吕檀原本所仗，一是在荷州的多年经营，二便是与邻州的彼此照应。
吕檀年轻时是个美人，后来早早守了寡，暗下里也有几个入幕之宾。其中一个，早年趁着吕檀之助，在邻州谋了不小的权位，之后，两州便彼此照应，吕檀也因着吕家和邻州的相助，稳稳地在荷州扎下了根。
如今吕家因吕易勾结叛贼，刺杀长公主和定王遭了不少责难，原本靠向吕家的人眼见形势颠转，立时转头向虞斌投了诚。
而吕檀在邻州的那个老相好因着定王言霆在荷州坐镇，一直也不敢轻举妄动，甚至很快地与吕檀撇清了关系。
吕家事败，牵扯出旧年几桩骨肉相残的荒唐事，原本高高在上的吕老太君，转眼成为了人人喊打的狠毒贱妇。
落井下石的人素来不缺，事情到了这一步，已不需虞斌再多做什么，他只需看着，看着吕家众人是如何在痛不欲生中走向死路的。
傍晚时云霞漫天，像是夕阳热烈灼烧过后的余烬，灿烂辉煌，却让人心生感伤。
虞斌在入夜前来了公主府，也没与秦诺打个照面，径直去了夏溪的屋子。
秦诺知道他眼下的心情，也不去打扰二人，只是遥祝一杯酒，庆贺他终于为母报仇。
厨下还煲着汤，掀帘进屋，一股鲜甜的香气扑面而来，打得人心里热乎乎的。
今春不知怎的，都快至夏了，傍晚时候天仍旧是凉。
秦诺盛了一勺汤出来尝了尝，而后满意地咂咂嘴。她吩咐人将汤装好，送到言霆所居的院子里去。
这回送汤的是晓风和素心。
秦诺谨慎，这些入口的东西更是尽着十二分的小心，除了身边亲信，旁人稍近不得。
晓风和素心也是做惯了这差事的，公主平日一日三顿都做了新鲜的往定王院子里送，可她自己却是时时躲着，能不见就不见。
让晓风奇怪的是定王居然也从无逼迫，全都由着公主来。
这就让晓风有些看不明白了。
她知道定王对自家主子的心思，眼下她们院子里还搁着个江泠。
每回襄武侯到公主这儿来说事，江泠的耳朵都像是长了一截儿，生怕侯爷在这里留的太久，离公主太近。
不过定王也是守诺之人，江泠自到了公主的院子，便与旁人再没了牵扯，定王那边明里暗里，更是从没寻她说过话。
照说定王对公主如此上心，合该希望二人时时相处才是，为何眼下二人同居一府，却连面也很少碰到。
晓风想不明白便也不再多思，她只管公主平安康泰便可，旁的，也不是她该操心的。
到了门外，照常是江澜来迎。可如今晓风见着江澜就觉浑身都不得劲。
江澜也算是位高，定王的亲信，较寻常官吏更要体面威重。他时常着一身墨色劲装，冷冰冰的，瞧着很不好相处的样子。
原本晓风也是如此认为，但是与江澜相处了几次之后，她才知道那些都是错觉。
江澜这人，平时瞧着冷冷淡淡，办些事也是很靠得住的模样，可晓风与他闲谈过几次，深觉此人的真面目就是个啰啰嗦嗦的话痨。
还是脑筋不正常的那种。
而且也不知是不是她的错觉，江澜仿佛总寻机与她说话，更几次三番送了她许多外头有些意趣的吃食。
若说江澜是来套话的，可他从不逾矩过问公主之事，既不是套话，他总凑到自己跟前来，就让晓风多少有些别扭了。
这回一见面，江澜接了食盒后就递给晓风两个油纸包，见素心跟在身边，江澜也没多说，只言天晚风凉，让她快回去休息。
“这鸡汤是殿下费了大功夫熬的，平素殿下自个儿都懒得耗这些时辰。”晓风说了这话，隔着门向屋里行了礼，全罢礼数方带着素心一道走开。
公主不爱表功，也不说做这些吃食的辛苦，她却不能让公主的心血白费，至少也要让吃的人知道这些汤饭是公主用了心力的。
鸡汤煲了数个时辰，一掀盖，那股鲜味便挡也挡不住。
汤里都是些好东西，煮的时候长了，滋味全落进了汤里。
鸡汤鲜甜不腻，汤色清亮，看得人心里也爽利。
晚饭吃得清淡，这会儿再喝碗汤就正好。
“这汤温中补气，开胃健脾，殿下这会儿送汤来，想是知道王爷近日辛劳，特意让您补一补的。”江澜偷偷咽了咽口水。没法子，汤太香，即便没尝着味，只看着那汤色，闻着这汤香，就足以勾人馋虫了：“且属下听闻这汤煲了许久，费了殿下好大的功夫。”
秦诺送来的吃食，言霆从来都不会赏人，这顿吃不完就下顿热热再吃，江澜也不敢存尝一口的心。
他在心里叹了口气，只觉这两人都够折腾的。
只是这回再见，他觉着秦姑娘倒是变了不少。她整个人的心事多了，行事也更加谨慎，言行举止多合规矩，不肯落下丝毫把柄。
对他们王爷也是客套又疏离。
但他觉着这也不是太让人惊奇的事，毕竟秦姑娘离开的这些年经了不少事，人总是得长大的。
况且当年姑娘离开是带着误会和委屈的。
他只是不明白为何时至今日王爷还不与姑娘将当年的事解释清楚。
鸡汤拢共也没多少，剩下的江澜都交给厨下的人好好看着，等明日中午用这个汤下碗细面。
主子的事教他说，他也说不明白，且其中掺杂着男女痴怨，就更不是外人可以置喙的了。
王爷这次破例涉了荷州内政，才让虞斌能这样快地将侯府的权柄收回。这事眼下看去无碍，可也得小心经营，仔细遮盖。
毕竟如今头顶上还有个朝廷，诸公王侯也是虎视眈眈。定州势大，也易引人惦记嫉恨，更需步步小心。
想到朝廷，江澜更觉心里没个着落。
秦姑娘虽并非皇家血脉，可这长公主的名分却不是假的，若有一日两相为难，王爷又当如何处置？
再转念一想，他竟觉着如今这般远着躲着才是最好，他都这么想了，那两边主子这么远着，是否也因着这个呢？
江澜捏着个卤好的羊蹄，就着风随意吃了两口。
秦姑娘那儿的心思他猜不准，可王爷这儿，是绝不会就这么远了的，否则，又如何会这般费心费力地助着虞斌处置荷州之事？
两口啃完羊蹄，把骨头随手丢在了废篓里。他念着那鸡汤的香味，觉着嘴里的羊蹄也没滋没味的。
他尝过秦姑娘那里卤出来的羊蹄，还是晓风特意带给他的。那滋味，啧……真是绝了。
鲜辣香醇自不必说，只说那羊蹄，外头瞧着是完完整整的漂亮的一整个儿，可一吸溜，那肉啊筋的就脱了骨，直往嘴里头跑。
江澜抹了嘴，瞧着公主院那头儿灯烛辉煌，心里不知怎的，忽觉得有些难过。
时移世易，物是人非，人心里再不舍，又能抓得住逝去的岁月吗？