“福井！”贺茂川简直想一把把人揪回来，然而他到底慢了一步，福井秀实已经进入树林，身影很快就模糊在雾气之中了。
“祁先生！”贺茂川恼火地转过身来，“你这是什么意思！”
祁同岷很无辜地耸了耸肩膀：“我哪有什么意思？我只是觉得这树林里的雾气恐怕不同寻常，提醒福井先生不要大意而已，谁知道福井先生就忽然不悦起来，嫌我太过胆小，要亲自去探一探路了。小松先生也在这里，我们说的话他都听到了不是吗？”
小松真雄也皱着眉头向贺茂川点了点头，表示祁同岷说的都是实话。虽然多少有点看轻福井的意思，但福井秀实的脾气也实在是太急了，简直不像个忍者应有的性情。
“看——”祁同岷一摊手，“幸好有小松先生为我作证。贺先生啊，不是我说，这位福井先生太沉不住气了，怎么能随意抛下同伴就单独行动呢？甚至没有跟你商量一下。这可不像一个整体啊，他究竟急什么呢？”
贺茂川的脸色不由得更加难看起来。他明知道祁同岷这番话有一点挑拨的意思，但仍旧忍不住觉得他说得很有道理，福井秀实究竟在急什么呢？
本来，选了一个忍者做同伴，就是因为忍者与阴阳师之间的利益不同，不必担心他会争夺什么。但现在，贺茂川却觉得自己初时的想法是太简单了一点，福井本身不是阴阳师，但这并不妨碍他可以为别的阴阳师做事。万一他私下里跟其他人有联系呢？
贺茂川和福井秀实的关系比较私密，一般人都不清楚他们之间有联系，但——如果有人仔细注意过贺茂川的日常行为，也还是可能知道他和福井的联系的。这样，就有可能有人从福井这里得知他进入山海世界的计划，然后收买福井，让他……
这么一想，贺茂川就越发觉得不放心了，甚至对小松真雄，他都不禁用警惕的目光扫了一眼——如果福井秀实有可能被收买，那么小松真雄本人就是阴阳师，自然更希望从此次钟山之行中得到更多的东西。
贺茂川知道自己现在是有些过分疑心了，可是念头一起，就仿佛在下坡路上狂奔的马车，停也停不下来。他忍不住又扫了小松一眼，用日语沉声问道：“也进去了？”
这说的是那只猫又。这玩艺儿当然是小松的式神，一直放在福井身上不过是为了让福井也伪装成阴阳师罢了。但这时候想来，倒是可以当做一个眼线。
然而让他失望的是小松轻轻摇了摇头，也用日语回答：“没能进去，这里的雾气似乎能够阻隔式神使与式神之间的联系……当然也可能是我的式神力量不够，无法自行进入树林……”
式神本身当然是具有力量的，但不同的式神，力量自然大不相同。高明的阴阳师可以将自己的力量与式神相结合，甚至出现一加一大于二的结果。但一般的阴阳师嘛……
总之小松真雄也就是个二流的阴阳师，猫又也是比较普通的式神，所以结果就是，福井秀实进入了树林，而猫又则因为与他并无真正的联系，所以被挡在树林之外了。
贺茂川低头看了一眼跟在自己身边的犬神，犹豫一下，还是没有命令它进去探路。毕竟放出式神就需要阴阳师耗费一定精力保持与式神的联系，以他现在的身体状况，虽说不是完全不能负担，但……如果福井秀实能探路的话，自己毕竟还是节约一点更好。
祁同岷倒背着双手站在一边，看起来像是也在专心致志地观察树林内部，其实他的眼角余光已经把贺茂川的神情变化看得一清二楚。日语他懂得不多，但零星听懂的几个词已经足够他推断出贺茂川的念头——这些人虽然名义上是同伴，其实各自都心怀鬼胎，稍微一挑拨就是一盘散沙。
“祁先生，你看现在该怎么办？”贺茂川心里有些烦躁起来，转头问祁同岷。这事儿都是祁同岷挑起来的，总应该逼着他也出点力才好。
“我看就以半小时为限吧。”祁同岷倒是并不敷衍，很干脆地说，“我想福井先生也不会在里面耽搁太久。如果半小时之后他还没有什么消息，我就进去找一找他。”
他说得这么痛快，贺茂川反而又犹豫了：“这不太好吧……”如果祁同岷扔下他们先跑了呢？他带了两个帮手就是为了看住祁同岷，别闹到最后前功尽弃，祁同岷就在他们眼皮子底下跑了，毕竟钟山的具体方位都是他说的，这片空白之地后面究竟有什么，谁也没真的见过。
万一钟山并不在这里，祁同岷只是利用自己把他带进来，然后他跑了，却把这些人留在这里跟一片危机四伏的树林较劲儿，那可就亏大了！
到底该怎么办？贺茂川心里左右盘算，却仍旧拿不定主意。祁同岷似乎看出了他的意思，笑了一笑：“贺先生怕什么，你还有太阴的毛发，如果实在不行，我们还可以动用太阴的力量直接穿过去啊。”
开什么玩笑！贺茂川险些没跳起来。动用太阴的力量是那么简单的事吗？以他现在的身体状况，连控制犬神探路的能量都要节约，哪里禁得住频繁地使用太阴的狐毛？祁同岷说得轻松，敢情不是他出力呢。
所以会不会是祁同岷有意算计他，逼着他使用太阴的力量？贺茂川不由得又疑神疑鬼起来，更不肯答应祁同岷了：“我们还是再等一等吧，福井君总会有消息的。”一向都吹嘘自己受的是最严格的忍术训练，总该有点真能耐吧。
别说，福井秀实还真的没有辜负贺茂川的期望，大概过了四十多分钟，他的身影真的出现在了树林边上，手里还提着个东西。
“福井君！”贺茂川松了口气，“里面怎么样？”
“是一片很大的树林。”福井秀实的口气还算轻快，“有些蛇虫，不过也不算什么。倒是这种生物，贺茂君看看是什么？”
他手里拎着的是一条狗一样的异兽，之所以一看就知道是异兽，是因为它是种极其罕见的深青色，这可不是普通狗该有的毛色。
“这个——”贺茂川仔细地观察了几分钟，脸色一变，“这不会是混沌吧？”
福井秀实在这时候暴露出了作为忍者的无知：“什么东西？”该不会说的是馄饨？
“混沌。”贺茂川看着深青色大狗的神情有些凝重，“福井君有所不知，《神异经·西荒经》里有记载，有怪兽名混沌，长毛四足如犬，有腹而无五脏——我们把它剖开看看就知道了。”
他说完了，忽然又想起什么，看了一眼祁同岷：“祁先生说呢？”
“嗯，有道理。”祁同岷一本正经地点了点头，“的确可以剖开来确定一下。如果真是混沌的话，这东西还挺难对付的，福井先生有没有受伤？”
福井秀实颇有几分得意地一笑：“也没有受什么伤。这东西倒是非常会隐藏，我几乎都没有发现它，被它的爪子擦到了一下。不过，到底被我抓住了，带出来给大家看看。这东西有毒吗？”
这才是重点。别看福井秀实一脸得瑟样，其实他心里还是有点发虚的。
自他进入那个树林之后，当然是打起全副精神警惕四周的，自信哪怕是有只虫子在草叶上爬过也能发现。可是饶是他这样全心警惕，仍旧没有发现这只青色大狗的存在——它是突然从一棵参天古木后面跳出来的，在这之前，他丝毫没有发现那里有生物！
这实在是超出了他的预期。而且这东西似乎根本不知疼痛，他的攻击打上去就像打在木头上一样毫无反应，反而是自己被抓了一记，抓出了几道血痕。
战斗结束之后他看过伤口，伤口极浅，只沁出了一点血丝而已，可是伤口边上附着的一点绿色痕迹让他心里有点不踏实。虽然他检查过这只狗的爪子，那里沾了许多青苔样的东西，这些绿色可能是青苔染上的，可是总是要问一下才能放心。
贺茂川沉吟着：“如果是混沌，倒没有说有毒。”
福井秀实反手不知往哪里一抹，就抽出一把肋差来：“那让我们来看一看，它究竟是不是混沌吧。”
这把肋差有40厘米长，也不知道他穿着紧身衣究竟能藏在哪里。刀刃闪着银亮的光泽，一刀就剖开了青色大狗的腹部。
“果然没有内脏！”剖开的裂口处没有丝毫血渍，仿佛是被切开的木头一样平整，内部完全像是实心的，根本不是正常犬类的躯体，更不用说有什么内脏了。
看见这诡异的样子，福井秀实反而松了口气：“贺茂君果然博闻多识，这真的是混沌。”
“但是这东西怎么会在这里呢？”贺茂川心里却有些不踏实，总觉得似乎哪里有些不对，“西荒经……”既然是记载于西荒经之中，那混沌必然是在西荒一带活动，为什么会出现在北边的钟山附近呢？
祁同岷耸了耸肩：“这个我也不知道了，毕竟这里是一片空白之地，究竟应该有什么样的异兽，谁也不知道。而且现在基本可以确定，山海世界里的实际地形与《山海经》的地图其实不符，更不必说《神异经》了。”
他往地上的大狗尸体看了一眼：“如果不是贺茂先生脑子转得快，我都没有想到这是混沌。”是个屁的混沌！贺茂川吹得自己家学渊源的样子，原来也不过是个二把刀半瓶醋，知其然而不知其所以然罢了。
混沌的确是长得像条狗，而且腹无五脏，可是贺茂川有没有仔细看过，这条狗身上的毛根本不像是犬类的毛发，更不必说是“长毛”，反而更像是朽木上生出的积年青苔那种绒绒质感。
而且混沌是一种凶兽，“人有德行而往抵触之，有凶德而往依凭之”，这是它最大的特点！
就福井秀实这种人，他会有什么德行以至于混沌去攻击他？就他这号人，混沌不去跟他亲热，就已经算是对他的嘉奖了。
不过这些话祁同岷当然不会说出来。他现在已经基本可以确定这只狗究竟是什么了，只是典籍中尚未有关于这种异兽伤人的后果记录，现在倒正好拿福井秀实来做个试验，也好给特事科资料库里增加一点内容。
福井秀实不知道祁同岷已经把他当成小白鼠了。既然确定这是混沌，他也就不再关注手上的伤痕，转而说起树林内的情形来：“到处都是雾气，不过毒性并不太强。当然再深入一些究竟会怎样还不好下结论，但至少目前，我的解毒丸是完全可以胜任的。”
“至于树林里，我走过的地方还都比较安静，我曾经听见一些细碎的声音，也看见有昆虫爬过，但看起来都还正常，最后跳出来袭击的只有这只混沌。”福井秀实在这时候倒还有点专业的样子，至少他进入树林之后观察得还挺仔细的，“这里的树林存在时间一定很久了，有许多极其高大的树木，不知生长了多少年。至于种类也是非常繁杂，似乎完全没有什么温带寒带之分，甚至属于热带雨林的一些树木和蕨类也能看到……”
从福井秀实的描述中看来，这片树林确实违反常理，但目前却并未发现太多危险。而且这片树林的面积难以估量，这种情况下虽然能够使用太阴的空间之术，但却可能一次无法到达目的地，需要多试几次。
贺茂川顿时就打消了使用太阴毛发的念头：“既然据福井君打探的情况来看还算安全，我们可以试着穿过去。毕竟钟山已经离得不远，如果动用太阴的力量，万一惊动了烛龙，恐怕会给我们带来更大的危险。”
这借口虽然有点一望便知的冠冕堂皇，但太阴毛发在贺茂川手里，他不肯动用别人当然没办法，于是众人都点头同意，看看太阳将到中天，这正是一天里阳气最盛的时候，理论上来说也是最适合穿越这种未知之地的时候，所以几人不再拖延，整理了一下各自的装备，就踏进了树林。
树林里果然十分安静，或者应该说，安静得有些反常了。
一般像这样茂密的树林，总少不了鸟雀和蚊蝇之声，鸟雀在头顶，蚊蝇在耳边，甚至温度高一些的话，蚊虫还要更加猖獗胜过鸟雀。然而现在四周听不到任何鸟鸣虫飞之音，倒是确如福井秀实所说，能够听到脚下悉悉索索，好像有蛇虫爬过一样。
小松真雄的那只猫又在他们脚下跳来跳去，不时地扒一扒草丛，然而扒开的地方也只不过有几只普通的多足马陆或潮虫，无论体型还是颜色都属正常，不像变异过。至于蛇，则是根本没有看到。
“这……有点不太对劲啊……”小松真雄轻轻地嘀咕了一声。猫又是他的式神，心意相通，所以他能感觉到猫又扒拉的地方不应该只有这些普通昆虫，可是除此之外，又确实没有发现别的活物……
贺茂川当然也注意到了这种反常的宁静。他也唤出了犬神护卫在自己身边，但同样的，犬神也没有发现除了这些昆虫之外的活物。
“祁先生，你觉得这正常吗？”贺茂川心里有点没底，不得不问祁同岷。
“是不太正常。”祁同岷用脚跺了跺地面，“不过山海世界里也没有什么正常的地方吧？正何况是这片空白之地呢？既然必须穿越过去，我想我们还是加快一点速度，如果在这里耽搁到天黑，对我们恐怕会很不利。”
这话说了跟没说一样，但又确实是目前唯一的办法，所以众人都加快了脚步。越往里走，就越是树木参天，连阳光都挡住了，以至于虽然已经到了一天之内阳光最强烈的时候，树林之中仍然雾气缭绕，无法散去，反而是空气开始湿热，闷得人难受了。
走在最前头的福井秀实突然停下了脚步，紧跟在他后面的贺茂川绷紧的神经顿时一跳：“福井君，怎么了？”肯定是有什么不对的地方了！
“这里——”福井秀实有些迟疑地说，“好像是那只混沌袭击我的地方。但是……”但是之前他被袭击之后，大约花了二十几分钟走出树林，而现在他们已经前进了一个小时之久，而且行进的方向也不对，按理说，不应该再到达那个地方了。
除非，他们走错了路，不知不觉又绕了回去？
“福井君可以确定吗？”贺茂川脸色难看起来。他是带了指南针的，但众所周知，在山海世界里这玩艺并不都是管用的，甚至连太阳和星辰的方位都不一定准确。
“那棵树的形状有点特殊……”福井秀实指着前方，“我记得那是两棵并生的榆树。”仿佛一对情侣一边相亲相爱地依靠着，树枝还亲热地缠绕在一起。
贺茂川眯着眼睛看过去，却皱了一下眉头：“福井君，你看错了吧？那里好像只有一棵树。”因为灰绿色的雾气遮挡，前方树木的轮廓都有些模糊，贺茂川再往前走几步就看清楚，确实只有一棵树，只不过树身有些歪斜，从远处看去就仿佛依靠着什么似的：“福井君，你看错了。”真是虚惊一场。
福井秀实的眉头却并没有松开，他往前走了几步，仔细打量那棵歪斜的榆树，脸色越发难看了：“我没有看错，这个姿态，还有这里还有我战斗时留下的痕迹！这就是那两棵树之一，但是……”另一棵树呢？
第153章 图穷匕见
所有人的目光都集中在那棵榆树上，因为它的姿态看起来确实像倚靠着什么，但它的身旁又确实是空无一物。
福井秀实快步向前，走到那棵榆树旁边，稍微拨了拨地面上的杂草，立刻喊了起来：“我现在站的就是原来那棵树所在的地方，没错，你们看这里的泥土还翻起着，原本这里的确有棵树！”
他把地面蔓生的杂草一拨，其他人就看见了，地面上确实有翻开的新鲜泥土，仿佛有什么东西被从地里拔出来似的。
小松真雄不自觉地转头环视：“但是，树呢？”从眼前现存的这棵榆树来推断，原先那棵树也有年头了，将近两人环抱粗细的一棵大树，现在却完全不见踪影，难不成自己长腿跑了？
贺茂川却警惕起来：“难道这树林里还有别的人？”树不会自己跑，那就是被人拔掉了。
要说山海世界里有什么人，那贺茂川第一个想到的自然是特事科了，而且他们想进钟山，特事科自然也想进钟山，说不定大家就是在这里撞上了？
这么一想，贺茂川顿时紧张起来，他环视四周，但因为雾气缭绕不散，十几米外的景物就模糊不清，根本看不到什么。他迟疑一下，还是把犬神唤了出来，又让小松真雄也召唤猫又：“让它们去四周探查一下。”
猫又和犬神向不同的方向跑了出去，贺茂川和小松各自目送着自己的式神消失在雾气之中，眉头都不觉皱了起来——式神离得越远越能感觉得到，这树林里的雾气确实有阻隔联系的能力，如果式神走得太远，甚至有可能双方之间就无法随时保持联系了。
也幸好他们的式神都是比较忠实，也是被他们牢牢控制住的，如果换成犬鬼那样天生反骨的式神，说不定还会趁机脱离式神使的控制。
雾气的影响让贺茂川分心了那么一分钟，然而正当他准备把目光收回来的时候，忽然听见祁同岷抽了一口气：“福井先生？”
贺茂川心里一紧，猛地转头，就见福井秀实站在那里，整个人都僵直了。他的两条手臂举向天空，脸上还保持着惊恐的表情，就那么一动不动地站着，仿佛变成了一尊雕像。
虽然狂妄，但福井秀实的确受过严苛的训练，几乎没有什么能让他畏惧，更不必说表现出这样恐惧的情绪。而且他的皮肤颜色也有些变化，发灰发褐，乍一看竟有些像失去了水分和生命力的树皮。
“福井君！”贺茂川向前踏出一步，就骇然地停住了，因为福井秀实的脸上出现了蛛网般细小的裂纹——不，不只是他的脸，他露在外面的手腕部分也出现了龟裂，并且这种龟裂一直延伸到衣袖和衣领里，显然是整个身体的表面都在裂开。
“这是怎么回事！”小松真雄也惊骇得手足无措，“福井君，福井！”
福井秀实当然无法回答，他半张的嘴唇已经龟裂成了碎片，整个嘴巴变成了一个黑洞，洞里有一点绿色的东西探了出来。
“是树叶？”小松真雄声音哆嗦着，“不，是，是树枝！”确切地说，是一根带着绿叶的嫩枝，从福井秀实的嘴里生长了出来。
而且不仅仅是口腔，福井秀实全身的皮肤都在一块块崩落，下面露出来的却不是血肉，而是一根根树枝，一片片绿叶，只有几分钟的时间，福井秀实就消失了，取代他的是一棵新生的榆树，就在他站立的地方伸展着细细的树枝，仿佛还是那个双手举向天空的姿势。
而在旁边，原本那棵粗大的榆树也伸过枝条来，仿佛要拥抱这个新生的同伴一样。再过几十年，这棵新生的树就会生长成跟它一样的粗壮，两棵树又可以相依相伴，亲密无间了。
一阵微风吹过来，吹动那些灰褐色的人皮碎屑在空中微微浮动，像是燃烧后的灰烬一般，扑腾了几下便纷纷落入荒草之中，想来用不了多久便会化为泥土。
“那个，那个绝对不是混沌！”贺茂川终于反应了过来。他下意识地左右转头，似乎怕那条青色大狗死而复生跟随在身后似的，然后一眼看见祁同岷，立刻大声喊了出来，“祁先生，那是个什么东西！”
祁同岷摸了摸下巴。从头到尾，只有他脸上的表情虽然惊讶，却没有恐惧之色，倒仿佛是目睹了一场精彩的试验一样：“如果不是混沌的话，那——大概是木精吧。”
“不可能！”贺茂川立刻反驳，“《太平御览》里说，千岁树精为青羊，万岁树精为青牛！《述异记》也说，千年木精为青牛！”没听说木精是青犬的。
“哦——”祁同岷不紧不慢的，“那贺先生有没有听过刘禹锡的诗？咏的是枸杞，说‘枝繁本是仙人杖，根老能成瑞犬形’。《续仙传》里也说，朱孺子看见两只花犬进入枸杞树丛下，挖掘出的树根形如二犬。另有《浩然斋日抄》里又说，千岁枸杞，外形如犬。其实并不是千岁枸杞如犬，而是千年木精，本来就有青犬之形，并不一定拘于羊牛的。”
他摸着下巴又补充了一句：“只不过青犬之形确实太少见，贺先生说是混沌，我无凭无证的，也不好反驳呢。不过贺先生不用太自责，即使当时就知道是千年木精，我们也没什么办法挽救福井先生的。”
“什么叫没有办法！”小松真雄也急了。这才进山海世界多久呢，一个活生生的人就在眼前变成了树。论战斗力，其实福井秀实才是最强的那个，要是没有他，小松真雄还真有点心里发虚，毕竟他很清楚，就凭他自己的那几只式神，在山海世界里实在是有点不够看。
“你早点说出来，总会有办法，福井绝不会死！”小松也知道自己这话说得有点牵强，毕竟他真的想不出来究竟有什么办法可以避免福井的死亡——千年木精，他根本没有听说过这东西有杀伤力啊，自然也就不用说救治的办法了。