山上的地还要翻，吴停云不在，除了药秦以外沐青天又不太相信新来的五个人，所以没有找人去顶替吴停云，只是带着药秦继续干，晚上不眠不休，白日昏睡不醒。几天下来，两人都憔悴了不少。
“哈——”山下传来鸡鸣声，沐青天放下锄头打了个哈欠，看着已经全部翻完的地，成就感满满。
药秦抹去头上的汗，笑着对沐青天说：“大人这几日真是辛苦了，快下山歇息吧。最后这点土我来填就好。”
没有吴停云的打扰，几天的相处，药秦在沐青天面前逐渐能放得开了，两人关系也是更进一步。
“没事。”
手上全是土，沐青天只能用力眨眨眼睛把哈欠带出来的眼泪挤掉。这只是第一步，还不能松懈，他在心里给自己打气。接下来才是重头，和张富的周旋一定要小心再小心，虽然雇了五个打手以防万一，但保不准张富会仗着自明里偏僻做出什么事来。
与此同时，吴停云脱下面具快马加鞭赶到苏州府，召见苏州府知府。
之前送去苏州府让人辨认的笔迹前日有了消息，而且是苏州知府亲自上书一封，交给小柒连夜送来自明里。
为了防止走漏风声，苏州知府在信上并未说太多，只是阐明情况复杂，能否请他亲自去苏州府一趟商议。
能让一州知府如此紧张，吴停云自觉不是什么小事，于是也顾不得再监视沐青天，派小柒先行告知苏州知府他不日便到。
“庆王殿下！”挥退了所有人后，苏州知府猛地跪到地上，整个身子都趴匐着。
朱敬守皱眉，并没有让史候简起身，端坐在主座上，厉声说：“陈大人为何如此惧怕本王！”
已经年近花甲的史候简听到朱敬守的话后身体一抖，已是恐惧至极。
“臣有罪，殿下恕罪！”他的声音已经带了些哭腔，是对死亡的惧怕。
“说！”
朱敬守不知道发生了什么，但既然苏州知府不打自招，那他就听一听，为什么沐青天写的东西会让史候简惧怕至此。
“殿下送来的拓印……”史候简咽了口唾沫，“不是暗号，而是南洋传来的数字！”
横竖都逃不过一死，他绷紧头皮，心一狠全都说了出来，只求庆王能对他法外开恩。
“臣找来了苏州府懂夷语的商人，据他们说，拓印上的符号是番邦使用的数字，这是对照表，请殿下过目。”
史候简从袖子里抽出锦布卷轴，小心翼翼地递了上去。
禁海运的规矩从太/祖以来久而有之，除宫内的译官外，寻常百姓甚至是官员都接触不到番语，更别说习识。史候简这么说，相当于坐实了苏州府纵容海商的罪状。
他以为庆王发现了什么，才把这封拓印送来苏州府，让他不要不识趣，赶快从实招来。
“番语……”想到沐青天手上的水晶杯，朱敬守突然把这一切都串连了起来。
恐怕沐府的确是在做着违律的生意，私自与外族通商。这样就能解释为什么沐青天会番语，为什么他有那样一件成色不错的水晶杯。
“上面的字呢，也是番语？”朱敬守还想知道更多，压低声音继续向史候简施压。
“上面的字，臣与苏州府官员一概不知！”史候简惊恐地说。
通商已经是重罪，要是再被庆王殿下误会通/敌/叛/国，十族都要跟着他一起命丧黄泉！！
朱敬守又翻着看了几眼手上的锦书，过了很久才慵懒地靠在扶手上，挑起眼对下面跪着的史候简说：“史大人，本王念在你是初犯，这么多年对朝廷和皇上忠心耿耿，政绩也还算不错，就不追究了。”
史候简是抱着必死的心态请庆王过来的，没想到居然能捡回一条命，赶紧磕头谢恩。
“不过——”朱敬守拉长声音，“死罪能免，活罪难逃。”
“请殿下降罪。”史候简的心再一次提到了嗓子眼儿。
“罚俸十月。苏州还需要你坐镇，锦衣卫事物也繁忙，就由本王的侍卫代罚三十鞭吧。”
史候简简直要喜极而泣了，高呼“谢庆王殿下”。
负责行/刑的是小捌。他原本是锦衣卫的校尉，在一次出巡中被朱敬守看中，就去做了庆王的侍卫。因是锦衣卫出身，小捌沉默寡言，对各类刑/罚了如指掌，知道怎么才能撬开人的嘴。平常朱敬守都把审讯的任务交给他。
朱敬守不会杀史候简，一则他是皇上亲自任命的，二则就是皇上的态度。越俎代庖，这不是一个掌权者愿意见到的事。
解开拓印谜团后，朱敬守又在苏州府逗留了几日，梳理和李参石有关的线索，终于摸到了他和李广亲眷的一线联系。
为了不加重沐青天的怀疑，十五日后，朱敬守重新换上面具，骑马返回自明里。
沐青天焦急地等着吴停云的消息，可到了第七日，吴停云仍然没有回来。再等下去就会错过最后一次播种的季节，即将到来的雨水也会使压缩面膜失效，沐青天只能开始自己的计划。
他先是在府里的仓库找了几把武器，让五个护卫操练起来，随后又命福圆和药秦往外散出消息，说他最近神神秘秘，总是往返于里正衙门和自明里南边的山里。