跑堂见他二人衣着华贵，不是缺钱的主，如今却为一顿饭钱嘀嘀咕咕，禁不住道：“我说这位公子，不过就是三两银子，能来得起流云楼的非富即贵。您若是走得急，忘了带，说个住址，小的乐意为您跑一趟。”
张珣恨不得堵上他的嘴，又不敢去看蔺容宸，只得央道：“你小声点。”不用想也知道蔺容宸此刻的脸色有多难看。他堂堂一个王爷竟有付不起饭资的一天，若传出去还不被人笑死？
“叮”地一声脆响，桌上多了一块缀着绿罗缨的麒麟玉佩。
张珣一看傻了眼，急道：“公子，这玉佩就是买下整个姑苏城也绰绰有余，怎能随便给人？”
“闭嘴！”蔺容宸乜了他一眼，起身道，“可以走了么？”
“可以，可以，当然可以……”跑堂双眼放光，正要去拿，有双手比他更快，“区区几两银子而已，你这小厮讹人家一块玉佩会不会过分了点？莫不是见他非本地人就欺生？”严曦将玉佩还给蔺容宸，乐呵呵道，“方才多有冒犯，还请公子莫要见怪。今日这顿饭严曦请了，权作赔罪。”
水亮的眸子，如一汪清水中的墨玉，没有半点俗气，哪里像红尘中厮混的人？
蔺容宸接了玉佩，淡淡道：“这银子，我会还你。”
严曦倒是一派潇洒，挥挥手，“不必如此客气。”
蔺容宸不喜欢欠人东西，这个张珣最清楚，他为难道：“多谢这位公子的好意，我家少爷素来不欠人情，你就说个住址，容我们日后登门送还。”
“那我就不强求了。”严曦笑笑，“在下住在青旗巷李家。”
“青旗巷李家？”张珣愕然。眼前这人莫不是李行之那专爱流连烟花柳巷的义孙？方才他在画桥上与青楼女子拉扯推搡……足以说明那些传言并非空穴来风。
蔺容宸忽地转过身，一双黑眸凌厉地扫过严曦，连一句道谢都没有，疾步离开流云楼，避他如蛇蝎。
“……”严曦一脸茫然，刚才若不是眼花，他竟在那双眼里看到一丝怒气和……失望？
“你家公子……”严曦当他还在为方才喝酒的事生气。否则的话，他们第一次照面，何故露出那般神情？
张珣摇摇头，跟着下楼。
“严兄，这等不识好歹之人，不必放在心上。”谢松林将他拉入席，从怀中取出木盒，“看看可还合心意？”
盒中是一方白玉印信，色泽饱满，润泽细致，品相绝佳。镌刻着一句话——宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
谢松林道：“家父见你的那枚印信磕掉了一角，他正好有块白玉，留着也没什么用，索性刻了章送你，也不算暴殄天物。”
严曦将刚才的不快抛到九霄云外，拿着印信喜笑颜开，越看越喜欢，连连称赞，“这枚比原章更好……带我向令尊致谢。”
“不必客气。你不也送了家父一幅画么？我看他喜欢的紧，挂在房里日日观摩……”
“嘘。”严曦竖起食指放在唇边，低声嘱咐，“这件事可不能让人知道。”
谢松林干咳一声，放低声音，“云昕，以你的才情，他日必定名满天下，极负盛誉。为何你不仅要瞒着，还非得装出一幅纨绔子弟的模样？也不怕李太傅伤心么？”
严曦目光微沉，“他若知道了定叫我入朝为官，最好能跟他一样，一辈子都将心血都耗在黎民社稷上……我才不想过那样的日子，眼下这般何其快活、自在？”
说句实话，入朝为官确实不适合严曦，但站在李行之的立场上想一想，他也没错。“李太傅是为你好。这天下的父母，哪一个不希望自己的孩子能有一片大好前程？更何况，你本就天赋异禀，如此实在可惜。”
严曦摆摆手，“明日的事，明日再说。你且让我再快活两年。”
他流落姑苏时刚满十四，靠着在谢家的水墨轩临摹名家字画售卖维持生计。谢松林还记得当时有位客人花高价订了一幅画圣的《雪夜送别图》，装裱时不慎污了画卷。虽说毁的是赝品，但能分辨出来的人屈指可数，仿到如此极致，难能可贵。他爹谢重元愁的不知如何是好，哪知那学徒竟铺开宣纸，起笔作画……谢重元从开始怒不可遏到最后目瞪口呆，万万没想到他这小庙里竟藏了尊大佛。
这个学徒便是严曦。
从那以后，谢重元让严曦专门仿画。他的画技完全可以用一日千里来形容，不过数月，临摹了数幅传世名作。笔墨精妙，风骨峻峭。幅幅具存独到之处，张张亦有神来之笔，叫谢重元叹为观止……
再后来，严曦就跟李行之回李宅了。
第3章
白璧之瑕
若依着李行之，这七十大寿原是不愿过于张扬的，只是碍于圣上下旨要求苏州知府务必协助操办，不可怠慢，他才无奈应允。
明日宣王便该到了吧？他离开京城的那年，蔺容宸刚过完十七岁生辰，尚未受封。
大皇子静王虽是皇后嫡子，亦有踔绝之能，但宫中传言他有断袖之癖。这大约便是圣上迟迟不肯立他为太子的原因。若要继承大统，稳固江山社稷，为皇室开枝散叶乃国之根本。皇后早薨，圣上与她鹣鲽情深，空悬后位十三载。如今只有两子一女，所以这东宫太子之位，十有八九就是宣王的了。