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    白状元不仅饱读诗书,还饱读杂书,别说这么一听倒是挺能唬人的。
    不过一码归一码,能唬住人是本事,能不能唬住动物那就得听天命了。
    这山是观亭月找的,也不知是哪座无名野岭,远近人迹罕至,忙活了一上午,别说是鹿,竟连只兔子的踪影也没看见。
    时间一长,众人难免私下里三言两语地质疑。
    “我从未听闻此地有鹿,干什么非得到这里来打猎?”
    “要我说,捕鹿子还得去双明湾,鹿群皆是择水源而栖,在水泊处出现的可能性更大些。”
    她听了却并不解释,只以捡来的木棍给自己开道。
    随着日头渐次升高,柔和的光线在烈阳之下终于粗暴起来,连漫山遍野的乔木也挡不住炙热的温度。
    大家在密林中一路扒拉草丛,跟满地的田鸡们干瞪眼,被晒得斗志全无。
    别见白上青弱不禁风,爬两坡就要休息,此刻倒是毅力惊人,精神抖擞地在盛夏半人来高的荆棘与蒿草丛间探索。
    “公子。”小厮气喘吁吁地拖着步子唤他,“您歇一歇吧,万一身体熬坏了可怎么好。”
    后者有心在观亭月面前表现,眼见众人都不言累,自己自然也当仁不让,“我不用歇,好着呢,你公子我还很有力气。”
    小厮摁着膝盖,半死不活地翻起了白眼,“公子……您是有力气……小的可是真不行了。您给行行好,让我休息、休息片刻。”
    “……”
    白上青瞧了瞧前面的猎户们,又回头来看看自己这个不争气的随从,带了点无奈,“哎,怕了你了,歇吧歇吧。”
    小厮登时如释重负,也不管地上是什么便一屁股坐下,翻出水壶想要喝水,对着嘴抖半天,才发现壶里已经空了。
    白上青实在是没了脾气,把自己的水囊递过去,“真不知道咱们俩到底谁是公子。”
    对方猛灌两口,“嘿嘿嘿”地冲他笑:“您是公子、您是公子……”
    他不好像自己的随从那样粗鄙,挑挑拣拣找到块平坦的石头,拂开枯叶擦干水渍,才施施然落座。
    然而白上青刚撩袍坐稳,忽就发现旁边的草木间似乎有什么不同寻常的痕迹。
    小树枝像是被什么东西踩过,断口处还很新鲜,想必是这两日……亦或是在不久之前造成的。
    他单膝落地,俯身瞧了一阵,随即抬手召唤道:“你来,来瞧这个。”
    小厮抱着水壶颠颠地凑上前。
    “你看啊,此处的草丛尽数倾斜,明显是外力所为。大蕉叶上有划痕,是朝那边去的。”白上青拨开灌木,便露出一截蜿蜒的痕迹。
    随从立马惊呼道:“脚印!”
    “走,跟上去看看!”白上青当即行动起来。
    主仆二人压根没意识到早已离队,正不知不觉地往更深更崎岖之处而行。
    沿途的青石间果然附着着踩踏的印记,这畜生还挺聪明,挑的都是好落脚的地方。
    随从跟在后面疑惑地问:“公子,那会是什么动物留下的?会不会是山鸡野兔?”
    “能留下这样深重的痕迹,说明体型肯定不小,若不是犬类,应该就是野鹿,我猜八九不离十了……前面有水声——”
    白上青一脸高兴地登上斜坡。
    甫一抬头,便和蹲在小溪边上的几双眼睛猝不及防地打了个照面。
    “畜生”们手里正拿着水袋,看样子是在汲水,地面还生着一团烟火气十足的火堆。
    一群两脚兽面面相觑,一瞬间,双方都很懵。
    静默了半晌,白上青本能地先致歉,“对不住,对不住。”
    “我们在找鹿群,偶然经过此处,打搅诸位了,这就离开……”
    话说到半截,他忽然感觉有哪里不太对劲。
    仔细一观察,才发现这些人虽穿的绛红单衣,但分明是军装的规制,和城内的天罡军却不一样,很像是,很像是……
    观亭月刚借树藤之力攀上一块光滑的石头,冷不防闻得远处传来半大少年破了音的惨叫。
    “——公、公公子!”
    众猎户们让那声尖锐的嗓子喊得一阵牙酸,险些从高处摔下来,惊疑不定地调转方向,“怎么回事?”
    “难不成是碰见了狼?”
    其中一人诧异:“这种山里也会有狼?”
    紧接着下一句更为凄厉的呼喊便随之而至。
    “叛、叛军……有前朝的叛军!”
    观亭月先前还淡定着,到这一刻脸色瞬间就变了。
    满山的猎手到底只是普通的农户,平日里虽也杀生见血,可多半只敢冲一群张牙舞爪的畜生动刀刃,刚还准备去寻白上青,乍听“叛军”二字,当下就呆了一片。
    也就是在此时,身旁猛然窜过一缕疾风,单薄的粗布衣裙几乎快成了一道残影,轻灵而迅敏地掠了出去。
    另一边的白上青没跑两步便被足下经年长成的粗壮树根给绊了一跤。
    小厮从他身侧狂奔而过,像是生怕对方听不见,还扯着嗓子回头尖叫,“公子,叛军!他们是石善明的叛军!”
    知道是叛军了,你倒是拉我一把啊……
    眼下也顾不得奇怪这些人究竟为何会出现在此,白上青拖着受伤的脚,走得一瘸一拐。
    腿上的疼痛却还是其次,他很明显的由于害怕,周身抖得几乎难以自控。
    背后穷追不舍的败兵见状,眸中凶光暗闪,拎着长刀纵身而起,竟跃出半丈来高,爆喝一声,直取他面门。
    小厮给吓得一脚踩滑,大堆呼救的词争先恐后地涌到嘴边,最后居然哑巴了。
    白上青只看到身形魁梧的兵勇以及他的利刃在视线里愈渐放大,高处落下的影子几近将自己笼罩于其中,近乎能听见长锋呼啸的声音——
    突然之间,有什么冰凉之物贴着鬓边发梢,疾风闪电般地划过。
    凛冽如霜天晓角的寒光从眼前忽的一闪,他甚至没看清那究竟是什么,对面的兵卒却倏地顿住,瞳孔骤然收缩。
    紧接着,一股血液“噗”地自其胸口喷溅而出,洒在他脸上,白上青下意识闭了下目,顷刻感觉到点点滴滴的温热,带着浓厚的腥气。
    他还在发怔,背后冷凝的钢结铁链犹如毒蛇吐信,腾空卷出滔天巨浪,将斜里一个冲来的士兵结结实实捆住。
    那道劲风居然还没有停下,铁鞭之后是旋身而出的弯刀,刀刃被人暗器似的扔出来,几乎转成了一个圆,横扫八荒地在敌方阵营间肆虐,精准而刁钻地割破了一干叛军的咽喉,竟无一错漏。
    匕首沿着轨迹回旋至众人跟前,当空让人一把握住。
    观亭月身形灵巧地在白上青对面纵跃落下,裙摆随风轻轻一荡,无端透出几分渊渟岳峙的气场。
    他错愕而呆滞地僵在原地,黏在面颊间的血滴隐约开始干涸,这才反应过来在这短短的半瞬时光里,地上已经有四五人断了气。
    白上青双腿一软,不自觉地瘫坐下去。
    观亭月利落地收了刀兵,抖去腥红粘稠,转身时面容仍然是平和的,甚至还带了点歉意。
    “想不到这附近还有逃脱的南王遗祸,是我大意了……他们没伤到你吧?”
    他空茫的眼神木然许久,跟着仿佛魂未守舍地摇摇头。
    叛军的尸首近在目之所及之处,那些皮肉翻飞的创口深可见骨,因为割破了动脉,大量的鲜血正从喉管中不断地往外涌,形成殷红的喷泉。
    战场对敌不讲究残忍与否,这些兵卒虽是一击毙命,却死得血肉淋漓,浓厚的腥味将花草清香一扫而空,闻之令人作呕。
    他起先只见过观亭月锄强扶弱,眼下还是第一次……看到她杀人。
    “那就好。”她松了口气,走上前倾身去朝他递来一只手,“还动得了吗?”
    观亭月本想拉他一把。
    却不知是否是刚才自己一刀斩五人的模样过于惊骇,她靠过来时,白上青竟冷不丁打了个寒噤,本能地往后退了退。
    仅此一个动作,便让他二人之间落下了小小的空隙,观亭月的手就这般悬在半空,显得颇为突兀。
    这确实是个使人尴尬的场面,但她却没觉得难堪,反而意料之中似的低头一敛眸,抿出很宽容的笑,不以为忤地撤回手。
    待白上青意识到自己的举动十分失态时,观亭月已经站直了身子,“这座山不安全,今日猎鹿的事就到此为止吧,你们早些回城去。”
    她把长鞭轻轻一拉,将五花大绑的叛军余党往跟前拽了拽,路过那群猎户身侧时,一干人等战战兢兢地往边上避,给她让出一条道。
    只有小厮磕巴着:“月……月姑娘。”
    观亭月冲他和善地一点头,“先扶你家公子去车上休息,我去善个后。”
    她攥着钢结鞭捆绑的兵卒,径直朝山下走——半坡里支出来的光滑石板上,某位侯爷正四平八稳地抱怀而立,哪怕荒山野岭都不耽误他卓尔不群。
    好似早就知道燕山在那里一样,观亭月拖着人便过去了。
    她活儿做得细致,还记得给留了个活口。
    迎面相对,观亭月并未多说什么,只在两人擦肩时把铁链子朝旁一丢。
    燕山抄手接住。
    观亭月:“你的人办事不缜密,这个麻烦自己解决吧。”
    他不慌不忙地拎起那根钢结鞭,带了点悠然自若的神色,语气轻松:“我知道。”
    硕果仅存的叛军独苗先给勒了个半死,又在地上摩擦一路,现正翻着白眼喘粗气。
    观亭月走出数丈开外才回头朝燕山的背影望了一眼。
    有点不明白此人怎么还跟着自己不放……她粗茶淡饭,寡水清汤的日子,有那么好看吗?
    第19章 从前怎么不见你对我留情面?……
    原地里,冷汗涔涔的白上青由小厮扶着,直至这一刻才稳住腿脚,勉力定了定神。
    “公子,您脸色白得跟纸似的,没事儿吧?”
    他缓了须臾,摆手示意自己不要紧。
    转目再往旁边看去,交错层叠的枝桠中,观亭月的身影早就行得很远了。白上青咬住嘴唇垂下头,心中不得不为方才的举止感到一丝无地自容的愧疚。
    他读圣贤书,也从来都当自己是君子,在那种场合下,如此不加掩饰地表现出对一个姑娘家的畏惧与排斥……说打圣贤的脸都是轻的。
    越是心知肚明,白上青就越抬不起头来,以至于返城的这一路上居然都沉默到令伺候着的小厮也频频侧目。
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