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    北崖县大街张灯结彩,年节气氛甚浓,可衣着破烂的宋朵朵却与这条街道格格不入。
    宋朵朵有些郁闷,工作找了两天了,却频频碰壁。
    苦力活不要她,嫌她身子单薄;
    脑力活也不要她,嫌她识字却写不好字。
    好歹接受了九年义务教育,也曾被评为年度十佳优秀科员,怎么穿了个越,就沦落到如此境地啊!
    难道真要回去洗衣服?
    看着小摊上热气腾腾的肉包子,宋朵朵流下了贫穷的口水。
    早上就喝了半碗粗粮稀饭,眼下又饿的前胸贴肚皮了,可惜口袋空空,连一个铜板都没有。
    正愣着,肩上突然被人重重一拍。
    “小、小、小兄弟,我可算是追到你了。”
    这谁?
    宋朵朵回过头,认出了正扶着膝盖大喘气的男人:“萧大人?”
    为了追她,萧淮北是又喊、又跑,这会儿感觉肺都炸了,嗓子也像冒了烟儿似得难受。旁边刚好就是一家酒楼,他想也不想的拉着宋朵朵就进了店。
    酒楼门庭若市,不过靠着窗的位置偏冷,空着。
    萧淮北也顾不上那么许多,入座后猛灌了两大杯茶水,才终于恢复了元气。
    “本官喊你,你怎么不理本官啊?”
    “……”
    宋朵朵平静的抬手指了指熙熙攘攘的大街。
    大街上这么多人,你又不指名道姓,谁知道你喊的是哪位啊?何况,我也不是小兄弟,我明明是大妹纸啊!即便我瘦成麻杆,束着发,可我也是个货真价实的女人!
    宋朵朵不想浪费找工作的时间,很直接的问道:“萧大人找我有事?”
    萧淮北点头:“南二前街家,刘农户的牛丢了!”
    宋朵朵懵逼了:“……蛤?”
    “牛,丢了!”
    “……”
    萧淮北趴在桌上,努力将狭长的丹凤眼瞪的滴流圆,一本正经的对她说:“地窖里也没有,你说能去哪呢?”
    宋朵朵挑挑眉,突然觉得自己的就业前景,一片光明!
    …
    从正街赶到南二前街,用时需两盏茶的时间。
    宋朵朵也从萧淮北的口中了解了丢牛的前后始末,简而言之一句话:一觉醒来,牛丢了。
    “赶上年节,毛贼也多,如今居然连家养的牲畜也不放过,如果有困难可以和本官讲吗,何必去偷人家的牛呢。这刘农户家靠种田为生,如今牛丢了,来年开春可如何是好?”
    一路走来,宋朵朵发现这位憨憨县令大人竟然还是个话痨,张口闭口不是体恤民生、就是对刘家往后的生活长吁短叹。
    清隽的面庞上眉宇紧蹙,一会儿唉声、一会儿叹气、一会儿痛心疾首、一会儿又拳头紧握……
    宋朵朵听了没什么反应,毕竟比起可怜,整个北崖县没有宋家更穷的人家了。
    她反倒是有些迷惑,在原主的记忆里,北崖县向来安定,向这种丢牲口的事情,简直是闻所未闻。不过凡事也无例外,也许真的丢牛了也未可知。
    宋朵朵心中对此事抱存疑态度,并没有贸然发表自己的想法,决定到了现场看看在做打算。
    宋朵朵一直沉默着,萧淮北也不觉得尴尬,两人之间安静了几秒后,听见他问:“对了,还不知小兄弟如何称呼?”
    宋朵朵:“宋朵朵。”
    萧淮北怔了怔,又问:“小字呢?”
    宋朵朵:“没有小字。”
    萧淮北呆呆看着她,在他印象里,北崖县的百姓都十分热情?怎么这个臭小子性格这么冷漠?
    萧淮北本想问问是不是生活上有什么难处?谁知一转眼就到了刘农户的门外。守在门外等待刘农户一见了他,如同见到了救世主般,热切的迎了上来。
    “萧大人,辛苦您了。”
    “应该的,”萧淮北指了指宋朵朵道:“这是宋小兄弟,别看他年级小,但他极为聪慧敏锐,一定能帮您找到牛的。”
    宋朵朵:“……”这话我可没说过!
    好在刘农户也并没有把她放在心上,虽然宋朵朵虽与萧淮北一道前来,但小小年纪又衣着破烂,刘农户只是瞄了宋朵朵一眼,便又殷勤的拉住萧淮北的胳膊急切道:“小民就全仰仗萧大人做主了。”
    萧淮北继续言语安抚,宋朵朵便悄无声息的进院子观察起牛棚来。
    “哎?”正在牛棚处挠头的捕快头领,一眼就认出了宋朵朵:“是你啊小……”
    话说一半,捕快愣住,那日刚刚她高高坐在树上,又因男人打扮、声音嘶哑,才让他误认为她是男孩子。
    可如今近距离的看,捕快觉得她似乎是个姑娘?
    宋朵朵不知他心中何想,只坦然回他:“我叫宋朵朵,被萧大人拉来找牛。”
    捕快也不是什么迂腐之人,管她男的女的、老的少的,只要能找到牛就是好的!本着死马当活马医的心思,对其客气道:“我叫赵齐态,你就喊我一声赵大哥吧。”
    宋朵朵点点头,问道:“敢问赵大哥,刘农户家附近的邻居,您可都派人问过话了?”
    赵齐态点头:“问过了,不过昨儿后半夜刮了大风,风声鹤唳的,没有邻居注意到外头有动静。”
    昨夜是刮了大风不假,后半夜冻的她直接蜷缩成了一只大虾。
    宋朵朵:“那刘农户的人品,赵大哥可了解?”
    赵齐态微微蹙眉,语焉不详:“看上去挺老实的,怎么了?”
    不怪赵齐态不问,百姓不想招惹当官的心态自古皆然,而且古时衙门告状,公堂上一句话说不准,挨板子更是常态。
    宋朵朵想了想,走到他跟前小声说道:“虽说以小人之心度他人之腹不是君子所为,但防人之心不可无。还是麻烦赵大哥派人旁敲侧击的打探打探。如果能从女人们的嘴里打探到情况最好。”
    她言此,脸上扬起一个狡黠的笑意:“女人嘛,就喜欢东家长、西家短的,能知道许多男人都不知道的事。”
    赵齐态怔了怔,回过神朗朗大笑:“看不出来,你小小年纪弯弯绕绕的心思倒是不少。放心吧,我这就派人去问。”
    看他要走,宋朵朵急忙又叮嘱一句:“如果大家都说刘农户人品不差。您就在多问一句,刘农户家里最近是否遭了什么难事?”
    赵齐态点了点头,赞道:“还是你想的细致。”
    赵齐态带着一部份人走了,宋朵朵则打量着刘农户的家。
    其实整个北崖县的百姓家宅看上去相差无几,无非是谁比谁家的房子大一些,谁比谁家养的家禽牲口多一些的区别。
    下层民众多依赖耕牛提高生产力,所以家中有良田的农户,看待耕牛如同宝贝一般,极为珍贵。
    刘农户家的牛棚被安置窗前十几步远的距离,之所以放在眼皮子底下,主要就是防止偷盗的可能。而且为了让黄牛能够抵挡风雨,牛棚墙面甚至采用夯土修筑方式,可见对这头牛的珍视程度。
    萧淮北走到牛棚时,宋朵朵正拿着两个根小木棍在一堆冻成饼的牛粪里夹来夹去,模样极其认真,似乎在从中挑捡出一块成色好的。
    这是要什么?
    萧淮北猛地想起她刚刚盯着路边包子咽口水,不会是?
    然后他就见宋朵朵夹起一块牛粪,千钧一发之际,萧淮北一个健步冲到了她的面前,一巴掌打过去,成功阻止了她疯狂的行为。
    “你就算在饿,也不能吃牛粪啊!”
    无端被击飞的牛粪:“……”
    无端被怀疑要吃牛粪的宋朵朵:“……”
    第3章
    宋朵朵神色平静,只向他伸手道:“有手帕吗?”
    萧淮北叹了口气:“是该好好擦擦手。”说着,从怀里掏出帕子递给她道:“你放心,本官回头就带你吃包子,想吃多少就吃——有没有搞错?你居然用本宫的帕子包牛粪!”
    宋朵朵不但包了牛粪,还包了草料。
    萧淮北五官扭成了麻花:“你这是暴殄天物!”
    宋朵朵将帕子系成了小包袱,起身看着萧淮北问道:“你还想不想找牛?”
    萧淮北蹙眉:“牛肯定是要找的,但你……”
    宋朵朵打断他道:“那就闭嘴。”
    萧淮北:“……”
    小小年纪,脾气还挺凶。
    刘农户看起来倒是位踏实本分的农家汉,待萧淮北态度虽然激动热切,但不似丢猪的齐大娘那般举止浮夸,反倒是极为真诚,每每提到自己的家的老黄牛时,更是难过不已。
    萧淮北连连安抚,心有动容。
    宋朵朵起初默不作声,在打量完刘农户的家后,突然问道:“恕我冒昧,令夫人怎不在家中?”
    不等刘农户开口,萧淮北抢先回道:“带着孩子回娘家了。”
    宋朵朵挑了挑眉:“什么时候回的?”
    见萧淮北也看着自己,刘农户乖乖回道:“两天了。”
    宋朵朵了然于心,余光瞥见赵齐态迈入院中,悄无声息的出了屋子。
    赵齐态道:“打听了,刘农户是个踏实肯干的,他媳妇也是个老实勤快的。育有一儿一女,家里还有十多亩良田,日子过的挺不错的,也没听说他们最近遇到什么了什么难事。”
    宋朵朵追问:“那邻里间最近一次见他们家牛是什么时候?”
    赵齐态想了想:“这个说不准,毕竟冬天用牛的时候少,可能是几天前,也可能一个月前,没有人会留心这个。”
    宋朵朵视线从他脸上移开,看着地面默默不语。
    见她神色有些凝重,赵齐态轻叹一声,道:“也许真的糟了贼也说不准。”
    宋朵朵微微仰起头,嘴角勾着似有似无的笑意:“看来赵大哥心中对此事也颇有怀疑?”
    赵齐态手扶在刀柄上,磨出薄茧的指腹习惯性的来摩擦,经年累月,刀柄被摩擦的透着一丝光泽。
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