“那姓徐的初来乍到, 懂什么？咱们这地方, 还得由李大人这样的明白人来主持大局, 才让人放心。”
李大人心中很受用, 嘴上却谦虚道：“都是朝廷官员, 谁来做掌管这地儿的长官, 都是一样的。李某人不过胜在比旁人多用几分心罢了。”
“世人都以为，一地长官才干最重要，却不知, 唯‘有心’二字，最为难得。这些年来，在李大人的治下, 咱们这儿发展得何其迅速, 大家也是看得到的。我谁都不服，就服李大人！”
“是啊, 那姓徐的不中用, 才刚来, 就倒下了。可不还得烦劳李大人, 继续为咱们这儿操心一阵子了？李大人莫要推辞, 如今也是形势所迫啊。”
李大人本也不是真心推辞，遂摇头叹道：“既如此, 在徐大人醒来之前，本官只得逾矩了。”
江南豪族接收到他别具深意的眼神, 回之以高深莫测的笑容：“徐大人伤的这么重, 一时半会儿，想来是醒不过来的，只得劳烦李大人多辛苦一阵子了。”
在李大人就任两江总督期间，江南豪族与李大人合作愉快。如今，横空降下了一个新总督，总得有些应对之法才好。若是让那新总督查出什么要命的东西来，江南只怕又要刮起一阵腥风血雨……
好在，现在的局势，还在李大人和豪族们的掌控之中。
那姓徐的吃了这样一个教训，待他醒了，想来该明白怎么选择对自己才是最好的。若是不识相他们能让他倒霉一次，也就能让他倒霉两次、三次。
当江南豪族将业已出发的李大人追回，请李大人主持大局的消息传回京城后，明宣帝这才意识到，自己这些年对李家的优容，究竟纵出了什么样的祸患来。
“朕竟不知，李家是何时生的二心。李家这是要造-反不成！”明宣帝一拳重重地击打在桌案上。
“造-反想来还不至于，但李家有了不臣之心却是可以肯定的。如今，李大人就敢堂而皇之的无视父皇的命令，若是不加以节制，定成后患。”太子道：“儿臣原先看着李淑妃，还不知道她的勃勃野心与缜密的作风从何而来，如今方才知道，这是承袭自李大人。”
“当年李卿就是智谋极为出众的人物，朕得李卿匡扶，还暗自欣喜。朕不曾料到，有朝一日，李卿这出众的智谋，竟会用到朕的身上。”明宣帝颇为感慨。
太子静静地听着，没有开口，毕竟，明宣帝也不是真的需要他发表什么意见。
也许在最初，李大人是忠实的帝党。但自打李淑妃入宫并诞下皇子后，一切就都不同了。
谁人无私心？
若是能够更近一步，李大人自然不会放过这个机会。
“淑妃最近‘病’养得如何了？”明宣帝问身边儿的大太监，大太监低垂着眼眸道：“听闻淑妃娘娘总是不肯好好吃药呢，不是趁着宫人们不注意，将药洒在花盆里，就是手端不稳碗，将药碗给砸了。”
太子是知道明宣帝想让李淑妃不着痕迹的“病逝”的，为了避嫌，并不说话。
尽管他心中也觉得，那样一个祸害，还是早早去了的好，但他不宜在明宣帝的面前露出这样的意思来。
明宣帝冷哼一声：“她向来心思深，若是不想吃药，自然有的是法子避过去。朕原想给她留点儿体面的，如今看来，却是不必了！”一想起李淑妃过去做过的那些事，明宣帝就十分恼怒，又想到李淑妃的父亲李大人在江南给他添乱，明宣帝的眼中多了一分杀机。
明宣帝时常心软，很少取人性命，他这样恨不得除去一个人，倒是颇为难得。
这时，底下有人前来通传：“陛下，大公主求见。”
明宣帝与太子议事，等闲自是不能轻易放人进来的。可大公主在明宣帝和太子这儿分量毕竟不同，如今又是一副十分着急的样子，底下的人也不敢狠拦她。
明宣帝正因为李家和李淑妃之事而生气，对大公主难免有些迁怒：“让她在外头等着！朕与太子正有要事相商，岂容她来搅合！看来，朕平日里是太宠她了，将她宠得不知天高地厚了！”
“父皇息怒，李家和淑妃所做之事，大姐姐必是不知情的。如今，大姐姐求见，想来还是为了淑妃之事，不妨听一听她想说什么吧。”
其实，不必等大公主进来，太子也知道，大公主定是觉察到了李淑妃如今处境的不妙，所以来向明宣帝求情了。李淑妃有再多的不是，也是大公主的生身之母，大公主不可能撇下她不管。
太子心中微叹，大公主和三皇子都是好的，只是可惜了，有那样一个生母。
“父皇，您总不可能一直不见大姐姐的。”
听闻此言，明宣帝眼皮子微微动了动：“让她进来吧。”
大公主才刚入殿，就在明宣帝面前下跪请罪：“父皇，儿臣知道，母妃此次谋害臣女，嫁祸宗室女，还将三妹和贤妃娘娘也拉下水，实在罪大恶极。”她不是傻子，就算先前没有察觉出来，在淑妃忽然被冷落之后，她也多少能猜出淑妃做了什么，这才招致了明宣帝的厌弃。
“儿臣本不应来父皇面前求情，令父皇为难，但母妃所造之孽，归根结底是由儿臣所起父皇，儿臣恳求父皇能留母妃一命。儿臣甘愿去皇家寺庙为周家妹妹祈福，以赎母妃之罪。”
想到那个俊朗清雅的少年，大公主的嘴角满是苦涩。罢了，这辈子，她跟那人，注定是有缘无分了。
初初相遇时，大公主和李家二公子一个未娶，一个未嫁，郎才女貌，看着真是再般配不过的一对。可惜家中长辈不允，为李家二公子另聘了妻子。大公主虽心里难受，却也知道，没有长辈祝福的婚姻，是成不了的。她对那个幸运的女孩羡慕得厉害，但还是在那个女孩的及笄礼上送出了自己的祝福，并决定掐断这段无望之恋。
谁知，没多久，那个女孩出了意外过世，父皇为了替她澄清谣言，更为了让她得偿所愿，有意将她指给她心中那人。虽然知道不妥，但大公主的心底深处，还是升起了一丝窃喜之意。她就像一个小偷一样，瞧瞧地享受着从别人那儿偷来的幸福，这种没顶的幸福，让她忽略了这件事本身的违和。
可惜，如今，梦醒了。
当大公主知道，她的这段姻缘，是她的母妃算计了别人性命才得来的时候，她便怎么也没法装作什么都不知道，继续按照明宣帝的安排走下去。
她不杀伯仁，伯仁却因她而死。
这是李淑妃的罪，同样，也是她的罪。
明宣帝虽对李淑妃厌恶至极，可大公主毕竟是他疼爱已久的女儿。眼见大公主被李淑妃连累至此，明宣帝对着这个女儿十分怜惜，缓和了语气：“这件事与你没关系，你不要掺和，好生等着当你的新娘子吧。”
他忍着没把这些事闹大，不就是尽量降低李淑妃之事对大公主与三皇子的影响么？否则，他大可以关明正大的向李淑妃问罪，一杯鸩酒或是一条白绫送去，直接结果了李淑妃，哪里还用得着绕弯子，想方设法让李淑妃“病逝”？
“这是儿臣母妃犯下的错，儿臣是最终受益人，怎么能说跟儿臣没有关系呢？若是儿臣真的不闻不问，就这么嫁进了李家，日后，可怎么面对荣泰姑姑和他？”大公主抬起双眸，坚定地道：“父皇不必再劝，儿臣心意已决。无论如何，儿臣是绝不会嫁进李家的。同样，儿臣也不会再嫁给任何人。母妃犯下的罪，儿臣会用后半生替她去赎。”
“儿臣知道，母妃她……心大了，可她毕竟是儿臣的母妃，儿臣不能不管。儿臣只为母妃求一次情，就这么一次。倘若日后，母妃她还是执迷不悟……”大公主咬了咬牙：“就请父皇秉公执法吧，不必看在儿臣与三皇弟的面子上继续容忍母妃。”
明宣帝盯着大公主看了片刻，最终，闭了闭眼。
“这是最后一次。若是她再搞什么小动作，朕绝不会再容她。”明宣帝说完，面无表情地道：“来人，传朕旨意，淑妃身染恶疾，即日起将淑妃迁入梨香苑中静养，任何人不得擅自去探望淑妃，此外，拨一队侍卫给淑妃，‘保护’淑妃的安全。”
大公主闻言，知道明宣帝已经放弃让李淑妃“病逝”的计划了，不由松了口气。虽然自此之后，李淑妃就相当于被打入了冷宫，而且身边时刻有人严密监视着，但至少，还有一条命在……这就够了。
太子怜悯地看了一眼大公主。
大公主对她的这位母妃，显然缺乏了解，淑妃不是那种善罢甘休的人。
若是淑妃在此刻薨逝，好歹还能维持一点儿体面，她走了，明宣帝说不定还能念她一点好。
可若是拖到李家与明宣帝的矛盾达到极点的时候，依照李淑妃的野心，定会有所动作，届时，等着她的，只能是身败名裂。
这些天朝堂上的争论，已经足够让明宣帝看清，哪些朝臣偏向李家，哪些与李家敌对，哪些不偏不倚，保持中立。
经过慎重的思考，明宣帝决定往两江之地派遣钦差，且这钦差，还是与李家敌对之人。
这一下，亲李家的人可慌了神。
就连远在江南的李大人，也皱起了眉：“我对皇上一片忠心，皇上却对我处处掣肘啊。”
“大人，穆家之人向来与我李家不对付，偏又难缠得很，咱们要不要……”李大人的下属比了个抹脖子的动作，被李大人厉声喝止：“不可。才刚出了徐总督的事，眼下钦差若是再出事，你是生怕别人怀疑不到你家大人身上来吗？”
“可是大人，若真的让那姓穆的到了这儿……”
李大人冷笑一声：“我都没慌，你慌什么？这两江之地是我李家的地盘，可不是他穆家的。要担心，也该是他担心才对。”
“大人说的是，是小的糊涂了。看来咱们当务之急，是赶紧清理盐政上那些账本子才是。徐总督那边……小的已经抹干净了。查不出东西来，看那姓穆的回去怎么交差。”
“你心里有成算就好。稳住，最后赢的，会是咱们。”
接下来的几日，李大人十分忙碌。江南豪族们虽是朝廷派了钦差过来，却不放在心上，该寻欢作乐的，依旧寻欢作乐。李大人看着这样的情景，心中隐隐觉得不妥，终究没说什么。
直到有一日，他的亲信来向他禀报：“穆钦差日前已经抵达此地，如今人在总督府。”
“穆钦差是何时到的，我怎么没有收到消息？还有，他去总督府做什么？徐总督如今还昏迷着呢。”李大人心中不妙之感越来越甚。
那亲信急得满头大汗：“大人，我们都被徐总督给骗了。皇上早早就派了人保护徐总督，那天遇刺重伤的，根本就不是徐总督本人！”