林泓继续参与聚景园工程，一旦接受任命便全心投入，常为绘图不眠不休，随后两个月来与蒖蒖见面次数屈指可数。九月中，聚景园太后寝殿搭建初见雏形，林泓请太后及皇帝前往视察，并就以后园林建设提提意见。
太后回复说图纸已看过，比较满意，可按官家意见修改，自己待寝殿完全建好再去。官家倒是欣然前往，还带了几位皇子及随侍宫人同行，其中亦有蒖蒖。
寝殿虽未完成，却已可看出几重院落、多层露台的格局比宫中殿阁更精妙，将南方园林与屋宇楼台相融，殿阁前后内外皆有花园，且四面墙均为格子门窗，夏天如须消暑纳凉，可将任意方位的门窗随心卸除，甚至可令四面皆通透，人若处亭内，兼观周围花景，一任清风携花香通行无阻地流连于阁中。冬季四壁可加两重格子窗，廊下还可悬几层帷幕，保暖亦无忧。
置太后卧榻的寝阁外花园林泓设计得颇清雅，两壁绿植以竹为主，庭中将植一株苍松，园内铺白色卵石，点缀些许湖山石。林泓向皇帝介绍园中布局，又道：“竹林中不妨挂一些碎玉子，若风来疏竹，玉振声起，可怡情养性。”
皇帝含笑道：“碎玉子风雅，听起来似乎不错。”又问身边人，“你们以为如何？”
周围人大多附和道好，而蒖蒖意见不同：“碎玉子不好。太后年事渐高，若挂碎玉子，夜间恐怕易惊醒。”
话音刚落赵皑即扬声赞道：“吴掌膳所言与我不谋而合。太后睡眠不稳，常受失眠之苦，这碎玉子挂不得。”
皇帝亦感有理，让林泓不必挂了。赵皑见状更觉舒心，难得自己与蒖蒖意见一致，均反对林泓观点，还得到父亲支持。不由似笑非笑地深看林泓一眼，已然觉得自己赢了一局，面上虽什么都没说，心里却迤迤然朝林泓一拱手：“承让，承让……”
林泓视若无睹。他身后跟着一位手捧纸笔随时记录众人意见的下属，此刻林泓回首看下属，淡淡吩咐他记上一笔：“吴掌膳表示，她不喜欢碎玉子。”
他目光投向蒖蒖，没有流露与窃笑、冷笑、任何别有意味的笑相关的神情，气定神闲，目如秋水，然而这看似在陈述事实，无比寻常的一句话却令蒖蒖瞬间羞红了脸，低首略略后退，恨不得立即遁地消失。
她当然不会忘记，当年在问樵驿独处那一晚，她与林泓曾相依相偎。她目眩神迷地接受他自她额头开始的吻，若不是屋外竹林中的碎玉子忽然坠地碎裂，只怕那日的缱绻还有甚于此。
所以，“吴掌膳不喜欢碎玉子”其实是只有他们两人能懂的一种含笑的揶揄。
她有冲过去暴捶林泓的冲动，然而大庭广众、众目睽睽之下，她除了脸红什么都不能做。
赵皑注意到蒖蒖神色有异，不免略感困惑：林泓只是让人记她一个意见而已，她为何这般羞赧？难道担心由此被载入史册？
他再顾林泓，仔细打量，而林泓端雅的仪态一如既往地无懈可击，平湖无波的眼中看不出一丝端倪。
他努力劝说自己那两人一切正常，不必想太多，自寻烦恼，但另一个理智的自己却总是冒个头出来质疑：那她脸红什么？你这局好像输了……
关键是连输在何处都不知道。
他瞬瞬目，决定不再细想，准备在午后的蹴鞠赛中全力以赴，赢得蒖蒖的关注。
这场蹴鞠赛在聚景园一处修建好的球场上进行。太子一向不爱蹴鞠，就坐在球场一侧中间的席位上与父亲及林泓闲聊，二皇子赵皑与三皇子赵皓各带一队宗室及外戚子弟展开角逐。
球场中央立着两根高约三丈的球门柱，上方球门直径为一尺，名为“风流眼”。开球后双方抢球、颠球、带球，最后得球一方传给队长，队长将球踢向风流眼，过者得一筹，比赛结束时进球多者为胜。
赵皑常与殷瑅等人蹴鞠，技艺本就十分娴熟，此番与殷瑅配合默契，头、肩、胸、膝、足皆能接球，胜似闲庭信步。殷瑅得球传带后送至赵皑足下，赵皑奋力朝风流眼踢去，大多能中的。不消多时，得筹数已远超赵皓一队。赵皓面如死灰，越踢越泄气，其他队员也人心涣散，很快输掉了比赛。
球场边围聚了许多内人，见赵皑英姿飒爽，不时发出阵阵喝彩声，比赛结束时更是涌至赵皑将要下场的方向，争睹胜者，高声呼唤着“二大王”，试图吸引他的注意。
凤仙早早为赵皑备好了一壶她花了大半天工夫精心熬制的漉梨浆，守在他座席边上，见他归来即端着漉梨浆笑脸相迎。
然而赵皑只是在座位上稍作停留，接过内侍递上的面巾拭了拭脸，即起身笑吟吟地朝蒖蒖走去，不待走近便扬声唤她：“蒖蒖，我踢得如何？”
他甚至没有看一眼凤仙。
凤仙端着漉梨浆，尚保持着看见他时呈出的笑容，僵立于原地。
良久后，凤仙才回过神来，看了看远处笑着与蒖蒖攀谈的赵皑，默默端着漉梨浆走向湖边，准备找个没人留意之处把这糖水倒掉。
走到湖岸边，发现近处柳树下坐着一个垂头丧气的人，背对着她，从身上所着的紫衫看来，应是刚才输掉比赛的赵皓一队的队员。
凤仙不欲理他，正要转身离开，那人听见动静，回首看了过来。
居然是赵皓，懒懒地抬起的眼中郁结着整个秋天所有的阴霾。
赵皓黑黑瘦瘦地，从小容貌风度均不及太子与赵皑，又一向沉默寡言，虽然宫中宴集他也参加，但平平无奇的他若不说话，是很难被人留意到的。刚才赛后也是如此，内人们都去围观赵皑了，几乎无人发现他的存在，至于他何时来到湖边更是无人关心。
四目相对，凤仙只好向他屈膝行礼，唤了声“三大王”。
赵皓瞥了瞥凤仙端着的糖水，冷冷道：“走开，我不要。”
凤仙霎时明白他误会了，以为自己是来给他送糖水的，心下不由暗笑，但他既这样说了，自己反而不便离开，遂径直走到他面前，搁下托盘，倒了一盏漉梨浆，双手奉至他眼前：“三大王，蹴鞠出汗多，赛后应尽快饮些汤水。这漉梨浆润肺解渴，此时饮下最好不过了。”
赵皓看看她又看看漉梨浆，颇显犹豫。
凤仙便对他微笑：“调糖水的梨膏是奴花了七八个时辰熬制的，也不知味道够不够好。还望大王赏面，稍加品尝，告诉奴滋味如何。”
倒了也是白倒，不如给他喝，做个顺水人情吧。凤仙想。
赵皓接过，先尝了一口，随即一饮而尽。
“很好喝，比我阁中内人做的好。”他评价道，薄薄地朝她露出了点笑容。
如今伺候他饮食的尚食局内人是唐璃，凤仙刚才看见她也两眼闪着光朝赵皑奔去唤“二大王”了。
凤仙颇觉好笑，但也对赵皓生出一点恻隐之心。联想自己适才的遭遇，他们似乎倒算同为天涯沦落人了。
“是二大王让你来的？”赵皓问。因兄弟俩常见面，他也记得凤仙，知道她是赵皑身边人。
凤仙摇摇头：“奴自己来的，二大王不知道。”
“你特意过来给我送糖水？”赵皓十分意外，“为什么？是怜悯我输了比赛么？”
“哪里，”凤仙笑而否认，略一沉吟，旋即像下定决心一样告诉他，“奴知道大王文韬武略不逊于宫中任何人，区区蹴鞠，岂在话下。今日失利，只是见二大王兴致高，有意退让，不欲伤兄弟和气罢了。现下这里清静，奴才有幸请大王品尝我的糖水，所以赶快来了。若待下次大王获胜，恭维大王的人蜂拥而至，奴便挤也挤不进来了。”
好话一句也是说，十句也是说，不如多说几句，让他开心开心。凤仙想着，又给赵皓盛了一盏糖水……用这壶糖水换一个亲王的好感，倒也不算浪费。
赵皓听了这番话颇为动容，但倔强地别过头去，不让她看见他泛红的双眼。过了半晌，他才又开口：“可以告诉我你的闺名么？”
“凤仙，”凤仙含笑答道，“凌凤仙。”
这日夜间，蒖蒖一个人躺在床上，细细回想早晨的事。忆及碎玉子，深深的羞耻感扑面而来，倏地拉被子蒙住了脸……想着想着，又觉出一丝甜味，被子自头顶滑下，笑意浮上眼角眉梢，但心中随即浮现的是林泓那于无声处悄然戏谑的样子，爱恨交织之下不知如何是好，只得覆身向下，握拳对着床板一阵乱捶。
满腹少女心事急欲找人诉说，蒖蒖首先便想到了凤仙。次日找到凤仙，拉至隐蔽处，蒖蒖便把离京至今的事一一告知凤仙，只略过与林泓几次较亲密的接触不提。
凤仙听后问：“那你如今有何打算？准备向官家说明，请他赐婚么？”
蒖蒖叹道：“不行。若我现在与官家说，他一定会认为我出宫找林老师是假公济私，只是为了与他相处……我倒罢了，就是担心会连累林老师，令官家误会他。”
凤仙思忖一番，对蒖蒖道：“那你不如设法出宫，恢复自由身。如此，你想嫁什么人就可以按自己心意决定了。”
自接到母亲噩耗以来，蒖蒖对宫廷已无甚留恋，早已想过出宫，怎奈此事看起来并不容易。
“我打听过了，内人出宫通常有两种途径。”蒖蒖对凤仙道，“一是年纪大了，自请出宫嫁人或养老；一是不讨官家或服侍的贵人喜欢，被逐出宫，或在官家放内人出宫时被列入名单。”
“第一种不适合你。”凤仙断然否决，“你才十八岁，以岁数大了的理由申请出宫，至少要年近三十才好开口吧？”
蒖蒖点点头，又问：“第二种是否可行？”
“被逐出宫就更不行了，犯错的内人多半会被送去做女道士。”凤仙道，“不过，若犯的错不算大，不会被论罪处罚，只是令主子不快，倒是有可能被列入出宫名单，全身而退。”
蒖蒖黯然道：“我也明白这个道理，但不知道什么样的错不会被论罪，但又能令官家或其他什么贵人不高兴到想让我出宫的地步。”
“这个我们都再想想，”凤仙旋即叮嘱蒖蒖，“但日后你要注意，别伺候官家太尽心尽力，让他觉得离不开你……也要尽量避免再升职，官越大越难脱身……你看裴尚食，困在宫里几十年了都不得出去。”
“哦，这个我问过她的。”蒖蒖道，“我听官家说过，若裴尚食想出宫养老，会赐她一所大宅子，丰厚的俸禄也可一直领下去。但裴尚食告诉我，她娘家已经没什么人了，她出了宫也是一人度日，倒不如留在宫中，人来人往的，还热闹些。”
第二章 真话
分派到各殿阁的尚食局女官内人们每五日会聚在一起，聆听裴尚食教诲，交流近期经验心得，讨论完职事，往往便进入了闲聊宫中新鲜趣闻轶事的时段。这日也不例外，待裴尚食讲课结束，身影消失在门外，庄绫子便眉飞色舞地与众女说：“你们听说了么？翰林医官院最近考试甄选提拔年轻医官，本来韩素问考了第一，但几位考官一合计，竟改了规则，硬加入一项‘医官评价’，让老太医们给考生们写评语，结果这一项韩素问成绩没第二名好，升从七品翰林医官的机会就这样没了。”
韩素问落选的事蒖蒖之前也听说过，只是不知是何原因。他目前的头衔是“翰林医学”，从九品，虽然平时也被人尊称为医官，但实际属于医工。这次考试要从医工中提拔一位升为从七品的“翰林医官”，那就是不折不扣的御医了，所以韩素问为此认真准备了很久，白天频频出诊，夜晚秉烛苦读，对这职位志在必得，万万没料到，他会输在医官评价这一项。
众内人纷纷叹惋，都说平时看韩素问待人挺好的，朋友又多，没想到这么不讨上司喜欢。
不讨上司喜欢。
蒖蒖迅速抓住了重点。她近来一直在思索如何才能不讨喜，令自己在下次官家放内人出宫时被列入名单，始终没个觉得可行的方案，忽然听到韩素问之事，顿时豁然开朗：原来韩素问就是不犯罪地不讨上司喜欢的人才呀！必须尽快去找他，请他介绍一下可以借鉴的经验。
蒖蒖很快找了个请医官检验食材的由头，赶往翰林医官院。到达时韩素问不在，其他医工说他跟随邓太医出诊去了，不过应该快回来了，请蒖蒖稍候片刻。
蒖蒖等了许久，仍不见他回来，便出了医官院大门，准备离开，不想正好看见韩素问与邓太医各提着一个木制医药箱，自外归来。
蒖蒖忙疾步迎上。韩素问看见她很高兴，刚要打招呼，忽闻“咔”地一声响，侧首一看，见邓太医的医药箱提梁一端榫卯脱离，医药箱摇摇欲坠。
韩素问立即伸手托住，邓太医迅速接过，也不顾提梁了，将整个箱子抱在怀中。
邓太医年逾五旬，身材瘦小，抱着医药箱看上去相当吃力。韩素问便建议：“邓太医，我的箱子是上月发的，很新，不如换给你用吧，我用你的。”
邓太医头摇得像拨浪鼓：“不妥不妥，我这箱子用了多年，腐朽不堪，怎能与你新的交换。”
“没事，”韩素问笑道，“老箱子材质都是很好的，我带回去修一修，漆一漆，就跟新的一样。”
言罢就热情地伸手去接邓太医的箱子：“你老人家一会儿又得去北大内出诊，这箱子一定得及时换了……”
邓太医嗖地抱着箱子转向他够不着的方向，坚决推辞：“我箱子里东西太多了，你箱子装不下。”
“不会。”韩素问提起自己箱子给他看，“我箱子长宽跟你的一样，还要比你的高一点呢，东西再多都能装下。”
说着手又伸向邓太医的箱子，邓太医一壁连声称“不用”，一壁紧紧护住自己箱子不让韩素问碰。韩素问只当他是客气，下定决心要做这好事，便不容推辞地要去夺那老箱子。两人你来我往拉扯几个回合，邓太医手一滑，那箱子突然坠下，箱盖分离，里面的药物、器材、笔砚、处方笺散落一地。
而两枚圆溜溜的银锭从中闪亮地跃出，在阳光下闪烁着雪白的光芒，一路欢快地滚着，直滚到蒖蒖足下才停下。
韩素问瞬间安静了，盯着那两枚银锭看了许久，渐渐明白了邓太医不让自己碰他医药箱的原因。
这十有八九是适才出诊的人家额外给他的谢礼，金额甚大，按理说翰林医官不应该收的。
反应过来后，他立即奔至蒖蒖面前，从刚刚拾起银锭的蒖蒖手中接过银子，又跑回邓太医身边，双手奉还给他。
而邓太医“哼”了一声，重重地一拂袖，银锭和医药箱都不要了，愤然离去。
韩素问目送他远去，再看看跟过来的蒖蒖，露出了尴尬的笑。
人才呀人才，这就是值得我上下求索，苦苦求教的人才！
蒖蒖再次肯定了这个结论。
“这种事，你没少干吧？”蒖蒖问韩素问。
“唉……”韩素问惘然叹息，“也不知怎的，隔三岔五就出一桩，我明明都是想做好事的呀……”
蒖蒖又问起医官考试之事：“你到底做了什么，竟然能让考官临时为你修改规则，联合老太医们一起把你刷下？”
韩素问道：“我也思考过这个问题，经同僚提示，我觉得跟我上次谢绝三大王赏赐有关……上次三大王偶感风寒，王太医带我去给他诊治。王太医诊断后让我给三大王刮痧，我刮完了三大王很满意，分别赏了王太医和我很多钱。我就推辞不收，说我们在翰林医官院做事，月俸已经远比民间医者诊金丰厚，每年衣裳用具又都不用自己花钱购买，再收贵人如此多赏钱怎能心安。三大王还是要赏，我一急，就说：‘我是来行医的，不是来讨赏的。’三大王只得作罢，连声夸我品性高洁……然后王太医也表示不能收赏钱，流着泪把手中的银子还了回去……”
“你瞎说什么大实话。”蒖蒖忍不住笑了起来，“你这么义正辞严地当着王太医面谢绝赏钱，他又怎么有脸独自收下？流着泪退回银子，心里还不知怎么骂你呢。再回去告诉其他太医们，肯定很多人会觉得你是刻意在三大王面前表现，讥讽他们。”
“可不是么……”韩素问黯然道：“当时我完全没想到这一层，只顾着把内心的想法如实说出来，没想到会得罪这么多人。”
把内心的想法如实说出来……蒖蒖很快提炼出这条能得罪人的黄金法则。
韩素问见她状若沉思，又好心叮嘱：“我这教训你可要记住了，在上司或贵人面前说话一定要委婉，凡事三思而后行。我这次只是没考上医官，但你可是在官家跟前做事，若稍有闪失，轻则遭冷遇，重则被放出宫，那就不好了。”