汤圆是个相当合格的宫女。
合格的意思便是不多问，不多听，也不多想。
主子要什么便准备什么，全无二话。
她道：“姑娘，有的，中午的碧粳米饭还留有小半锅锅巴，此外还有泡好的碧粳米，这就给姑娘取来。”
听澜陪着姚珍珠先进了最边上的小灶房，这里不过只摆了一台灶，边上还有两个小炉子，不大不小，却足够用。
灶台上放了一个多宝阁，里面放了二十来个瓶瓶罐罐，都是调料。
宫里的东西，总比外头花样多。
便是这些年她师父推广出来的辣味菜，坊间也还没怎么普及，因为辣椒的种植只在盛京左近，还未往外围蔓延开。
但宫里已经很普遍了。
姚珍珠略微瞧了瞧，见这里的调料很齐全，不由放了心。
听澜原也是农女，在家里自会生火，入宫这些年虽说手艺略有些生疏，却还是很快便把灶火烧红。
待到灶火烧起来，那个叫汤圆的小宫女便抱着两个大罐子进来。
别看她人个子矮，可真有一把子力气。
那两个罐子足有十斤，她都能健步如飞，脸不红气不喘，甚至还能冲姚珍珠笑。
“姑娘，取来了。”
这碧粳米是午歇前泡上的，待到掌勺的起来，便可开始准备晚上的粥水。
粥要小火慢熬才能香浓，也会更养胃。
姚珍珠瞧了瞧，见她取得略多一些，也不在意，只让她先把碧粳米放入锅中，加了水大火烧起来。
她把多宝阁上的一个小坛子取下来，从里面取了一小把干山楂，让汤圆洗了，一并放入锅里。
灶火红彤彤，铁锅热乎乎。
咕嘟嘟的声音里，米粥香浓的滋味飘出来，让人忍不住动了动鼻子。
汤圆眯了眯眼睛：“好香。”
粥米任何时候都是香的。
姚珍珠笑了：“你在小厨房多久了？”
汤圆拉着风箱，道：“回姑娘话，奴婢入宫就被分入毓庆宫，原跟着周姑姑，后来周姑姑见奴婢喜欢吃，就给调来小厨房了。”
姚珍珠一下子就笑了：“跟我一样。”
汤圆一下子红了脸：“奴婢哪里能跟姑娘一样？”
姚珍珠拍了拍她的头：“我啊，刚入宫的时候也是因为饿怕了，所以一入宫就努力进了御膳房，果然，我的选择特别正确，御膳房好吃得可多了。”
汤圆嘿嘿笑了笑：“姑娘真风趣。”
一说起吃来，两个年轻的姑娘对视一眼，又笑起来。
待到在这一锅米粥大火烧开，姚珍珠便把那一罐锅巴下进去，用勺子搅和开来，便盖上盖子道：“转小火吧。”
汤圆合上风箱，铲了些炉灰埋到柴火上，关上了灶膛的门。
姚珍珠瞧着很和善，所以汤圆这会儿才大着胆子问：“姑娘这是要做什么？”
她自然知道姑娘做的是锅巴粥，不过却不知她为何要跑来亲自做这一锅。
若是想吃，直接命人做了呈上去便是，小厨房也不会不给她脸面。
姚珍珠却笑了。
她回头看着坐在身后捂着胃歇息的听澜，道：“做给听澜的。”
听澜睁开眼睛，很是吃惊：“什么？”
姚珍珠没有特别去看她，只是很自然地道：“若是我叫了粥，小厨房自然能呈上一碗，我怎么也要吃两口再赏给听澜，到时候粥都冷了，自是没什么用处。”
若是她亲自做，就可以让听澜吃上一大碗热乎乎的锅巴粥。
锅巴粥消食克化，可温养肠胃，听澜这种情况吃锅巴粥最好。
听澜眨眨眼睛，那张略显清冷的脸上，难得有些动容。
说起来，她不是个喜欢讨好人的性子。
原她自己选了伺候姚姑娘，就是因为姚姑娘瞧着好说话，不刻薄。
却没想到，姚姑娘却如此细心，观察到她胃口不开，特地求了周姑姑得了这个用小厨房的脸面。
宫里的恩宠，来得快，去得也快。
或许姚姑娘这辈子仅有的一次恩宠，就浪费在了她身上，能跟周姑姑要这么一个恩典，是用了姑娘自己的面子。
她应当为自己讨些好处，而不是只给她做一锅锅巴粥。
听澜几乎都要感动哭了。
“姑娘……”
姚珍珠摆摆手，特别无奈：“我早不说，就是怕你如此，好了，我也不是特地为你，我瞧着周姑姑胃口也不好，一会儿还要端一碗去讨好她老人家呢！”
听澜知道姚姑娘这是安慰她，便也没不识好歹，只低头蹭了下脸：“好，奴婢明白了。”
姚珍珠松了口气。
她最怕如花似玉的小姑娘哭了，那梨花带雨的样子，让人看着心疼。
汤圆坐在边上，不知道为什么突然有点羡慕。
她抿了抿嘴唇，觉得自己在小厨房的日子也不差，她勤快讨喜，伺候姑娘这种活计，中监公公也想着她，就已经很好了。
她这么想着，便又自顾自高兴起来。
姚珍珠瞧她自己笑起来，不由也跟着笑了，这小宫女特别和她眼缘，瞧着就喜庆。
锅巴粥若要祝好，怎么也要两刻有余，三人又不能干坐着，姚珍珠就同汤圆闲话家常。
她不问太孙殿下，也不问贺公公等，只是问汤圆是哪里人，家里如何等等，略聊了几句，汤圆便整个人放松下来。
“奴婢是青州人士，”汤圆说，“头几年青州遭了雪灾，后来开春又大旱，那几年光景不好熬，家中因临着山中溪泉，便也熬了下来。”
汤圆垂下眼眸，只盯着脚上那双略有些破旧的厚底靴。
“那种光景都熬了下来，只可惜奴婢父亲后来还是病了，母亲养育不了那么多孩子，奴婢便自卖自身入了宫。”
“宫里挺好的。”汤圆声音很平静。
八年前，青州大灾。
数十万百姓流离失所，却还有更多的人葬身于那一场灾祸中，没能看到现如今的太平。
姚珍珠坐在小凳子上，双手抱膝，那张俊秀美丽的脸庞在膛火中熠熠生辉。
她轻声道：“宫里确实挺好的。”
汤圆长吁口气：“奴婢其实也不是很想出宫，待到二十来岁，出宫还得嫁人，到时候是什么光景也不知，还不如留在宫里头，若是能混个大宫女当当，自是吃穿不愁。”
说到这里，她突然收回话头，很是不好意思：“是奴婢太啰嗦了，姑娘听着烦了吧？”
姚珍珠摇摇头，冲她笑笑：“不烦，挺好的，祝你心想事成。”
汤圆睁大圆眼，少倾片刻应了声：“哎！谢姑娘。”
姚珍珠目光收回，望向灶台，她鼻子嗡动，似乎在嗅味道。
大约过了一盏茶的工夫，姚珍珠道：“成了。”
汤圆上前打开锅盖，浓郁的粥香扑面而来。
真是太香了。
她轻轻吸了口气，似乎听到了腹中咕咕叫声，刚刚用完午膳的她，这会儿竟是又饿了。
浓稠的米粥在锅里上下翻滚着，略微带着焦黄的颜色，浓稠的米香里也有点焦香，却并不刺鼻，只引得人食指大动。
这一锅粥，时间和火候拿捏得恰到好处。
不多不少，刚刚好。
第14章 她觉得自己可好了。……
汤圆拿了三个碗来，先给姚珍珠和听澜盛了，然后又给自己盛了一碗。
姚珍珠胃口一直都好，且又不容易吃胖，倒也不差这一碗半碗，就小口喝起来。
“粥里没放糖，不过山楂是有甜味的，所以空口吃也正好，若是不喜欢吃甜口，也可以配小菜，不甜不腻。”
姚珍珠小口喝着，对自己的手艺极为满意。
听澜也默默吃了一整晚。
她在毓庆宫当差，周姑姑是个好相与的，对宫人都不差，她自然吃过锅巴粥。
可手里这一碗粥，软烂浓稠，散着碧粳米和锅巴的香味，略微有些焦香，若是仔细去品，还有一丝丝的山楂甜意，回味上来却又有点酸。
不腻、不重，恰到好处。
熬粥的火候确实拿捏得极好。
虽然姑娘全程都没怎么动手，但火候多少，什么时候搅合，什么时候关火，却都是由她掌控。
一碗粥下肚，她立即就觉得暖起来，胃里的疼痛虽不是马上便消减，却也没有刚才那么难受了。
姚珍珠见她脸上略泛起红云，便知道这粥略管了用，便让汤圆取了个瓦罐来，盛了大罐，用棉布封了口。
“汤圆，这里还剩些，你自己也取了存起来，冬日天气寒冷，放在屋外几日不坏，饿了的时候就取些在炕上烤热，很方便就能用。”
她刚想让汤圆再给自己盛一碗，想要端了去给周姑姑用，就听外面路过两个黄门。
这时候小厨房人少，许多黄门习惯成自然，说话便没那么顾忌。