“抱歉，我们的招生已经结束了。”
“可是，亚当教授——”
“本尼，你给我写信的时候，我还以为你真的有什么重大发现。一个牙医的儿子……你真是在爱尔兰呆得太久了。唉，看看他的手指，哪怕从十岁开始一星期弹一次琴，一次弹半小时，也不会有那样的手指！”
“但是他确实——”
“本尼，你应该知道，我们是英国最好的音乐学院，我们的校舍，设施，师资和学生，都是全英国最好的。”
“我当然知道！”
“但是就因为我们是最好的，所以不能让一些不那么好的成员加入进来，影响了整个学院的声誉。”亚当教授偏过脸，和蔼可亲地对魅影说道：“王尔德先生，你能理解吗？”
魅影微微一笑：“当然，我能理解。”
“好的。我们学院的事务很多，我还有其他事情要忙，就不多奉陪了。”亚当教授站了起来，本尼沉声道:“亚当，只要你听他弹一曲……”
“既然教授很忙，我们还是告辞吧。”王尔德却干脆利落地站了起来。
“日安，祝您心情愉快。”
走出办公室，两个人一路无言。本尼许下了重诺，却是这样的结果，着实有些心灰意冷。
‘明明说好有一个生源是让我推荐的……亚当一定是拿去给别人了。刚才那种迫不及待赶人的态度，显然是不希望奥斯卡有什么表现。’
魅影一边走，一边低头打量自己的手。王尔德身量颀长，手当然也不小。五指修长笔直，只有笔茧，没有琴茧，不显关节，确实不是练琴多年的手。幸好小时候有过基础，手指拉开，弹起来还不至于十分不便。
但是即使是前世，他的双手也只是微微的有些关节突出和茧子罢了。他从来不需要像一般的学琴者一样一首曲子练千百遍，基本只要看过曲谱，指随意走，三五遍就可精熟。根据手来选钢琴师，是他听过的最荒谬的笑话。
“抱歉，奥斯卡。如果你想回都柏林的话，我们下午就动身。”两人走到街上，本尼先生一边招呼马车夫，一边闷闷地说道。
“不，本尼先生，我想在伦敦走一走。”魅影抬了抬脸上不存在的面具，驻足答道。
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王尔德缓缓地放下了手中的《笑面人》，仰望着窗外的天空叹了口气。雨果是他唯一不抵触的写实派作家，虽然他写的也是华服下丑陋的一面，但即使丑陋的事物在他笔下也有一种独特的浪漫主义情怀。现在再读这本书，让他觉得那位笑面人简直是魅影的翻版，出身贵族，被害落入马戏团。如果不是靠自身拼出一条路，魅影的结局一定不会比他更好。
他突然有一种冲动，想以他和魅影上一辈子的经历为素材写小说，编成话剧、歌剧。当‘王尔德’上庭受审的那一幕来临的时候，他简直可以想象观众们会怎样屏住呼吸，十指交握。一个隐藏在堂皇歌剧院中的影子，却有着生杀予夺的权利，人们也一定会喜欢这样的情节。
他几乎不假思索，拿起一只笔就写了起来：
一圈牛油烛烧得如同一朵朵金子做的郁金香，围绕着寂静的舞台。西里尔苍白如玉的脸在烛光下泛出一层细瓷般的蓝色。她躺在台上，卷曲的头发贴住了红唇。双眼是失去了光彩的绿宝石。
蓦然，小提琴一声鸣响，男主角低沉厚重的唱腔响彻了整个剧院：“死神！请停顿你的脚步，请倾听我的恳求。她是我今生的爱人，有幸死在了如此美丽的时候，请您看顾她的美貌，不要让它在棺木中凋零。让我白发苍苍的时候，依旧能掀起棺盖亲吻她的红唇——死神！”
“bravo!”观众席上传来如雷的掌声和欢呼，幕布缓缓垂下，前排的绅士淑女们纷纷上前向两位主演投掷玫瑰。一个身材高大的人在朋友的簇拥下走上舞台，收获了一波更加狂烈的掌声。
他的笑容中有三分得意，七分戏谑。俯身用鞠躬来答谢观众。人群久久不散，又拥着他向外走去。每个认识他的人都想上前恭喜他，每个不认识他的人都渴望能跟他握一握手。“我就知道这部戏会顶成功的！奥朗德，你真是个天才！”
这个人对众人微微颔首，眼睛却稍稍往上一撇。在顶层的贵宾包厢里，有一个影子一闪而逝。
……
王尔德放下笔笑了起来，鼓起的脸颊立即被绷带绷紧。如果让魅影来给他上辈子的歌剧莎乐美谱曲，会有怎样的篇章？他放下案头的稿子，转手在一页白纸上写下了salome几个字母，立即文不加点地写了起来。魅影暑假一过就要去三一学院了，如果写得快，还来得及让他给作个曲。
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魅影是在伦敦一位夫人的沙龙上，魅影见到了王尔德的兄长威廉。他和王尔德的轮廓很像，都是大个子，正是少年裘马的时候，穿着一身做工精良的燕尾服，五官都显得比别人大些，露出一种得意洋洋的神色。
威廉比王尔德大两岁，在父母那里都饱受了作为长子的宠爱，毫无弟弟那种内向的性格。他平时不喜欢在家，总是和朋友玩乐。而老王尔德和太太对他也较少管束。因此他早早地从家中出来住在好友家里，打算开学前一周再回去。
远远地看到魅影，威廉就大步走了过来，一边宏亮地说道：“奥斯卡，真高兴你也来了！伦敦的天气怎么样？”一边说一边自己笑了起来。
“简直不能更好了！”魅影说道，一边和这位初次见面的“兄长”拥抱了一下。
他感受到青年结实的臂膀，却想起了他早逝的命运。
威廉拍拍他的肩膀，有些惊奇地说道：“奥斯卡，不过两周没见，你怎么拘束起来了？”他们兄弟虽然差着岁数，但是一直读同一个年级。每天抬头不见低头见，自然会有点摩擦。他看不上奥斯卡那种喜欢搞‘绝世而独立’的孤高范儿，奥斯卡对他整天呼朋引伴也不大看得上眼。两个人相亲相爱的时候少，互开嘲讽的时候多。以前他像这样夸张地打招呼，奥斯卡即使不甩开他，也不会给他个好脸的。
魅影有点懵。回王尔德家老宅的时候，老王尔德夫妇都没有对他提出过什么疑问。没想到第一个察觉的是这一位。他知道自己一定是做错了，但是也无法更正，只能凭着猜测演下去：“你今天穿得这么老气，知道的说你是我哥，不知道的还以为是我爸，我可不得拘束点儿？”
“屁！”威廉顿时来了劲，“要是父亲在这儿，你敢这么说话？你没进成牛津也别拿我撒气呀。进了三一学院，我俩还得做三年的同学呢！”
魅影知道自己扳回来了，对这种青少年的相处模式感到深深地疲惫：“母亲给你写信了？要不你也到牛津去转一圈，让人家把你留下，别老是让人说和弟弟同级同校！”
“你小子，当初要不是为了照看你——”威廉顿时咬牙切齿，但是往门口一看，立即说道：“安静点，那不是露易丝公主的女官吗？”
魅影望向门口，本来三三两两的宾客们此时都向一个目标靠拢，使得中间的那位中年妇人十分显眼。她大概四十上下，穿戴精致考究。两个年轻姑娘跟在她身后，不时地扫视一下大厅里的人群。
“难道是公主殿下要来？”威廉顿时整个人都亢奋了。路易丝公主今年22岁，至今云英未嫁。作为维多利亚女王的公主中最美丽的一位，她在伦敦社交界犹如月亮一般。尤其是拒绝和几位外国王子联姻后，女王放话说要为她在本土贵族中择婿。之后凡是有她出席的宴会必然场场爆满。
魅影见他满面红光，不由一笑。他前世虽然闭门不出，但卡特家族和法国皇室常有事务往来，并不以皇亲贵胄为奇。何况这位露易丝公主即使下嫁英国贵族，也只会在名门中挑选，和威廉这样的爱尔兰乡绅之子是完全没有关系的。
大厅门口突然一静，人群中让出一条道来。一个高挑健美的青年女子缓步走入。她身着便装，面容端正，神情肃穆，而陪在她身边的就是这场沙龙的主人。显然，这位就是露易丝公主殿下。
之前众人纷纷攘攘，公主出现之后，场面反而安静下来。公主一落座，附近的座椅立即被占满。威廉也想去抢占一席之地，被魅影拉着在外圈坐下了。
“早知道这场沙龙可能会有皇室参加，没想到是露易丝公主！”威廉激动地对魅影耳语道。
“公主会什么会变装来参加沙龙？”魅影低声问。
“露易丝殿下热爱艺术，是画家和雕塑家。这次沙龙会展出几幅意大利画家的新作，我猜殿下就是为此而来的。”威廉对自己的消息灵通非常得意，“殿下可是第一位从美术学院毕业的公主呢。”
魅影点了点头。这时，举办沙龙的子爵夫人站了起来，朗声说道：“诸位，殿下今天莅临就是为了体验一下艺术沙龙，请大家勿需拘束。离赏画还有三刻钟，不知哪位绅士或者女士愿意为我们弹奏一曲呢？