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    “没错,”肖恩扯扯嘴角,露出一个阴恻恻的笑容,“我们跟教廷打了那么久,现在来了一个老朋友,怎么能不好好招待一下。”
    维里思考片刻,点头默许。
    肖恩说的没错,不论于公还是于私,都必须抓到约翰——摸清楚他潜伏在帝国的目的。
    作者有话要说:
    =3=
    第10章 风沙中的往事
    命令有条不紊地吩咐下去,关键时刻,副会长们无一有异议。领命后就匆匆离开,各自奔赴自己的岗位。
    肖恩头昏脑胀,揉捏着自己的眉心,颓然坐下,整个人都陷在沙发里。梅森体贴地为他按摩太阳穴,希望他能稍微放松一些,别把自己逼得太紧。
    维里翻看茶几上遗留的文件,随口安慰他:“亡灵这件事来的太突然,你不用有太大的压力。”
    “我们以前遇到过这种亡灵吗?”肖恩说。
    维里回忆着往事,搜寻有关亡灵的记忆。遍寻无果,他摇摇头:“没有。”
    肖恩脸色很难看:“你说,亡灵大批出现,会不会是有人故意所为?”
    维里:“不能排除这个可能性,但你觉得会是谁?”
    两人对视,异口同声地叫出那个名字:“约翰!”
    当晚,维里满怀心事地进入梦乡。
    苍凉的风吹过旷野,要塞外已经寸草不生。
    黄昏时的天空,染上浓重的紫色,微微泛蓝,天际边的云朵后,火红的太阳即将落入雪山怀抱。
    有人在他耳边说:“天空很漂亮吧?这就是这座要塞被命名为艾尔莱特的原因。”
    天空是紫罗兰色的。
    十四岁的维里身量不高,需要很努力,才能越过要塞高高的城墙,看见外面的旷野。
    老兵们都在叹息,他们说,以前没有战争的时候,要塞外长满了紫罗兰。每到春末夏初,这种生命力顽强的小花,会在风中摇曳,好像大片大片的紫色海洋。
    维里安静地听着老兵的叹息,默默地想,以前他的家里也种了很多花。
    他又想起自己和伊格纳斯的约定,约定长大后到处游历。
    听说在帝国北部,有一望无际的麦田。每到秋天麦田成熟的时候,金黄色的麦穗会低低地垂着,站在麦田中张望,运气好,或许能看见一些红顶的小房子。
    那些房子是给麦田里的守夜人居住的,以免成熟的麦穗被乌鸦偷偷啄去吃了。
    伊格纳斯讲述这些事情的时候,眉飞色舞,描述得活灵活现,好像他亲自见过这些场景。
    “我当然见过,”伊格纳斯一本正经地说,“我去过雪山,去过麦田,去过世界的尽头,也到达过亡灵的国度。”
    维里懵懵懂懂:“真的吗?”
    “当然是真的。”其实伊格纳斯性格害羞腼腆,平时很少说话,但只要提到这些东西,他就会变得活泼起来。
    为了能多看见伊格纳斯这么活泼的样子,十二岁的维里总是非常捧场,哪怕他半信半疑,也会装出一副全然相信的神情。
    伊格纳斯说:“亡灵的国度阴冷潮湿,充满迷雾,活人绝对不能过去。”
    “那里叫什么名字?”
    “尼伯龙根,雾之国。”
    现在,十五岁的维里站在艾尔莱特要塞高高的城墙上,努力踮起脚眺望远方。荒芜的原野上只有凛冽的风,没有老兵口中的紫罗兰,也没有维里想象中金黄色的麦田。
    他问老兵:“你知道帝国哪里有麦田吗?那种金黄色,田里会有红房顶的小屋子的麦田?”
    老兵见多识广,抽着叶子烟,吞云吐雾。
    听见小孩的疑问,他想了想,说:“应该在格陵兰的北部,王都附近,那里没有山,只有很辽阔的平原。”
    “王都?”维里疑惑,“是曼纳克吗?”
    “是的。”
    紫罗兰色的天空逐渐变成深深的黑色,夜幕中的星星稀疏而寥落,看不见圆圆的月亮。天气转冷,维里也学着老兵们披上厚实的毯子,围坐在篝火边上,希冀能汲取到一些暖意。
    “等再过段时间,教廷那些法师说不定又要放禁咒。”他们聊天内容不着边际,有时候是家乡的风景,有时候是等待他们凯旋的情人,变来变去,丝毫不顾忌边上还有个半大小子。
    说到一半时,有人拍了拍维里的肩膀。
    “谁?”维里下意识还手,捏住那人的手腕,想要制服这个不速之客。
    “是我,肖恩!”那人把斗篷揭下,露出一张清秀的脸蛋,金色的发丝在火光的照耀下,染上一层温暖的红色。
    稚嫩的肖恩·卢卡斯一屁股坐在维里身边,伸手要扯他的毛毯:“我跟你挤挤。”
    维里轻轻拧起眉,轻声细语地说:“你怎么来了?”
    “屋子里就我一个人,太无聊,”肖恩灵活地钻进毛毯中,和维里胳膊相贴,他笑嘻嘻地和老兵们打招呼,又转过头,和维里咬耳朵,“所以我就来找你了!”
    维里闷不吭声,半张脸都藏在毛毯下,细细的黑发乖顺地贴在他的后颈上,明亮的蓝色大眼睛倒映着温暖的火焰——他看起和奶猫一样柔软无害。
    战时的资源紧缺,由小麦酿制的啤酒自然成为紧俏的稀缺品。
    有士兵存下一瓶啤酒,在篝火燃烧的欢乐夜晚,郑重其事地拿出来,给战友们分享。
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