这等景象着实教人心中发寒。
晓风收回视线，不再细看，却见秦诺半掀着马车的窗帘，无比专注地看向车外。
车外有什么好看呢？晓风拧紧了眉，不想教公主多瞧这样残酷血腥的场景，便出言唤她：“殿下，莫要再瞧了。”
今夜星月无光，眼下也只有火把能将将照明。秦诺看着远处坐于马背，运筹发令之人，只觉自己的心跳得一下快过一下，几乎漫过了所有声响，也几乎要教她忘了自己眼下的处境。
转眼已过三载，冬去春来，人事皆非，再度相见，居然是在如此生死之境。
“殿下，殿下。”
晓风又唤了两声，还伸手搭上了她的肩。秦诺恍然回神，一时间竟如经了大梦一场。
“殿下吓着了吧。”晓风拿出帕子给秦诺拭了拭掌心和额上的薄汗：“别瞧了，方才奴婢问过，来人是定王言霆，既有他来相助，咱们必定不会有事。”
窗帘落下，与外间相比，马车中显得格外得安全平静。秦诺定了定神，不自觉地隔着衣裳按住系于颈上的明珠，拧眉道：“他怎么会在这儿？”
晓风拿了件斗篷出来，一面给秦诺整理衣衫，一面道：“殿下久居宫中，自然不知道定王的行事。这几天奴婢倒是风闻了一二，真假未定，也只作闲话听听罢了。”
秦诺自己系好了系带，示意晓风仔细说说。
“据说近些年，定王时常来此，传闻有二，一说定王爱极这凉州飞玉江的景致，是以不辞路途遥远，专来此小住赏景；一说定王爷如此执着，年年来这飞玉江，是为着寻人。”
秦诺几乎屏住了呼吸，她的声音放得极轻，语气又极谨慎，像是怕惊扰了什么，错辨了什么：“寻人？寻什么人？”
晓风笑笑，摇头道：“这倒是不清楚了，说什么的都有，有的说是知己故人，有的说是心上佳人。只是您也知道，这流言闲话一传出来，就越传越失了真。”
她给秦诺斟了盏热茶，让她喝了缓缓心绪：“照奴婢瞧，那些流言也只能当做茶余饭后的消遣，做不得真。这样一个位高权重之人年年来此，多半是与公务有关。”
毕竟照着如今之势，凉州这一地之得失几可影响天下大势。若能将此地收入囊中，便可轻易撤毁折断皇城的屏障羽翼，那天下形势就尽在掌握了。
王公侯爵之家，少有久久不变的痴心，旁人所传，不过是些美化了的妄想。当今天下战火连绵，朝廷势弱，诸藩势强，其中又以定州言氏的势力为最，这样一个人，如何会搁下公务，放下野心，年年来此，只为着赏景寻人？
秦诺握着茶盏的指尖用力到微微泛白，直到手被烫的发痛才回过神来。
“殿下的脸色怎么这么差。”晓风接过茶盏，伸手去搭她的脉，反被秦诺握住了手腕。
“我没事。”秦诺深深吸了口气，把话头引到正事上来：“也不知是谁如此处心积虑，想来今晚这一场都安排好多天了。”
三年前，她在飞玉江生死一线，险险逃得一命，如今再度遇险，竟然还是在她坠江之地。命运二字说来玄妙，如今想来，当真是教人无力又无奈。
晓风的脸色也冷得像冰。殿下此次出降，牵扯颇多，得了一些人的心，自然要挡另一些人的路，他们往荷州的这一路上一直小心谨慎，不敢稍有疏忽。今夜原本也未打算要走夜路，实在是驿馆无故塌毁，且其地山石密林环绕，甚不安全，他们才不得不连夜赶路，往不远处的另一个驿馆安置。
若照着原本的打算，他们此时应该已经快到下一个驿馆，谁知途经此地，到底是遭了暗算。
“特意择了这么个地方，也算是颇费了一番心思。”凉州地处州镇交界，多年来被争来夺去，后来谁也守不住，慢慢就成为了无主之地，徒惹人觊觎，这里说是大燕的土地，可朝廷也不过是挂了个管理约束的名头罢了。
如今此地归属不明，公主在这里遇到了什么意外，追究起来，也是难寻源头，说不得就只能不了了之。到时传些流言，用些心思，便能推个干干净净，一点后患都不会有。
正说着，就听晁昱在外道：“殿下，歹人尽亡，并无活口。”
晓风皱了皱眉，掀帘下车去探问究竟。照着晁昱的行事，总该留下一二活口查清究竟，听他的语气，外头似乎是出了什么事。
今夜这场暗袭加上言霆之事，搅得秦诺心中纷乱如麻。她正皱眉努力地理清思绪，就见晓风利索地上了马车。
“这些人都事先服了毒，到了时辰没能办完差事，领了解药，就连尸首都留不住，眼见此地出了事，那拿着解药旁观形势的人早已远遁，晁昱已仔细检查了周围，只怕是追不上了。” 晓风禀事时眉头紧锁，面色铁青，说不清到底是怒是惧。
秦诺只觉浑身一阵冷一阵热，她想掀开窗帘往外看上一看，却被晓风拦了回来：“诸事已了，殿下别再看了。”
晓风看着秦诺清澈得不染泥尘的双眼，一时之间只觉心中怜惜大盛。这样一个人，本就不该沾染鲜血，不该看到这满目哀凉。她该被小心翼翼捧在手心，珍之重之藏于金屋，该享尽世上富贵荣华，该永远不知人世艰辛。
而不是像如今这般，颠沛奔波，朝不保夕。
血腥之气不断冲入鼻中，马车之中尚且如此，外间如何，就可猜测了。秦诺并不是个逞强之人，她听话地收了手，不想再给这些跟从她的人增加麻烦和负担。
可身处这样一个地方，饶是外头那些尸骨无存的人是歹人，她也难免觉得骨头发凉。
不能完令，就要死得如此凄惨，这样不把人命当回事的人，只怕比恶鬼更要恶上几分。
“凭心说，这样的做法才是真正的不留后患，没有活口，就没有证据，这下子连尸首都没有，就更无从查探了。”晓风的语气算不上好，秦诺勉强压下心中的不适，握住她的手，轻轻拍了几下：“晓风姐姐，你心中对此次乘夜暗袭之人可有猜测？”
晓风呼了口气，苦笑着摇了摇头。
公主出降，触及了颇多人的利益，一时之间，她也没有头绪。
“太后、大将军，忌惮朝廷与荷州虞氏联合的诸藩王侯……”秦诺板着指头数了一遍，皱着脸道：“能一路太平到现在，说来也算是赚了。”
晓风被秦诺的表情逗笑，心口的郁气散了几分。
公主说的这些势力她也都一一想过，只是如今证据不足，她一时也难完全确定。
先帝昏庸，行事残酷暴戾，当今天下这般诸藩割据，动荡不安的情形早已是积重难返。新帝即位，饶是再想安定江山，一时之间也难以着手。且不说天下诸王侯之乱，只说京城之中，禁宫之内，就不知有几多谋算和杀机。
如今这山河不过是尚算平静，可一旦哪一日这微妙的平衡被打破，那天下大乱，不过转瞬之间。
这几年诸藩已经越来越不安分，而外族侵袭也始终没有断过，这几年更是变本加厉侵扰中原，眼见大乱将起，为了安定天下，朝廷选择与荷州虞氏联手，暂时安内，以得喘息筹谋之机。
结两姓之好，是两方联手的最大诚意，姻缘为线，将两家绑在一根绳上，纵然这条绳上的蚂蚱们各有思量，可好歹也能保得一夕平和。
而朝廷和虞家要的，便是这一夕之机。
既有相合之意，联姻的人选就成为了各家极为看重的事。虞氏虽然不及先时之盛，可也算得上是一大助力。
为着这块肥肉，太后一系和大将军一派使尽了浑身解数，一个想将自己的侄女嫁往荷州，一个想将自己的小妹送到虞家，你争我夺，好不热闹。只是到了最后，这结亲的人选仍旧落到了新帝亲信的身上。
先帝唯有今上这一条血脉，且前几十年又将自己的兄弟亲族处理得几乎干干净净，所以到了如今，也择不出与襄武侯虞斌年岁相当的宗室女，秦诺虽非皇族血脉，可她长公主的名分却是实实在在的，恩宠荣华，做不得假。
将长公主降于虞家，也算是皇帝给予虞家的隆恩厚意了。
公主一心忠于今上，旁人无法拉拢，一旦她嫁入虞家，成为虞家主母，那虞家也许会慢慢向皇帝一方倾斜，就算不能做到完全顺服，也总是有那么几分微薄恩义。若经营得好，荷州虞氏完全为新帝所用也并非没有可能。
太后非皇上亲母，二人母子情分单薄，经不起一丝风雨，太后想借着这门婚事巩固权位，牵制新帝，也并不让人意外。袁逸权倾朝野，与皇帝根本不是一条心，这样一个野心勃勃之人，自然不肯放过这样一个大好机会。如今这婚事落入今上之手，太后与袁逸的懊恼便可以想见了。
若秦诺身亡，皇帝一时也无第二个恩义深厚，全心信任的义妹再可册封，“长公主”的名位更不是随意便可封得的，如此，太后和袁逸就又能得了一争之机。此外，旁的藩镇王侯也不希望朝廷与荷州虞氏联手，为了各自利益，他们都有可能会对秦诺动手。
如此数下来，会对秦诺起杀心的实在是多之又多，种种可能，难以尽数。
晓风在心里叹了口气，为公主而心忧心焦。她是近一年才到公主身边侍候的，之前一直在外做暗探之事，一朝回宫，竟是为了保护这么一个明珠美玉一般的女儿家。
血雨腥风的日子过得多了，骤然见着这样一个人，难免就有些手足无措，一开始在秦诺身边侍候之时，她尽着收敛自己的性子，生怕二人脾性不投，她再把这雪玉雕就的人吹散了，惊化了。
相处了几个月，她才渐渐定下心来。此女瞧着天真纯稚，心性却丝毫不输于人，有些时候，连她也有些自愧不如。
与这样鲜活纯粹的人相处，总是能教人心中充满欢喜和希望的。她半生漂泊，生死难定，如今待在秦诺身边，竟也有种说不出的安定平和之感。
秦诺倚在车壁上闭目养神，晓风看着她微蹙的眉头，心中滋味难辨。
这次的联姻结亲非圣上所愿，实乃不得不为，她在旁看了近一年，自然了解当今帝后对这个小公主的疼爱。他们虽没有血缘之亲，感情却胜过这天下许多亲兄妹，但凡有旁的法子，皇上都不会舍得教殿下远赴荷州，冒此艰险。
可有些事到底不得不为，联姻结亲之法还是公主自己提出争取的。皇上先时无论如何也不同意，甚至想着就让太后的侄女嫁到虞家也未尝不可，只要小心防范，从旁敲打，应当不会闹出大乱子。
可太后和太后背后的文家都不是省油的灯，今上稍一露出此意，他们便已按捺不住，种种动作手段着实让人忍无可忍。一旦教他们握了先机，皇上就会处处掣肘，而那本就不安稳的帝位很有可能会被动摇，或成为傀儡，或位废人亡。
算来算去，争来争去，所有的法子都想尽了，皇上才不得不封了秦诺为长公主，允她出降结亲。
皇上一直拖着，即位之后只给殿下公主的尊荣，而未给公主的名位，就是为了若有一日他再护不住这个妹妹时，还可送她远远躲开皇宫这是非之地，没有名位的拖累束缚，才能活得更加轻松安逸。
可这世上的事，从来都不能事事皆如人愿，从秦诺踏入宫中的那一刻开始，她便再也难以置身事外了。
晓风从窗帘缝隙向外看了几息，转回头来在马车内燃了香。
公主是个无论在何种光景下都不会轻易放弃希望，勉强将就的人，是以这一路走来虽然艰险重重，可她仍旧在努力地过好自己的日子，教人看了，心里都要开出一朵盛满欢喜安谧的花来。
直到与她相处，晓风方知为何皇上皇后会这样看重疼爱一个本无血缘之亲的女子。她实在是个极为纯真可爱的人，纵然经了许多生死艰险，仍旧初心未变。同她在一处，方知来路归途。
晁昱正带着人清点人数，收拾残局，忽见远处火光乍现，兼有马蹄人声传来，他仔细看了片刻，听到探子的回禀，便带人迎了过去。
“殿下，襄武侯前来迎驾。”
听到晁昱的禀报，秦诺诧异抬眉。
照着原本说好的，他们至少得再赶一两日的路才能与虞家的人马汇合，可襄武侯居然在今晚便赶了过来。
襄武侯虞斌在马车外行了礼，问过安，秦诺隔着车门与他略寒暄了几句，觉得此人倒也不难相处。等虞斌去与言霆叙话时，秦诺便掀开车帘，往外瞧了一眼。
夜色如墨，灯火微微，扑面而来的风里掺着一股湿冷的血腥气。秦诺闭了闭眼，心口像是堵了一团棉花。
秦诺从车座下的小屉里拿出几盒清神的丸药，递给晁昱时，看到晁昱臂上几可见骨的伤口，眉头一下子拧了起来。
“殿下勿要出来，此刻尚未扫清此地，未免还有余危，殿下还是保重为宜。”见秦诺欲下马车探看伤亡，晁昱和晓风忙忙地拦了她。秦诺被晓风按着坐定，面上苍白一片。
她没有再执拗地给他们添麻烦，只是木然地倚在车窗口，下意识地微掀开窗子上的棉帘，遮掩着向言霆所在看去。
斯人仍旧是无双风华，便是离得这样远，甚至瞧不清他的面容，秦诺仍能准确地摹画出他的神锋清骨。
那是能让她心安的人，如今却只能这般相见不识。
骨缝里的凉意渐渐散去，秦诺深深呼了口气，方觉冷汗已浸透了脊背。她仍是不适应这般的刀剑厮杀，人命仿佛变成了很无关紧要的东西，轻飘飘的，一阵风吹来，就在顷刻之间被吹散了。
春夜犹寒，江风浸骨，晁昱着人点起了更多的火把灯笼，地上的尸骨已经处理干净，只能偶尔见得些未及遮掩的血迹。
这么几息的功夫，言霆手下的人就能将这些暗袭的刺客击退。如此狠绝利落，饶是晁昱久经风雨，见惯生死，此时也难免为着这位定王爷手下之人的骁勇而心惊忌惮不已。有着如此兵力战力，也难怪定州言氏能有如今这般光景。
“我们这里伤亡如何？”
晓风知道秦诺的性子，看似柔弱，却极有主意，有些事，绝不能对她敷衍隐瞒。
“伤一百一十人，死……四十一人。”
秦诺点了点头，用力眨了眨泛着酸涩的双眼：“伤者尽力救治，死者好生安葬，厚待其家人。”
晓风应下，秦诺从小屉里拿出一丸清神的丸药，吃下后觉得一股凉意直冲头顶心，冲得她心里也清明了几分。
“银子够用吗？”秦诺把小盒递给晓风，让她也吃了醒醒神，这又是夜半又是血腥的，吃了这个才没那么难受。
晓风吃下，仔细算了算才道：“暂时还够用。”
秦诺垂眸细思片刻道：“没事，既然离了京，就能想办法赚些银子了，总能攒下些身家的。”
照理说，她身为长公主，谁缺银子她都不可能缺银子，可现实就是这么让人沮丧又无奈。
先帝在时，穷奢极欲，横征暴敛，他也仿佛有今朝没明日，纵情纵·欲，不思子孙。如此数十年下来，就是有个金山也要被败光了。时至今日，诸藩拥兵自重，各自为势，各州镇赋税简直就是有一点没一点地敷衍，天长日久了，朝廷就更是元气难复，所以就算她是个长公主，有俸禄有私邑，该缺银子的时候还是缺银子。
在家千日好，出门一时难，离了京城，简直是处处都要银子，虽然在宫中的时候也要省俭，可总不像如今这般，囊中空空，诸事拮据。
没银子几乎是寸步难行，秦诺摸了摸腕上的玉镯，还没说什么，就听晓风道：“殿下莫要打这些嫁妆的主意，这都是宫中所出，御赐之物，有特殊的印记，不能……”
秦诺干巴巴地笑了笑：“晓风姐姐多虑了，我知道这些东西是不能拿去买卖的。”我只是想一想罢了。
秦诺在心里长长叹了口气。这些嫁妆再气派也只能被当成摆设，拿出来唬唬人，充充脸面罢了。她自己脸皮厚，拿着嫁妆换银子不要紧，可只怕伤了皇兄的颜面，更显皇家势弱，继而影响到今后的计划和筹谋。可要养活这么一大群人，坐吃山空是要不得的，她总要想些生财的法子才更稳妥。
当初册封长公主之时，朝中便多有反对之声，反对的理由说了几大车，甚至有人当廷撞柱，言语相胁。可皇兄硬是顶着重重压力和谋算，过了千阻万难，给了她这个“长公主”的名位，而后皇兄为了给她办一份说得过去的嫁妆，省俭得已经有些不像话了，她若再时时处处地伸手要银子，只怕皇兄就要吃粥度日了。
“殿下是否要亲与定王道谢？”
这倒并非是晓风自轻身份，实在是定王言霆位高权重，今夜还对他们有相救之恩，若没有道谢报答的诚意，只怕如何也说不过去。
秦诺定定望着远处御马将离的身影，指尖几乎陷入了掌心之中。可原本已驱马欲离的人却不知为何猝然回首，几乎是直直望向了马车中来。秦诺心头无来由地一慌，棉帘一角从手中滑落，将窗子重新严严实实地遮了起来。
她回过神来，手忙脚乱地重新掀起棉帘，这一回，却只能见到言霆渐远的身影。
秦诺心口仿佛漏了个大洞，冷得她瑟瑟发抖，眼眶酸痛。
眼见定王欲离，晓风又将方才的问题重复了一遍。莫说他们原本就得罪不起定王，只说今夜这份大恩，就容不得他们慢待轻忽。
“不必。”秦诺闭了闭眼，忍过这阵难熬的心痛：“稍后差人赠礼相谢即可，你瞧定王从开始到现在都无靠近之意，想来是不愿与咱们扯上干系，既如此，又何必没有眼色地硬要凑上去。不如重礼相谢，显了诚意，又不招人厌烦。”
“殿下！”晓风这会儿才注意到秦诺面无血色，额上都是冷汗：“您怎么了？”她心头一慌，搭住秦诺的脉急声问她：“殿下是不是身子不适？”晓风心急，一时也没诊出究竟，便也顾不得什么，忙忙就要去唤随行医女来为她探脉。殿下这一路上奔波劳累，今夜又受了惊吓，如今出门在外，身子可万万不能出什么差错。
“别叫人。”秦诺阖目靠在车壁上缓神：“我没事，不要叫人来。”
晓风此时也冷静了下来，她咬牙勉强定下心，再次探上秦诺的手腕，良久，等觉得应无大碍后，她方才松了口气。
晓风医术虽然不精，可探脉还是能做到的，她不似是生了大病的模样。如今公主是众人的主心骨，绝不能显出虚弱惧怕的模样来，索性待公主缓过些许，定定神后再唤医女来诊也不迟。
言霆一行人已不见了踪影，秦诺望着远处空空荡荡，无边无际的昏夜，只觉周身气力都仿佛被抽尽，她的心又涩又沉，像是历了一场大劫，神魂也被一并耗空。
虞斌与言霆道别后缓步往车驾这里走。一行走，一行叹。他与言霆此前不过一面之缘，今日算是第二回相见，离得近了，方知其气度风骨当真远胜于人。能与这样一个人结交，当是一件极为痛快而又足以自傲的事。
交谈时，他也便顺势提出要请言霆参加婚宴之言。如今情势如此，此次婚宴，他也未多请旁人，至多就是些临近州镇的王侯公子还有自家亲戚。如今能请到定王来贺，只怕到时这婚宴更要热闹几分了。
离车驾近了，虞斌的脚步也越来越缓。他神色莫辨地盯着马车看了好一阵子，终究还是提步上前，请长公主车驾与他同行。
“王爷，人已经离开了，属下已着人再去清理江边血迹，不会留下污渍血痕。”江澜望着滔滔江水，口中溢出一声叹息。
王爷一是不愿飞玉江多染杀戮鲜血，二是有意促成皇室与虞家联手，以保天下暂安。毕竟如今外族侵边，残忍凶悍，烧杀抢掠无所不为，若内里再乱了，那这天下就当真要被鲜血浸透了。
王爷意在天下，却也不愿踩着万千百姓的尸骨前行。他想拥山河，更要护万民。
江澜正望江沉思，便见手下的侍卫带了一个人从远处行来，观其形貌，当是那位永宁长公主身边的大统领。
江澜与言霆禀报了一声，见王爷没有多理的意思，便自己上前寒暄答言。
晁昱也没有多做停留，礼送到了，意思也说明白了，他便行礼转身，大步离去。
江澜将送来的礼捧上前去给言霆过目，言霆垂首看了数息，便摆手教江澜收起。
“是宫中所出，有些年头了，看来永宁长公主极得圣心的话并不只是传闻。”江澜多说了两句，将锦盒转手交给下属。
王爷今夜想来是不会走了。三年前秦姑娘在飞玉江上失了踪迹，生死不知，从那时候起，除了派人满天下寻人外，王爷也总要亲自四下搜寻，更频频沿着这江岸细细探问。
这么多年了，若是人还活着，照着王爷这样的找法，早该有些线索踪迹，可时至今日，仍旧毫无头绪，也许，秦姑娘当年已经葬身江中了。
言霆盯着车驾消失的地方看了几息，思及方才心中觉到的那点异样，吩咐道：“说说永宁长公主。”
此次皇家和虞氏联手，诸藩王侯都早早得了消息，对这位永宁长公主的事也都或多或少有些了解。
只是每年接近秦姑娘出事失踪的这段时日，王爷几乎都对旁事失了心思。皇室和虞家结亲这事，王爷只过问了一次，大约知道是个什么事，也便不再细究。
江澜细思片刻，禀道：“属下打听到的也不算多，只知这位永宁长公主原是东宫宫人，与新帝有同生死，共患难的情谊，后为新帝义妹，恩宠甚隆，为着这个长公主的名位，新帝没少与朝中臣子周旋暗斗。”
让江澜说说皇家和虞家还成，说上三天三夜也完全没有问题。可提起永宁长公主本身，他能说的也就只有寥寥几句。
如今这样的情势，各家关心的多是这桩婚事对天下大势的影响，对这个身份尊贵的女人本身反倒并没有多么在意。她姓甚名谁，芳龄几何，容貌何如，品性何如，又不是他们要成亲，有谁会特意仔细探查这些闲事呢？
江澜自觉这话没回好，说了和没说一样，便搜肠刮肚地又想了一阵，干·巴巴地加了句：“据传容貌极美，有神女之姿。”
言霆按了按眉心，摆摆手让江澜别再说这些废话。自己负手缓行，靠近江边。
江澜等人没有再跟，只是沉默着立在几步远的地方，不敢多加打扰。
暗夜之中，墨色衣角迎风猎猎，言霆神色疏漠地立于江岸，整个人如同一把锋利的寒剑，浸着令人俯首退避的冰冷和危险。
言霆这一站便是一夜，当清晨第一缕光落到江面上时，他便面无表情地回身上马，不再稍留。
江澜等人御马跟在身后，都被这扑面而来的冷风打得精神大振，原本稍存的疲意也都尽被吹散了。
江澜呼了口气，忍不住轻摇了摇头。
这次来寻，又是一无所获，派往他处寻找的人也没有消息传来，王爷年年来，年年走，失望几乎已经成了习惯。
这些年来，王爷为人越发沉稳疏漠，喜怒无形，虽教人更加敬畏，却也让人更加担忧。
权势愈盛，声名日隆，提起定州言氏，提起定王言霆，不管是敌是友，谁不真心敬服，可这位让万人仰望臣服的人，却因一人将自己困于一地，日日夜夜，不肯解脱。
江澜喝了一肚子的风，也不再胡思乱想。秦姑娘不回来，什么都是空谈。
一行人日夜赶路，车驾很快便到了荷州。秦诺掀开棉帘，再往后看了几眼，过了几息，慢慢露出个稍显轻松的笑容。
言霆为她打退刺客，护她性命无忧，纵然他们未曾相见，将来也有可能形同陌路，可这份恩情和过往的恩义她都会铭记于心。
有了这些就足够了，她爱过那样一个男人，虽然无缘无分，于她而言，总归是美梦一场。她有了这场梦，便足以抵挡未来的严寒和痛楚。
秦诺眼眶微微地泛着酸痛，可这一回她没有落泪。
后会无期了言霆哥哥，若再有相见之时，只盼你我能如知交故友一般，无嫌无隙，对坐饮茶。
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