18
一辆运兵车“嘎”的一声停在坪里，十六名战士齐刷刷地跳下车，很快呈纵队站齐。他们是驻辰河武警部队的，身着特警服，手持警棍。一名上尉迅速出列，“啪”地向关西敬了个军礼。
“武警中队长杨青奉命前来报到。”
接着，传来一阵狗吠，四条警犬在五名民警的牵引下，冲入操场。领头的民警迅速向关西报告，并提出警犬分组搜索建议。
操场上，中间是集合待命的六十名民警，左边是刚赶来的武警，右边是情绪高昂的警犬，关西站在中间。
“同志们，昨天发生的凶杀案嫌疑人逃进了丹霞山里。我们根据线索确定了南北两向的搜寻区域，每个区域分成两组，负责对既定位置进行分析，然后采用网格化模式分工进行。目前，对我们有利的一点是，距知情者发现嫌疑人的时间不到三小时，他肯定还在山里，而且活动半径不到二十公里。这样，我们的搜索范围比较明确。不利之处在于，这二十公里的搜索区域包括丹霞山最陡峭、最险峻的地段，地形恶劣。搜索需要掌握的注意事项，我们都印制在分工表里，请大家认真研读，牢记在心里。”关西神情疑重地说，“已是黑夜，搜索多有不便。我要强调的一点是，在这样的夜晚进山搜索，危险重重，我要求你们每一个人都要开动脑筋。我们的目标是找到逃跑的嫌疑人，而不是再有人失踪。有什么问题吗？”
关西再次停顿了一下，没人说话。“很好。”他干净利落地发出命令，“距天亮还有十个小时，争取天亮前活捉嫌疑人。出发！”
参与搜索的人与警犬解散开来，大家寻找着自己的搭档组员，陆陆续续分成了七八个小队。每个人都拿到了自己的任务安排表，但大部分人对此类行动没有什么了解。
方娟更是菜鸟。在此之前，她在关西面前主动请缨，坚决要求参与搜索。关西没有办法，安排人专门给她辅导山林搜索知识，并让她与贾诚、齐胜在一起，不准随便乱走。但郑航就没有这么好的待遇，他的请战被关西直接否决，严令不准随行。
郑航却一定要去。他私下与方娟商量，他骑方娟的摩托车独自赶去，两人保持联络，互相通报各自的搜索信息。
这次，方娟坚决反对。郑航此去，事关违抗领导命令，而且面对的是一场危机四伏的冒险之旅，独自进山，安全没有保证。
“你觉得我不去会安心吗？”郑航看着方娟，“我也只会在周边搜集情况，并不真的进入山里。我一定可以为你们提供帮助的。”
“你跟着去，关局长会开了你。”
“他只是说不准我跟着。这是八小时之外，我要去丹霞山脚下，是我的自由。”
操场尽头，齐胜他们已经登车，方娟急着过去。郑航一把抢过方娟的钥匙，说：“不用担心，我会做好每一步的。”
方娟急得脸都红了，知道难以挽回，顿了顿脚，叮嘱道：“那你小心，有事随时联系，无事十五分钟打一次电话，通报方位。”
“ok！”郑航冲着方娟打了个响指，一溜烟往她的摩托车跑去。他得提前出发。一方面，摩托比汽车慢；另一方面，他要掩人耳目，不能让人知道他在参与。
根据前期掌握的情况，李后宝最有可能在丹霞山西麓和南麓出现。郑航分析，南麓距市区太近，连绵几公里都是丘陵，除了山庄、菜地，没有藏身之处；西麓是封山育林的山地，一大片密林里有高崖巨石，有洞穴茅屋，而且距雨溪镇近，容易补给。而且报告李后宝行踪的人就是雨溪的。
摩托车直接驶进雨溪镇。郑航在小镇岔路口找了户人家停好车，便开始观察地形，并分析可能注意到陌生人的当地居民。
镇外的田埂上出现一个扎腰绑腿的山民，他扛着一根树干，轻松地往山脚的院落里去。院落不大，窗户映出闪闪灯光。路人告诉郑航，刚才扛树的中年叫阿柴，是一名看山人，世代都是丹霞山猎户，对山里的情况了如指掌。
郑航走过去，门口跃出一只狗，并狂吠一声。他深深地吸了一口气，幸好狗被铁链锁着，屋里及时走出阿柴，才没有被吓住。
郑航掏出烟递过去。阿柴把他领到院里，在篱笆后坐下来。
果然找对了人。阿柴看了郑航的警官证，立即表示责无旁贷。他在山里发现了新人行走的踪迹，只是巡山时没看到狩猎或盗林的迹象，便没在意。
他抓了一把干粮带在身上，就带着郑航钻进那片茂密、阴暗的森林里。开始的路并不难走，虽然有些陡峭，但很容易掌控，路边的岩石壁架和残留的断树根形成了一道天然阶梯。不过，浓密的树冠遮住了光线，里面黑黢黢的，空气湿度很高、很闷。郑航一边走，一边大口喘着气，没多久，他的脸上已全是汗水，背上的汗珠顺着肩胛骨向下流着，警用装备压在上面，感觉很不舒服。
“从这里走到你发现新人踪迹的地方大约有多远？”
“三四公里。不过，这是山里人的印象，用你们的计算方法，大约五公里。”
“你对这一带很熟悉吧，有些什么地形？”
“陡坡、悬崖，还有一条小溪，辰河的支流之一。”
郑航掏出烟，阿柴接了一支，但他塞进兜里，并熄灭了郑航的打火机。郑航忽然意识到这里是封育的山林，脸上浮出微笑。
果然有溪。隔老远，郑航便听到流水的喧哗声。说是小溪，其实不小，由于春雨泛滥，溪中波浪起伏，翻滚着，冲打着闪闪发亮的黑色石块。郑航凝视着横亘在面前的奔腾的激流，神情有些顽固，对他来说，没有什么危险能阻挡他的脚步。
阿柴看了看溪流，耸耸肩膀。
“我们先沿溪而上。”
郑航往溪水里跨出一步，水黑不知深浅，而且卵石参差，可能站不稳。
他问阿柴：“这里的水深不深？”
“先不过溪去。”
郑航困惑地看着溪水。这种情况，他只能一切行动听阿柴的。
“你想往南走，是吗？”
郑航摇摇头，真诚地说：“我们去你看到他踪迹的地方，再循踪追过去。”
越往上，溪流发出咆哮声，水柱撞击着岩石，喷溅出白花花的泡沫。到处可见发出莹亮微光的河水，沟谷水潭，打着十分湍急的漩涡。
“不对，桥被冲断了。”阿柴惊叫道。
“桥？”郑航看到两根残破的横木漂在溪水里。“就这个？”
“是啊，我也有段时间没从这里经过了。”
郑航像做了场噩梦，瞪着打旋的溪水。阿柴下了溪，郑航跟在身后。
警犬吠叫着在林中搜寻，它凶暴地踩踏得枯枝败叶“啪啪”作响，却畏畏缩缩，不想投入黑暗深邃的密林里去。
驯犬员使劲儿地把警犬集拢。他也像他的犬一样紧张，高声地吆喝着它们。齐胜、方娟跟在后面，不断地催促。林中传来阵阵喧哗，似松涛，似激流。
贾诚站在不远处打电话：“线报嫌疑人向西南方向逃走……是的，但警犬没有嗅到嗅源……我们只是按原定方向前进，但天太黑，进程缓慢……是的，四个组都在向山顶集结，相信不到午夜就会围拢……好！”
贾诚挂了电话，齐胜靠拢去，说：“有什么新指示吗？”
“按原定计划进行。”
方娟听了他们的对话，故意放慢脚步，拖后几步，拨通了郑航的电话。
“是我……发现什么吗？”
郑航的声音传过来：“我正在一条溪流边，准备渡过去，还没有找到准确信息。”
“保持联系。”
“好的，随时联系。”
她看到齐胜向她走过来，便关上手机望向他。“有事吗？”
“我们准备向山顶进发，请你跟紧一点儿。”齐胜说，“越过这个沟坳，恐怕需要重新部署，分片搜寻踪迹。”
方娟融入大队伍中。驯犬员牢骚满腹：“仅仅这一个山坳就花了两个多小时。”
“有什么搜得快一点儿的法子吗？这可都在你警犬身上。”
方娟想笑，驯犬员转过头去。贾诚这是把他比作狗了。
但他又不敢发作。“这么黑的天，嗅源又不准确，警犬跟人一样打乱仗，哪里走得动？”
“那家伙已经进山二十多个小时，我们才来两个小时算什么呢？”齐胜帮腔道，“贾局长负责决策，我和你负责抓人，警犬作用很重要呢！”
驯犬员对齐胜投以气愤的一瞥，“叱”了一声警犬，很快地跑开了。
齐胜丝毫没在意，再次走过去关心方娟。这时的方娟已跟警犬并排，但先锋不是那么好当的。“扑通”一声，紧接着“砰”的一下，一根枯枝掉在面前，她像头愣牛似的撞了上去，眼前顿时金星四冒，耳朵“嗡嗡”响，并差点儿咬到自己的舌头。
突然，她感觉自己浑身像着火了一样。
“怎么搞的……”她不停地拍打着胳膊和大腿。痒和疼像一对孪生姐妹寄生在她身上，皮肤上像啃噬着无数只毒蚂蚁。
“怎么啦？”
“嗯。”方娟不知怎么回答，双脚在地上硬蹭，但痛苦丝毫没有减轻，皮肤像火燎一般，身体里的血似乎要冲破血管，她无助地抓着，皮肤上渐渐冒出一块块红色的皮疹。
“别抓，别抓，你碰到毒物了，那是荨麻疹。”
她想歇斯底里地大叫。贾诚很不客气地说：“叫你不要来，你偏不信。”
方娟却忽然变得沉着，贾诚的批评让她冷静，她不能掉链子。她侧耳倾听了一会儿，抬起一只手，向贾诚示意：“你听到了吗，好像有水流的声音。”
“流水声。”贾诚边说边拿出指南针，对照手里的地图。“我们已接近溪流。那就沿着它走，水是藏匿者时刻需要的。”
“我也这样想。”齐胜说。
人群兴奋起来，前进速度有所加快。所有人都跟在警犬和贾诚身后，朝着水流声走去。
阿柴已经走进齐腰深的水中。虽是孟春，但溪水依然很冷，使得他透不过气来。他一步一步地探，使尽全力站住了脚跟。
郑航却比他生猛。反正脚下是高低不平的河床，他直接泡进水里，用蛙泳的姿势蹚过去。激流冲击着他，往下游拖，但他稳住自己，摇摇晃晃地冲过漩涡，走上了对面的浅滩。
阿柴在山里是把好手，却并不习惯游水。他几乎到了河心，却筋疲力尽，又退了回去。他歪倒在又湿又潮的石块上，咆哮的激流让他无比恐惧，再也无力过去。
郑航权衡着，他一个人无法进行接下来的旅程，游过去再背老柴过来，他又没有胜算。就在这时，他听到上游传来呼救声。阿柴也听到了，他在对岸大声呼喊着，让郑航先去救人。
深夜密林，呼救者极有可能就是嫌疑人李后宝。
郑航迅速跃起，爬上一块巨石，但脚一软，滑了下来，跌倒了，重重地摔在石头上。他没有放弃，继续往上面爬。攀过一道溪湾，上面是一道飞溅的瀑布，强光手电下，一个人半身淹没在水里，双手拼命地抓住悬崖的尖石，只要一松手，就会跌入瀑布下面的水里。
那人竭力吊着，飞流而下的水冲得他身子团团转。
郑航攀上了瀑布的顶端，蹲在一块半淹入水中的石头后面，试着以石头为支撑，去抓那个悬吊的人。他不但要稳住自己，还要够得着要救的人，并稳住他。
一步步地过去，一分分地接近……
他已经完全到了悬崖边上，再过去一分，就会滑落下去。小心，使劲儿，使劲儿，小心……终于够着了……
可是，虽然使尽力气，郑航的手指抓不稳对方。他缩回手，掏出手铐，先铐住自己，再小心地对着对方悬吊的手腕甩过去。
“咔嚓”一声，扣上了。这是一种极其危险的做法，稍有不慎就会两人一齐摔下瀑布，一齐粉身碎骨……但这是对方唯一可以挽回的生机。
手铐延长了两只手臂的长度。郑航退却一点点，双腿紧紧地夹住石头。对方的手指慢慢从尖石上松开，像一条在钓竿上挣扎的鱼，无力地晃荡。突然加重，郑航一下子半淹入水中，脑袋猛撞在悬崖岩壁上，身体差点儿失去平衡。
他勉强稳住身子，惊恐地看着悬吊着的人。那人已经靠在悬壁上，两手试着寻找攀附的尖石，减去了郑航很多的压力。
两人缓缓地，配合着，寻找一个个攀附点。悬吊的人终于浮出了瀑布。郑航拖着他时而走着，时而游着，终于上了浅滩。
暴涨的溪流退到了身后。郑航竭力想让对方恢复知觉，猛烈地摇晃着他，拍打着他的脸。
“宝叔，宝叔……”郑航有意以嫌疑人的名字喊着。
“哎哟！”那人终于咳出声来，想躲过令人不快的拍打。郑航放开他，松垮垮地瘫坐在沙堆上，吃力地喘息。
“你……你是谁？怎么认识我，来救我呢？”
“宝叔，你真是宝叔？”郑航惊喜地扑过去，抱起李后宝的头用力地摇着。
19
浓墨似的夜色中，贾诚亲自带领的搜索队伍呈链形向前伸展开去。有人一瘸一拐的，有人不时放下背包，一个个筋疲力尽。特别是驯犬员，艰难的行程在他身上留下的痕迹跟方娟差不多，他阴沉着脸，警惕地四处张望，向前踯躅着。
贾诚忧心忡忡地停下来，挥挥手让队伍休息。
齐胜递过一瓶矿泉水，问：“其他组情况怎么样？”
“差不多。”贾诚说，“大黑天的，消息不准确，难度很大。”
齐胜沉默一会儿。“如果继续下去，有人可能挺不住。”