叶净之后来在脑中复刻过无数次当时的情景。
西奥多是在水池边心脏病突发昏迷，失去意识后跌入水中去世。法医检查时，发现他肺中并没有很多积水，说明在溺水前，他就已经停止呼吸了。
按尤塔的说法，西奥多知道自己的病，本来是随身带药的，但是因为要和叶净之去花园里玩沙子，他们在出发前特地换了衣服，西奥多没有带上他的药。
这是很多个巧合导致的不幸，但是所有痛苦，只能由活着的人来承担。
叶净之在那之后生了一场大病，他在医院住了很久，错过了西奥多的葬礼。叶净之的母亲特地飞回来出席。
尤塔哭得两眼通红，形容枯槁，叶净之的母亲劝她休养一段时间，她却紧紧握着叶母的手，说：“我想继续在这里，因为看见净之，就好像看见了我的小吉米……”
叶母和尤塔相识多年，对她十分信任，加上天性热衷享受，追求浪漫，心思从未放在叶净之和叶明之两兄弟身上，叶父性格更是浪荡，他们二人一拍即合，也是一般的管生不管养，叶净之的外公正是看透了这一点，才将叶净之入学前的教养托付给尤塔。
叶父从头到尾没回来过，叶母对尤塔一向满意，又心系还在等她继续度假的情夫，于是痛快地答应了尤塔的请求，在葬礼结束后匆匆见了叶净之一面，就飞回了地球的另一边——她向来不喜欢英国阴雨连绵的气候。
而等叶净之出院的时候，尤塔一如既往地站在庄园门口。她瘦了许多，看起来变得有些苍老，但是发髻依旧一丝不苟，仪容整洁。
这是叶净之在那天之后第一次见到尤塔，住院这些日子里，对西奥多和尤塔的愧疚早在叶净之心中长成一团疯草，他想要向尤塔道歉，可是那句苍白无力的“对不起”出口之后，他竟然不知道该继续说些什么。
尤塔反而笑了，摸了摸他的头，温柔地说：“那不是你的错。”
叶净之鼻子一酸，几乎要哭，他听很多人说过这句话，可是这句话由尤塔说出来的意思是不一样的。
他攥紧尤塔的袖子，想要说出他的抱歉、愧疚和不安，但一抬头看到她的眼神，又把话咽了下去。
叶净之突然反应过来，尤塔刚才对他说的是英语。可自从他开始学习德语，尤塔一直都是用德语和他对话的。
摸头这种亲密的动作就更别提了，尤塔对他很好，但是严厉多于亲密，叶净之五岁之后，她就再也没摸过他的头了。
这种奇怪的事情在叶净之回到庄园以后经常发生。
从前他在书房看书的时候，除了休息时间，尤塔从来不会进来打扰他。但这次回来以后，尤塔经常在他学习的时候进来嘘寒问暖，给他亲自端来牛奶，叶净之谢过她，喝的时候却发现牛奶竟然加了糖。
——叶净之喝任何东西都不加糖，这是整个庄园的人都知道的事。甜甜的牛奶是西奥多喜欢的口味。
叶净之看着尤塔热切的眼神，没有多说什么，默默把牛奶喝完了。
他以为只要忍耐一些时间，一切都会变好，谁知道真正的噩梦才刚刚开始。
那是叶净之回到庄园的第二个星期。
那天他已经准备休息，正要关灯，却听到敲门声。他去开门，却见尤塔穿着睡衣站在门外，笑容满面地要进来。
叶净之觉得有些异样，往后退了一步，手按在门把上：“尤塔，我要睡了……你有什么事吗？”
尤塔的笑容消失了，她皱起眉，用不赞同的表情看着叶净之：“宝贝，你怎么能直呼妈妈的名字呢？”
叶净之愣住了，他觉得尤塔好像不太正常，却不知道怎么做，只好呐呐地喊她的名字，企图唤回她的理智：“尤塔……”
那一瞬间，尤塔脸上所有的表情都消失了，她居高临下地看着叶净之，眼神变得非常恐怖，森冷得像一条看着猎物的巨蛇。
她定定地瞧着叶净之，说：“叫妈妈。”
叶净之只是看着她，却没有开口。他的眼眶中慢慢盈满了泪水。
尤塔的眼神变得更冷了，她蹲下身，一只手按住叶净之的脖子，用嘶哑的德语说：“叫妈妈！”
叶净之的喉管被她按住，几乎无法呼吸，他意识到如果不按尤塔的意思来，她也许真的会掐死他，只好从喉间艰难地挤出：“ma……mama。”
尤塔的手松开了，像什么也没发生一样，她凑过来在叶净之的颊侧亲了一下，用英语说：“乖孩子。”
叶净之捂着喉咙，退开几步，惊惧地看着她。
尤塔的表情变得哀伤起来。她的面容不再冷硬，甚至很快泪如雨下，叶净之从未见过她如此脆弱的样子，不知所措地伸出手，想帮她擦泪，却被她一把攥住。
尤塔换回德语，握着叶净之的手，用沙哑的声音哀求：“净之，对不起，我只是太想吉米了……你是吉米最好的朋友，你能帮帮我吗？”
“我看见你，就好像看见我的小吉米，我知道你和我一样想念西奥多……我已经什么都没有了。”
叶净之看着那双流泪的蓝眼睛，想起浮在水面上的西奥多，那个不会再回来的小伙伴，想起自己的母亲在病床前一边打电话，漫不经心地交代他出院后要继续听尤塔的话，想起尤塔看着西奥多的无限温柔的眼神，鬼使神差地，他抱住了尤塔的脖子，在她耳边用英语小声喊了一句：“妈妈。”