为了让观看者感同身受“鼓胀”的效果，镜头转成了平视，而的确像所描述的那样：那层茧膜底下如同充了气般，一点点往上胀起，眼看就要胀裂开来……
手机响了，睡前开的是振动，所以没音乐，只是在桌面上嗡嗡振着，像只躁动的蛤ma。
蒋百川怕吵到雀茶，匆匆关了视频，抓起手机去了阳台。
夜色正浓，但城市毕竟是城市，彻夜不息的灯火稀释了黑夜，低处的马路上车来车往，远处，隐隐能看到大雁塔厚重的轮廓。
电话是山强打来的，说得又急又快。
蒋百川静静听完：“非正式渠道？”
“是啊蒋叔，是不是挺耐人寻味的？就是在微信群、朋友圈还有论坛发了，压根没上官方渠道。还有啊，说是报过警了，公司方面着急、自发悬赏寻人，但是，我托派出所的朋友打听过了，没谁接到过报警。报警，梦里报的警吧。”
蒋百川嗯了一声：“然后呢？”
山强有点迟疑：“我跟大头商量着，也假装是知情者，去跟对方接触接触。老话不是说嘛，山不来找我，我就去撵它……”
“山不来找我，我就去撵它”，这句子化用的，还挺活泼乡土。
蒋百川轻轻笑了笑。
从聂二手中接收炎拓等三件“货”已经两周了，不得不说，两周过去，如进了死胡同，毫无进展，以至于大部分人都散了，板牙只留了华嫂子等四五个看家保洁的。
狗牙昏着，孙周在“治”着，炎拓倒是招了，招得无懈可击——他名下产业众多，得益于他有一个会赚钱的老爹，他非但有个中药材经销公司，还有源头的种植农场；他的母亲林喜柔，真的是个卧床多年的植物人，照片都拍回来了，是个干瘪萎缩、行将就木的小老太太；电话来往多，真的是因为炎拓是个孝子，护工经常跟他沟通林喜柔的身体状况……
无解可击，有两层含义，一是的确真实可信；二是对方把局做得太完美。
蒋百川直觉是后者，炎拓身后这池水，比他想得要深，深得多。
他沉吟良久，才说了句：“接触是应该接触的，但要好好计划一下。”
***
砂锅的盖被沸热的水汽顶得砰响，银耳羹好了。
卢姐熄了火，盛出一碗放在黑漆绘金的盘上，托了出来。
这是幢民国时留下来的三合院老宅，但并不严格遵守当年的建筑形制，有点中西合璧的意味，正房是二层的小楼，房址闹中取静，一仰头，就能看到中心城区的商厦。
卢姐是做家政的，原本只上门服务，年前接了这单，中介说，有个年轻的女客户，姓聂，要找个住家阿姨，薪水开得高，活还不重，也就做做饭、洗洗涮涮什么的。
卢姐果断接下了，上手之后，她觉得自己确实幸运：住得好，吃得好，活计少，客户还性子随和……
这种好事，烧高香都烧不来。
聂小姐上个月去了陕南采风，可能是受了凉，回来之后，一直感冒咳嗽，卢姐每晚都给她熬银耳羹，清嗓子，也润肺。
外头正下着雨，下得还不小，好在屋子外头都有雨檐，围着院子匝了一周，雨檐遮挡的地方修成步廊，去哪屋都淋不着，卢姐顺着檐下的步廊走到正房前头，推门进去。
一楼是客厅，没开灯，不过不影响视物，因为二楼的光透下来，给厅左那道螺旋的楼梯洒上了幽微的亮。
卢姐顺着楼梯往上走，这个聂小姐，是做雕塑的，各种类型都涉及一点，但主中国传统泥塑，二楼就是她的工作室兼起居室。
一上二楼，灯光就亮了许多，这里做成通透的大开间，无遮无挡，两张极大的台子，一张是工作台，放斧头、锯子、锤子、铁丝、龙骨木架、塑刀等林林总总，外行看了，会以为是木匠的作业台；另一张是雕塑转台，中间有个转盘，雕塑搁上去，三百六十度旋转，省得人围着塑像修容时绕来绕去地费力。
除此之外，屋子各处，高高低低，都摆着雕塑，有成品，有进入阴干期的，也有她做到一半忽然不满意、暂时搁置的——她会拿透明大塑料膜把泥塑包罩起来，定期喷水以保持可塑性，以待将来某一日，突然又有了想法、续上再来。
……
聂九罗没有在忙，正安静翻看一本影集，她已经换上了入睡前的珠光银丝缎睡袍，坐姿很惬意。
卢姐把托盘放在一边，朝影集上瞥了一眼。这是老影集、老照片，照片边缘都已经泛黄了，上头两个人却是年轻而生动的。
聂九罗看的这张是婚纱照。
卢姐立时就从面容眉目间扑捉到了他们和聂九罗的关系：“呦，这是你父母啊？”
聂九罗嗯了一声，把照片侧向卢姐：“跟我长得像吗？”
卢姐连连点头：“像，你也会长，父母好处都占到了。”
聂九罗笑，还伸手摸了摸脸：“是吗？”
家政公司对员工的要求，是多做事少开口，尤其别打听雇主的私生活，再加上聂九罗还总外出采风，是以卢姐在这干了不短时间了，对她的家庭生活依然一无所知。
不过，也是时候能拉拉家常了，而且，看聂九罗言笑晏晏的，对这话题似乎也并不反感。
“他们……不跟你住一道啊？”
聂九罗说：“我妈很久之前出意外死了。我爸太伤心，走不出来，跳楼了。”
卢姐猝不及防，脑子一时卡壳，说了句：“好男人啊。”
话一出口，恨不得自抽两个耳刮子：人家爸妈这么惨，她夸“好男人”？
她磕磕巴巴解释：“不是，我看电视里，男的死了，一般随着殉情的都是女的，反过来的少——你爸……是个讲感情的人啊。”
聂九罗看向照片，话说得不咸不淡：“好男人……可能是吧，好父亲就未必了，跳楼的时候，大概忘了自己还有孩子要养了。”
卢姐尴尬到无以复加：这话，她实在不知道该怎么往下接。
聂九罗意识到了她的困窘，抬头向着她一笑：“没事，我不忌讳这个，对我爸也没意见，发个感慨而已。”
她是不忌讳，但卢姐看来，这算是重大“工作失误”了，她讪讪地又搭了两句话，逃也似地下楼去了。
第18章 2
聂九罗合上影集,端了羹碗走到半开的窗边。
雨下得正急，院落中央，一蓬巨大的黑影在雨里左摇右摆,那是一棵三米来高的桂花树。
聂九罗有点担心，金秋桂子香,前两天卢姐还说等挂花了,就要张罗着收集花瓣、做桂糖桂酱,现下这风大雨急的，可别把她的一树花都给糟蹋了。
搁在工作台上的手机振响了一下，有新消息进来。
聂九罗听到了,没去管它,悠悠闲闲喝完了银耳羹之后，才过去翻看。
阅后即焚，居然是“那头”发的。
事情不是都了结了吗,怎么又找上她了？聂九罗皱眉，顿了几秒才点开信息。
——紧急,电联。
聂九罗一怔,回想起来，她还从未在“那头”的信息里,看到过“紧急”这种字眼。
她回了个“好”。
这是双方商定的规矩：再十万火急，也不能直接联系,得等对方同意。
电话是蒋百川打来的，语气凝重，开门见山：“聂二，炎拓跑了。”
***
“炎拓”这个名字,聂九罗听来几乎有些陌生了。
好在她很快想起了这个人，领会了这句话的意思,也立刻想到“炎拓跑了”这件事会给她带来多大的麻烦。
一口恶气直上心头，真想挤进电话听筒、顺着话线去到那一边，打爆对方的狗头。
猪队友、废物，跟这样的人合作，她真是倒了血霉了。
“什么时候的事？怎么跑的？”
***
蒋百川大致把事情说了一遍。
说是这两周多以来，除了把人关着，余事毫无进展，大家多少有些着急。
前两天，忽然有了新情况，一则寻人启事在安开市的非官方渠道纷传，有人悬赏寻找炎拓——留守在板牙的“保洁人员”动了心，想尝试着接触一下，看能不能有新发现。
蒋百川自责：“这也怪我考虑不到位，板牙现在没有能担事的人。大头他们经验不老到，估计是接触的时候，被对方看出蹊跷来了，人家反过来跟踪他，找到了板牙。”
人分三六九等，智分高下低劣，这种事，也没法去怪谁：他就是笨，就是不机灵，你能怎么着？
“是只跑了炎拓，还是都没了？”
蒋百川苦笑：“人家都找上门来了，一端端一锅，哪有只救一个的啊。”
“然后呢，有什么损失？有伤亡吗？”
蒋百川迟疑了一下：“猪场被烧了，事发是在半夜，子午交，华嫂子给孙周送饭，正好撞上，重度烧伤。目前还没咽气，不过……情况不乐观。”
猪场是板牙私设的监狱，也叫“枭窝”，设在地面以下，地面以上是养猪场，紧挨屠宰房。这么设置有两个好处：一是猪圈脏污，普通人都会绕着走；二是一旦有异动异响，被人听去了也以为是在杀猪，便于掩人耳目。
至于“子午交”，那是地枭吃饭的点：地枭一天吃两顿，子午相交时分，正午和子夜。
“其它人还好，大半夜的都在睡觉，住得分散、离猪场又远，避过去了。另外就是马憨子，看到有车进村，上去盘问，被揪住脑袋撞晕过去，轻度脑震荡。”
聂九罗一直听着，直到这时才说了句：“他本来脑子就不好。”
蒋百川感叹：“是啊，这一撞，更傻了……华嫂子现在由她远房亲戚照顾着，咱们的人，尤其是炎拓见过的，我要求他们直接‘消失’最少半年，这样一来，不管对方怎么查，查到板牙也就断了。”
聂九罗说了句：“你们当然是好消失的。”
什么华嫂子、大头，都不是真名，也都不是板牙本地住户，万人如海，一头扎进去，只要不露面，可不就是“消失”了吗。
蒋百川尴尬：“聂二，你看，你要不要躲一躲？”
聂九罗反问他：“我怎么躲？我是普通人，有名有姓，有产有业，躲到哪去？”
蒋百川忙说：“这个你放心，我们会安排。”
“就算你们完美安排我躲起来了，躲多久？我一辈子不出来了吗？”
蒋百川沉默半晌：“或者，我安排几个人过去，暗中关照你？”
聂九罗哼了一声，鼻息带轻蔑：她是真不觉得蒋百川安排的人能关照她，真出了事，谁关照谁还不一定呢。
蒋百川连着遭她抢白，无可奈何：“你当时，真是不该让他知道你的真实身份。”
这还是她的错了？
聂九罗越是有气，语气越柔和：“我说了，我是普通人，普通人的名字，有什么好藏的？再说了，我当时也想不到，人送到你们手上了、还能飞了啊。”
蒋百川面上无光，讷讷说了句：“那……你什么想法？炎拓这一趟，吃了不少苦头。看起来，是恨上你了。”
聂九罗冷笑：“那当然，难不成出了这事，他还爱上我了？”
那一头，蒋百川再度沉默。