1994年1月4日晚，宁乡县花明楼区东湖塘乡发生一起特大枪击杀人案，汽车司机刘亚峰当场死亡，犯罪分子没有在现场留下任何痕迹。开始，蔡建国就把目光盯准了西山坝电站民兵训练基地，犯罪分子很有可能隐藏其中。几经调查，仍未掌握可靠的证据。两个多月过去了，案情毫无进展。怎样才能打开突破口呢？除了派人进京，请公安部专家进行枪弹痕迹鉴定，确认系民用枪所为，还是系军用枪所为外，蔡建国巧妙利用过去在东湖塘工作过的关系，安排侦查员，打入怀疑对象内部，终于获得重要情报：开枪杀害刘亚峰的凶手，正是在西山坝电站参加民兵训练的谭章龙、汤德胜、杨震宇等六人所为。他向谢树南局长作了及时汇报，建议连夜开展大规模搜捕行动，将犯罪团伙成员一网打尽。当晚，谢树南局长、主管刑侦工作的李寄坤副局长，亲率大批警力，在区、乡干部的配合下，顺利抓获了该团伙中的两个成员，又根据其交待的情况，追踪到广东、怀化、岳阳，所有犯罪团伙成员无一漏网。震惊湘粤，受到公安部高度关注的“1.4”枪杀案终于圆满告破。蔡建国的人生档案里，又记下了一个成功的感叹号。总结表彰会上，谢树南局长要他谈谈体会，他说：“大家不是都叫我蔡九哥吗？我没有别的巧，就是像《打铜锣》中的蔡九哥那样，每当发现有猪狗鸡鸭糟蹋集体的庄稼时，一锤敲准铜锣，发出又脆又响的声音，赶走损害集体庄稼的猪狗鸡鸭。嘿嘿！大家说是不是！”
队友们都点头，都给他敬酒：“蔡九哥！干杯！”“蔡九哥！喝了这一碗！”
他不推辞，一杯一碗地往肚子里吞。半醉时他便学着真正的蔡九哥哼一段花鼓调。队友们都跟着他唱起来，那场面特别精彩感人。