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    冯橙轻笑:“若说孙女常去的那些商铺,掌柜、伙计认识我不奇怪,可一个城门附近的卖货郎怎么会认识我?”
    见冯橙到这时候还死鸭子嘴硬,牛老夫人气得脸皮直抖。
    刘氏忙劝道:“老夫人,您不能急啊,这两日为了大姑娘的事您都没好好吃饭,再着急生气身子骨哪受得了。”
    她说着看了冯橙一眼,叹道:“大姑娘,原本家里也不愿相信啊,可那卖货郎描述的身高长相还有发髻衣裳,与你失踪那日别无二致……”
    冯橙理了理散落的碎发,问刘氏:“二婶觉得我很蠢吗?”
    刘氏一愣,下意识否认:“怎么会,大姑娘自幼聪明伶俐……”
    就算觉得大姑娘蠢,她也不会在老夫人面前流露出来啊。
    冯橙挺直脊背,掷地有声:“既然我不蠢,若真与陆二公子私奔,为何连基本的乔装打扮都没有?顶着这张脸唯恐不被找回来吗?”
    刘氏一滞。
    大姑娘模样顶出色,哪怕早早没了父亲,母亲又不被老夫人所喜,她还是能感觉出老夫人对这个孙女的偏爱。
    如今这么一听,竟觉得大姑娘的辩驳有些道理。
    刘氏不甘被晚辈问住,拧着帕子道:“老夫人命人去大姑娘住处查过,大姑娘一些首饰、碎银都不见了。”
    话中之意,冯橙为了私奔带着这些钱物跑了。
    冯橙心头一跳。
    她丢了一些首饰碎银?
    她当猫的时候知道一些大事,可这样的细节却不知晓。
    “我失踪后府中上下自然忙乱,有人趁乱摸鱼也未可知。”冯橙红着眼圈,委屈望着刘氏,“二婶非要把私奔的污水泼在侄女身上,对咱们尚书府有什么好处?”
    刘氏面色微变:“大姑娘这是什么话——”
    她就是插几句话而已,明明质问大姑娘的是老夫人。
    冯橙垂眸等着。
    直接这么问祖母当然讨不了好,但借着反问二婶提醒祖母,祖母冷静下来权衡得失,应当能听得进她的解释了。
    果然牛老夫人听了这话心头微动,皱了皱眉问冯橙:“那你说说,究竟为何失踪了?”
    这个孙女肯定是废了,尚书府的名声或许还能挽回一二。无论失踪的原因是什么,都比与人私奔好听。
    冯橙颤了颤睫毛,滚下泪来:“孙女遇到拐子了……”
    听冯橙讲完,牛老夫人这才有心思留意她怀中的猫:“你是说这只野猫救了你,让你侥幸逃脱了拐子的魔爪?”
    冯橙用力点头,抱着来福簌簌落泪。
    牛老夫人定定看了跪地的少女许久,暗暗松了口气。
    虽说都是丢了名声,但遇到拐子比与人私奔强太多了。
    当然,为了尚书府的名声着想,事情肯定不能这么算了。
    牛老夫人喊了一声胡嬷嬷,在她耳边低语。
    胡嬷嬷神色紧绷,手抖了抖。
    牛老夫人冲冯橙点了点头:“你随胡嬷嬷去隔间,让胡嬷嬷给你检查一下。”
    刘氏听了,立刻去看冯橙反应。
    啧啧,老夫人这是要胡嬷嬷检查大姑娘清白啊,这可真是难堪。
    谁知冯橙只是对着牛老夫人屈了屈膝,便随着胡嬷嬷去了隔间。
    牛老夫人盯着房门口神色莫测,伸手去拿茶盏,才想起刚才把茶盏砸了。
    隔间内,见胡嬷嬷神色有异,冯橙轻声问:“嬷嬷打算如何检查?”
    胡嬷嬷看着花朵般的少女叹口气,声音放得很轻:“大姑娘真的不懂吗?”
    “懂什么?”
    胡嬷嬷沉默片刻,低声道:“大姑娘不是与人私奔,而是遇到了拐子,侥幸逃脱后拼死赶回府中把真相告诉长辈,碰壁自尽以表清白……”
    冯橙抿唇,终于懂了。
    原来祖母命胡嬷嬷检查只是个幌子,真正的目的是让她“自尽”,留一个贞烈的名声。
    去他娘的名声!
    第6章 反击
    冯橙看着胡嬷嬷,脑海中浮现的却是牛老夫人的脸。
    那张脸有时严肃,有时慈爱,孙辈们做了不合规矩的事会训斥,表现好了也会夸赞赏赐。
    在冯橙想来,祖母应该就是这样的吧。
    可现在她发现自己错了,错得可笑。
    她想过会被冷落,会被责罚,却没想到她进了家门连母亲还没见到,祖母就逼她自尽!
    见少女出神,胡嬷嬷神色复杂喊了一声:“大姑娘,您现在知道该怎么做了吧?”
    冯橙回神,唇角微勾。
    还好,现在醒悟也不迟。
    “知道了。”少女颔首。
    胡嬷嬷暗松口气。
    大姑娘识趣再好不过,不然要她动手就太为难了。
    这也在意料之中,哪家大家闺秀出了这种事还好意思活着,自尽既能保住自己名声,也能挽回尚书府的名声。
    这确实是两全其美的法子。
    胡嬷嬷在刚听到牛老夫人吩咐时很惊愕,现在想来却不得不佩服老夫人的果断。
    有得必有失,老夫人也是不得已啊。
    冯橙扫胡嬷嬷一眼,转身就往外走。
    那似笑非笑的一瞥让胡嬷嬷直觉不对劲,见冯橙往外走立刻去拦:“大姑娘——”
    一直乖乖待在冯橙怀中的花猫一跃而起,扑到了胡嬷嬷脸上。
    “啊——”
    惨叫声传到牛老夫人耳中,牛老夫人嘴角微扬。
    成了!
    大孙女还是懂事的,这孩子可惜了啊——老太太才晃过这个念头,就见少女双手捂脸跑了过来。
    冯橙往牛老夫人面前一跪,掩面嘤嘤哭。
    牛老夫人下意识扫了一眼剧烈晃动的门帘,脱口问道:“怎么回事儿?”
    少女好似受到了天大的委屈,听了这话哭声更大了。
    牛老夫人见孙女活着出来了,心思浮躁,耐心告罄,对着门口怒喊:“胡嬷嬷,你人呢!”
    一名老嬷嬷捂着脸跑了过来。
    牛老夫人看看胡嬷嬷,再看看冯橙,迷茫了一下。
    怎么都捂着脸,难不成撞邪了?
    “大丫头,你把手放下,有话好好说。”
    “呜呜呜——”冯橙哭得更伤心。
    牛老夫人被哭声吵得脑壳疼,冲胡嬷嬷喝道:“胡嬷嬷,把手放下。”
    胡嬷嬷当然不敢违背牛老夫人的吩咐,忍着疼放下手来。
    看清胡嬷嬷的脸,屋中登时响起抽气声。
    胡嬷嬷的脸怎么花了?
    “这是怎么了?”牛老夫人吃了一惊。
    胡嬷嬷疼得抽气,亦委屈得不行:“是大姑娘带回的野猫把老奴抓成这样的!”
    那猫速度也太快了,她还没反应过来呢就扑她身上了,两只前爪猛挠她的脸,她差点死在隔间里啊!
    屋中的人听了胡嬷嬷这话,不由寻觅来福,就见那花猫不知何时回到冯橙身边,正懒洋洋舔着爪子。
    众人:“……”
    牛老夫人皱眉:“来人,把这野猫带出去。”
    这样的野猫就不该进尚书府的大门,不过是被大丫头回来的事占据了心神,才出了这样的疏忽。
    一直哭泣的少女放下手来,抱起来福:“祖母,不能把它赶出去,这会坏了尚书府名声的!”
    既然祖母最在乎名声,那就利用一下“名声”这个混账东西好了。
    果然,牛老夫人一听这话挥手阻止了丫鬟上前的动作,盯着冯橙问:“你说说,为何会坏了尚书府的名声?”
    冯橙见料对了,心头不知可悲还是可笑,红着眼睛道:“孙女既然回来了,那私奔的流言定要对外解释吧?”
    牛老夫人微微点头。
    自然是要解释的,不但要对世人解释,还要找成国公府说清楚。
    少女垂眸,声音清脆:“这就是了,世人听了尚书府的说法知道孙女遇到了拐子,会想孙女一个手无缚鸡之力的弱女子怎么从拐子手中逃脱的呢?哦,是一只野猫救了尚书府大姑娘……”
    冯橙抬眸看着牛老夫人,微扬的唇角藏着讽刺:“尚书府大姑娘心善喂野猫,野猫报投喂之恩救了冯大姑娘,这本算得上一段逸闻佳话。后来一打听,那只野猫呢?”
    众人被问得一愣。
    对啊,野猫呢?
    牛老夫人神色凝重起来。
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