他在大营住了一个多月，除了城楼，唯二没去过的地方就是议事堂和军械房。
靳琛和乔斯文都没回来，现在又让他去议事堂，乔斯年首先想到的是靳云庭上次传回消息还是六日前。
“有人投降。”
上门投降，还真是稀奇。
蛮夷互相吞并是常有的事，今年入冬后更是变本加厉，要的不过是人口、财物和草场，杀掉成年男子和酋长一家常有，屠族却少之又少。
这个不足三百人的部落本来是为了避祸才冒着风雪迁离原有的草场，路上发了一笔横财，捡到了可以武装整个部落的兵器和吃到明年的马肉。
他们用最快的速度分割马肉，兵器都用皮毛包裹后藏在行李里，为了离是非之地远远的，他们不停地赶了四天路，结果还是被追上了，接下来就是拷问、屠族和追杀。
“他们叫烟花天火？”乔斯年意味深长道，“工部不知道从哪里知道了黑·火·药，也叫天火，不会这么凑巧吧！”
“恐怕有人通敌叛国，”左诚道，“末将要把他送去耀京，听说方掌柜准备回去，不知道能不能扮做随从藏在他的队伍里。”
“怎么要送去耀京，这人还说了什么？”
辛子伏身在他耳边轻声说了一句话，乔斯年惊愕转头，“真的假的？”
除了那个投降的少年没人敢一口咬定是真的，辛子道，“若是真的可就要出大事了！”
“造这种谣是不是要杀头？”
“他回草原也活不了，”辛子道，“我们把他吊上来的时候追杀他的人已经到了城外。”
“我是说我们，”乔斯年道，“离西境互市只有十二天，还要把人送到耀京去我担心时间来不及。”
“上善医馆的根基在西境，传递消息应该很快，”乔斯年看着两人，“简神医还在孙老家里住着吧，让孙老跟他说一声，如何做就看他自己的了！”
“我们的粮食够不够吃，我可以找张氏收点儿粮草，打起来不知道要多久！”
“左副将，”传令兵匆匆跑来，“又来了近百骑。斥候回传，还有三百余骑往我们这里来，后面可能还有。”
“他的衣服不是脱在城外吗？”乔斯年站起身，“烧掉，看他们走不走。”
“已经烧掉了，”传令兵道，“小公子让人点了火把扔下去，蛮夷没有撤退的意思，他们在城外做起了饭。”
“点狼烟，击三鼓挂一帜。”左诚戴上手边的兜鍪，从兰锜上取下斩·马·刀，“粮草的事先不急，公子不要离开大营，我派人去请方掌柜，也会让孙老回去一趟。”
左诚才走城楼上传来三声鼓响，乔斯年突然问道，“逸之在哪儿？”
“属下不知，”辛子知道他担忧，安慰道，“将军看见狼烟就会赶回来。”
“左副将在镇北军的时间比将军还久，这么多年也有独自据守，况且我们还有三弓床弩。”
“他不会跑去了河西吧？”
画丝绸之路的时候靳琛提到河西，乔斯年便把河西走廊的地图也画了出来，他知道靳云庭复制了一份带走。
“不会的，将军带的地图是要送去给侯爷，侯爷会安排人深入河西比对公子画的地图。”辛子道，“非常时期，将军不会走太远，一定是在什么地方看着草原上的动向，等待出手的时机。”
乔斯年心下稍安，解释道，“西域和草原合谋攻打大耀，消息往来肯定密切，我担心他在河西碰上了，到时候两面受敌。”
“他只带着几百人，也没带多少吃的。”
那可是五百亲卫，个个装备精良骁勇善战，干粮是没带多少，却把营里的肉松全带走了。
辛子忍不住笑道，“将军若是知道公子如此顾念他定会很高兴。”
“那你一定要告诉逸之，”乔斯年望着议事堂外，“靳琛和斯文怎么还没回来？”
“你猜他多大？”靳琛用手里的木棍戳了戳缩在墙角自称阿仑的少年。
乔斯文不感兴趣，“你离他远点儿！”
“我猜不到十六，”靳琛继续戳，“听说他们也是十二三岁知人事，侍从奴隶随便收房，娶妻的时候庶子一堆，你猜他有多少个庶子。”
“你胡说八道些什么，”乔斯文红了耳根，“知不知羞。”
“就是，”彭佑安也浑身不自在，营房里的老油条惯爱讲浑话，他已经能面不改色接几句，这会儿听见靳琛说却觉得羞耻，“欠抽啊你。”
靳琛总算离阿伦远点儿了，改围着乔斯文转圈。
彭佑安也反应过来，一脸看好戏的表情，“啧啧啧，这里有人七岁就知人事了。”
乔斯文的脸轰的一下全红了，撇开头不看两人，“听张扬清他们说过几嘴。”
朋友就是这么用的，打死乔斯文他也不会承认自己看了《香香小狐郎》，很庆幸当初不是自己去买的。
“交友不慎！”靳琛哼哼两声，又跑到少年身边，“阿泰，你想回家吗？”
“他叫阿仑，也听不懂你说的话。”彭佑安看着五花大绑的少年，“我觉得他应该及冠了，长这么高。”
乔斯文道，“兄长也没及冠，比他还高。”
“乔叔另当别论！”
彭佑安就没见过比乔斯年奇异的人，大耀就找不到比他还高的哥儿。