谭佳人右手被装啤酒饮料的袋子勒出红印，她换左手拎，呼了呼勒痛的右手心，这才腾出空开口，“箫剑说过呀。”
姜小白一愣，“箫剑是谁？”
“小燕子哥哥。”
“哦——”姜小白恍然大悟，“还珠格格，我说怎么似曾相识呢，时代的眼泪啊，我小时候特迷箫剑，是他迷妹。”
“连偶像吟过的诗都忘了也敢自称迷妹”，谭佳人走进餐馆，屋内人声鼎沸，店小二打扮的服务员吆喝一声，“有客到，客官您里边请。”
她们被带到提前预订的餐位，二楼临窗的位置，一张四方木桌，两条长板凳，旁边一株假桃花，名曰桃花坞。
姜小白和谭佳人坐一条板凳，张望了一眼说：“人真多，幸亏你打电话说保证6点到，人家店才给咱们留座，不然有的等。”
谭佳人把球包放角落，抽了张纸巾擦桌子，“那样的话就不等了，咱们去你家面馆吃烩面。”
“别跟我提面，我都快吃顶了”，姜小白夸张地做了个呕吐的表情，“我现在急需补充蛋白质，咱们快去选菜吧，说定了，我只吃肉，反正荤的素的价格都一样。”
两人结伴取菜，姜小白宛如饿虎扑食，气势汹汹地冲到肉类冷柜区，眼到手到，速度超快地拿自己喜欢吃的各种肉串，谭佳人在吃上比较节制，讲究营养搭配，蔬菜豆制品肉类都选了点，不多拿，以吃好为主，避免眼大肚子小浪费食材。
“小二”问她们要清锅还是红锅，谭佳人折中，“要鸳鸯锅，谢谢”，然后又点了两个油碟和两个麻酱碟。
鸳鸯锅很快上桌，红汤麻辣鲜香，清汤浓白醇厚，姜小白迫不及待调到高火，眼巴巴等沸腾涮串串。
谭佳人调小火力，“火太大汤料会变浑浊，不仅颜色难看，还难吃，等中火烧开再涮比较好。”
姜小白嗦筷子，“你懂的真多。”
不多时，红汤翻滚，热气蒸腾，香气四溢，谭佳人说：“放吧。”
姜小白咽咽口水，把托盘里的肉串一股脑儿放进红汤，只听一个声音说：“你这撸串节奏不对呀，一次性下锅三个菜不能更多，再多你就外行了。”
不用抬头看也知道是谁，朋友圈里只有刘卓阳最好为人师。
朱倩挽着刘卓阳的胳膊走过来，让男友靠窗坐，她坐外边儿，笑着说：“不好意思，来晚了。”
谭佳人给大家倒啤酒，“没有啊，你们来得正好。”
正好赶上吃现成的。
朱倩听不出话外音，自然而然地帮男友擦桌子烫筷子，刘卓阳看女友一眼，“你不去拿吃的吗？”
“呃……哦，我去拿，你想吃什么呀？”朱倩停下手中的动作，问男友。
刘卓阳无肉不欢，和姜小白取向一样，压根儿不用想，张口就来，“牛肉、牛百叶、掌中宝、脑花、黄喉，蟹柳，先这些吧。”
把女朋友当丫头使唤，刘卓阳这副理所当然的大爷模样，也就朱倩能忍，换作她早让他滚蛋了，谭佳人在心里鄙夷。
姜小白实心眼，路见不平，仗义执言，“喂，你好意思坐着，自己想吃啥自己去拿呀，又不是没长手。”
刘卓阳一向不怎么喜欢姜小白，觉得她就是个二愣子，说话不过脑子，谭佳人也没好到哪去，蔫坏蔫坏的，笑面虎一只，常常话中有话，别以为他听不懂。
姜小白看刘卓阳不理她，顿时恼火了，“跟你说话呢！”
刘卓阳这才懒洋洋撩起眼皮，“几步路而已，累不死人，再说了，人全挤一起拿菜，把过道堵得水泄不通，你觉得合适吗？真心搞不懂你们女的，一边喊女权要求两性平等，一边又要求男的发挥绅士风度，享受女性特权，分裂不分裂呀！朱倩没你事多，你就甭操心了。”
姜小白气得干瞪眼，逻辑上寻不出错来，分明当甩手掌柜，硬掰扯成男女平等的问题，既然平等，让女友拿菜没毛病。
谭佳人打圆场，“情侣之间互相体贴才会促进感情嘛，和女权没关系。”
同样的意思，不同的表达，效果也不同，经谭佳人一番修饰，刘卓阳觉得顺耳多了，慢腾腾站起来说：“我再去拿几样菜。”
等他走远，姜小白摔筷子，“什么人啊，朱倩眼睛没毛病吧，到底瞧上刘卓阳哪样了？我怎么就没发现他的优点呢！”
谭佳人小口嚼着牛肉，慢条斯理说：“主观上，情人眼里出西施，客观上，刘卓阳的脸、身高都属于不错那一档，家里是拆迁户，还是独生子，在家啃老也开得起奥迪，虽说辞职考公，可一旦考上，那在婚姻市场上就是抢手货。”
姜小白不服，“那照你说朱倩还高攀了？”
谭佳人更正，“不是照我说，是照世俗之见说。”
姜小白“切”了声，“刘卓阳都连续考两年了，今年再考不上，就考糊了。”
“别忘了今晚请他俩吃饭的目的”，谭佳人提醒道，“咱们少拱火，替朱倩摸清刘卓阳的想法才是正经事。”
姜小白不情不愿说：“记住了。”
朱倩和刘卓阳端着菜回来，她帮男友烫菜，熟后，再把肉从竹签上撸下来放进麻酱碟，推到男友面前，喜滋滋说：“吃吧，小心烫。”
谭佳人和姜小白对视一眼，无微不至，这是在照顾儿子吗？
朱倩浑然不觉，仰着微胖的小圆脸，满腔爱意地凝视男友周正的面孔，注意到男友皱眉，她忙不迭倒水，“赶快喝一口解解辣。”
刘卓阳就着她的手喝了半杯水，口腔火辣辣的感觉才消去，不满道：“你眼睛干嘛使的，能别把辣椒放我碗里吗？”
朱倩低头，“知道了，我会仔细看的。”
姜小白向谭佳人使眼色，你行你上吧。
谭佳人提议干杯，“来来来，大家干一杯，祝卓阳公考上岸，也祝我们工作愉快。”
刘卓阳相当给面子，一饮而尽，“我这次准备得特别充分，背水一战，肯定没问题。”
朱倩仿佛男友考上一般炫耀，“卓阳报了发改局，福利待遇好。”
刘卓阳横女友一眼，小家子气，“我是冲钱考的吗，我看中的是平台和发展前景，目光要长远，盯着三瓜俩枣，能混出息吗？”
谭佳人帮腔，“朱倩也没说错，发改局确实待遇好，主要是容易出成绩嘛，地方经济建设好坏，发改部门是关键，只要做的好，升迁很快的。”
刘卓阳点头，“还是你懂门道，来，干杯。”
姜小白在桌子下踢了谭佳人一脚，用酒杯挡住嘴，小声说：“快问他重点。”
“你考上公务员，进了好单位，接下来会考虑结婚吗？”谭佳人唠家常般问。
朱倩紧紧盯住刘卓阳，等他回答。
刘卓阳怔住，“结婚？”
听他语气好像从来没想过似的。
谭佳人淡淡说：“在体制内工作，私生活也会纳入考核，我觉得已婚可能比未婚更具优势，有稳定的家庭作后盾，才能心无旁骛地投入工作，不是吗？”
刘卓阳看着女友沉吟不语。
朱倩内心不安，轻声问：“你该不会没考虑过吧，我都27岁了，不好再拖的。”
刘卓阳笑笑，避重就轻，“你上学晚，毕业才工作几年，不着急，我建议你再充电提升下自己。”
朱倩不解，“我在社区工作挺好，就是忙，哪有时间充电。”
刘卓阳变了脸色，“你们这份基层工作，待遇向临时工看齐，天天净忙些鸡毛蒜皮的琐事，都是给35岁以上的大妈干的活，你不上进，想一辈子做社工吗？”
姜小白实在看不下去了，“刘卓阳你很搞笑，刚刚还说目光长远不看待遇的，现在对朱倩提待遇什么意思呀，玩双重标准？”
刘卓阳被怼得面子挂不住，“男的和女的能一样吗，女的结婚后要照顾家庭的，干一份活多钱少的工作有什么意义，还有小白你——”
姜小白瞪他，“我怎么了？”
“你做的不是时尚业是零售，抱着衣服满场飞，说白了不跟苦力一样吗，挣那点钱还买买买，我劝你投资自己，充实自己，不要脑袋空空老了后悔！”
刘卓阳找回状态，枪口又转向谭佳人，“你过了司考，拿到律师证，我佩服你，但我劝你不要浪费所学，女孩子应该克服虚荣心，不要被虚幻浮华的东西迷住眼睛，你的工作看似高大上，其实不就是给人提供服务吗，有什么含金量？”
看到被教育的两人不再得瑟，他心里有点痛快，末了故意气人似地加一句，“我这个人说话直，你们不要往心里去啊。”
发现姜小白脸色越来越难看，朱倩着急，“卓阳也是好心，他说话直率了点，小白，你别生气好不好。”
“好心”地揭人短处？算了吧，直率并不是伤害别人的理由，谭佳人沉默不语，懒得再粉饰太平。
姜小白拎包起身走了，朱倩可怜巴巴地望着谭佳人。
刘卓阳自斟自饮，他觉得自己妙语连珠，说得太对了，为迷途的人指明道路，她们不听，是她们的损失。
谭佳人笑笑，“你俩继续吃，我去看下小白，不用管账单，我来付。”
她提起球包下楼结账，匆匆走出餐馆去追姜小白。
第13章 朋友们2 都是运动，你看人家多招妹子……
姜小白站在马路边翘首眺望栖云社区闪耀的灯光秀。
中心最高楼塔状尖顶射出炫彩激光束，为恢宏的楼群披上七彩霞衣。
建筑、河流、花木，笼罩在斑斓绚丽的光芒中，犹如梦境般遥不可及。
“说来可笑，全国知名的富人区和咱们如意街仅隔了条主干道，我竟一次都没去过”，姜小白低声呓语，“我不敢去，住在那里的人不会买山寨衣服，不会吃人挤人的串串，不会因为鸡零狗碎的事烦恼，他们顺风顺水，华丽优雅，生活就像童话一样，对比出我生活的寒碜、狼狈，没有尊严……我每天7点赶到卖场，站在试衣间发牌子，不停地收衣服、挂衣服，不停地被催快快快，即使一刻不停，没等挂完衣服，顾客抱着试穿的衣服又涌进来，那种感觉就很绝望。”
谭佳人也朝那五光十色的世界望去，她想她明白那种感觉，书中的童话世界令人向往，可当童话世界存在于现实，只会让平凡如她们的人伤心自卑，面对巨大的落差，产生相对剥夺感，嫉妒、愤怒、怨恨、不满，却又无力改变现状。
“叹气是最浪费时间的事情，哭泣是最浪费力气的行径”，她看着仿如琼楼玉宇的地方轻声说，“你听过没有？风靡网上的励志鸡汤。”
姜小白含着泪嘟囔，“什么狗屁话！”
谭佳人搂住她的肩膀，带她转身，走向路灯晕黄的如意街。
“对，狗屁不如，难道我们普通人没有叹气哭泣的权利么，当我们感到挫败时，叹口气，掉几滴泪，排遣郁闷的心情，然后面对现实，继续努力生活”，她口吻平静，没刻意讲大道理，“你说的感觉我都懂，但我们要消除它，不被它控制，做不到的话，我们心理会失调，变成怨天尤人，充满不甘的失败者。”
姜小白懵懵地问：“怎么消除？”
村口蹲着几个打零工的人，他们拿着水桶拖把抹布，一边闲聊，一边等待雇主上门。
“做大楼的开荒保洁好，一晚给好几百。”
“这种好活不常有啊。”
“栖云社区围着那片建起来，不愁没好活。”
“老陈去物业管理公司做保洁，听说一个月工资不少呢，现在想还是找份稳定的工作有保障。”
“听他吹，一个人包好几栋楼，从1楼扫到33楼，累得腰间盘突出，住医院，挣的钱又得搭进去，图啥。”
“是啊，咱们朝不保夕的，千万不能生病。”
谭佳人知道自己无需多说，懂的都懂。
姜小白扁扁嘴巴，“所以比惨？”
“你得承认这方法有效”，谭佳人试图欢欣鼓舞地说，但不知为何透出些许苦涩，“打零工的人羡慕稳定扫楼的老陈，老陈羡慕推车卖麻辣烫的个体户王大姐，王大姐羡慕在嘉豪广场上班，风吹不到雨打不到的导购小姜，小姜的外地同事羡慕她不用看房东脸色，无论多晚回家，都有人等她——你不也劝自己比上不足比下有余吗？”
如意街像一桢泛黄的老照片，虽破旧，却生机勃勃——姜小白在谭佳人的叙述中重新审视自小生长的地方，人们陆续放工，回家路上，路过各色吃食摊位，顺手买些水果卤味，大手笔的买只烤鸭为家人改善一餐，还有外地的打工人花少许钱能在老街租个铺位，将省下的钱寄回老家……看着看着她眼睛湿润，吸着鼻子说，“我是不是有些矫情，都怪刘卓阳。”
谭佳人想起自己在红圈律所实习的日子，毕业于五院四系之一的顶尖政法大学，成绩优秀，她想当然认为自己会转正，别说两个转正名额，哪怕只有一个，那也只能是她的，事实证明她大错特错，那个精英圈层并没有接纳她。