微微抬起手，我犹豫半晌，在他的背上轻轻拍了拍。
那个病弱苍白的少年以前彻夜咳嗽无法入眠时，我也会这么拍着他的背脊帮他顺气。
他的背脊很瘦，弯腰咳嗽时脊椎骨的轮廓清晰可见，纤弱的肩胛骨好像都要刺破皮肤突出来。我总是担心他咳着咳着就要将肺部也一起咳出来，有时候整夜都不敢合眼，黏稠的血丝从他的指缝间溢出来，我第一次见到有人连呼吸都充满破碎的痛苦。
那个时候，我睡不着。
如今我也睡不着，但理由已经变得截然不同。
如果一千年前，那个少年和我求婚的话，我一定会高兴得眼泪都掉下来，我会喜极而泣地告诉他，我愿意，我无比愿意。
但他没有。
病好之后，我的未婚夫没有娶我。
我知道他为什么不娶我。一千年前的婚约，在我的心里也早已作废。
「请再忍耐一阵子。」产屋敷耀哉告诉我，「马上就可以离开了。」
但我似乎在无法预见的地方出了差错。
隔天晚上，我在会客室见到了出乎意料的人。
“这位是我在生意上的合作人。”
灯光暖黄，窗外的夜色漆黑一片，鬼舞辻无惨温和地笑着，向我介绍站在他身边的身影。
那个人十分沉默寡言，我耳边全是寂静的嗡鸣，但我不能大喊大叫，更不能放声大哭，任何异常的表现都不被允许，因为无惨犹如实质的视线一直黏在我身上。
脚下的地面似乎在旋转倾斜，在崩塌碎裂，但我让自己站得稳稳当当。
我不会跌倒。
“初次见面。”我向四百年前的故人伸出手，扯出和往常一般相差无几的微笑，“你可以叫我朝日子。”
我以为鬼舞辻无惨不会让我见到已经变成黑死牟的继国岩胜。
果然，他还是起了疑心。
作者有话要说： 快结局了，大概还有6章？
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第33章 前世·十六
人的记忆有一道闸门。
四起的蝉鸣会唤起遥远的盛夏。
四百多年不见的一张脸，则会让人忆起苇絮飘飞的湖畔，想起漫山遍野盛开的荻花。
跑下山坡的那一瞬，清风拔地而起，我的斗笠被呼啸的风声掀起，高高飞向碧蓝的远空。
「缘一。」
「缘一，你不会死，对不对？」
——你不会像其他持有斑纹的剑士——你不会像其他人——那样轻易地抛下我就死去，对不对？
……
“要喝茶吗？”
我将沏好的红茶摆到伪装成人类模样的继国岩胜面前。他还是二十多岁时的模样，沉默的侧影一如坐在简陋的茶屋里时那般挺拔。
待我直起身来，他才迟疑地将眼角的余光移向无惨的方向。
“……多谢。”
他已经不记得我是谁了。
不论他记不记得，其实都已经没有多大意义。
每一件家具都精雕细琢的宅邸里没有粗劣的茶叶，没有廉价的点心，没有被年轻的剑士们簇拥着讨教心得的身影。
廊檐下不会响起风铃的声音，我抬眼望去时，也不会看到沉默的武士立在门口。
那个时候，大家都还是人类，可以坐下来心平气和地聊天。
“那么，我就不打扰你们的谈话了。”
如今我已无话可说，说什么也没有用了。
厨房里亮着灯光，灯光映在西洋式的玻璃窗上，模糊成粼粼光影。我靠着壁橱给自己倒了一杯茶。
茶是好茶，香气醇厚馥郁，腾腾热气扑面而来。
我给自己倒了一杯茶，没有记得尝出味道，于是又给自己倒了一杯。
厨房里没有其他人，我让佣人们忙其他事情去了。弯弯的弦月悬在漆黑无垠的夜空里，银霜镀在庭院中的树影上，像缀在芦苇尖上的絮花一般雪白。
香气四溢的茶水沿着壶口落入杯中。
「晚上好。」
我踩着船舷，湿淋淋地回到岸上，血迹沿着眉眼下颌，沿着刀尖垂下的弧度不断滴落。
围炉里的火光静静闪烁，我问他包裹里的东西是什么。
「是笛子。」
这么说着时，他温顺地垂下眼睑，脸上的笑容近乎腼腆。
「是兄长赠给我的笛子。」
滚烫的茶水涨到杯沿，漫过杯口满溢而出。
变成鬼的继国岩胜还活着。我想，这说明什么呢。
——说明缘一失败了。
很多年前就已经死去的继国缘一，最后还是没能拯救他的兄长。
“……夫人！”
有人抓住了我的手，手忙脚乱地将我带到水池边。
“不用了，我自己来。”我谢绝那位女佣的好意，简单地用冷毛巾擦了擦手。
会客室里的谈话可能还在继续，也可能从一开始就没有所谓的谈话。我一步一步走上楼梯，回到二楼面朝庭院的房间。