推开门，马修回到阔别几日的家，精神上有点疲惫，只想舒舒服服睡一觉。
可才走进去两步，他就看出家里有人来过。
离家带吉赛尔回冰原前，马修在门上夹了两小片干枯的落叶，此时它们都落在地面上。
屋内有被人翻动的痕迹，装种子的陶罐和瓶子位置也做了微调，那个不速之客闯入屋里，似乎想要找什么东西。
马修琢磨，他身上唯一可疑有具有价值的，大概就是那一株低语幼体了。不过那东西现在被他放在了沉船下的冰窟里，由吉赛尔这个重视的监视者保护，方便他轻装返回。
将家里前后检查了一番，马修放下药箱，出门赴约。
北境的夜晚较短，就和这里的欢乐和舒适一样，大多时候都是白日的辛勤，为了一日三餐而不断奔波，到晚上，酒精就变成了最好的安慰剂。
马修到红鼻子酒馆的时刻，里头已经有不少矿工在喝酒了。
不同往日，他们没有大声喧哗、吹牛、讲老掉牙的荤笑话，一个个要么沉闷地喝酒，要么是互相咒骂，酒精都无法缓解他们的低落和焦躁。
老板拉穆尔依旧在吧台前站得笔直，两撇上翘的八字胡，合体笔挺的衬衫，让他在这里有点格格不入。
马修对他打招呼：“拉穆尔老板，我来了。”
“请稍等。”拉穆尔对他点头，转而给另一个客人倒了酒。
这人马修认识，是旅馆老板胡德。胡德失魂落魄地闷头喝酒，一杯接着一杯，喝完又喊拉穆尔倒上。
“胡德先生，饮酒适量，你该回去休息了。”拉穆尔将酒瓶拿开。
“不，给我倒酒，拉穆尔，我有钱，给我倒酒。”
胡德捏着酒杯，脸上都是红晕：“我只想喝酒，给我倒上。”
“抱歉。”拉穆尔声音里毫无起伏：“我不想有人醉死在外面的雪地里，胡德先生，节哀。”
“就连喝一杯酒都不行吗？”
胡德仰起头，眼神失落：“我死了儿子，喝一点酒也不行吗？我只是想喝一杯，喝一杯而已。”
拉穆尔沉默以对。
马修将自己的酒递给没了魂儿的中年人。
胡德抓起酒杯，也不管里头是什么一口喝光。
他舔了舔颜色发暗的嘴唇：“四十年前，我跟着我父亲搬到冰原镇，那时候这里附近还有很多树，近的地方还有兔子和鹿，打猎能够吃饱肚子。那几年还算勉强能过……后来，兔子和鹿被杀光了，木头也被烧完，到处都只剩下石头和雪。”
他目光里有几分迷茫：“为什么会一直留在这里，我不知道。小时候在这地方，老了好像也应该在这里，又能去哪里，卡尔马王国到处都是这样，没地方能去。”
“里德出生的那会儿，我想，让他在军队练几年，然后去南方，暖和的一点城市，他像他母亲，怕冷，容易起红疹子，莎洛姆就是这么死的……”
“红疹子。”
老胡德有点语无伦次，弯曲拇指和食指比划：“银币那么大，那些红疹子会越来越大，直到破开流出血，没药能治好，要么慢慢流光血死掉，要么像莎洛姆一样自杀。”
他突然想笑，但笑容到喉咙里又变成了咯痰一样的声音：“活着就是这样吧，总是不知道什么时候会死。神灵也好，巫师也好，都救不了，拼命想要吃饱肚子，最后死得莫名其妙。”
老人哭了起来，男人的眼泪是不加掩饰的，他边哭边笑，整个人有点错乱，又有点可笑。
马修想要安慰他两句，但发现说什么都显得伪善而轻浮。
胡德不仅失去了儿子，还失去了所有过去，他活着的意义在这一刻仿佛都变成了某种命运留下的恶毒笑话。
那冥冥中的存在给人希望，当人付出一切以为会变得更好的时候，它又全部拿走，将人推入黑暗深谷。
“他妈的，他妈的，为什么要这样对我，为什么！”
老胡德用拳头砸着桌子，但他喝得太多，根本没有力气，只是让自己从椅子上滑落，摔倒在地。
拉穆尔招呼酒保：“送胡德先生回去，他喝得太多，注意安全。”
“是，老板。”
酒保扶起老人，扛起他的胳膊一步步朝外走去。
胡德离开后，他的位置被另一个失意人占据，没有像胡德那样歇斯底里，酒客在慢慢喝酒，默默消化。
“生离死别。”拉穆尔用白布擦干净胡德洒在桌面上的酒渍：“有时候人需要酒，酒是一种好东西，不是吗？”
马修看着老人离开的门口：“或许吧。”
这就是冰原镇的生活，总有人死去，生者大哭一场，然后强颜欢笑，继续在恶劣的风雪里活下去。
冷酷的生活锤炼了卡尔马人的坚韧，酒和斧头是卡尔马人永不离弃的朋友，北境不允许人带着软弱到第二天。
马修将目光收回到酒馆里，这不大的屋子里，男人们沉默地应对伤痛和恐惧，在这里，他们可以咒骂命运和荒芜，用烈酒来搅拌害怕和痛苦。
走出了这里，他们又变回了拿起斧头的可靠战士，他们必须坚强，还有其他弱小的人需要他们站起来，挡住风雪和饥饿。
冰原镇的人，就是这样度过无法预测的每一天。
恐惧和彷徨，勇气和坚毅，这些矛盾又彼此敌对的特征交替出现，真实世界的挫折和打击在每个人身上演变出不同的复杂情绪。但就像是心照不宣的约定，一旦走出门，离开镇子，每个人都变成了值得依靠、无所畏惧的战士。
饥饿也好，死亡也好，都无法赶走卡尔马人。
“这一杯酒应该会比较适合你。”
拉穆尔将酒推到马修面前。
玻璃杯中是淡蓝色的液体，上面漂浮着一片青色果瓣，在酒馆壁灯下，闪烁着幽秘荧光。
马修端起酒喝了一口，入口苦涩辛辣，但到了喉咙里变得甘甜，滑到肚子里又十分暖和。
“很好的酒。”马修发自真心赞叹：“叫什么名字？”
“蓝色日出。”
马修一愣：“好名字。”
就和它名字一样，这杯酒刚喝的时候有点不适，就像是早起的起床气和吸入鼻腔的冰冷空气，可一旦入喉就像是看到初升太阳，那种一切开始的希望又会让人忘记昨日的挫败。
“这杯酒是埃尔东制作。”拉穆尔用毛巾擦拭酒杯：“他是一个佣兵，年纪轻轻就经历了很多战斗，但他本人厌恶搏斗，厌恶争端。他从小就想要酿酒，做出属于卡尔马人自己的、让人人都能喜欢的酒。”
“埃尔东只做了一桶‘蓝色日出’，他说里头有一种最重要的材料在冰原镇附近，那是一种有淡红色或者白色小花的植物，埃尔东叫它‘冰酒花’。要做‘蓝色日出’，就一定要有冰酒花。”
马修恍然：“原来拉穆尔老板你一直都是想要让我找冰酒花，那为什么不直接描述这种东西呢？”
“因为我也具体不知道它长什么样。”拉穆尔摇头：“埃尔东也没有找到，他说多半是由于这里森林被砍光，可能已经绝迹。”
拉穆尔放下酒杯：“马修，你看到了吧？”
马修佯装不知：“看到了什么？”
“我。”
拉穆尔依旧毫无波动，面无表情说：“你看到我在冰原出没。”
“不，我没有看到。”马修摇头：“我只看见了活尸。”
“这杯我请。”拉穆尔点点头。
第26章 恐慌
不幸的消息总是比幸运本身更容易降临。
冰原镇四十二名士兵死在冰原上的事还未经镇长拉格纳宣布，就已经人尽皆知，士兵们的家属一个个惶惶不安地到镇长官邸外询问，只希望自己家人的名字不要在阵亡名单上。
屋子里，拉格纳来回踱步，他猛地抬起头：“到底是谁泄露出的消息？”
大厅里除他之外有圣光骑士格雷戈里、酒馆老板拉穆尔、皮具店老板潘妮、税务官洛卡、卫兵中队候补副队长卢卡斯。
这些人各有来头，但马修万万没想到，自己居然也被通知要参加冰原镇政务会议，他坐在角落，全程默不作声，暗地观察这些人的表情和动作。
圣光骑士格雷戈里毕竟是见过大世面的人，这时候他只是打了个哈欠，摸出银酒壶喝酒解乏，毫无慌张。
拉穆尔也和平时无二，那张严肃冷峭的脸一本正经得让人不敢靠近，他落座也是背脊笔挺，看起来更像是一名仪态得体的军官。
女老板潘妮套了一件狐皮大氅，浓密细软的赤狐包裹住她的躯体，她把玩着手里的花栗鼠，仿佛正参加一场茶话会。
洛卡眼睛一直偷偷在看镇长拉格纳，虽说他是税务官，但按照卡尔马王国体制规范，属于镇长下属，也受到上级税务官的管辖和审核。
最后一个人是候补副队长卢卡斯，马修很少见到他人。
因为卢卡斯长期驻守在矿区，巡逻和防患事故。
卡尔马王国军制，基础军队单位是中队，每个中队100人，3个百人队为一个大队，加上后备役与后勤大队共480人，队长称大队指挥官，10个大队组成一个军团，人数为4800人，最高统帅为军团长。
最基层的中队里设置队长、副队长、候补副队长，队长无法指挥，副队长代替队长，前两位都无法指挥，候补暂代。
卢卡斯不是冰原镇本地人，他是从埃里克城被派遣过来，只对铁矿矿区负责，这也是埃里克城对冰原镇最重视的地方。
所以也就不难理解，镇上防御薄弱，墙外活尸数量激增，镇长拉格纳首要想到的不是求助于直管冰原镇的埃里克城，反而是找圣光骑士团。
卢卡斯是个身宽体胖的中年男子，脖子几乎看不见，皮甲穿在身上都被绷得凸起，他有些紧张地搓着手指，拿起杯子不住喝水。
“诸位，昨晚才到的最新情报，阵亡四十二人的名单，以及冰原上的异状，只有在座知道，现在，却传遍了整个镇子！”
拉格纳镇长怒视众人：“提前泄露只会让镇上居民更加恐慌，以为我们故意隐瞒消息，欺骗他们。”
他巨掌砰地一拍桌面：“我不允许有下次，不管是谁！”
卢卡斯紧张地说：“镇长，该不会真的有活尸会跑到镇子上来吧？”
“卢卡斯候补队长，请不要惊慌。”格雷戈里拉了拉帽檐，慢吞吞地说：“这就是谣言的力量，本来不过是一只老鼠，在好事者嘴里就变成了一头狼，甚至一具魔物。活尸是不可能越过寂静之墙的，这一点真理之眼和秘银工坊都已经反复声明过，不必担心。”
圣光骑士的话让卢卡斯稍微缓解了一点。
这位看起来胆子不算大的候补队长眼睛一转，突然有了个点子：“镇长，我建议向埃里克城求援！局势十分紧张，而且这起报告需要足够有说服力的人去向指挥官报告。”
卢卡斯挺起肉感十足的胸膛：“因此，就由我卢卡斯单枪匹马去埃里克城求援！”
镇长拉格纳揉着额头：“不行，卢卡斯，这件事其他人都可以去做，就你不行。”
卢卡斯没有轻易放弃：“拉格纳镇长，这件事我去最合适，指挥官大人一定会接受我的建议，朝冰原镇派来援军。”
“王国法律。”拉格纳冷冷俯瞰着这个肥胖的低级军官：“驻扎的军队和税务官不允许离开驻地，没有王国调动命令前，擅自离开驻地等同逃兵，绞刑。”
卢卡斯打了个哆嗦，转而挤出一张笑脸：“我也是求援心切，镇长你误会了……”
他悻悻坐下。