“晚了。”爱丽丝苦笑，“跟我一起来的那位女法师维奥蕾塔，已经包下了京城最大的一间旅馆。我敢说用不了三个小时，大祭司就会知道这件事。”
女公爵似乎有点头痛，伸手揉了揉太阳穴：
“看来弗拉梅尔家的法师是故意想要让大祭司和国王起冲突，如果真的是这样，事情可就有点麻烦了。不过从我们这边的角度来看……倒说不上是好是坏。总之，你现在就跟我进宫，立即把这件事禀报国王。如果国王能快点和法师们签订合约，就算大祭司有意见，他也没有办法。”
女公爵说完，立即叫人备车，带着爱丽丝进宫。到了谒见厅之前，女公爵见到了国王的侍从长：
“奥利弗，国王正在跟谁讲话？我有重要的事情要立即见陛下。”
奥利弗侍从长是国王的亲信，他看到女公爵带着风尘仆仆的爱丽丝，立即明白发生了什么事。他露出一个很抱歉的微笑：
“女公爵殿下，您不能进去，陛下正在第一谒见室和大祭司一起喝茶呢。”
女公爵皱起了眉：
“大祭司是什么时候来的？”
“早晨就来了，”奥利弗侍从长迅速回答，“他要跟陛下谈圣殿的修缮费问题，两个人聊到现在还没有结果。不过我想……他们应该快谈完了。”
女公爵与爱丽丝对视了一眼。
既然大祭司从早晨起就一直跟国王待在一起，那就意味着，他暂时还不知道弗拉梅尔的法师已经到了这件事。
但这里聚集了大量贵族，过不了多一会儿，等到大祭司与国王道别，想要离开王宫，从这里经过时，肯定会有人把这件事告诉他。
女公爵指着旁边一个坐立不安的男人悄悄告诉爱丽丝：
“那位是弗里曼伯爵，他是大祭司的亲信，你看他那着急的样子，等在这里肯定是为了要在第一时间通知大祭司。”
爱丽丝向着女公爵手指的方向看过去，那位伯爵似乎恰好意识到爱丽丝在看他，恶狠狠地瞪了她一眼。
从他的表情来看，女公爵的推测大概并没有错。
女公爵看向侍从长：
“奥利弗，你能想个办法吗？”
国王身边有许多侍从，奥利弗能当上侍从长，当然能力超群。他一笑：
“别担心，您先在这里坐一会儿，等国王和大祭司谈完，立即就请您进去。”
女公爵和爱丽丝见他信心满满，总算稍微定下神来，坐下享受侍从们拿来的茶水和蛋糕。
此时此刻，国王与大祭司之间的谈话已经将要结束，两人都显得有些疲惫，国王唤来侍从陪伴大祭司出去，自己则打了个哈欠：
“下一个要见的人是谁？”
侍从连忙禀报：
“是女公爵和她手下的女骑士，陛下。”
国王知道是从东边的消息已经返回，他立即变得精神起来：
“快请他们进来。”
在国王准备召见爱丽丝时，大祭司对着在前面引路的侍从皱起了眉：
“我们早晨走得不是这条路，为什么要绕远？”
“早晨您过去之后，那条走廊上有一座吊灯掉了下来。”侍从回过身，恭恭敬敬地对大祭司说，“因此侍从长要求立即检修那条线路上的所有吊灯，为了确保大人您的安全，只好委屈您绕一点路从侧门走了，请您放心，侍从长已经通知了大人的马车，马车会在侧门等您。”
大祭司不疑有他，跟着侍从继续往侧门前进。此时，通往谒见厅的通道打开，弗里曼伯爵只当是大祭司要出来，连忙站起身迎接，却见出来的只是国王陛下的侍从：
“国王陛下宣菲利克斯女公爵觐见。”
爱丽丝与女公爵在侍从的引领下快步前往谒见厅，爱丽丝还来得及转过头，看一眼弗里曼伯爵气急败坏的脸。
她们到谒见厅见到国王之后，爱丽丝立即向他禀告，有两位法师已经抵达，现在正住在王宫大道的旅馆等待接见。
国王陛下深深地皱起眉来：
“奥利弗，立即派人去王宫大道，以最快的速度把那两位法师接来。大祭司一出门就会知道这件事……我们可能来不及了。”
“已经派人去接了。”运筹帷幄的侍从长从来不会显得慌乱，始终显露着淡淡的微笑，“现在大祭司大概已经快要到了回圣殿的马车上，傍晚之前应该是不会回来了。”
国王的表情一下子变得开朗，他哈哈大笑：
“奥利弗，我真该给你升官，可你若升了官，我就再找不到这么好的侍从长了。”
侍从长显然很高兴，不过做国王陛下的侍从长，不应该显露出出太过分的笑容，所以他只是把脸上的微笑稍微往上提了一度，深深地向着国王鞠了一个躬：
“做陛下的侍从长是我一生的荣幸。”
第94章 双方谈判。
国王夸了侍从长一句, 就立即开始阅读塔勒斯大法师的回信。他必须要在两个法师抵达之前看完这封信，这样才知道到底要怎么应对。然而他越读，眉头就皱得越厉害，到最后, 干脆把信纸团成一团, 扔到了地上, 怒道：
“这个塔主，简直是在漫天要价！”
谒见厅里的几个人都没有出声, 侍从长走过去将信纸拾起、展平，重新递回到国王手上，非常平静地提醒了一声：
“陛下。”
国王脸上的怒意消失, 显露出些许疲态，他接过信纸, 向侍从长点了点头：
“谢谢你, 奥利弗, 你去把莉莉埃尔找来。”
奥利弗鞠了一躬退下, 国王看向女公爵，苦笑了一声：
“我居然在女公爵面前失态, 实在太不好意思。这个塔勒斯大法师居然在信上说, 如果要他帮忙对付雷切尔伯爵，他要整个北部地区所有的控制权……你看看, 这像什么话！”
女公爵微笑道：
“就算陛下不与他联手，名义上讲, 北地仍在您的治下。您当然不可能答应他, 不过……既然塔勒斯大法师特意派了人来，或许这信纸上写的内容只是一种策略，他只是想用这种方式表达他的态度。”
“或许吧。”国王叹了一口气, “等莉莉埃尔来了，我要问问她的看法。”
女公爵不是很赞同地看着国王：
“陛下，莉莉埃尔固然是您的亲信，但她在成为您的亲信之前，首先是弗拉梅尔家的人。在讨论这件事时……您是否考虑过应当让她回避？”
国王摇头：
“不必，莉莉埃尔虽然也姓弗拉梅尔，但她是因为没法在弗拉梅尔法师塔生存下去，这才来到了我的身边。那时她几乎还是个孩童，是我给了她容身之所，每年花费大量金钱供养她，让她成为这个国家中最有权势、也最具实力的法师。她应当明白，谁才是她的主人。”
这段短暂的对话刚刚结束，谒见厅的门就被打开了，莉莉埃尔穿着华丽到让人眼花缭乱的法袍在门口出现，向国王行了个礼，然后用眼睛扫视了一遍其他人，就当做是打招呼。这种打招呼的方式实在失礼，不过法师们向来倨傲，见此情形，菲利克斯女公爵倒也没有说什么。
莉莉埃尔向国王行过礼，就直截了当地问：
“奥利弗侍从长已经对我说，弗拉梅尔法师塔派来了两位法师与陛下谈判，来得究竟是哪两位？”
国王看了爱丽丝一眼，爱丽丝连忙作答：
“是内德和维奥蕾塔。”
莉莉埃尔露出了然的微笑：
“原来如此，我在弗拉梅尔法师塔做导师的时候，曾经给这两个人上过课。内德身材高大，又是男性，看起来好像能说了算，不过维奥蕾塔才是两个人中拿主意的那一个，陛下千万要注意。”
国王点了点头，把塔勒斯大法师的信递给她：
“你来看看这个。”
莉莉埃尔看着那揉皱的信纸笑起来：
“这是……国王陛下生气了？”
国王不说话，只是示意她看信。莉莉埃尔看完之后，又是一笑：
“塔勒斯大法师与我年龄相仿，当年在法师塔的时候，我也曾听说过他的一些事……依我看，他在跟陛下赌气。”
“赌气？”
“一定是他不满意陛下提出的条件，于是写了这封信来讽刺您。不过他毕竟是一塔之主，东部地区的实权人物，不会当真拿这样的事情闹着玩。依我看，等维奥蕾塔到了，事情一定还有转机。”
莉莉埃尔说得很有把握，这让国王的表情稍微缓和了一点。
她说完了这些，看国王不准备继续提问，就迈步往王座后面走。莉莉埃尔在谒见厅里有一把专属的椅子，就在王座后面。平常国王在与其他人见面时，通常都会让莉莉埃尔相陪。有的时候，他会示意莉莉埃尔使用法术看破谎言，或者引导会面者说出真相。这正是莉莉埃尔的拿手好戏，国王称她为“真实之眼”。
不过这一次，国王向莉莉埃尔示意：
“莉莉埃尔，这一次是要与你们弗拉梅尔法师塔的人见面，请你坐到我的身前来。”
莉莉埃尔粲然一笑，走过去直接坐到了王座下面的台阶上。她的上身靠着国王的腿，样子非常妩媚，但着实显得不太庄重。
这大概也算是国王陛下的回应，他让出身自弗拉梅尔法师塔的莉莉埃尔坐在自己的脚边，是为了昭示自己的权力。
一切都准备妥当，只等两位法师前来，这时候女公爵站起身来，开口说道：
“国王陛下要与东边的法师塔订立条约，我留在这里似乎不太合适。既然我的任务已经完成，就请容许我先告辞了。”
“不必。”国王陛下止住了她，“菲利克斯女公爵，请你留下，这一次的谈判，需要有人做个见证。你的西菲利克斯领是相对独立的公爵领地，你在这里，或许可以避免一些冲突。况且你的骑士这一路与使者一同回来，让她留下也会让使者比较安心。”
国王既然这么说，菲列克斯女公爵也只好重新坐下，陪着国王一起等待法师的到来，他们没有等得太久，大概过了五分钟，侍从就进来通报，说两位法师已经到了。
国王稍稍坐直身子，摆正了头，选择好了最具威严的姿态和表情，然后示意侍从把两位法师请进来。
维奥蕾塔和内德穿的法袍显然是特意为此行定制的礼服，两件衣服上的花纹完全相同，只是颜色有所差异。这两件礼服格外光彩夺目，莉莉埃尔身上那件精心挑选的华丽法袍与之对比，也显得有点失色。这让国王陛下不是很高兴，好像第一轮就输了，他低下头看了莉莉埃尔一眼，眼神有些不快。
莉莉埃尔似乎感应到了国王的目光，抬起头向他扬了扬眉毛，好像在问：
“这干我什么事？”
法师们向国王行了礼，通报过姓名，就坐到了已经准备好的位置上。时间有限，双方没有说什么客套话，直接开始谈判。
爱丽丝在一旁强迫自己听听他们说话，只觉昏昏沉沉。每个词都能听懂，连在一起却不知道究竟是什么意思。她花了好长时间，才隐隐约约听明白两方面的要求。
塔勒斯大法师向国王要北地的全部领土，但国王这边只肯出让佣兵公会的全部收益，经过两个多小时的唇枪舌战，国王终于让步，同意支付相当于佣兵公会收益两倍的金币。
“您真的能拿得出来这么多钱吗？”维奥蕾塔冷冷地讽刺，“佣兵公会储存的金币数量，大概是您国库的三倍吧。”
维奥蕾塔说完这句话，两方面又吵得不可开交，期间有好几次，两方中的一方摔门而去，十分钟之后，才又回来继续谈判。
最终的结果是，国王同意割让靠近东部的两个大领地。这两个大领地的面积大概占北地的三分之一。
“您很占便宜了。”维奥蕾塔说，“获得了佣兵公会的掌控权，您就有能力让南部地区也回到掌控之中，到了那时，您就是数百年以来最伟大的王。与这些相比，北边一点贫瘠的土地又算得了什么呢？更何况，没有我们的帮助，您本来也拿不到这些。”
如此重要的一场谈判本来不应该在这么短的时间内敲定，但双方都想尽快签订条约，而这样的条件两方都能接受，就没有再继续谈下去。
维奥蕾塔拿出了早已准备好的魔法契约，但国王对此不很放心，又找了专门研究契约的专家重新拟定，还让莉莉埃尔检查契约上的魔法。这样又花费了一个多小时，总算进展到要签字的部分。