秀英听了李妈妈所言，掐指一算：大姐儿生日将近，也要做新衣了，就顺手与她做两套罢，连着鞋袜，也与她买几根头绳儿扎着。
李妈妈应了，自去与程福讲不提。
秀英因带了些土产回来，打点分赠街坊。与陆氏有仇，便不分与她家。除开自家留用些，余者便分赠各家，程家大门打开，使女、小厮往各家敲门去。又带了各家主人的谢言回来说与秀英，也有邀秀英过几日家中坐坐的，也有恰家中有好茶果的命回礼的。十分热闹。
旁家犹可，纪主簿娘子何氏却是一刻等不得，携着女儿娥姐亲往程家来与秀英说话。
娥姐初来厚德巷时是十岁，今年已jiāo十二，初见了成人模样，秀英因见何氏面皮不好，故把娥姐夸上一夸：到抽条长个儿的时候儿了，几日不见，竟似又大了些儿，生得越发好了。
何氏勉qiáng笑笑：到长个儿的时候不长，岂不要愁煞人？我瞧玉姐才是生得越发好了呢，哟，这丫头是哪里寻来的？
秀英道：这是乡下带来的朵儿，后母待她不好，叫玉姐遇上了，也是玉姐与她的缘份了，便把她带了来。又叫朵儿与何氏磕头。朵儿看一眼玉姐，见玉姐点头，方拜下来。何氏叹道：是个好丫头。袖子里摸出套银三事儿赏与朵儿，朵儿又看一眼玉姐，玉姐道：婶子大方，快谢婶子哩。朵儿方接了。
何氏道：你们一处玩去罢。
玉姐抬手拉了娥姐的手：朵儿会编蚱蜢哩，真跟活的一样，阿姐与我看看去？喜欢了，过几日歇好了，叫朵儿给你编来玩。
娥姐似有心事，笑也有些勉qiáng：成。
玉姐只觉娥姐略有不妥，并不知内里究竟为何，只拿乡间事与娥姐来说。不想娥姐父亲中举先，原也在乡间住过，虽不似朵儿艰辛，知道的事比玉姐只多不少。次后竟是玉姐发问，娥姐来答。渐次说开，娥姐面上舒缓许多。
何氏却在秀英房里大骂纪主簿：我便说这死鬼不该做官，一做官，便走了形儿。
原来，这程宅添了个使女，纪宅也添了一个使女。程宅是玉姐带回个憨丫环，已略有些忠仆模样儿。纪宅那一个，却是纪主簿收了份礼县令与的一个妾。因县令任满，要调走做同知，家中下人颇多，孺人要散去些儿。内里一个使女，平素有宠于县令，孺人必要卖了她去。县令不好为一使女与妻子争执，丢又舍不得，带又不值当。索xing送与纪主簿，也算露水姻缘后尽了份心力。
使女生得不坏，会弹唱，又识字，还年轻，引得纪主簿三不五时往她屋里歇。何氏以娥姐长大，不好使看这些为由，不令她弹唱，纪主簿因思女儿好谈婚论嫁，将来是做主母，这些词曲愿不该分娥姐之心，也不争辩。
何氏尤不忿，闻得秀英回来，便来诉个苦：你家这丫头好，打小儿养着，一遭儿长大，也知脾xing，也好使唤，也易收伏。我看这小丫头就认死理儿，只听玉姐一个的。我家倒来个搅家jīng。
秀英笑道：这有何难？娥姐出了门子，还有安郎，一个攻书的哥儿，哪得听得这些个小曲儿？便是哥儿去学里读书，她要唱，你只管听，长子是你出的哩。使女不算甚人物，别叫她生多了儿子分安郎家产就是了。
一语提醒了何氏：妹子说的是实话。
两人密语良久，何氏方带着娥姐返家。
秀英原道纪家使女之事与已无gān，不过添个说嘴的事儿，与何氏又近几分关系。不想家中还有一个素姐，险些弄得她下不来台。
原来纪家使女有个好听名儿，是县令所赐，就叫宛卿，到了纪家，何氏嫌拗口，与她改作青儿，倒真像个丫环名儿。又拘她在家中，不令出门。偏生五月里纪主簿做生日，邀了街坊去吃酒，又因青儿会弹唱，前后命她弹唱几曲。街坊齐夸：不是主簿家，没得这样好弹唱。纪主簿未免飘飘然，又命青儿往娘子那里也弹唱。
素姐平静不喜热闹，听了两曲，便去散散酒气，偏遇上青儿弹唱毕，屋内何氏不令她再见客，打发出来。两下遇到，素姐因见青儿满面哀愁，不似堂中欢欣之色，不由多问几句。
因听青儿自诉：奴也是好人家儿女，因遇上天灾，不得已骨ròu分离。天幸卖与李县令家，也不令动针线，也不令做粗使，只学些弹唱。奴原名宛卿，原是一丝儿念想，不枉伏侍旧主人一场，名儿也改了。
素姐听她身世便十分同qíng：纪主簿官儿不如县令大，家里人口简单，也好处哩。休要多想，安心就是。
青儿泣道：家中娘子好生厉害。奴只这一手琵琶能见人，偏不令弹，手且生，想三五年后，人老珠huáng，当要化作尘土了。原思得遇良人，不想总是奴命薄。
素姐便十分同qíng她：你是新来，总要敬顺大妇，她见你柔顺了，总会喜欢。熬二年，她也会好，人心总是ròu长的。你要十分苦，可往我家去，我那里倒清净，喘口气儿也好。
青儿十分感念：娘子不令奴出门哩。
素姐道：无妨，过几日我与你家娘子说，便说我听你弹唱得好，也要听一听，借她个人儿。
青儿十分感念：奴有来世，衔糙结环。
素姐自觉做了一件好事，过不几日，便说与何氏，要借青儿。何氏与秀英素来相得，见是素姐来借人，使自己的丫头伴青儿往程宅来。素姐见青儿来，使焚香伴何氏丫头去吃茶玩耍。自命摆茶果，便听青儿叹：原主人家倒有好茶果，与这个也仿佛了，我有些日子没吃到哩，不想还能尝这般滋味。说着落下泪来。
素姐道：主簿家茶果也好。
青儿道：奴一使女，哪吃得到哩。也不得好汤水，粗茶淡饭，总是我的因果。
素姐又十分劝她：便在我这里多用些儿，与你捎些回去。
青儿十分不敢：恐娘子说。
素姐道：你便时常往我这里来，我做与你吃。
一月间，素姐便唤青儿七、八回，焚香觉出不对来，悄说与秀英如此这般：簪子也与她三、五根、坠子也与她好几个，都说是年轻时的，如今戴不得了。若说与老安人，必要发怒，我说与娘子，千万别叫人知是我说。白日间娘子、姑爷不在，街坊倒有几个在家的，怕都知道哩。
秀英气个倒仰：怎地不早说与我？只因素姐十数年如一日，只管在屋中诵经，从不出门，无须日日询问她究竟做了甚，秀英实不曾想过她还有此一好。
又往说素姐：纪主簿家自有娘子，娘不曾与何娘子一针一线，倒与他家使女这般亲密，这不是与使女做脸，折人主母面子么？
素姐吃惊道：这又是甚话？我叫了她来，悄悄儿与她，又不曾张扬。她也可怜哩
秀英目瞪口呆。
不想纪宅那里却生出事来，原来纪主簿歇在青儿房内时，青儿特cha带了簪子，问纪主簿：可还看得？程家安人与的。
纪主簿花迷人眼，自是说好。青儿把素姐好生一夸：奴的簪环，娘子道轻浮不许cha戴，便整日头上秃秃，幸而有安人垂怜。又说素姐温柔可亲，与她饭吃。纪主簿渐次听出味儿来，次日便寻何氏说话。
何氏怒道：眼皮子浅手贱的小贱料儿！道还是做弹唱姐儿时？我家是好好人家，自有女儿要说亲、儿子要进学，打扮得窑姐儿一般，要做甚？要做甚？讨东西讨到街坊家里，我是缺她吃还是缺她穿？要好吃喝，另寻财主去！我自家在家都不盛妆，她妖妖娆娆的想做甚？把梯儿与我锁了，免得叫她掇了去架墙上！
说得纪主簿面上挂不住，甩袖儿走了，晚间哪个房里也不歇，自与儿子安郎挤作一处。
何氏不免与秀英道：你家婶子倒好心哩，只别叫人骗了。秀英面皮臊得通红：我娘就是这个xing子，面耳朵。太公将家jiāo与我cao持，你道为甚？有人哭，她便怜，从不辨个真假。你多担待，那小妖jīng再来，我叫人打她出去，我家清白人家，不容轻浮人踏。
何氏道：我是知你，换了别个人，我便道她藏jian哩。
秀英含泪道：换了我，也是这般想。你家那个，不是省油的灯哩。我娘从不听曲儿的，念佛多少年，家中有个姐儿读书，哪能这般吵闹？我竟不知她们是如何对上的。
何氏一想，素姐平日不出门，竟是真不知如何对上，恨道：真是个妖jīng！妹子放心，我自有数，这几日说不得话了，我须把家里清净了。秀英好话说尽，将人送走。免不了借着与娥姐东西的名头，又送出一副金镯子与纪家。
事qíng瞒不下，秀英只得告与林老安人：千万叫我娘休再生事。
素姐听林老安人数说，反有些愕然：何娘子这般容不下人么？林老安人气极败坏，下令道：但凡不是诵经，素姐做什么，都要报与我。
第22章 说书
女儿做了错事，可打可骂，亲娘做了错事，打不得、骂不得，只得劝、只得谏。这道理连玉姐都明白，秀英自也挑战不得。幸亏少时有吴家时不时闹上一闹，秀英于素姐之脾xing知之甚深，只气过一大场，并未气死。只管请出林老安人来压素姐一头，不令素姐与外jiāo通。
知女莫若母，林老安人一头白发，倒有一半儿是为素姐而来。见她十分扶不起来，索xing下了死令：不许她与外头有牵连！又说素姐：为着你，倒叫孩子去与主簿家娘子陪着小心，白花许多银钱赔礼，你还小么？倒叫秀娘为你cao心！往年吴家也是这般，只一开口，你便恨不得甚么都搬与人，他们那般嚣张，都是你惯纵的哩！
素姐内心十分不服，却有一条好处：胆小，不敢顶嘴。闷闷地低着头，手里捻着念珠。林老安人那般脾气，一见她这温吞水的模样儿，却是发作不得。休问你说什么，她便仿如死了一般，你能做甚？说得急了，她便哭，再无一字。林老安人一拳打在棉花上，反把自家气得不行。