犯罪嫌疑人终于被锁定，但行事谨慎的郑队长认为还必须做一件事，那就是要在梅英窗户下面的鞋印和贺老六的鞋印之间划一个“等于”符号。那么，这个等号该怎么划呢？
“有了。”躺在床上的郑队长眼前一亮，“老李，走。”郑队长从地铺上面一跃而起。
老李跟着郑队长走出梅家厨房，走出院门，上了院门前的南北大道，他们在南北大道和东西小路相交的地方站住了。南北大道在河堤上，比东西小路高不少，骑自行车由东向西，上南北大道必须下车推行，因为坡比较陡，又面临一个九十度的急转弯。
“关键是要知道贺老六早上路过这里的时间。”老李明白了郑队长的心思。
“走，老李，不知道王队长睡下没有？”
“睡了。也得把他叫起来。”
两个人朝王队长家的院门走去，轻轻的敲了几下院门。
不一会，就听到有人从堂屋里面走出来。
院门开了，是小王和梅英，她们俩在王家老太太住的西厢房铺了一张床。
两个人走进院子。
王队长早睡下了。老李在东厢房的窗户上轻轻的敲了三下，没有反应，又稍重的敲了几下。王婶听到了声音，赶忙把老伴推醒，王队长靸着鞋子，走出堂屋。
郑队长和老李迎了上去：“王队长，这贺老六每天早上什么时候从这里过去？”
“王队长揉了揉眼睛：“逢赶集的日子，他四更天路过这里，平时天要亮的时候路过这儿。”
“为什么？”郑队长疑惑不解。
“赶集的日子人多，食品站要杀十几头猪，平时人少，也就杀一两头猪。”
郑队长让王队长搞一点锅底灰。
王队长说干就干。他把自己家两口锅的锅底灰都铲了下来，感觉不多，又把梅英家的锅底灰也铲了下来，足有半簸箕。
“明天早上五点钟之前撒在坡道上，现在不能撒，路上还可能有人走晚道。”
郑队长让王队长去睡觉，可王队长执意要参加。郑队长拗不过他，只得答应。三人商定：不惊动已经睡着了的同志，三个人一人看时间：十一点多一点。便决定两人睡觉，一人掌握时间。小王不答应，让梅英进屋睡觉，自己跟着郑队长他们出了王家院门。
夜是漫长的，但想到明天早晨要自导自演的一幕正剧，郑队长、老李和小王一点睡意都没有；王队长是第一次掺合到一个惊心动魄的、扣人心弦的案子里面来，自然是异常激动；他的内心深处充满了对郑队长他们这一群人的尊敬与仰慕。四个人的心中被一种极其崇高的情感牵引着、推动着。夜已不再漫长，鬼魅即将现形。
子夜的时候，小李起来小便，看到郑队长他们三个人精气神十足的坐在柿子树下，也睡意全失。这个年轻人对自己所从事的这份工作充满了感情、热情和激情，虽然大家什么也没说，但这个聪明而机灵的小伙子，从郑队长时不时的看表的动作中，知道郑队长他们一定有事，所以他决计坚持到底。
时针走到四点的时候，郑队长猛的拍了一下自己的脑门，蓦地从石凳上站起来：“失误，重大失误，我差一点误了大事，快，王队长，能不能搞一点沙土？”
“没有，咱们这儿全是油泥地，没有沙土。咋办？”
“没有沙土，搞点碎土，越碎越好。”
“有。把路旁边地里的土挖上来松一松不就得了。”王队长明白了郑队长的意思。说时慢那时快，王队长掏出火柴，走进梅家厨房，然后拿出一把铁锹。
郑队长说了句：“王队长，真有您的。”跟着出了院门。小李暗自庆幸自己没有糊里糊涂地去睡觉。
王队长跟着郑队长他们来到坡道处，他跑到旁边的山芋地里挖了几十锹土甩到坡道上面，然后用锹将土拨弄拨弄，太好了，因为好些日子没有下雨，这土一拨弄就散了。王队长用锹将土摊平。然后对郑队长说：“郑队长，你们看中不中？”
“中啊，太好了。王队长，走，等蛇出洞吧，”
他们在梅家的院墙下耐心的等待着。
时针走到五点一刻的时候，从葫芦塘方向传来了“咣里咣噹”的声音。
“来了。”王队长举着旱烟袋，猛吸了一口烟，然后把烟给按灭了。
果然，一辆自行车从东面过来了。自行车上发出“咣里咣噹’和链条转动的声音。车上正是贺老六。他在小竹林前面下了自行车，就像一个既听话又认真的演员，推着自行车从坡道上按照导演的意图走了上去。然后蹬上自行车，消失在南面的夜色中。贺老六做梦也没有想到在一堵院墙的后面会有五双眼睛注视着他；他也更不可能想到自己会在一出短剧中扮演一个非常重要的角色——男一号。
天色微明，太阳在他没有起床之前，用她的五彩衣袖向大地打了一个招呼，然后慢慢地露出她那慵懒但却美丽无比的脸。
郑队长他们给贺老六的表演做了非常认真的评价和鉴定：量了尺寸，做了笔录，还拍了照。鉴定结果是：此鞋印和梅英窗台下的鞋印为同一双鞋，同一个人。鞋是解放鞋；人不用说，就是贺家老六。
当其他同志起床后发现错过了一场好戏，并且错过了一次难得的参加演出的机会，懊恼不已，都埋怨小李和小王为什么不叫醒他们。
事后，小李问：“郑队长，后来，为什么不用锅底灰改用土呢？”
郑队长看了看老李，意思是请他说。
老李笑着说：“你这个机灵鬼，我们要的是一个完整的鞋印，而不只是鞋底印。”