“嗯…我不认识字的…”
江桦看着她那副窘样，意识到了些什么：“以前的阿姨也没教过你识字吗？”
小竹已经九岁了。其他的孩子在她这个年纪，应当已经上了小学，是能读简单的儿童读物的时候了。但她…
“对…我很笨的，阿姨说我这样的人学了也没什么用…”一提到阿姨，小竹马上就回到了最畏怯的样子。
“别听她说的。”江桦打断了她，“小竹很聪明的，只要学，都能学会。”
小竹抬起头，半是疑问半是惊讶地看着爸爸：“真的嘛？”
“当然是真的。”江桦说。
小家伙愁容渐渐舒展：“但是现在不能吃饭了…”
“没关系。”江桦说着，举起了菜单，“我读给你。”
小竹呆住了，似乎是没想到还有这个办法，随即小脸上放出惊喜的光来。
江桦压低了声音，尽量不打扰到小餐厅里素雅的气氛，像读故事书一样，念着那几个菜名。
番茄意大利面、黑椒意大利面、芝士焗饭、密西西比肉酱饭、蜂蜜煎饼、冰激凌华夫饼…他果然按着自己答应的，把整个菜单念了一遍。对他来说，这些菜名加一起，顶的上他平时一天说话的量了。
小竹歪着小脑袋认真地听着，等到江桦全都读完了，才说：“嗯…全都是没听过的菜啊…不过，只要有糖的，就很好吃的吧…”
看来她确实是只知道这么几样东西。于是江桦叫来侍者，要了一份蜂蜜煎饼和小份沙拉，又给自己要了一份肉酱饭。不一会，菜就全都端上了桌子。
不愧是注重精致的店家，这蜂蜜煎饼端上来的时候还冒着热气，边角金黄酥脆，中心是像烙饼一样的褐色，用叉子戳一戳是软软的感觉，留着点点滴滴被烤出来的蜜糖。大概是注意到了食客是个小孩子，上面还别出心裁地用奶油画了一个心形。
小竹看到这一盘煎饼时眼睛都直了，拿着刀叉左碰碰，右点点，就像拿着一块烫手山芋一般怎么也舍不得下口。最后，她小心地把最上面画了心形的那块小煎饼放在了一边，随后才开始吃下面的部分。说是煎饼，实际上是烤出来的，火候正好，外酥里软，咬一口就沁出丝丝的蜜糖，合着鸡蛋的滑嫩和隐约的牛奶香气，简直是享受。
这么好吃的煎饼，让小竹都有点收不住手了。开始还是小仓鼠一样一小口一小口地咬着，慢慢地就变成了啃西瓜的模式。她不太会用刀具，只会直接上嘴啃，结果吃的急了，被烫的直吸气。
“慢点吃，不急。”江桦一直看着她，见状赶紧上手，帮她把煎饼切成一小块一小块的，她这才开始用叉子叉着，小块小块地品尝起来。
就在二人互相埋头苦吃时，店里的灯却突然灭了。
“布谷，布谷。”墙上的木钟跳出欢叫的布谷鸟，连叫八声。随着这一阵叫，烛光从楼梯口蔓延下来。店员们举着三叉烛台，微笑地走到每一桌面前。
“这是本店每周末八点的活动，”店员们解释，“八点是幸福的时间。”
说着，他们便把烛台放在每一张有客人的桌上。江桦这桌当然也不例外，店员摆烛台上桌时，小竹的目光始终追随着那星星点点的火苗，低声惊叹：“爸爸，是蜡烛呀！”
店员看了看小竹，又看了看江桦，颇为神秘地笑笑说：“好浪漫啊，女儿是爸爸前世的情人啊。”
“诶？”小竹不太懂这句话，“前世的…情人？”
江桦对此没什么表示，仍然只是端着茶杯喝着柠檬水，但这只是因为他不擅表达而已。
前世的情人啊…
父女俩都在心里品味着这句话，在烛光中用完了晚饭。
小竹看起来真的很喜欢这里，吃得很慢很慢，直到最后才恋恋不舍地把那块画了奶油的煎饼给吃掉。
她不由自主地打了个饱嗝，随后马上捂住了嘴，好像怕打扰了这一份宁静一般。烛光在她清澈的眼中荡漾，仿佛曦轮映在无波的潭水之中。
……
吃完饭又是接近九点了，夜晚的城市才刚刚露出眉目，孩子们睡觉的时间却已经到了。小竹今天本来就走了不少路，早已经很累了，不停地打着哈欠，脚下也有点不稳了，却始终努力地跟着爸爸走，没有吭一声。
直到她没注意到路边的一枚小石子，被重重地绊了一下，她惊叫了一声，却感觉到从手上传来的大力，把她的重心拽了回来，这才没有跌倒。
“累了？”江桦蹲下身问她。
“有一点…”小竹揉着眼睛，“没关系，马上就可以回家了。”
虽然这么说，江桦看得出来小家伙已经是很累了，只不过她从来不提要求，这才一直在撑着。
这时二人旁边路过了一家人，是最平常的三口之家，同样是个女孩，比小竹小一些，看起来三四岁，骑在高大的爸爸身上，兴奋地“驾驾驾”骑着大马。爸爸拽紧了女儿的两条小腿，哈哈大笑。妈妈在旁边嗔怪着安全问题，脸上却带着笑。
热热闹闹的一家人从江桦父女身边走过，就像雀鸟掠过花群。雀鸟欢腾，花却无言。
江桦目送着这一家人远去，转过头说：“我背你吧。”
小竹立刻睁大了眼睛：“背我？这…这个，爸爸会很累的呀。”
“不累。”江桦说着，已经转过身来，“上来吧。”
小竹又是犹豫了好久，这才小心地爬上江桦的背，白白的手臂环上他的脖子。江桦站起身来的时候她还小小地叫了一声，下意识地更加用力，整个人都贴在了江桦身上。
就算她身上藏着怪物的因子，可她的身体依然很小，很软。江桦背着她逐渐离开了商区，热闹在背后远去，随之而来的是一个小公园。翻过公园里的一座小假山，就到家了。
晚上这里几乎没有什么人，大地托举着满天星斗，笼罩在两人头顶的苍穹，安静的只剩下稀疏的蝉鸣。
“爸爸…”小竹突然用小到几乎听不见的声音唤道。
“嗯？”
“今晚…很开心。”小竹说，“从来没有吃过这么好吃的东西，蜡烛也很漂亮，还见到了那么多好玩的东西…爸爸真的很好…”
江桦沉默着。
“以后…还能再和爸爸一起出来嘛？”小竹静了半晌，突然小心翼翼地问道。
江桦侧目看去，小竹的小脑袋斜在他的肩膀上，眼睛半睁半闭地像是要睡了，但眼睛里却仍流露着疑惑和期盼的光，急切地等着他的答案。
他回过头去，轻声但坚定地说：“会的。”
“而且，还有很多次。”
小竹抱着他脖子的手收紧了，她没有再说什么，只是把脸深深地埋在了江桦的脖子后面，他感受到小家伙温热而均匀的呼吸。
没错，就是要给她那个属于孩子的，幸福而无忧的，最平常的未来。
他托紧了小竹的腿，向前走去。在诺大的星空之下，父女两人紧紧地贴在一起，就像是整个世界都只剩下了他们一样。