿的剑尖便已在电光石火之间凌厉一闪，一线寒芒已如毒蛇瞬间吐出的信子一般，直直抵向男子的咽喉。
“叮”。
也不过一霎之间，男子便在偏过身躲避锋芒之时猝然长剑出鞘，剑身于身前一横，铮然挡住了沈砚卿的攻势。
泠泠的剑光正映照着那一双清透如珠玉的眸子，此刻却是刹那溢满杀气。
沈砚卿的动作没有片刻的凝滞，他目光一转，便借势倾身前掠，与对方几是擦肩而过。
“……出城的车马之上坐着的，真的就是她吗？”
他的剑招猛然间变幻下压，逼得那长剑的锋刃几乎要削开男子的风帽，却又在极低时将剑猛地一撤。
淡青色的剑光飞转如烟，一线天光般的剑刃凭空一转，便如曙色破晓一般对着长剑的薄弱之处凛凛劈下。
“铮”。
长剑却未应声而断。
沈砚卿一击不成便是果断收了攻势，剑花一挽将剑暂且收在身后，与此同时也借着来自对方的一点余力向着门外的方向疾退了数步。
“您就只带了里里外外这么一点人？也是，毕竟攻克枕山楼才是首要。”他站定后，很是悠闲地抬起左手拂了拂衣袖，扫视了一眼急急拱卫住男子的一干下属，又是笑道，“可是您有没有想过，为何先前去阻截车马的人手，至今没有带着人质来此牵制我呢？”
“还真是低估了你。”男人藏匿于风帽后的脸不知是何神情，语调却仍旧是冷静，“那么，且让我看一看谢行止的得意门生，究竟有几分能耐。”
他说着抬手一挥，那些下属们便已执着刀剑，在他之前蜂拥而上。
沈砚卿纵身退出正堂，施施然一扬手横剑于身前，而衣袂翩飞之时，已有一道极细的冷芒蓦然穿透雨幕与夜色，直直钉入了当先一人的左眼之中。
“乐意奉陪。”
那人应声而倒，痛苦地捂着眼哀嚎挣扎着，而沈砚卿已然执剑迎上了这些风城下属们的攻势。
男子看着沈砚卿此刻尚算是游刃有余的身形，不紧不慢地开口道：“公子即便自负剑术不凡，想来也无力以一当百吧？何必再做困兽之斗呢？”
“您又怎知我便是孤身前来？枕山楼向来不会蠢到孤注一掷。”沈砚卿抬手格开了又一人的攻势，淡淡地瞥了一眼男子，“倒是您只在这里留了这么些人手……看来能从风城神不知鬼不觉调出的钱财也确实十分有限呢。”
细细听来，此处之人才蓦然发觉似已有人在廷尉寺外与守卫之人交起了手。那声音因这场淋漓的冷雨而变得飘忽了许多，直要融入洛阳宫隐隐的嘈杂之中。
“你只说对了一半——在和赵王殿下合作前，确实如此。”男子听到此处，却是以一副浑然不惧的语调冷笑着说道，赫然一副胸有成竹的模样，“但眼下，用你们大宁的钱财来处理你们大宁的人，可真是太适合不过了。”
沈砚卿终是微微蹙起了眉，因一瞬的走神而险些中了对手的攻势。然而这也不过只是片刻的破绽，他旋即便又恢复了方才的镇定，以方才略带些许讥诮的语调开口：“真是令人意外啊……我原以为云掌柜理当是他们在操纵——看来金仙观一案前后，他和左民尚书的背后，是您与赵王。”
“可惜，应岚公子明白得太晚了。”男子拔剑掠身向前，狞笑，“那官银真是一笔足以供养数万人的钱财啊——你们，今晚都得死。”