黄昏的余辉开始有夜幕的味道，浑圆的一团太阳红得暖融融的，被牢门分割成块的阳光倾斜着落在脚边。
“每天都有人被送出山？”她问。
“也不是每天，我来五日了，三两天的样子便有人离开。有时候是一个，有时候两个。”江流抱了捧干草给她垫背，“但牢房里的人质没断过，他们逮人也逮得勤快，走的总不如进来的多。”
说完还怪羡慕，“这得赚了多少啊。”
观亭月睇都懒得睇她一眼，手搭在膝上，“想知道？去问啊。”
“……我就随口那么一提。”江流窥着她的表情，试探性地把屁股挪了挪，“姐，家里的钱都由你保管……我们究竟能凑几个人的呀？”
还“呀”呢。
她轻轻牵嘴角，觉得自己这个“妹妹”有时候真是天真得可爱，“别想了，莫说几个人，半个人的也凑不齐。”
“那、那咱们俩要怎么出去？”
观亭月正欲开口，转而又好奇：“如果实在拿不出钱，又不肯不写信回家，会怎样？”
“目前看来，也不会怎样。”江流耸耸肩，“他们一日两张杂粮饼伺候着，饿不死……但总会饿死的，尤其是对面那帮大老爷们，天天饿得直叫唤，嗷嗷的。”
观亭月就此缄默下来，她下巴微抬，注视着前方，目光似落在何处，又好像只是盯着虚里思忖斟酌。
少顷时光，她忽然叫江流：“你过来，瞧那儿，瞧见了吗？有个檐铃样的小物件。”
一旁的少女顺着所指之处使劲观察，果真看到山洞口斜上方挂着一只精巧的铃铛，正随风轻晃。
观亭月问：“是干什么用的？”
“不知道……”她同样觉得费解，“怎么这山贼窝里也有挂檐铃的风俗吗？”
也就在这个时候，隔壁七嘴八舌的吵杂声中却传来一个低沉而明朗的嗓音：
“不是檐铃，那叫铜铃鸣镝。”
“穿云箭的一种。”
第3章 她后知后觉地明白了什么，登时……
周遭的空气在这一句话里忽然短暂的凝滞了少许。
那言语十分清晰，像是距离她们很近似的，带着点随意轻慢的口吻。
观亭月先是一怔愣，随即半是怀疑半是询问地说道：“穿云箭我见过，小巧灵活，射之有声，大多作为传信工具。但那毕竟是箭，箭总得以弓弦辅助才上得了天……这个铜铃鸣镝，又是怎么个用法？”
对方倒也不嫌她孤陋寡闻，颇有耐性地指点：“你寻着那檐铃往墙边瞧——可有一条极细的丝线？”
她的目光跟过去。
“线一头连着牢门，另一头连着铃铛，铃铛内置有小机栝。
“入夜后守卫会设好机关，但凡有人打开牢门，便立刻触发鸣镝，届时满山谷的人都会知道人质越狱了。”
他讲得轻描淡写，隐约还透出不屑的意思，“如今军中普遍用这个来牵制战俘，倒是给了不少哨兵偷懒的机会。”
观亭月受教地点点头。
她已多年没接触过军备事物，想不到眼下的武器更新换代如此之快，实在刮目相看：“多谢。”
隔壁礼尚往来，报以同样的客套：“举手之劳。”
江流夹在中间左右看看，没听出什么名堂……只知道现在的处境好像更险恶了一些。
*
谷底在大山深处，原本就寂静，眼下一入了夜，周遭更加荒凉冷清。
牢房里不分白昼，待久了无所事事，隔壁的男人们苦中作乐，把角落的石子收集起来猜拳玩，女人们便百无聊赖，各自环抱膝盖神情恍惚地发呆。
中途山贼给送了一顿嚼都嚼不动的硬饽饽，再过一阵，连对面男牢的声音也渐渐低下去。
约莫在夏虫叫得最猖狂的时候，洞外换班的人来了。
观亭月看着他和同伴插科打诨地扯淡闲聊，一会儿抱怨最近的伙食不好，一会儿又嚷嚷说山里头蚊虫嚣张。
“也不晓得吃什么长大的，太他妈毒了，咬上一口半条胳膊都是肿的！”
说着走到牢门前，检查锁扣是否结实，铁栅栏是否稳固。
绕洞转悠了一圈，例行公事完毕，他才在石桌前坐下，不知从哪里弄来一碟花生米，就着粗茶慢条斯理地吃着，打发枯燥难捱的时间。
更深露重，受惊又疲倦的众人都安静下来，互相头挨着头你追我赶地去见周公。
方晴和几个举目无亲的女孩儿围在观亭月身旁，睡倒了一大片。
长夜似乎永无止境，谷地的风见缝就钻，在洞里摧枯拉朽般肆虐。
轮夜岗是最消磨心智的活儿，半柱香过去，看守已经从吃花生米的动作变成支着下巴，他眼皮耷拉得厉害，如豆的灯烛发出细微的温暖，简直是在催人入梦。
守卫的头点了几下，又点了几下，最终“砰”的一声，栽倒在桌上，睡得不省人事。
观亭月倚在山洞最内侧的夹角，阴影遮住了脸，她此前坐着一动不动，到现在方悠悠站起身，一边走，一边信手摘下腰间别的一枚银针。
“姐？”江流木愣愣地望着她，“你干什么去啊？”
观亭月扶起牢门上的锁，“还能干什么。”
她对准锁扣，“你觉得，咱们家付得起那一百两吗？”
这锁沉得仿佛秤砣，兴许里头还生了锈，银针频频受阻，她皱眉凝神留意其中的声响，直到传来清脆的“啪”。
江流全程瞧得瞠目结舌。
四周跟着有人惊呼，观亭月回头对着背后的一干女人竖起食指，做了个噤声的手势。
大家立马会意的捂住嘴，不住颔首。
她没急着推开门，反而退回来，撩袍在江流面前单膝蹲下。
后者一颗年轻的心，看热闹不嫌事大地蠢蠢欲动，双目亮得发光：“姐，你……你对他做了甚么？”
“也没什么。”观亭月两指从袖中拈起一包叠好的药粉，“以其人之道还治其人之身而已。”
这是她进门之前抹在铁栏杆和挂锁上的，手指沾上一旦吸入口鼻便会起效，比山贼冲她吹的那口粉末更猛烈。
蒙汗药么，谁还没有似的。
江流立时欣喜：“那我们这就出去吗？”
“不急。”
观亭月先收好药粉，嗓音压得很低，示意身侧的女眷们，“我准备到外面探探路，你们先别行动，也别出声，如果有逃走的捷径，或是其他法子，我会回来带大家一块儿离开。”
她看上去不算老成，只是个年纪轻轻的纤细姑娘，但不知为何，说话却有种举重若轻的味道，无端就让人感到踏实。
方晴第一个听话地应答：“月姐姐你放心吧，我们一定不给你惹麻烦。”
在这种情况下，女人普遍比男人识趣，大多不会去逞一时之勇。
因此观亭月倒不很担忧，她转而问：“知不知道这里的守夜几个时辰一换？”
牢房中暗无天日，众人对时间的流逝并不敏感，讨论了好一会儿。
“两个时辰吧……”
“还是三个时辰？四个时辰？”
“不对，白天好像会长一点，夜里更替得更快。”
……
争论小半刻没出个结果，忽然，隔壁却传来一个声音。
“三个时辰。”
依旧是之前那个人，不知这位好管闲事的芳邻是否有偷听人讲话的癖好。
观亭月稍作迟疑，直觉认为对方的话应该靠谱：“上一次换防是在多久？戌时？还是亥时？”
“亥时二刻。”
她思索须臾，“谢”字刚涌至嘴边，就听这人不紧不慢道：“你还有三炷香的时间，外头站哨的守卫不多，也就是白日里的五倍吧，据说上次跑出去的那个被打断了腿，在树下吊着暴晒了一天才断气，你运气不错，正好可以看看夜景。”
这语气里分明有调侃的痕迹，讥诮之意不加掩饰，是在嘲讽她不自量力。
观亭月也不傻，听得明明白白，却不计较，只轻轻一笑。
“阁下的提醒我心领了……如果夜景好看，等下回来我会告诉你。”
隔壁之人大约从没见过如此热衷于找死的，难得沉默了一阵。
她顺势再问：“我们从南面进的山谷，现在所处的是西南的位置，山贼窝的庖厨会在什么地方？”
对方倒是有问必答，“他们日常巡逻基本集中于这一壁，想来附近应该多是牢房。你不如到对面去看看。”
“出门往东北方向走，记得要下台阶。”
虽然刚才被他讽刺了一番略感不适，可见人家提点得这般细致入微，观亭月素来不记仇，当下感激地一行礼，道了句谢。
“我大概会离开两炷香左右，倘若这期间出现什么意外。”她朝周围的女人们吩咐，“你们便接着装睡，全当不知情，明白了吗？”
临走前想起什么，抓了把石子儿防身用。
观亭月眯眼打量着洞外，还没忘了那顶上挂的铜铃——她借桌边的火光丈量距离，倏地抬手打出一粒，极锋利地割断了挂铃铛的绳索。
在铜铃落下的刹那，她整个人旋身而出，在其触地前一个抄手接住，迅速拔掉了里面的鸣镝。
几乎眨眼间完成的动作漂亮又流畅，倘若有内行在场，只怕早已拍手叫好，可惜面前的皆是表情懵懂的女流之辈。
观亭月把门锁还原，于心头庆幸。
好在提前询问了这檐铃的用途，否则刚夸完海口便被逮个正着，可真就丢大脸了。
*
山洞挖在相对高的山岩上，走出去还有防护的一截石栏杆，打得很粗糙，放眼一望像蜿蜒的回廊，中间横着吊桥、岗亭。
夜巡的灯火就在其间徘徊。
因为隔壁的看守尚且健在，观亭月仍不敢掉以轻心，拿出了十二分的谨慎，贴墙猫腰而行。她从被抓起便拟好了两种计划，药倒守卫只是其中的一步，方便自己晚上行动。