人洗完澡后，身上每个毛孔都舒舒服服地张开，营造着乏累的气氛。
他被冷风吹得清醒了，才严实地合上窗。
书房面积很大，只书架就有四个，书本排列地整整齐齐。
扎眼的冷白光，促着人精神起来。
程钧估计着九点之前就能结束今天的工作。
他揉了几下太阳穴，想接杯水却发现饮水机是空的。
烦躁地丢开杯子，他想今天就不该回来。
谁知道是乱了哪根筋。
为了避免工作时被打扰。
他按下关机键，排除最后一点会打破安静的可能性。
一时间，书房里只剩下笔尖在纸上行进的沙沙声。
除了二楼书房，整栋别墅黑漆漆、静悄悄的。
他一个人，日复一日，年复一年。
万定二十七年，盛夏。
今儿是沈凝额娘的忌日。
偌大的皇宫内，唯有沈凝额娘这处荒废掉的院子迟迟没有住进新人。
宫里人都传这是个邪乎的地方，凡是闯进这院子里的要么不得好死，要么离奇失踪。久而久之就成了宫中禁地。
院子里乌漆墨黑的，沈凝今日独自来此，目不敢斜视，生怕看到不干净的东西。
她生性极胆小，之前都是由贴身丫鬟一道陪着。
只不过她前两天偷偷送平安出宫了。
但宫中白天人多眼杂，沈凝根本找不到机会进额娘院子。
只能等人静了才寻着机会出来。
七月末的天闷得很，即使接近人定时分也丝毫不减燥热。
沈凝穿着条粉色百褶裙，纯白的诃子外罩着一袭翠烟衫，借着火光还能隐隐约约看到她薄纱覆盖下瘦削的肩膀。
火光是沈凝给额娘烧得纸钱和信件。
沈凝坐在仔细擦拭过的石凳上，双手捧腮，思绪神游着。
今年她运气不错，来的路上没有遇见巡逻的护卫，省下了一笔封口费。
额娘是不受宠的妃子，她自然是不受宠的公主，银钱还是能省便省的好。
火苗微小，定不会透过这高高的围墙引人注目。
可她今夜总是有些心慌，似有事要发生。
“娘，这可能是孩儿最后一次来看您了。”
沈凝没再接着往下说，沉默许久才幽幽地叹了口气，两眼空空寻不到尽头。
蓦然，她轻笑了声，起身捡了根树枝把没燃烧完的信笺往火心里填，只说些喜事报与额娘听。
温声软语里，纸张燃成灰烬。
她不舍得这么快就离开，便壮着胆子进了额娘那间荒废十年的居室。
有点分不清是屋内还是屋外的小虫儿在叫，亦或是哪里发出了什么细微的动静，沈凝攥着袖子，不打算久留。
临走前她对着里屋的木床磕了三个头，借着清亮的月光，留下一只银镯。
这是额娘生前留下的，共有一对。她留下一只，带走一只。
天南海北，以后就是她的念想。
轻推开门，沈凝往四周瞅了几眼，确定没人才出来，带上门之后疾步离开。
一阵风吹过，沈凝觉得清凉许多，便暂时不想回屋里了。
内务府的人都欺软怕硬的很，她屋里的冰块，已经缺上些时日了。
漫无目的地晃悠着，哪里月光明净她就往哪边走，等回过神来，发觉自己停在了宫里的池塘边。
倒是个清凉又清净的好地方。
沈凝坐在美人靠边，支颐往湖里看。
都这个点了，池塘里还时不时有鲤鱼冒出水面，不知疲倦，在这一方池水中游玩嬉戏。
自在得很。
柳眉微蹙。
她怕是这辈子也不会过得这般自在了。
有两个丫鬟经过，看见池塘边有人还吓了一跳，急匆匆地过去，小声说着什么。
“诶这不是四公主吗？不会是知道要和亲想不开吧？”
“别瞎说，让公主听见就不好了！”
“怕什么，她又不像其他几个公主。”
“......”
沈凝低下眉，抿唇轻笑。
想不开？
她才不是这么傻的人呢。
沈国与圣狼国交战多年，战火连绵，纷争不止。两国百姓民不聊生，痛苦不堪。
圣狼国前些日子派使者拜访，说是愿意以和亲来换两国百姓的安居乐业。
沈国求之不得，并答应圣狼国定会仔细挑选和亲人选。
沈国共有七个待嫁公主，明眸皓齿，各有千秋。随便派出去哪一个，定能满足对方在姿色方面的期望。
可这和亲的对象，圣狼国国王，已年过半百。
据说，心狠手辣，暴虐成性，后宫妃子多半死于非命。
谁会愿意去和亲呢。
但仅用一天时间，朝内大臣便得到了一致的答案：没人能比四公主沈凝更为合适了。
沈凝换了只手支撑，暗自轻笑，肩膀微耸。
她回想着从宫中听说的那些个大臣、娘娘的话。
大臣举荐她，说因她样貌更为出众，圣狼国国王是个好色之人，定会宠她怜她。
那些个娘娘推举她，因她知书达理，读书用功。性格温和恬静，比自己家的女儿要大度识时务，派她去定能俘获圣狼国国王芳心。