“后来阿兄瘸了腿，便不能再出海，甚至有阵子连路都走不得，一开始他瞒着我，想让我用心读书去考秀才。可我哪里能这么做？于是我便与他相依为命，直到前年我服劳役，将他暂时安置在养济院，谁知道前些日子回来却听闻……”刘炎没有落泪，可他的神情却让人觉得无比难受。
孙熊声音喑哑，眼泛寒光，“所以，你一定也觉得令兄死的蹊跷是吧？”
刘炎看他，指了指窗外远处三三两两摸牌九的老汉们，“他们很多人一辈子都未见过读书人，未见过当官的，可我与他们不一样，我见过世面，看到你的第一眼我就清楚，你绝不是个简单的杂役。”
“刘叔，”孙熊吐出一口浊气，“你放心，我一定将此事查得水落石出，为令兄和其他枉死的冤魂报仇！只是我如今并无太多头绪，你在此时候长些，你可查出什么了？”
“这养济院除去本县之人，还会有外来人被骗进来……”刘炎压低声音。
二人说话声音极轻，故而只闻风声喧嚣。
孙熊耳朵微微一动，一把拉过了刘炎，就在刘炎原先位置，赫然插着一支小凿头箭。
第17章 第八章：危在旦夕
刘炎下意识地就要追出去，孙熊拔出箭头，冷声道：“看来已经有人决定对你下手了，你所发觉之事颇为要害，他们终于急了。事不宜迟，你立时去找周俭昌，他会带你出去，到时候，自然有人为你做主。”
说罢，他站在门口暗中观察，他与刘炎议事之处颇为远僻，目光所致并无旁人。他视线缓缓上移，瞥见院落一柳树上似有人影摇晃，再看看手中凿头箭，对方所持应为某种小巧的弓、弩，便试着拉开门，果然又有几支羽箭从柳树方向射进来。
孙熊皱了皱眉，直接下了死力将门板卸了，挡在前面，拽着刘炎向外疾走。幸好不过百步，便远远见周俭昌焦急地左右张望。
“来了还想跑？”似乎有人在后面穷追猛赶，孙熊再顾不得许多，一把将刘炎推了出去，自己从靴中拔出一把泛着寒光的短剑，转头向着那人追去。
那人并未想到他竟有胆量追上来，反而乱了阵脚，发出的箭矢毫无章法。再多的箭也会射完，渐渐的，箭矢越来越稀疏，那人也越发谨慎。
孙熊原先的弓马骑射均由武师傅所教，过于拘泥于招式章法，到对敌时百无一用。也亏了那月余的四面楚歌，疲于奔命，否则以他原先的花花架子，恐怕早就命丧箭雨之下。
那门板已经千疮百孔，再中上几箭恐怕会四分五裂，就在这时孙熊听到“哒”的一声脆响，眼中闪过一丝喜色，反手便将那门板扔了，一声低喝，向着来者猛扑过去。
那人本就为弩、箭不够而惊恐不已，又被他打了个措手不及，立时愣在当场，也让孙熊得以看见他的脸，“果然是你。”
耿玉那张姣好的面庞如今满是狰狞，“你如何猜到是我？”
孙熊冷声道，“我没必要和你解释。”
他手腕一翻，短匕直接横在耿玉脖颈上，“养济院的账簿放在哪里？”
耿玉闭上眼，“我哪里知道。”
“是么？”孙熊的短匕在他脖子上划了一道浅浅的痕迹，最终落在他面上，“你说我要是将你的脸划成烂泥，你夫君还会要你吗？”
“呵，整个养济院谁人不知，我本就是个弃夫，你就是立时把我杀了，姓刘的也不会在意，随便你划就是。”耿玉周身颤抖，但仍是逞强。
孙熊轻声笑笑：“是么？”
短匕极其锋利，他轻轻一按，便在耿玉保养得宜的白面上划出一条深深的血痕，“姓刘的不在意，那么姓张的在不在意？”
耿玉未想到他竟什么都知晓了，崩溃道：“你先别动手，我带你去找。”
孙熊无声地舒了口气——他对耿玉之事一无所知，只是觉得在养济院这么久，还能全身而退，本人定然有些问题。虽是被休弃的男妻，又有许多人对他冷嘲热讽，可观其用度，反而比其余人还略强上一些。最关键的是，他的被褥并不经常使用，极有可能他常半夜偷溜出去，与什么人私会，不在通铺就寝。
孙熊便大胆假设，这耿玉是男妻不假，可他的夫君极有可能就在这养济院内，那日隔窗瞥见那香炉上以及墙上挂的画上均有莲花图样，联想到先前耿玉衣衫，他便猜疑恐怕这耿玉的夫君就是张院丞。夫夫二人联手，伙同张三等喽啰，犯下这等惊天大案。
这耿玉极奸猾，他带着去找极有可能会着了道，可若直接将他带去衙门，若是他缄口不言，也便前功尽弃。
孙熊只犹豫了片刻功夫，便道：“你先说个大体方位，我再决定如何处置。”
“一点都不远，就在张院丞书斋外的莲花缸里。”
“你带路，别耍什么花招，否则……”
冰凉的短匕又在耿玉面上按了按，耿玉瑟瑟发抖道：“一切好说，一切好说。”
二人缓缓向前院而行，隐约已经可以听闻其余老人谈天说地的喧嚣，孙熊抬眼看了看周遭围墙，心中揣度若是自己跳墙而逃，胜算几何。
他伸出一只手扯下半截衣襟，牢牢塞在耿玉嘴中，小心翼翼地向书斋挪去。远远地，已经可以看到那书斋，孙熊粗略逡巡一圈，并未看到闲杂人等，心下稍安。