“秦王，何故取笑我？”
高峻山拉起赵士春的手道：“并非取笑你，只是你的角色变化太快，一个莘莘学子，如何就犯了牢狱之灾？”
“咳！别提了。”赵士春沮丧道，“悔不该当初离开秦王您呀！”
高峻山关切地问：“此话怎讲？”
赵士春犹如见到久别的亲人：“两个月前，我从你们那儿离开，没走三天，就被官军给抓起来了，硬逼我交什么‘剿饷’，还强行搜走我的盘缠。我告诉他们我只是个上京赶考的学子，他们更加来劲，威逼我写信向家里要钱，还把我下了大狱。”
高峻山把自己的羊皮袄披在了赵士春的身上：“这些狗官，只会鱼肉百姓！”
赵士春感激地留下热泪：“我寒窗苦读，赴京求学，非图荣华富贵，只求匡扶社稷，驱逐鞑虏。”
接着，赵士春又痛斥了一番这个黑暗的世道，便心悦诚服地投入了高峻山的队伍中。历史上赵士春于崇祯七年再次赴京赶考不第，崇祯十年再考，高中探花，也就是以第三名的资格踏上了仕途之路。
………………
崇祯五年正月初六，环县下了新年的第一场雪，整座县城都被白雪覆盖，中午雪停了，家家户户的大人们都出来扫雪，一群群的小孩，在打雪仗、滚雪球、滑雪橇。
环县古称环州，明代才降格为县，所以街面的格局也与州府相似，街道两边的屋宇鳞次栉比，茶坊、酒肆、当铺、脚店、肉铺、庙宇、铁匠铺、陶瓷坊、布坊林立，店中有绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马等的专门经营，此外尚有医药门诊，大车修理、看相算命、修面整容，各行各业，应有尽有。
下午，逛街市的人也逐渐地多了起来，很快就呈现出一片人头涌涌、车水马龙的繁荣景象。
除了城门高挂着“闯”字大旗，以示这座城被义军所占，城内却没有一个义军在街市上走动。高峻山严令部属待在军营，不许上街骚扰百姓。
东西南北分别驻扎着红军友、李部司、郝摇旗、马进忠四队人马，孙继业依旧坚守铁角城。
刚入住县衙，刘芳兰和韩雨烟就双双向高峻山报喜，他即将做父亲。高峻山安排了二位富有经验的大妈来照料夫人们。
占领环县一个多月，安化那边的李老柴、独行狼始终没有派人来联络，倒是惠登相派了个亲兵来过。高峻山也不主动派人过去了，因为已经有个惠登相在那边，而且惠登相禀报高峻山，李老柴、独行狼在安化屯兵五万，其拥兵自重，不太看得起人，惠登相在那边不受重用。
高峻山并不是小家子气，才没派人与安化那边联络的，因为他知道，李老柴、独行狼用不了多久将会被明军剿灭，历史上只有李自成和张献忠坚持到了最后，所以对李老柴、独行狼他不打算过多的理会。
二月，为掩护主力转移，而冒险南下的五队长马志安，奇迹般地回到了环县。他在那次战斗中身负重伤，被一猎户救下，在猎户家养了三个月的伤，伤愈后，一边流浪一边寻找队伍。
看到活生生的马志安，高峻山激动不已，不顾马志安褴褛的衣衫，紧紧地把他抱住：“好兄弟，回来就好！”
马志安为高峻山所做出的贡献他是不会忘记的，通过这件事，他完全有理由相信马志安是值得信赖的。高峻山好吃好穿的款待了马志安后，依然任命马志安为五队队长，下辖三营人马，一营一千人。
占据了环县之后，队伍的装备得到很大的补充，特别是火器的补充，环县的武器库里存放着三十门虎蹲炮和上百杆三眼铳，以及数量不菲的火药，高峻山把这些装备全数拨给了蔡芝山。
三月，高峻山派出的瞭哨从安化那边打听到一个消息，新上任的三边总督洪承畴、总兵曹文诏连败绥德、宜君、清涧、米脂各路义军之后，又从鄜州爬山越岭，抄近道来到庆阳地区，并与之前已经在安化的甘肃总兵杨嘉谟、副将王性善，对安化形成了包围的态势。
高峻山派出孙可望、冯双礼、马进忠、马志安四哨人马，前往安化四周打探消息，大队人马却按兵不动。
四月，蔡芝山的手下——孙元龙，历经千辛万苦终于将孙元化，举家带到了环县。
孙元化堂堂一位登、莱二州巡抚，怎么就来投高峻山了呢？原来事出有因，事情得从山东的孔有德兵变说起。
就在去年八月，黄太吉攻打大凌河，祖大寿被困城内，粮尽援绝之时，驻守登州的孙元化奉命前去增援。
孙元化坐镇登州时，辽人避战乱居山东者有十余万人，他认为辽人可用，于是重用了一批辽将，现在要赴援辽省，他令部属孔有德(辽东人）以八百骑赶赴前线增援。
然而，登州辽东兵与山东兵素有不和，孔有德的八百骑既有山东兵又有辽东兵，队伍经过吴桥时，突遇大雨春雪，八百骑相互扯皮，谁都不愿再往前走，滞留几日后，给养又跟不上，士兵在暴雨之中为一个窝窝头而拔刀相见。
当时的场面十分的混乱，由抢劫斗殴演变成士兵哗变。孔有德被部下煽动，干脆就在吴桥发动兵变，史称“吴桥兵变“。
孔有德杀回山东半岛，连陷临邑、陵县、商河、青城诸城，率兵直趋登州。孙元化一面急令张焘率辽兵出城迎敌，一面督促总兵孙可大救援登州。让孙元化始料不及的是，张焘与孔有德是哥们，张焘的兵马随即投入孔有德行列，把来救援登州的张可大杀得大败。
登州中军耿仲明、陈光福也是孔有德的哥们，耿仲明、陈光福在登州城头举火开门响应，孔有德轻松占领了全城，自称都元帅。
当时在登州的孙元化也做了俘虏，他不愿与孔有德为伍，孔有德念及孙元化旧日恩情，放了孙元化。
孙元化出逃后，向明廷建议招抚孔有德，朱由检同意孙元化带罪招抚，但山东巡按王道纯却力主速剿，他藏匿了给孔有德的诏书，致使招抚失败。王道纯又暗中袭击孔有德，致使兵变事态扩大。
而孙元化的政敌，余应桂、李梦辰、路振飞等人，在朝中散布谣言，说孙元化已反。朱由检大怒，下令逮捕孙元化。
孙元化收到消息，知道自己被人陷害，正在头痛如何躲过此劫的时候，府上来了一位贵客——孙元龙……
高峻山听说孙元化来了，喜出望外，他在小客厅单独与孙元化见了面。
孙元化虽然是五十一岁的瘦老头，但看上去精神爽朗、神采奕奕。
高峻山早就听蔡芝山介绍过孙元化，所以见面的话题从几何学开始。孙元化不仅是军事专家和火药专家，对几何学也有很深的研究，他写过《泰西算要》、《几何用法》、《几何体论》、《西学杂著》、《西法神机》、《经武全书》等多部著作。
高峻山从勾股定理开始打开话匣子，孙元化十分地诧异，一个二十来岁的小伙子，论起几何学来却头头是道，二人讨论的内容，由浅至深，从平面几何深入到了立体几何的范畴。
当然，高峻山还是需要把握分寸的，他所讨论的都是初中几何内的知识，而且大多以虚心求教的方式与之讨论的，太过张扬自己的知识面，难免会伤了孙元化的自尊。
在这样轻松愉快的气氛中，高峻山才渐渐地把话题转到化学知识方面，进而转到火药上面来。
高峻山端起茶杯呷了一口，问孙元化：“东老（孙元化号火东，东老是尊称），我闻民间有个火药方子，一硫二硝三木炭。不知您知道这个方子吗？”
孙元化笑道：“知道，知道。不过这个方子还有待于进一步的完善，但老朽直至今日也没有找到解决的方法。”
高峻山低声神秘道：“我知道这个方子的化学方程式以及爆炸的原理。”
孙元化兴奋地像个孩子，他的身子摆动着：“快，快说来听听！”
高峻山拿出了笔和纸道：“化学方程式是要写出来的。”接着他就在纸上写出了一个化学方程式：2kno3+s+3c====k2s+n2↑+3co2↑。
孙元化摇头表示看不懂。
高峻山进一步给他科普，告诉他这个化学方程式表达的是：硝酸钾分解放出的氧气，使木炭和硫磺剧烈燃烧，瞬间产生大量的热和氮气、二氧化碳等气体。由于体积急剧膨胀，压力猛烈增大，于是发生了爆炸。由于爆炸时有硫化钾固体产生，往往有很多浓烟冒出。
孙元化似乎有点明白地点点头：“难怪放枪之后会有许多的黑烟。”他好像悟出些什么，“如果在配方中减少钾的含量，黑烟不就减少了吗？”
高峻山当然知道这是不可能的事，如果不严格按照配方来配制火药，就不能称其为火药了，只能叫做易燃物而已。可是高峻山又不便对孙元化解释太多。
孙元化从内心里佩服高峻山，所以，当高峻山将熬制火药的重任交付他时，他欣然接受。
高峻山正与孙元化谈得意犹未尽之时，张从急匆匆地闯了进来，禀告高峻山，郝摇旗领第四队的三千人马，往安化跑了。