“千万别再忘了我。”
第18章 首战大捷。
爱丽丝把德维特的尸体推到一边，坐了起来。
之前她与德维特相斗之时，两方的佣兵怕被他们波及，都离得远远的。当时德维特占上风，大概是担心有人会来搅局，特意引她偏离了主要的路线。此时她往四下里张望了一下，附近一个人都没有，倒是正好让她能寻空隙整理一下自己。
她的衣服都被血浸透了，脸上也一塌糊涂。不过她没空去注意这些小事，赶紧先检查自己的伤口。
那被德维特砍中的部位此时已经愈合，留下一道深色的伤疤，伤疤很长，看起来触目惊心。她站起来活动手脚，感觉一切良好，只是稍微有点头晕 ……或许是因为刚才血流太多了。
按照计划，她杀掉德维特之后，应该迅速赶上大部队继续拼杀，直到他们赢得最后的胜利。不过她自己的剑之前已经被德维特折断，没办法再用，她只好去拿德维特的巨剑。方才德维特想要拿剑割她的头发，他倒下去的时候，这柄剑正掉在她鬓边，差点割掉她的耳朵。
爱丽丝有点拿不准，如果她的耳朵被割掉了，未来之神会帮她安上吗？如果他没能这么做，那她晋升为特级佣兵之后，大概要改名叫“一只耳爱丽丝”，那可就太糟糕了。
总而言之，保住了耳朵真是太好了。不过……她真的能拿得动德维特的剑吗？
德维特的剑是一柄巨剑，方才两相对峙的时候，爱丽丝就已然感觉到这柄剑给人带来的压迫感。在她看来，这柄剑似乎比罗姆平常用的巨剑还要沉重。惯用轻剑的她说不定根本就拿不动。
但眼前只有这么一柄剑，若是就这么空着手走回到战场上再去捡，未免也太危险。爱丽丝可不想让神明再救自己一次。虽说这柄剑一定不合手，但爱丽丝决定只要能拿得动，就把它带走。
她虽然没用过巨剑，却无数次地见罗姆用过，总还是知道一些规则。她深吸一口气，把地上的巨剑拿了起来。
奇怪，这柄剑好像并没她想象得那么沉重。
爱丽丝看了看自己的胳膊，还和平常一样瘦，并没多长出多少肌肉。但手里的剑却变轻了。按说这是双手使用的巨剑，可爱丽丝此时单手举着这柄剑，却并不特别费力。
难道是未来之神在救她的时候，顺便把她的力量也提升了吗？
爱丽丝十分吃惊，但这会儿她根本没空考虑这些。战事急迫，既然她能挥得动德维特的宝剑，就该立即去参加战斗。她将宝剑背在背上，骑上一匹不知从哪里溜号跑到这儿来的马，向着前线战场的方向奔去。
此时两军正处在胶着期，可说是难分胜负。两方的战力本就半斤八两，差不了许多。不过对面的指挥官加尔骑士擅用奇策，在计谋方面略胜一筹。此时他已然做好规划，只待德维特一到，便可将摩尔斯军全部歼灭。加尔骑士知道，这一次特级佣兵不死罗姆并没有应邀出战，在他看来，德维特体力极强，手中又有宝剑，对上没有单独出过任务的红发艾伦，应该很容易取胜。
这时远处有人骑马而来，加尔骑士远远看见那人骑着马，头上戴着银盔，以为是德维特到了。连忙传令下去，让士兵按照他的计划，开始改变阵型。然而待到那人迫近，将头盔一摘，加尔骑士看见他那如火焰一般飘动着的头发——
是红发艾伦！
那披散着红发的少年浑身是血，杀气腾腾，偏他的模样又是那么秀丽，好像从天而降的战神。他将德维特的银盔举在空中，狠狠地甩在地上，大声呐喊：
“佣兵德维特已死，胜利就在眼前，大家冲啊！”
德维特是龙堡一方的重要战力，听到这样的好消息，摩尔斯城主一方的军队士气大振。而龙堡一方虽说仍在按照指挥官的号令变阵，心中却已经怯了三分，不免方寸大乱。
爱丽丝冲在最前面，没有人能抵挡她的巨剑，在她的锋芒之下节节败退。她带人冲散了敌军的阵型，一直冲到指挥官的营帐里，逼得加尔骑士只能投降。
摩尔斯城一方毫无悬念地赢得了胜利，加尔骑士也做了她的的俘虏。按照一般的风俗，这位高贵骑士的家人要向爱丽丝付出一大笔赎金。这笔赎金将被分成三份，分别交给摩尔斯城主、佣兵公会和爱丽丝本人。爱丽丝大概能从中拿到三十金币，对像她这样一个年轻佣兵来说，这可是一笔几乎令人想象不到的数目。
不过赎金还不是最重要的，这下爱丽丝晋升特级佣兵，大概是十拿九稳了。
为了庆祝胜利，当晚，摩尔斯城主手下的军士们举行了盛大的宴会。爱丽丝虽然只是一介佣兵，也在被邀请之列。但她婉言谢绝了邀请，只说自己要尽快回到王都，与师父一起准备晋升特级佣兵的事。众人都对此表示理解，只有爱丽丝自己知道，这实际上只是个托词。
差点在之前的战斗中死去的爱丽丝，如今其实很难把注意力集中在晋升的事上。长久没有消息的神明突然出现，把她从死亡的边缘拉回来，随后又立即消失……这样的事发生在自己身上，无论谁都不能保持冷静。更何况爱丽丝才刚满十七岁，这样的经历对她来说，着实有点过于沉重了。
她想要快点回到罗姆身旁，把这件事讲给他听。
在爱丽丝前往摩尔斯城的这段时间里，罗姆并没有接其他任务，而是一直留在王都。他在王都附近看好了一座小农庄，用自己多年来积攒下的积蓄买了下来。王都附近的地价格外昂贵，但这里没有战乱，土地也很肥沃，就算多花一点钱也很值得。罗姆一向很知道怎么让自己过得舒服，他买了一些家具，重新布置了农舍。有空的时候，还要进城去佣兵公会总部打听爱丽丝的消息。
他听说了她在战场上的英勇表现，作为师父，对此也与有荣焉。他以为爱丽丝会在战事结束之后的第三天抵达王都，没想到第二天的晚上，他农舍的门就被敲响了。
罗姆打开门，只见爱丽丝就站在门口。
“佣兵公会的人说你在这儿。”她说。
罗姆点头：“我把这里买下了。”
爱丽丝的样子看起来不太对，不太像是一个刚刚打赢了一场胜仗、正处在激动之中的孩子。罗姆刚想要开口问问她战场上的情况，却被她一把抱住了脖子。
罗姆像个突然被青春期女儿袭击的老爸爸，一脸懵，尴尬地张着两手不知所措。他听到她开始抽泣，他肩上的衣服被她的眼泪打湿了。
“怎怎怎怎怎么啦？”他结结巴巴地问，“出了什么事？你不是得胜归来了吗？”
爱丽丝没顾得上回答，只是一直抽噎。之前在战场上她像是个无畏的战士，像是女武神，像是死神的同伴。可她现在看见了罗姆，心中的恐惧涌起，将她作为孩子的那一面完全暴露出来。爱丽丝的人生之中第一次遇到过这样的凶险。想到若不是神明搭救，她这会儿已经死了，爱丽丝的眼泪简直止不住。
罗姆什么都做不了，只能让她靠着，不时拍一拍她的肩膀。他想到了许多可能发生的糟糕事，心里有些后悔让她一个人出去做任务……她着实还是个小孩子呢。
爱丽丝哭了好久，直到再也哭不出来。她隐隐约约觉得，这大概是她最后一次在师父面前撒娇，所以非要哭个痛快不可。等她终于哭完了，她抹抹眼泪，放开了她的师父，才终于把自己哭的原因说出来：
“这次和德维特交手，我差点死掉。”
罗姆吃惊不小，他往后退了一步，上下打量着爱丽丝。她看起来好好的，一点也不像是差点死掉的模样……到底出了什么事？
没等他开口问，爱丽丝就把事情原原本本讲了一遍。从德维特的左手剑，一直讲到她被未来之神救活。
听爱丽丝说到未来之神，罗姆的神情变得凝重起来，等她讲完一切的故事，罗姆叹了一声：
“没想到那位神明居然还会出现……他既然肯救你的命，也就是说，你已经成为他的信徒了？”
看着爱丽丝点头，罗姆又叹了一声。
“这件事你要当心。”他警告着她，“我不是圣职者，甚至不是信徒，光明神殿的人或许会无视像我这种不追随神明的人，但我知道他们会怎样对待真正的异端……无论如何，当你需要祈祷的时候，就躲起来一个人祈祷，别让别人看见，也别当众把你的信仰说出来。”
从十二岁在圣殿那时起，爱丽丝就一直收到类似的忠告。那时候她年纪还小，听到这些只觉得害怕。但现在她已是一个十七岁的少女，这些年走南闯北见识了许多，又能手持宝剑在战场拼杀，多少有点不再把圣殿里的那些人放在眼里。对这类的忠告也就有点不以为然。但罗姆对她而言亦师亦父，又是在重要关头救助她的恩人，她不愿意反驳，就只是抿着嘴唇一言不发。
罗姆看着她的眼神，就知道她心里其实不认同他的说法。他知道她还太年轻，聪慧又骄傲，常年与信仰淡漠的佣兵们混在一起，让她对世事的理解有些偏颇。她这样的想法不是一时一刻能纠正过来的，于是他转移了话题：
“不说这个了，你刚才说你体力增长，让我们来测试一下。你背上背着的那个……是德维特的剑吗？”
爱丽丝点点头，从肩头抽出宝剑递给罗姆。罗姆看了，不免啧啧称赞：
“真是难得的好剑，德维特弄到这么一柄剑，肯定花光了全部积蓄。这种好东西不是随随便便能买到的，非得机缘巧合才行。它若是嵌上附魔宝石，就算放在国王的武器库里也不会显得逊色……可惜它落在穷佣兵手里，只怕难得见它嵌上附魔宝石的那一天了。”
他叹了一声，把宝剑还给爱丽丝：
“今天已经晚了，你把剑收好，明早我们就去练武场。”
第19章 保命绝招。……
第二天一早，爱丽丝就跟着罗姆到了他在农庄里的练武场。
这个练武场，是罗姆买下农庄之后特别设下的。罗姆身为一个做了这么多年佣兵的人，不可能简简单单说一句退休，就可以从此过上与从前完全不同的田园生活。有个练武场在，无论是活动筋骨，还是教导徒弟，做什么都很方便。
罗姆一整晚都在琢磨着爱丽丝的事，几乎没怎么睡。这会儿他打着哈欠，让爱丽丝挥剑给他看看：
“你虽说一直都在用细剑，不过经常看着我用巨剑，总还是能比划两下吧？”
爱丽丝点点头，此前她在战场上已经用过这柄剑，也算是无师自通地掌握了一点技巧。师父让她挥剑，她也就摆了几个架势给他看。这巨剑极为沉重，原本是给德维特那样的大力士用的，罗姆多少有点担心她驾驭不了，此时见她将剑拿在手里轻轻松松，竟和她之前用细剑的差别不大，心中暗暗吃惊。
这孩子的力气，可不是只增长了一星半点。如今的她无论跟谁比力气，大概都不会输。不过要用好巨剑，也不是光有力气就行的。罗姆抱臂看着她，一边看一边点头：
“看样子，你用这柄剑没问题，只是需要再多练习练习。好在这两天没什么事，正好给你特训。”
听说要特训，爱丽丝的眼睛亮起来。
她跟着师父这三年来，两人居无定所，除了刚开始的那几个月以外，其实很少有机会抽出整块的时间训练。在大部分情况下，他们都是趁着早起的时间训练一阵，或者干脆在战场上直接指导。虽说这样效率很高，但多少有点没章法，如今师父决定要给她特训，对她的剑术可以说大有裨益。
师徒俩说干就干，当天就操练起来。爱丽丝的力气今非昔比，即使使用巨剑，仍有种轻盈感，罗姆将自己的剑招略加改良之后教给她，她领悟很快，颇有青出于蓝而胜于蓝之势。看着她这样子，罗姆觉得，就算让她自己一个人接特级佣兵的任务，大概也可以放心了。
当初师徒两人曾经有过约定，等爱丽丝到了十七岁成年，他们就各奔东西。爱丽丝早在战场上过完了十七岁的生日，不过关于这件事，谁都没有再提起，一个专心地教，一个认真地学。只想着要让爱丽丝变得更强一些。
师徒二人才刚刚训练了几天，佣兵公会就送来了通知：爱丽丝通过了足够的考验，已经可以晋升特级佣兵。这件事早在师徒二人的预料之中，收到通知倒也没有多吃惊。不过通知上也说，爱丽丝晋升特级佣兵的仪式将在一个月后于王都内的广场上举行。师徒两个明白，等到那一天到来，差不多就要到了他们真正分别的时候。想到这里，两人多少都有点感伤。
不过时间有限，现在并不是感伤的时候。
特训仍在持续，罗姆对她很严格，将自己看家的本事倾囊而授，他们就这样度过了最后一个月。
在晋升仪式的前一天，罗姆将自己最后的保命绝招传授给了爱丽丝，他手里持着剑，向爱丽丝演示：
“无论你的对手是强还是弱，巨剑都会很好地吸引对手的注意力，如果你感觉敌不过对方，就用左手拔出藏在隐蔽处的匕首捅过去。对方的注意力都在巨剑上，这样的偷袭很容易成功。你来试一试。”
爱丽丝按照罗姆讲的试了几次，不过她出手不够快，多少有些犹豫，每次偷袭都被罗姆拦了下来。
“你这样不行，”罗姆皱着眉，“要用这样的办法偷袭，下手不能迟疑。你莫不是认为这样的手段有些上不了台面，过于卑鄙了？”
爱丽丝被师父看穿，露出个不好意思的笑。
她确实觉得这一手有点不够光明正大，不过仔细想想，她师父教给她的这种偷袭手段，与她之前杀死德维特的方法实际上也没有多少区别。只是当时她命在旦夕，趁对方不提防，举起匕首杀人几乎是一种本能反应，没有余裕去考虑是否算作偷袭的问题。
罗姆叹了一声：
“如果是贵族，或许会认为这种办法有些上不得台面，侮辱了战士的荣耀。但我们只是佣兵，只要收到钱，就可以为任何人卖命。你要记住，我们从进入这行的那一刻起，就已经抛弃了所谓的荣耀。即使是成为特级佣兵，也不过是些没有任何意义的虚名，我们做佣兵的，没有家人也没有朋友，荣耀对我们而言，是用不起的奢侈品。我们所拥有的只有这一条性命而已，战死的贵族可能会被看做英雄，但战死的佣兵什么都不是，只能成为生者脚下踩着的泥土……以后你就要独自一人作战，到了那个时候，可别忘了我说过的话。”
罗姆此言振聋发聩。爱丽丝虽然懵懂，听了这些，心中隐隐约约也明白了一点：
她的师父能活到现在，大概并不仅仅是因为幸运。
她想起被她杀死的那个佣兵德维特，如果不是因为他想要把她的头发割去当做炫耀的资本，她也就不会有机会杀死他。如果他懂得罗姆此时所说的这些道理，或许他现在还能活着吧。
想通了这些，她向着罗姆点头：
“师父，我明白了。”
她一边说着，一边又把罗姆教她的手法演练了一遍。这一次，她出手果断，刀尖直指向他的腹部，没有被挡下来。
看到她的成长，罗姆露出欣慰的笑容：
“你能做到这样的程度，就可以出师。就算是以特级佣兵的身份接任务，大概也没什么问题了。”
“放心吧，我不会给师父丢人的。”
罗姆摇了摇头：
“你还是没明白我在说什么。我从十几岁的时候开始做佣兵，当年和我一起上战场的伙伴，如今早都已经不在了。我早已下定决心，不再与人建立更亲密的关系，以免再度承受失去亲友的痛苦，可当年一时心软，还是收下了你这个徒弟……我只是不想再看见有亲人死去了。”
爱丽丝惊诧地看着罗姆，第一次了解到他内心之中从未曾展露出来的那一面。她的惊诧让罗姆有点后悔吐露心声，连忙转移话题：
“咳咳，不说这个了。我记得你曾经说过，想要在晋升仪式上披露自己本来的面目吧，到底要怎么做，你想好了吗？”
罗姆真是深谙转移话题的诀窍，爱丽丝听了这个，不觉浑身一凛。
明天就要举行晋升仪式了，本来她一直都在考虑这方面的问题，可是之前在任务中险些丧命的事让她转移了注意力，最近又一直都在忙着特训，事情临到头上，她竟是一点也没有想。
虽说她和罗姆都认为，佣兵公会不可能因为她的女性身份放弃一个特级佣兵，但真正做决定的人毕竟不是他们。此事并无先例，结果也就很难说得准。爱丽丝的眉头紧紧皱起来，却见罗姆从容向她一笑：
“你这是还没想好？不要紧，我倒是有个好办法，到明天就看师父我的了。”