本故事以一对刚毕业和即将毕业的大学生恋人林南飞和江北雁的毕业就业及爱情故事为一条主要线索，讲述了以林南飞深入到华中平原西南边陲的一个仍居住有少数民族（苗族）或名为汉族，实为逐鹿中原战败的归化的所谓‘熟苗’地区，和一伙高速公路建设者们正在修筑一条通往民族村寨的旅游公路，以及在此过程中所看到所经历和所参与的民族活动和浓郁的地方风情和美丽的自然风光；现实的中国农村存在的外出务工、留守儿童、空巢老人等；以及高速公路建设者们背后的家庭纠葛及情感故事。
另一条线索为民族村寨的发展——旅游开发、致富路的建设和民族文化的挖掘、保护和传承：作为我国隋朝大运河通济渠唯一经过的一段山区地段，存在着很多相关的文物古迹历史遗迹，在长期、盲目的经济开发中，人们已无视于古文物的存在，旅游、经济发展、文物保护在人们的心目中存在着太多的矛盾冲突。随着高速公路建设中一批文物的出现，终于给当地人民理清了三者之间的关系——文物保护是旅游的基础，搞好文物保护和宣传也就是发展当地旅游，再用旅游带动地方经济发展，才是一条正确的建设和发展道路——
主要人物设计
主角：
1、林南飞：男、工程技术员，大学，来自江南，从小丧父，大学毕业一年，与江北雁恋爱中；
2、江北雁：女、师范大学四年级在读，与林南飞是恋人；
第一配角：
肖夏：男、58岁，地方大运河文物研究所教授；
任重：男、50岁，工程施工负责人，家有老母，小孩离散，妻已去世；
郑乾：男，46岁，工程部经理，项目负责人，离异，有一情人；
菊婶：女，45岁，村民、丧夫，空巢老人，带两岁孙儿（豆豆），工程后勤人员；
其他配角:
豆豆（菊婶之孙，两岁，留守儿童）；小林（任重之子，已失散）；郑凌凌（郑乾之子，初中生）；成思明（菊婶之子、豆豆的父亲）；蒋琼（郑乾情人）；小李（工地小车司机）；宋小宝（工地库房管理）；成叔（村民，外出务工致残）；杨书记（□□，利用职务之便受贿、玩弄权力）